一个月后。
赵国，云州，灵溪郡。
灵溪郡地处赵国腹地，山水环绕，灵气盎然，远非边陲的苍茫古原可比。郡内最大的修真坊市名为“灵溪集”，依托一条中型水灵脉而建，规模虽不及天阙城宏大，却也井然有序，商铺林立，修士往来络绎不绝，气氛平和。
傅少平漫步在灵溪集青石板铺就的街道上，身上穿着普通青色法袍，气息收敛在筑基中期，既不引人注目，也不至于让人轻视。这是他离开苍茫古原后，进入的第一个相对繁荣、秩序稳定的修真区域。
石堡城之后，他并未急着赶路，而是一路游历，见识赵国风土人情，同时暗中打听关于幽影楼、血影教，以及各类契约相关宝物的消息。结果令他既安心又警惕。
安心的是，幽影楼和血影教在赵国腹地似乎并未大规模公开活动，更像是隐藏在暗处的毒蛇。关于它们的传闻，大多语焉不详，或是与一些边远地区的遗迹争夺、邪修作乱联系在一起，难辨真伪。
警惕的是，他在几个大型坊市的情报贩子那里，都隐约听到了类似的消息：近期似乎有几股神秘势力，在暗中搜寻与“上古契约”、“本源奇物”相关的东西，出手阔绰，但行踪诡秘。这让他更加确信，自己的麻烦并未结束。
灵溪集是他此行的目的地之一。据闻此地“多宝阁”近期会举办一场中型拍卖会，或许会有他所需之物——既能辅助修炼、又能温养源核的宝物，或是高阶的契约类典籍。
他径直走向坊市中心的“多宝阁”。这是一座五层高的朱红楼阁，飞檐翘角，气派非凡，门口有练气后期的护卫值守。
缴纳了十块灵石的入场费，傅少平进入一楼大厅。厅内宽敞明亮，陈列着不少法器、丹药样品。他没有停留，直接上到三楼——这里是接待筑基修士和寄卖、咨询的地方。
一名面容姣好、举止得体的练气后期侍女迎了上来：“前辈，欢迎光临多宝阁。不知前辈是想要购买物品，还是寄卖宝物？”
“我想看看贵阁近期拍卖会的清单，另外，也想咨询一下，贵阁可有关于上古契约符文、或是一些特殊属性、能温养灵性宝物的材料出售？”傅少平开门见山。
侍女闻言，眼睛微微一亮，能问及上古契约符文和温养宝物的材料，通常意味着客户身家不菲且需求特殊。她连忙道：“前辈请随我来雅间稍坐，拍卖会清单和相关的物品目录，晚辈这就去取来。”
傅少平被引入一间布置清雅的静室。很快，侍女便捧着一枚玉简和几份精致的目录册回来。
“前辈，这是下月初八拍卖会的部份拍品预览玉简，最终清单会提前三日确定。这些目录册，则是我阁目前有售的一些关于符文、阵法、奇物材料的介绍，您可以先看看。”侍女恭敬奉上，又奉上灵茶，然后安静地退到一旁。
傅少平先拿起拍卖会玉简，神识探入。
玉简内信息不少，大多是筑基期适用的丹药、法器、功法，也有几件不错的二阶材料。他的目光快速扫过，忽然，在其中一件拍品的介绍上停了下来。
“压轴拍品之三：‘养魂暖玉’一块。此玉得自东海深处，天生温养神魂、稳固灵性之效，对受损神魂有极佳的恢复作用，亦可长期佩戴，缓慢提升神识强度。起拍价：八百灵石。”
养魂暖玉！这正是他目前需要的，既能滋养自己尚未完全恢复的神魂，又能温养沉寂的源核！虽然不如专门的契约类宝物，但胜在功效温和普适，且来源相对“干净”，不易引人联想。
他记下了这件拍品。
接着，他又翻看那些目录册。关于上古契约符文的，只有一本残缺的《古符异闻录》，记载了一些难以辨识、效用不明的古符文图案和猜测，标价三百灵石。虽然可能用处不大，但作为拓宽视野的参考，可以买下。
