炼器阁奠基后的第三个月，谷中迎来了一场罕见的灵雨。雨丝如丝如缕，却夹杂着细碎的灵光，每一滴落在地上都激起微弱的灵气涟漪。新砌的琉璃瓦在雨中泛着七彩光晕，雨滴打在上面发出清脆悦耳的叮咚声，宛如仙乐。
傅少平站在回廊下，素白的长衫被山风吹得微微飘动。他眯起眼睛，望着工坊区蒸腾起的七彩雾气——那是三百六十座炼器台同时运转时产生的“器韵“。正常情况下，这种雾气应该是纯净的青白色，如同初春的山雾，但此刻却夹杂着丝丝缕缕的黑气，如同墨汁滴入清水，正在缓慢扩散。
“师兄！“李慕白撑着油纸伞匆匆跑来，袖口还沾着未干的铁屑。少年炼器师的脸上写满焦急，“玄铁熔炉出现异状，王师兄他们.“
话音未落，西北角突然传来闷雷般的轰鸣。那声音沉闷而有力，仿佛有什么庞然大物在地底挣扎。傅少平身形一闪已至十丈开外，素白长衫在雨幕中划出流畅的弧线。当他赶到三号工坊时，眼前的景象让他眉头紧锁。
王铁山——这位以臂力著称的炼器师正用魁梧的身躯挡在熔炉前，双臂青筋暴起地按着剧烈震颤的炉盖。他的脸涨得通红，额头青筋如虬龙般凸起，显然已经用尽全力。熔炉表面布满了蛛网般的裂纹，漆黑的炉身上不时闪过诡异的紫红色光芒。
“退后！“傅少平袖中飞出十二道玉符，在空中结成八卦阵型。玉符尚未落地便燃起淡金色火焰，形成一道屏障将王铁山与熔炉隔开。他咬破指尖凌空画符，血珠竟在雨中凝成赤色锁链，将炉口层层缠绕。“是地脉阴火反噬。“他转头对赶来的南宫皖低声道，声音冷静得可怕，“有人在用《九幽锻法》。“
南宫皖广袖翻飞，七盏青铜灯悬浮在熔炉周围。当她指尖掠过灯芯，火焰突然由赤转青，映照出炉身上浮现的诡异纹路——那分明是魔道炼器师常用的噬灵符。这些符文如同活物般在炉身上蠕动，时而隐没时而显现，散发出令人心悸的邪恶气息。
“查。“傅少平的声音比谷中寒潭还要冷。戒尺在炉身上重重一敲，无数光点从裂缝中溢出，在空中组成模糊的人形轮廓。李慕白突然瞪大眼睛：“是前日来应聘的那个灰袍人！“
傅少平眼神一凝。他记得那个灰袍人——来应聘时一言不发，只递上一块刻满古怪符文的铁片。当时他只觉得那符文似曾相识，却一时想不起出处，便以“炼器阁暂不缺人“为由拒绝了对方。没想到竟是引狼入室。
当夜，藏书阁顶层的气氛凝重如铁。南宫皖面前摊开着泛黄的《器纹溯源》，指尖在某页突然停住：“噬灵符需要千年寒玉为引.“她与傅少平对视一眼，同时脱口而出：“寒玉潭！“
子时三刻，两道身影悄然掠过灵植园。月光下的寒玉潭泛着幽蓝光芒，水面平静如镜，倒映着满天星斗。潭边果然跪着个灰袍人，正将某种黑色粉末撒入水中。那粉末入水即化，激起一圈圈诡异的涟漪，潭水颜色随之由蓝转黑。
傅少平的戒尺比声音更快，破空时带起凤鸣般的锐响。灰袍人似乎早有防备，身形一闪便消失不见，原地只留下一道冰盾。戒尺击中冰盾的瞬间，爆发出刺目的光芒，碎冰四溅。
“傅教习何必动怒？“灰袍人转身露出布满刺青的脸，那些刺青如同活蛇般在皮肤下游走，“不过是借贵宝地养些小玩意儿。“他袖中飞出数十根冰针，每根针尾都拴着蠕动的红线。
南宫皖的玉簪突然化作三尺青锋，剑光织成密网将冰针尽数搅碎。但那些红线落地即长，转眼间变成布满倒刺的荆棘，张牙舞爪地向两人扑来。荆棘上的倒刺闪烁着幽蓝光芒，显然淬了剧毒。
