“此三……宵小……侵扰禁地……觊觎道统……当……诛……”
巨人虚影话音一落，那布满峡谷的暗金色契约纹路骤然亮起！化作三道纯粹由契约法则构成的“裁决之矛”，无声无息地射向黑衣首领和那两名银刃使者！
速度不快，却带着一种“必中”、“必诛”的规则意味，仿佛他们的“存在”本身，已经被这片区域的契约法则所标记、审判！
“不——！”黑衣首领发出绝望的嘶吼。
两名银刃使者也是狂吼一声，爆发出全部修为，祭出数件防御法器，拼命抵挡！
然而，在代表了上古玄元契宗核心禁地守护规则的“裁决之矛”面前，他们的抵抗如同螳臂当车。
噗！噗！噗！
三声轻响。
黑衣首领的嘶吼戛然而止，连同其神魂，被裁决之矛彻底湮灭，化为虚无。
两名银刃使者身前的防御法器如同纸糊般破碎，裁决之矛贯体而过，他们连惨叫都未发出，身体便如同沙雕般崩散，同样神魂俱灭，不留丝毫痕迹。
一切，发生在电光石火之间。
三名足以在外界掀起风浪的筑基高手，在这上古宗门残留的守护契约面前，如同蝼蚁般被轻易抹去。
傅少平呆呆地看着眼前这一幕，心中震撼无以复加。这就是上古大宗真正的底蕴吗？即便覆灭万古，仅凭一道残留的守护契约，也能轻易诛杀强敌！
暗金色的巨人虚影在发出这一击后，变得更加模糊、透明。
“吾之使命……已尽……”
“后世……护道者……望汝……持守本心……勿负……契约之道……”
“此地……将彻底……封闭……汝……速离……”
虚影的声音越来越微弱，最终，如同风中的残烛，彻底消散。峡谷两侧岩石上的暗金色纹路也随之黯淡、隐没。五彩的薄雾重新弥漫过来，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
惟有那三处空无一物的地面，证明着刚才那惊世一击的真实。
傅少平朝着虚影消散的方向，深深一拜。他知道，这是玄元契宗先辈留下的最后守护，为了他这道统传人，耗尽了最后的力量。
不敢耽搁，他强撑着身体，踉跄着穿过峡谷，朝着记忆中的出口，拼命奔去。
他不知道那守护之灵所说的“彻底封闭”是什么意思，但他绝不想被困在这绝地之中。
或许是守护之灵最后的力量起了作用，或许是运气，接下来的路途，出奇的顺利。没有再遇到寂灭蠕虫，扭曲丘陵的错乱感也减弱了许多。他甚至隐隐感觉到，这片区域的法则，似乎正在发生某种缓慢而坚定的变化，变得更加排外，更加“封闭”。
终于，他看到了那片灰白色的寂静平原边缘，以及更远处，陨星盆地那熟悉的、焦黑扭曲的地貌。
他冲出了天陨禁域的范围。
回头望去，那片被铅灰色光芒笼罩的诡异地域，似乎并没有什么变化。但他知道，从今以后，或许再无人能轻易踏足其中了。
傅少平再也支撑不住，眼前一黑，扑倒在一片相对坚实的焦土上，彻底失去了意识。
……
冰冷、干燥的风吹过焦黑的土地。
傅少平是被一阵翅膀扑棱的声音惊醒的。他猛地睁开眼，映入眼帘的，是一只通体漆黑、头生肉冠、正歪着脑袋好奇打量他的“腐食鸦”。这种乌鸦以陨星盆地的腐尸和能量残渣为食，对活物气息敏感。
见傅少平醒来，腐食鸦受惊，嘎嘎叫着飞走了。
傅少平挣扎着坐起，检查自身。外伤在昏迷期间，凭借着筑基修士强大的肉身自愈能力，已经好了许多。但经脉和神魂的伤势，依旧严重。真元十不存一，灵识虚弱，头脑依旧昏沉刺痛。
他勉强从储物袋中取出几粒疗伤丹药服下，又取出一块中品灵石握在手中，缓缓汲取其中灵气，滋润干涸的经脉。
足足调息了两个时辰，他才恢复了一点行动能力。
环顾四周，他发现自己正处在陨星盆地边缘，距离天陨禁域入口不远的一处隐蔽凹地。远处，还能看到扭曲丘陵那怪异的轮廓。