至于温养灵性宝物的材料，目录中倒是有几种，如“温阳石”、“灵髓液”、“聚灵木心”等，但品阶都不高，对源核这种级别的宝物效果恐怕微乎其微。
“看来，主要的希望，还在那块‘养魂暖玉’上。”傅少平心中暗忖。
他放下目录，对侍女道：“《古符异闻录》我要了。另外，预订一张下月初八拍卖会的雅座入场券。”
侍女连忙应下，很快办好了手续。傅少平支付了灵石，拿着那本薄薄的《古符异闻录》拓印玉简和一张淡金色的入场令牌，离开了多宝阁。
距离拍卖会还有近二十天。傅少平在灵溪集边缘租下了一座带独立小院、灵气尚可的临时洞府，打算利用这段时间，一边研读《古符异闻录》，一边继续恢复巩固修为，并尝试进一步祭炼封魔碑。
洞府静室中，傅少平将《古符异闻录》玉简贴在额头。玉简中记载了上百个稀奇古怪的古符文，大多残缺不全，旁边的注释也多是大胆猜测，没什么实际价值。
然而，当他的神识扫过其中一枚形状扭曲、如同数条锁链纠缠在一起、又像是一朵凋零之花的符文时，识海中沉寂的源核，竟轻轻震动了一下！传递出一丝极其微弱、却清晰可辨的……“熟悉”与“警示”交织的意念！
这枚符文下方的注释写着：“此符出处不明，形似某种束缚或诅咒契约，残片发现于‘坠龙渊’外围，疑似与上古‘龙族’或某些禁忌契约有关，慎研。”
坠龙渊？傅少平记下这个名字。那是赵国境内另一处著名的险地，传说有真龙陨落于此，形成绝地，危险程度不亚于苍茫古原深处。
源核为何会对这枚符文产生反应？难道这符文与玄元契宗有关？或是与某种强大的契约有关？
他默默将这枚符文的形态记在心里，留待日后探究。
接下来的日子，平静无波。傅少平每日打坐练气，祭炼封魔碑，偶尔外出在坊市中闲逛，购买一些补充物资，倒也惬意。他的修为在稳步提升，对筑基中期的力量掌控越发纯熟。
拍卖会前三天，多宝阁送来了最终的拍品清单玉简。傅少平仔细查看，“养魂暖玉”仍在列，且是最后三件压轴拍品之一。此外，清单末尾还增加了一件神秘拍品，只有简单描述：“神秘古修遗物残片一块，材质特殊，蕴含奇异波动，疑似与上古炼器或阵法有关，起拍价五百灵石，不保证其具体功效。”
这种语焉不详、带有赌石性质的东西，往往能拍出意想不到的价格，也可能流拍。傅少平扫了一眼，并未太在意。
终于，拍卖会当日。
多宝阁顶层的拍卖场座无虚席。傅少平坐在二楼一间普通的雅座内，透过面前的水晶屏风，可以清晰看到下方的拍卖台，也能屏蔽外界的大部分神识探查。
拍卖由一位筑基后期的红袍老者主持，流程紧凑。前面数十件拍品，多是丹药、法器和常见材料，竞价虽激烈，但都在合理范围内。傅少平一直闭目养神，未曾出手。
当拍卖进行到后半段，一件件相对珍稀的宝物开始登场时，场内的气氛明显热烈起来。
“接下来，是本次拍卖会三件压轴拍品之一——‘养魂暖玉’！”红袍老者朗声道，一名侍女端上一个铺着红绸的玉盘，盘中静静躺着一块巴掌大小、通体乳白温润、内部仿佛有云雾流动的美玉。
浓郁的温养神魂气息弥漫开来，让在场不少修士精神一振。
“此玉功效，老夫不再赘述。起拍价八百灵石，每次加价不得少于五十灵石，现在开始！”
话音刚落，竞价声便此起彼伏。
“八百五！”
“九百！”
“一千！”
价格迅速攀升，很快突破了一千五百灵石。到了这个价格，竞价者明显少了，只剩下三四位，都是筑基中后期的修士，显然对此玉志在必得。