“雕虫小技。“傅少平冷笑。戒尺点地，一圈金色波纹荡漾开去。所过之处荆棘纷纷枯萎，露出内部包裹的森森白骨——竟是某种邪道傀儡术。灰袍人见势不妙正要遁走，脚下突然浮现八卦阵图，七十二道灵气锁链破土而出。
“你以为这种程度的束缚能困住我？“灰袍人狂笑，身体突然膨胀，刺青化作实体化的黑雾。锁链寸寸断裂，地面被撕裂出深深的沟壑。他双手结印，潭水突然沸腾，无数黑色触手从水中伸出，朝两人席卷而来。
傅少平与南宫皖背靠背站立。傅少平的戒尺化作三尺青锋，剑身上刻满镇压符文；南宫皖的玉簪则展开成一面光幕，将黑色触手挡在外面。两人的配合天衣无缝，一时间竟将魔道炼器师的攻击尽数化解。
“《九幽锻法》确实霸道。“傅少平突然开口，声音不大却清晰传入灰袍人耳中，“但你知道为什么正道炼器师不屑使用吗？“
灰袍人一愣，攻势微滞。就在这电光火石间，南宫皖的剑光已刺入他胸口。然而预想中的鲜血并未喷涌而出，灰袍人身体突然化作一团黑雾，轻易避开了这致命一击。
“因为代价太大。“傅少平的戒尺突然燃起纯白火焰，这火焰不热反寒，所过之处连空气都为之冻结，“它会吞噬使用者的灵魂！“
纯白火焰在空中结成一道火网，将逃窜的黑雾团团围住。灰袍人在火网中挣扎哀嚎，刺青从皮肤上剥落，露出下面狰狞的伤疤。最终，黑雾发出一声不甘的嘶吼，化作点点光芒消散在夜空中。
当晨光染红灵霄谷的牌坊时，弟子们在广场上看到了被玄铁链禁锢的灰袍人。此时的他已恢复人形，只是脸色苍白如纸，眼中满是恐惧。傅少平的声音响彻山谷：“炼器之道，首重心正。“他掌心腾起纯白火焰，将缴获的噬灵符焚为灰烬，“自今日起，每日晨课加修《养心诀》。“
风波过后，炼器阁的屋檐下多了串青铜风铃。每当山风拂过，铃音便与锤声相应和，仿佛在提醒着什么。李慕白站在廊下，望着傅少平远去的背影，若有所思。
“师兄，那灰袍人说的'养些小玩意儿'是什么意思？“少年忍不住问道。
傅少平脚步微顿，没有回头：“他在寒玉潭培育的是一种名为'噬灵虫'的邪物，专门吞噬炼器师的灵魂之力。“他停顿片刻，声音忽然柔和了些，“不过你不必担心，有我们在，炼器阁不会有事。“
李慕白点点头，却见傅少平忽然转身，目光落在广场中央那尊巨大的玄铁鼎上。阳光下，鼎身上的符文熠熠生辉，那是傅少平亲手刻下的镇魂符。
“慕白，“傅少平突然问道，“你可曾想过，为什么炼器需要心法？“
少年一愣，随即认真思考起来：“是为了控制灵火？或者稳定心神？“
“这只是表面。“傅少平负手而立，目光深邃，“真正的炼器师，既要掌握天地灵火，也需常修《养心诀》。因为器之道，即心之道。“
青铜风铃在风中轻响，仿佛在应和他的话语。傅少平转身走向藏书阁，背影在阳光下拉得很长。李慕白望着他的背影，忽然明白了一个道理——炼器阁的未来，或许就系于这句话中。
青铜风铃在晨风中轻吟，傅少平站在藏书阁的窗前，望着广场上正在演练基础锤法的弟子们。那些年轻的面孔上还带着些许稚气，却已能将灵火控制得有模有样。他的目光最终落在李慕白身上——那少年正专注地锻打一块玄铁，每一次锤击都精准有力，火星四溅中隐约可见器形初现。
“师兄。“身后传来轻唤。南宫皖抱着一卷竹简走来，发间别着的玉簪在晨光中闪烁着温润的光泽，“《养心诀》的修订已经完成了。“
傅少平转身接过竹简，指尖拂过封面上新刻的符文。这本心法原本是炼器阁祖师所创，但经过昨夜之事，他发现其中关于“器心相通“的论述尚有不完善之处。“寒玉潭的事“他顿了顿，“可曾查明那噬灵虫的来历？“
