晨雾如纱，傅少平踏着露水离开来龙山。山脚的紫雾来得突然，前一瞬还是清朗山色，转眼间便见紫色瘴气如活物般从地底渗出，缠绕上他的靴履。那雾气带着甜腻的腥气，甫一吸入，便觉肺腑如被千针穿刺，灵力在经脉中凝滞不前。
他立即屏息，玄铁剑铿然出鞘，剑锋划过之处，紫雾竟发出细微的嘶鸣声。然而四周景物开始扭曲变形，熟悉的归途在眼前分裂成无数岔路。一株枯树忽左忽右地变换位置，脚下的泥土时而坚硬如铁，时而绵软似棉。
“迷魂瘴“傅少平剑眉紧蹙，指节因用力而发白。他尝试以剑气劈开前路，却见剑光没入雾中如泥牛入海。左腿突然一沉，低头见数条紫色藤蔓不知何时缠上脚踝，正贪婪地吮吸着他的灵力。
就在此时，雾中传来枯枝断裂的脆响。一位佝偻老者拄着桃木杖缓步而来，白发如雪，皱纹里嵌着经年累月的风霜。老人浑浊的眼珠转了转，木杖轻点傅少平脚边：“后生仔，莫要挣扎，随老朽来。“
那桃木杖点地处，紫雾如见天敌般退散。傅少平注意到老人每一步都踏在奇特的方位，靴底碾碎的枯叶竟排成北斗之形。穿过最后一道雾墙时，老人从怀中摸出个皱巴巴的青果，果皮上还沾着晨露：“含在舌下，可保三个时辰不惧瘴毒。“
傅少平接过时触到老人指尖，冰凉如尸骨。他不动声色地咬破果皮，酸涩汁液滑入喉头，顿觉灵台清明。正欲道谢，却见老人背影已隐入雾中，惟有沙哑余音飘来：“前路凶险，好自为之“
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正午的日头毒辣，傅少平行至黑水涧，涧水漆黑如墨，水面漂浮着可疑的油光。他刚踏上摇摇欲坠的木桥，忽闻水下传来“咕咚“异响。
三道黑影破水而出，带起腥臭水花。为首的妖修半张脸还覆着青鳞，獠牙间垂落粘稠的涎液：“玄铁剑傅少平？魔尊悬赏千金取你首级！“
话音未落，三妖已呈品字形围来。左侧妖修双臂化作螯钳，开合间铮铮作响；右侧那个背后伸出八条蛛腿，每根刚毛都泛着幽蓝毒光。傅少平剑锋横扫，斩落蛛妖两条长腿，却被螯钳擦过肩胛，玄衣裂处立刻渗出紫黑血液。
“剑修的血果然香甜！“首妖舔着唇扑来，指甲暴长三寸。傅少平强忍眩晕反手一剑，却见一道青光破空而至——
青铜伞面“唰“地展开，旋转如满月，伞缘利刃将扑来的妖修齐齐逼退。执伞人素衣飘然落下，面纱被风掀起一角，露出下颌处一道莲花状红痕。
“青青伞仙！“蛛妖声音发颤，八条腿同时后缩。三妖对视一眼，竟抛下句“改日再战“，便纵身跃入黑水。
女子收伞转身，伞骨收拢时发出玉磬般的清响。她目光在傅少平伤口停留片刻，从袖中取出青瓷小瓶：“腐骨毒，半刻入心。“声音清冷似山涧鸣泉。
傅少平接过药瓶时，注意到她指尖有细密的针痕，像是常年捣药所致。药粉洒在伤口上，顿时腾起缕缕青烟，剧痛中竟带着奇异的清凉感。他刚要抱拳致谢，却见女子伞尖轻点地面，人已飘出三丈之外，唯余风中一缕药香。
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暮色四合时，熟悉的村落已遥遥在望。傅少平却突然驻足——怀中的天龙草莫名发烫，眼前景物如水纹般晃动。
再睁眼时，他站在满目疮痍的院子里。梨树焦枯，厢房坍塌，南宫皖跪在废墟中，月白寝衣浸透鲜血。她怀中婴孩哭声微弱如猫崽，脐带上还连着未剪断的灵光。
“为什么.不早些回来.“周娘子从阴影中走出，独臂抱着染血的襁褓，左腿伤口汩汩冒着黑气。她的质问化作千万根银针，扎得傅少平太阳穴突突直跳。
玄铁剑“当啷“落地，他踉跄着去抱南宫皖，却见她在触及的瞬间化作飞灰。耳边响起阴恻恻的笑声：“剑修道心，不过如此“