“必须尽快离开这里。”傅少平心中警惕。幽影楼的人能追到禁域入口，未必没有后手。而且，自己现在的状态，随便来一头二阶妖兽都难以应付。
他辨认了一下方向，朝着与古契谷、赤血河相反的方向——也就是苍茫古原更外围，同时也是返回人类活动区域的方向——缓缓行去。
这一次，他走得更慢，也更加隐蔽。每隔一段距离，就会寻一处隐蔽之地调息片刻，并尽可能抹去自己经过的痕迹。
五日后，他终于彻底走出了陨星盆地的范围，进入了一片相对平缓、生长着稀疏耐旱灌木的戈壁地带。这里已经属于苍茫古原的“外环”，偶尔能看到一些低阶妖兽和小型绿洲。
在一处小小的、只有一汪浑浊泉眼的绿洲旁，傅少平遇到了一个由七八名修士组成的、风尘仆仆的小型商队。他们似乎是从古原更深处返回，携带的货物不多，人人脸上带着疲惫与劫后余生的庆幸。
商队首领是一位看起来五十余岁、练气大圆满修为的老者，见傅少平独自一人、气息虚弱（傅少平刻意掩饰了筑基修为，只流露出练气后期的波动），面生且不像劫匪，便好心邀请他同行，也好有个照应。
傅少平略作沉吟，便答应了。他现在需要情报，也需要相对安全的旅程。融入一个不起眼的小商队，是最好的掩护。
商队的人很健谈，尤其是脱离了险地之后。从他们的闲聊中，傅少平得知，苍茫古原最近确实不太平。除了以往就有的各种危险，似乎还多了一些行踪诡秘、实力强悍的陌生修士团体在活动，像是在寻找什么。他们商队就在途中远远看到过两拨人马的冲突，吓得他们赶紧绕道。
“听说‘黑风寨’和‘流沙盟’最近也摩擦不断，好像是为了争夺古原深处新发现的一处小型灵石矿脉。”一个年轻的护卫低声说道，“咱们这些跑单帮的，可得小心点，别被卷进去。”
傅少平静静听着，将这些信息记在心里。幽影楼、血影教、还有其他未知势力……苍茫古原的水，越来越浑了。
跟随着商队，又走了十余日，沿途除了遭遇几波不开眼的低阶沙兽，并无太大波折。傅少平的伤势也在缓慢恢复，虽然离痊愈还早，但至少行动无碍，真元也恢复到了三四成。
这一日，前方地平线上，终于出现了一座由土黄色巨石垒砌而成的、看起来颇为粗糙简陋，却带着一种粗犷生命力的城池轮廓。
“看！是‘石堡城’！我们到了！”商队众人发出欢呼。
石堡城，苍茫古原边缘地带最大的人类聚居点和交易中心之一，由数个在此地扎根数百年的修真家族和散修联盟共同管理。
傅少平也松了口气。到了这里，至少暂时安全了。他需要找一个绝对安静的地方，进行长时间的闭关，彻底恢复伤势，并消化此行所得——尤其是玄枢子的道韵感悟，以及那场净化仪式的体悟。
商队缴纳了入城费，进入石堡城。
城内远比外面看起来热闹。街道狭窄拥挤，两旁是各种石屋店铺，售卖着古原特产的矿石、药材、妖兽材料，以及从外界运来的丹药、符箓、法器。空气中弥漫着尘土、汗水、劣质丹药和烤肉的混合气味。修士修为参差不齐，从练气初期到筑基期都能见到，大多行色匆匆，带着古原修士特有的剽悍与警惕。
傅少平与商队告别，独自在城中寻了一处位置偏僻、但据说信誉尚可的客栈，租下了一间带有简易防护阵法的地下静室。
关上门，启动阵法。
他终于可以暂时卸下所有防备，专心应对自身的伤势和收获了。
盘膝坐于静室中央，傅少平首先取出了那枚沉寂的源核。
源核依旧黯淡，但仔细感应，能发现其内部的本源之力正在极其缓慢地自行恢复，如同冬眠后逐渐苏醒的种子。
“需要契约相关的高阶灵物或特殊环境温养，才能加速恢复。”傅少平思忖。他将源核贴身放好，以自身温和的契约真元慢慢滋养。