南宫皖微微蹙眉：“《万蛊谱》中记载，噬灵虫本是南疆巫族培育的邪物，三百年前魔道入侵时曾出现过。但能控制如此数量的噬灵虫，施术者至少是魔道炼器大师级别。“她停顿片刻，“更奇怪的是，那些虫子似乎对寒玉有特殊亲和力。“
傅少平的眼中闪过一丝深思。他走向窗边，望着远处寒玉潭方向升起的淡淡雾气。昨夜之战后，他特意检查过潭水，发现水下岩层有异常波动，像是有什么东西正在缓慢苏醒。“传令下去，寒玉潭周边增设禁制，没有我的命令，任何人不得靠近。“
“是。“南宫皖应声，忽然想起什么，“对了，王铁山师弟今日一早来寻我，说他在熔炉废墟中发现了一块奇怪的金属碎片。“
——
三号工坊的废墟上，王铁山正用铁钳夹起一块巴掌大的金属碎片。那碎片通体漆黑，表面却隐约泛着紫红色的纹路，在阳光下折射出妖异的光泽。
“就是这个。“王铁山将碎片递给傅少平，粗犷的脸上写满困惑，“从炉灰里扒出来的，硬得离谱，普通锤子根本砸不动。“
傅少平接过碎片，指尖刚一接触便传来刺痛感。他运转灵力细查，瞳孔骤然收缩——这碎片内部竟有丝丝缕缕的黑色雾气在流动，仔细看去，那些雾气排列方式竟与《九幽锻法》记载的魔纹极为相似。
“这不是凡物。“南宫皖突然开口，她的青铜灯不知何时已悬浮在碎片上方。青色火焰映照下，碎片表面的纹路变得更加清晰，“这是用魔道炼器师特有的'噬灵铁'锻造的，能吞噬灵力为己用。“
傅少平正要细看，碎片突然剧烈震颤起来。他反应极快，戒尺瞬间化作剑光将碎片钉在地上。只听“咔嚓“一声，碎片表面裂开一道缝隙，无数黑色触须般的物质喷涌而出，转眼间便缠上了傅少平的戒尺。
“退后！“傅少平沉喝一声，纯白火焰自掌心腾起。那火焰如活物般缠绕上戒尺，与黑色触须纠缠在一起。然而诡异的是，黑色物质竟在吞噬火焰的能量！
“这是.“南宫皖脸色骤变，“它在进化！“
就在此时，李慕白抱着一大葫芦灵液冲了进来：“师兄！我带来了镇魔灵液！“
傅少平当机立断，将灵液尽数泼向还在膨胀的碎片。液体接触碎片的瞬间，爆发出刺目强光。待光芒散去，碎片已重新归于平静，但表面多了一道深深的灼痕，那些黑色纹路也黯淡了许多。
“好险。“王铁山擦着冷汗，“这鬼东西差点把我的铁钳都融化了。“
傅少平却盯着那道灼痕若有所思：“这不是普通的防御反应更像是某种契约被破坏的痕迹。“他抬头望向远处寒玉潭的方向，眼中闪过一丝了然，“看来我们昨晚的对手，只是某个更大阴谋的棋子。“
——
寒玉潭边，傅少平与南宫皖相对而立。经过昨夜一战，这里已被设下重重禁制，但水面下的波动却比之前更加剧烈。
“你看。“南宫皖指向潭底某处，那里隐约可见一个巨大的黑影正在缓缓游动，“那东西昨晚还没出现。“
傅少平凝神细看，那黑影形似巨蟒，却生有无数细小的触手，最令人心惊的是其头部位置竟隐约有人脸轮廓。“千年寒玉精魄.“他低声喃喃，“传说中吸收天地灵气万年才能形成的灵物，怎么会出现在这里？“
南宫皖突然想起什么：“《灵物志》中有记载，寒玉精魄若长期接触邪气，便会堕化为'噬灵玉'，专门吞噬修士的灵魂之力。“她顿了顿，“这与灰袍人培育的噬灵虫“
“是同一原理。“傅少平面色凝重，“有人在刻意引导寒玉精魄堕落，再用它来培育邪物。“他忽然转身，“慕白那边进展如何？“(本章完)