“叮铃——“
清越铃音如醍醐灌顶。傅少平猛然惊醒，发现自己单膝跪在官道上，剑尖已插入土中三寸。茶棚里，盲眼道士手中的青铜铃还在微微震颤，铃舌上刻着模糊的梵文。
“妖物临死反扑，最毒不过心魔引。“道士摸索着推来一碗粗茶，“喝了吧，你道心上有裂缝了。“
茶汤浑浊，却映出傅少平猩红的双眼。他仰头饮尽，苦涩中带着铁锈味，想必是混了道士的血。再抬眼时，老道已收起铜铃，空荡荡的袖管在风中飘荡：“戌时三刻了，再不走，有人要急疯喽。“
——
月光洗练的院落里，南宫皖正死死攥着梨树皮。指甲劈裂了也浑然不觉，往日梳得一丝不苟的发髻散下几缕青丝，被夜露打湿贴在颈间。周娘子坐在石凳上，面前的安胎药早已凉透，银针在指间转成一片残影。
“吱呀“一声门响，两人同时抬头。
傅少平的身影出现在月洞门下，玄衣破损处露出草草包扎的绷带。他左臂不自然地垂着，却将玉盒护在完好的右手中。院角的夜昙在这一刻齐齐绽放，幽香中混着血腥与药草的气息。
南宫皖的嘴唇颤抖起来。她疾步上前却在三步外突然停住，指尖悬在半空，像是怕碰碎一场幻梦。月光照见她眼底未干的泪痕，睫毛上还挂着细碎的水珠。
“只是.皮肉伤。“傅少平嗓音沙哑，将玉盒轻轻放入她掌心。盒盖开启的瞬间，三株天龙草金芒流转，照亮南宫皖脸上交错的泪光。
她突然揪住他的衣襟，额头抵上他染血的胸膛。隔着布料，傅少平感受到她剧烈的心跳，以及肩头轻微的颤抖。他抬起完好的右臂，手指穿过她散落的发丝，触到后颈一片冰凉的肌肤。
檐下的周娘子别过脸去，独臂收拾着药箱。她动作很重，银针碰撞发出清脆声响，却掩不住喉间一声哽咽。待再转身时，脸上已换上往日的调侃神色：“愣着作甚？还不快给伤员包扎！“
夜风拂过，梨树飘落几片花瓣，轻轻覆在相拥的两人发间。
龙渊寒潭位于北境绝壁之下，终年冰封，潭水漆黑如墨，表面却凝结着一层幽蓝色的冰晶。寒气如刀，寻常修士靠近十丈，便会被冻裂经脉。潭边寸草不生，唯有几具被冰封的尸骸，保持着生前最后一刻挣扎的姿态。
傅少平立于潭边，玄铁剑插在身侧，剑身赤红如烙铁，将脚下寒冰融出一圈水洼。南宫皖指尖在他掌心画下一道淡金色符印，轻声道：“龙息至寒，需以剑意护住心脉，三刻之内必须回来。“
她取出一盏青铜古灯，灯芯无火，却隐隐有龙纹流转。“引魂灯可指引方向，若灯焰转绿，立刻撤退。“
傅少平点头，握紧古灯，纵身跃入寒潭。
潭水刺骨，瞬间将他周身包裹。冰寒之气如千万细针，顺着毛孔钻入，连血液都仿佛要冻结。他运转剑气，周身泛起一层赤芒，勉强抵御寒气。
下潜百丈，光线彻底消失，唯有引魂灯幽幽照亮方寸之地。忽然，水流涌动，一双金色竖瞳在黑暗中睁开，冰冷的目光如实质般压来。
“凡人，也敢踏足龙渊？“
冰蛟现身，龙躯如水晶雕琢，每一片鳞甲都折射出刺目寒光。它张口吐息，潭水瞬间凝结成冰锥，朝傅少平激射而来！
傅少平挥剑格挡，玄铁剑与冰锥相撞，迸溅出刺目火花。冰蛟龙尾横扫，潭底暗流汹涌，将他狠狠拍向岩壁。
“咳——“他嘴角溢血，却借势翻身，剑锋直指冰蛟逆鳞！
冰蛟怒吼，龙爪撕扯水流，傅少平侧身闪避，衣袍仍被撕开一道裂口。他趁机逼近，引魂灯猛地按向冰蛟鼻息——
灯焰骤然大盛，竟将一缕龙息吸入灯中！冰蛟暴怒，整个寒潭沸腾翻滚，傅少平被巨力掀飞，撞碎无数冰柱。
他咬牙握紧古灯，借反冲之力冲出水面，落地时单膝跪地，浑身覆满冰霜。
南宫皖急忙上前，掌心贴在他后背，灵力源源不断渡入。“灯焰已满，我们走。“
——