接着，他取出了那面巴掌大小的“封魔碑”。石碑入手沉重冰凉，表面的暗金色光泽内敛。以契约灵识沟通，能感受到其中蕴含的、浩瀚而稳固的契约封印之力。此物虽因净化消耗巨大，但本质极高，是一件极其强大的契约类宝物，既可对敌（镇压、封印），亦可辅助修炼（参悟封印、守护类契约）。
他将封魔碑也放在一旁温养。
最后，才是检查自身的根本——伤势与收获。
经脉的损伤，依靠《契源总纲》中的疗伤法门和丹药，可以逐步修复。神魂的虚弱与刺痛，则需要更多时间，以及滋养神魂的宝物。所幸玄枢子最后馈赠的那缕道韵，如同一剂最好的补药，正在缓慢而坚定地滋养、强化着他的神魂本质，这或许是他此行最大的隐性收获。
至于收获……他闭上眼睛，脑海中浮现出古契谷的符文真解，天陨禁域的法则死寂，以及最后那净化仪式中，道源碎片、玄枢子残魂、心魔、自身源核四者交织碰撞所展现出的……关于“契约”、“牺牲”、“守护”、“净化”、“因果”的无上玄奥。
这些感悟，比他读万卷书、行万里路得来的都要深刻、宝贵。它们正在悄然改变他对契约之道的认知，重塑他的“契约道基”。
“待伤势恢复，以此为基，重修《契源总纲》，我的契约之道，必将脱胎换骨。”傅少平心中明悟。
他没有急于开始深度闭关。而是先花费了数日时间，将伤势稳定下来，真元恢复到五成左右。然后，他离开客栈，在石堡城内谨慎地采购了一批品质更好的疗伤丹药、滋养神魂的“凝神香”，以及一些关于苍茫古原最新动态、各大势力分布、以及可能存在的契约相关遗迹或宝物信息的玉简。
回到静室，他开始真正意义上的闭关。
这一闭，便是整整三个月。
静室之中，时光荏苒。
傅少平的伤势，在丹药、自身功法和玄枢子道韵的帮助下，终于彻底痊愈。不仅痊愈，经脉因祸得福，在净世之光余波和道韵的冲刷下，变得更加宽阔坚韧。神魂也越发凝实强大，灵识笼罩范围比受伤前扩大了近倍，且更加敏锐。
他的修为，水到渠成地突破到了筑基中期！而且，根基之牢固，远超同阶。淡金色的契约真元在丹田中缓缓流转，如同液态的黄金，蕴含着惊人的活性和契约威能。
源核在他的持续温养下，也恢复了些许光泽，虽然距离全盛还差得远，但已能提供稳定的契约本源之力辅助修炼。封魔碑也被初步祭炼，与他心神相连。
更重要的是，他对《契源总纲》的理解，尤其是对“人契”部分的修炼，达到了一个全新的高度。结合古契谷的符文真解和净化仪式的感悟，他对契约的运用更加出神入化。
他创出了数式更加契合自身、威力更强的筑基期契约术法，并对“言出法随”、“契约守护”、“本源契印”等原有术法进行了优化升级。
出关之日，傅少平推开静室石门。
阳光（石堡城位于古原边缘，天气尚可）有些刺眼。他微微眯眼，感受着体内澎湃的力量和清晰无比的灵识。
三个月的闭关，不仅让他恢复了巅峰，更让他完成了一次重要的蜕变。
如今的他，身负完整契约传承，手握源核（虽残）与封魔碑，筑基中期修为，根基深厚，术法精妙。即便再次面对幽影楼的银刃使者，他也自信有一战之力。
“是时候，离开苍茫古原了。”傅少平心中思量。
此地虽大，但已无他急需之物（除了可能存在的、帮助源核恢复的宝物），且幽影楼、血影教等势力在此活动频繁，继续留下，风险大于收益。
他的目标，是返回相对秩序的人类修真界核心区域，寻找更高级的修炼资源，进一步参悟契约大道，并为金丹之境做准备。
同时，也需要打探关于“幽影楼”、“血影教”的更多情报，知己知彼。
他结算了房费，离开客栈，再次融入了石堡城喧闹的人流之中。
只是这一次，他不再是那个虚弱狼狈、需要商队庇护的伤者。
他的背影，在古原粗粝的风中，显得挺拔而沉稳。
苍茫古原的篇章，随着他踏出石堡城城门，缓缓合上。
前方，是更加广阔无垠的修真世界。
契约之道，道阻且长，然心灯已明，前路自照。(本章完)