院落中清净，诸人围坐一团。
应如是未着脂粉，可到底常年修道，恬静中又有一份惊心动魄之美，似万般事不萦于心，又似怀千万心事。
午后阳光透过繁叶落下，但见她肌肤晶莹，孟渊一时间好似看到了圣洁的佛女。
“我本以为你会在外流连几年，没想你竟已功成。”应如是微微侧着头，又看向明月，问道：“香积国之行如何？我一直好奇。”
明月见应如是并不先说国内之事，反而关心域外风波，她也不催着去问，当下将与孟渊在域外之事尽数说了。
香积国之行没遇到什么凶险，甘水二兄弟使毒的能耐都不错，但正面斗法的本领不行，差之独孤盛远甚。
诸人听了孟渊刀斩独孤盛，的化生星火，步入武道四品境界，都不由觉得进境太快。
去年才入武道，如今还不到两年，便已是四品境界，且只待破境之机，就能如李唯真一般化为真龙，响彻天下。
“独孤盛色厉而胆薄，他有今日也属寻常。”应如是对独孤盛之死并未多在意，反而说起了正事，“我知道你们关心国中的变化，其实多年来，庆国本就不稳，各地时有乱象。这也是先父走遍四方，开应氏之学的缘故。”
应如是看向林宴，问道：“你们一路北上，从西南而来，沿途如何了？”
“三小姐，以往都是北方和西面出乱子，这次我们回松河府，沿途所见，南方不少地方也偶有乱兵，我们抓了些人来问，大多是北方过来的探子，也有本地人。”林宴虽然混不吝，但却是能做事的人，“按着我来看，国君奉佛，妄图借外力安稳天下。可史书上早有记载，以前也有极乐国，以佛为尊，以佛治世，可根本无法长久。”
“古往今来，以教治国自然是有的，但困于教规，必然有极大弊病。”应如是轻轻接过话，郑重道：“如今国中烽烟四起，青光子驾临神京，与国君合流。”
“兄长是不是被青光子迷惑了？”明月问道。
如今庆国国君名为独孤商，是为先帝次子，也是明月的亲兄长。
“身在局中，那也没什么迷惑不迷惑的。”应如是淡淡一笑，道：“青光子求证道契机，独孤商求万世基业，二人一拍即合，那也不用多说。”
“国师呢？”明月最最关心这个问题。
“我听王二说，自在佛已经不再面壁，是他将国师请了去。”应如是看向明月，道：“如今国中无有高人镇守，三大道门不愿出力，只派遣些后辈子弟去往神京。”
“国君奉佛，儒道两家能高兴才怪。”林宴嘿嘿的笑笑，“也不知是国君奉佛在先，还是儒道两家二心在先。”
“那也没什么先后。”寻梅在旁看着，忽的出了声，“自老应公仙逝后，独孤氏离心那也是迟早的事。”
这话一说，诸人都颔首点头，便连明月也是茫然点头，但又是一声叹息。
“三小姐，那咱们怎么办？”林宴殷勤的给袁药娘倒上茶水，还不忘问正事。
“自然是顺大势而行。”应如是看着林宴和袁药娘，问道：“你如何想？”
“我自然听三小姐号令。”林宴想都没想，“不止京中，各地都有如我一样的应氏旧人，大家都愿奉三小姐为主。”
说到这里，林宴看向应如是，叹了口气，道：“只是有一句话……”
应如是似早就看透林宴的心思，她直接道：“你莫要做这种模样，直说就是。”
“三小姐，大家愿意跟着你，抛头颅洒热血也不在话下，可要是真的起了势，咱们固然一心一意，但三小姐孤家寡人……”林宴磨磨唧唧的，也不好意思再说下去。
“我明白你的意思，我已有准备。”应如是听懂了林宴的担心，当即做下承诺，“且先做事，总会让你们安心的。”
应如是不再谈这件事，而是看向孟渊，问道：“域外之行磨砺刀锋，如今归来，人没变吧？”
“孟渊愿为三小姐效命！”孟渊按着刀柄，正色出声。
应如是微微点头，眼见天已傍晚，就道：“你刚回来，好好歇息一晚，见一见旧友，明天再来找我。”
孟渊应下来，诸人起身告辞，姜棠和胡倩俩人就喜滋滋的跟了出来。
应如是目视着诸人离去，见明月未走，便道：“你是回京，还是留在这里？”
这边孟渊出了院门，与姜棠走在一起，铁牛和胡倩跟在两边，几个人叽叽喳喳的。
“哥，咱去找青青姐！”姜棠身穿道袍，却没多少道士的模样，反而一双眼睛一直在孟渊身上。
“青青姐在城里，她说醉月楼被烧毁了很可惜，就又收拾了出来。”胡倩话最多。
“走，咱们一起去！”说着话，孟渊直接把姜棠抱起来，放到了肩上。
姜棠还想说些什么，可脸红的说不出话来。
胡倩跟紧跟上，拽住孟渊袖子，想说些什么，却只是吧唧吧唧嘴。
铁牛笑嘻嘻的跟上，还把他没过门的未婚妻傅翠喊上。
“真高呀！”香菱站在姜棠头上，一个小爪子搭凉棚，“我看到老家在哪儿了！”
出门冲虚观山门，孟渊与姜棠一同骑上小红马，便往城中去。
松河府城中少了许多生气，来往之人也不算多，醉月楼繁华如故，可到底没去年的人多。
“嫂子！”胡倩在醉月楼前大喊一声，就见一女子从醉月楼走出。
那人身着淡蓝长裙，手执羽扇，面上娇俏，胸前颇见乾坤。
聂青青到底年长些，她见了孟渊，盈盈一笑，还想说些什么，就被孟渊欺到身前，握住了手。
诸人相见之下，当真有无数话说，聂青青直接打了烊，留铁牛和胡倩吃了顿便饭，就往家回。
许久未见，姜棠还是年幼，但聂青青却知滋味，二人一晚未眠。
待到第二日，孟渊便请来故交张凌风和龚自华，还有张蛟等人，林宴和铁牛作陪，诸人好好的醉了一场。
又过一日，孟渊与聂青青终日不出门，等到天黑后，胡倩找了来，说是三小姐有请。
“师兄，大事未成，你怎么能留恋床榻？”胡倩振振有词，她见香菱跟着，就弹香菱的小包袱，“社长，你也不劝劝？”
“干娘说，成了亲就得睡一块儿！”香菱也有道理，“你老大不小了，我有空给你寻个相好的！”
胡倩和香菱斗着嘴，一块儿到了冲虚观。
一时间，月明在天，星隐云浓，孟渊就觉得今晚有大事要干。