焚天火山终年喷涌岩浆，山体赤红如血，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味。山巅裂开一道深渊，其中翻滚着金红色的熔岩，偶尔有火灵跃出，发出尖锐嘶鸣。
南宫皖赤足踏在滚烫的岩石上，脚踝金铃叮当作响。她以龙息真火为引，在火山口布下九转聚灵阵，八十一根赤铜柱插入岩缝，构成繁复阵纹。
“火精藏于熔岩深处，需以龙息为饵引它现身。“她指尖掐诀，阵纹逐一亮起，“待会无论发生什么，都别踏入阵中。“
傅少平握紧剑柄，目光沉沉：“若阵法反噬？“
南宫皖轻笑，眼角朱砂痣艳如滴血：“那便替我收尸。“
阵法启动，龙息真火化作一条火龙虚影，钻入熔岩深渊。片刻后，整个火山剧烈震颤，熔岩如浪潮翻涌，一头火灵巨兽咆哮而出！
它形如麒麟，通体由金红色火焰构成，四蹄踏过之处，岩石瞬间融化。火龙虚影被它一口吞下，火灵满足地嘶吼，随即盯上了阵眼中的南宫皖。
“来。“她素手结印，竟主动将火灵引入体内！
“皖儿！“傅少平目眦欲裂，却被阵光弹开。
火灵入体，南宫皖七窍溢血，肌肤寸寸龟裂，仿佛随时会被烧成灰烬。她咬牙维持法诀，眉心金莲印记绽放，硬生生将火灵禁锢在丹田。
傅少平剑锋赤红，猛地劈向阵法边缘，却见南宫皖突然睁眼，眸中火光流转。她摊开掌心，一颗金红色火精缓缓凝结。
“够铸.九枚龙壳了.“她虚弱一笑，跌入傅少平怀中。
——
天机古树矗立于云海之巅，树干粗如城池，树皮上刻满太古龙纹，每一道纹路都在缓缓流动，仿佛活物。树冠遮天蔽日，枝叶间垂落无数灵光，如星河倾泻。
周娘子抱着咿呀学语的婴孩，站在树下。孩子好奇地伸手，抓住一缕飘落的金光。
“龙鳞藏于树心，需至亲之血为引。“周娘子将孩子的小手按在树干上，“但若血脉不纯，反遭天谴。“
傅少平与南宫皖对视一眼，同时划破手腕，鲜血顺着树纹蜿蜒而上。
**异变突生：**
古树震颤，树顶传来苍老龙吟：“人族，也配化龙？“
树干裂开一道缝隙，其中射出刺目金光，将三人笼罩。婴孩突然咯咯笑起来，胖乎乎的小手竟穿透光幕，直接探入树心！
“不可！“南宫皖惊呼，却见孩子抓出一片璀璨龙鳞，鳞片上还沾着晶莹树液。
龙吟化作叹息：“竟是.应劫之人“
傅家祖宅张灯结彩，九丈高的朱漆大门上盘踞着活灵活现的鎏金螭龙。
南宫皖身着月华锦袍，袖口暗绣百鸟朝凤纹。她指尖凝聚火精，在每枚蛋壳上勾勒时，腕间银铃轻响，竟与龙壳内的脉动形成共鸣。傅少平一袭墨蓝劲装，腰间悬着尚未归鞘的玄铁剑，剑穗上系着从寒潭带回的冰蛟逆鳞。
周娘子抱着穿金丝蛟绡襁褓的婴孩出现时，满园灵灯突然大亮。孩子胸前那片天机古树赠予的龙鳞，正与祭坛产生微妙感应。
当子时更鼓响起，南宫皖突然割破食指，将血滴在中央龙壳上。傅少平几乎同时出剑，剑尖挑着寒潭龙息，在九枚龙壳间划出赤金光痕。
“咔嚓——“
玄黑龙壳率先裂开，钻出的竟是一条生着玉角的墨蛟。它亲昵地蹭过婴孩脸颊，留下道清凉的水痕。
九蛟齐鸣时，婴孩突然悬浮离地三尺。他胸前龙鳞化作光点重组，竟在背后凝成对虚幻的龙翼。宾客中几位老者突然跪地：“这是.应龙之相！“
南宫皖脸色骤变，急忙掐诀要封住异象。傅少平的剑却比她更快，玄铁剑凌空画圆，剑风卷着九蛟吐出的灵息，在孩子周身结成淡金色茧壳。
待宾客散去，南宫皖瘫坐在铺满凤凰羽的软榻上。傅少平默默为她揉着抽筋的右手——那是引动九蛟共鸣时灵力透支的代价。
“凤髓要提前准备了。“她望着在蛟群包围中酣睡的孩子，“天机古树说的'应劫'，恐怕比我们想的更.“
傅少平突然往她嘴里塞了颗蜜饯：“明天再说。“
周娘子抱着酒坛闯进来，醉醺醺地指着窗外：“看看你们儿子！“只见九条小蛟正用尾巴卷着尿布，在月下摆成北斗阵型。(本章完)