傅少平一直没有出声，他在等待。
当价格被叫到一千八百灵石时，只剩下两名竞拍者还在僵持。
傅少平终于开口，声音透过水晶屏风传出，平静无波：“两千。”
一下子加价两百灵石，显示出志在必得的决心。那两名竞拍者犹豫了一下，其中一人咬牙道：“两千一！”
“两千三。”傅少平再次加价，幅度依旧不小。
场内安静了片刻。这个价格，已经略微超出了“养魂暖玉”的通常市价。另一名竞拍者叹了口气，放弃了。
“两千三百灵石，第一次！两千三百灵石，第二次！两千三百灵石，第三次！成交！恭喜这位道友！”红袍老者一锤定音。
傅少平心中微松。虽然价格不菲，但能顺利拍下，便是值得。
交割了灵石，拿到那枚触手温润、神魂为之一清的养魂暖玉，傅少平将其小心收起。他没有立刻离开，想看看最后那件神秘古物是什么。
压轴的第二件拍品是一柄威力不错的二阶上品飞剑，竞价更加激烈，最终以近四千灵石的价格成交。
终于，轮到了最后一件拍品。
“诸位，接下来是本次拍卖会最后一件拍品，也是最为神秘的一件。”红袍老者提高了声音，两名护卫抬上来一个蒙着黑布的托盘。
黑布揭开，露出一块约莫两个拳头大小、形状不规则、表面坑坑洼洼、呈现出暗沉铁灰色的金属碎片。碎片边缘锋利，隐约能看到一些极其细微、已经磨损大半的刻痕。
“此物具体来历不明，发现于‘黑风戈壁’深处一处古战场遗迹。经本阁多位鉴定师鉴定，其材质非金非石，异常坚韧，且能隔绝部分神识探查，更会散发一种极其微弱、难以描述的波动。疑似某件上古大型法器或阵法的核心残片。起拍价五百灵石，诸位可自行斟酌。”
红袍老者的话，让场内不少修士露出好奇又犹豫的神色。这种不明用途的残片，风险太大。
傅少平原本只是随意一瞥，但当他的目光落在那块铁灰色碎片上，尤其是看到那些磨损刻痕的瞬间，他整个人如遭雷击！
那些刻痕……虽然磨损严重，但其结构、其神韵……竟然与他从《古符异闻录》中记下的、那枚让源核产生反应的扭曲锁链符文，以及他在玄元契宗核心废墟、那半截雕像底座上看到的某些装饰性契约纹路，有着惊人的相似之处！
不，不是相似！是同源！
而且，他怀中的源核，在此刻也再次传来清晰无比的悸动！比之前感应《古符异闻录》时强烈十倍！那是一种渴望、激动、甚至带着一丝悲伤的共鸣！
这东西……绝对与上古契约之道，甚至可能与玄元契宗有莫大关联！
“必须得到它！”傅少平心中瞬间下了决断。无论付出多大代价！
此时，场中已有几人开始试探性出价。
“五百五。”
“六百。”
“七百。”
价格缓慢攀升到九百灵石时，便停滞了。毕竟只是一块不明用途的残片，没人愿意花太多灵石去赌。
“一千。”傅少平再次开口，声音依旧平静。
这个价格，让场内众人都看了过来。花一千灵石买一块破铜烂铁？
无人再加价。
就在红袍老者准备落槌时，二楼另一侧，一个略显阴柔的声音忽然响起：“一千二百灵石。”
傅少平眉头微不可查地一皱。他目光转向声音来源，那是二楼另一间雅座，水晶屏风后，只能看到一个模糊的、穿着锦袍的身影。
“一千五。”傅少平加价。
“一千八。”对方紧随其后。
“两千。”傅少平语气不变。
“两千五。”对方似乎也来了兴致，或者，同样看出了这碎片的不凡？
场内响起一阵低低的议论声。一块不明残片拍到这个价格，已经有些离谱了。
傅少平沉默了一下，缓缓报出一个数字：“三千。”寸土。(本章完)