只见那漫天飞舞的香灰中，隐藏无数灰色蛊虫，体型若微尘般，肉眼难以察觉。
在香客们贪婪的呼吸下，顺着鼻腔钻入体内。
吸入蛊虫后，众人脸颊涨红，神色亢奋，浑身病痛都一扫而空，体内好像充满了用不完的力气。
然而这一切不过只是错觉罢了。
“幻蚋，能催化情绪，心中执念越深，效果也就越强。”
“相反，若是与世无争，清心寡欲，则不会受到任何影响。”
陈墨眼神冰冷，但凡能爬上陡峭山路，专程来山顶祈福，哪个不是有所求之事？
对疾病的恐惧，对财富的渴望……这些情绪会在幻蚋的影响下进一步放大，而蛊神教显然是故意利用了这一点。
“无量天尊！”
“感谢真君降下法力，拯救万民于水火！”
看着周围人狂热的表情，陈墨眉头皱的更紧。
如今在这种氛围下，即便是朝廷官兵来了，都未必能将这群百姓驱散。
余哲周身有无形罡气翻卷，蛊虫难以近身，眯着眼睛道：“看来这是要打明牌了，要不咱直接动手？”
“这道观里差不多有上千名百姓，真打起来伤亡怕是会很惨重。”陈墨摇头道。
“我们的首要任务是诛灭蛊神教，过程中伴随一些牺牲也很正常，而且继续拖下去，中蛊的人只会越来越多。”余哲神色淡然，说道：“两害相权取其轻，依我看应当快刀斩乱麻，不给魔教一丝可乘之机。”
玄甲卫眼里只有皇命，完成任务才是首要。
至于普通百姓的性命，从来不在他们考虑的范围之内。
陈墨不置可否，略微沉吟后说道：“现在还没摸清楚蛊神教的底细，我总觉背后酝酿着更大的阴谋，先四处打探一下再做决断吧。”
余哲闻言也没再多说什么，点头道：“全听陈大人安排。”
两人穿过拥挤的人群，朝着道观内部走去。
法坛上，老道低眉垂目，颂念着经文，嘴角却掀起微不可查的狞笑。
整个紫云观面积颇大，院落间植有松柏翠竹，黑色假山和白色水池，拼成了一副八卦图案，看起来颇有种“阴阳相生”的意味。
和其他供着三清玉皇的道观不同，紫云观内只有两座大殿。
主殿中供奉着的自然是“真武神君”，而偏殿则是一个名为“昭华娘娘”的神祇。
据说这位娘娘是真武神君的道侣，在祈嗣求子方面极为灵验。
陈墨和余哲抬腿迈入主殿，整座殿宇高大巍峨，明柱素洁，青石砌筑的台基上雕刻着祥云瑞兽，正中间伫立着一座顶天立地的高大石像。
身高十数米，披发跣足，不饰冠冕。
外披星月云肩，内着宝相绣袍，左手擎着玉印，右手拄着七星剑，低垂目光中暗含威仪，充满威慑力的同时又散发着一股悲悯的味道。
前方蒲团上跪坐着数十名信众，个个双眼紧闭，喃喃自语，口中颂念着道家经文。
昨晚陈墨便是在这里和那个玄真道长交手，几乎将半个殿宇摧毁，可如今却看不出任何异常。
“这位道长……”
陈墨拉住了一旁匆忙而过的小道士，询问道：“请问玄真道长现在何处？”
小道士上下打量着他，“你是……”
陈墨从怀中取出一枚木牌，递到小道士面前，说道：“贫道璇玑，是玄真道长的朋友，约好了今天见面。”
看到那木牌上的“天枢”二字，小道士神色一怔，随后慌忙作揖道：“不知真人驾到，如有失礼，还望莫怪……玄真首座正在偏殿为信士祈福，真人随我来吧。”
“有劳了。”
陈墨跟在小道士身后，穿过正殿，沿着连廊往后方的偏殿走去。
余哲神色诧异，传音道：“陈大人居然还是天枢阁传人？”
“出门在外，身份都是自己给的。”陈墨淡淡道。
准确来说，以他和道尊的关系，应该算是天枢阁教父……
一路来到偏殿门前。
这座殿宇比主殿面积小一些，没有那般气势恢宏，看起来更加精致，斗拱层叠，如云朵簇拥，梁枋上画着仙鹤朝元彩绘。
阳光透过雕花窗棂射入，缕缕青烟在光束中盘旋，看起来有种仙雾缭绕的感觉。
正中间伫立着一个两人高的彩色雕像，衣着华丽，身后彩带翻飞，姣好脸蛋上挂着和煦的微笑。
此时殿内已经排成了长队，大概有数十人，放眼望去全都是女性，她们个个肚子隆起，看起来全部都身怀六甲。
雕像下方，玄真盘膝而坐，手中拿着拂尘。
女人们依次跪在对面的蒲团上，玄真嘴唇翕动，念动经文，将拂尘在四周掸了掸。
仿佛春风拂面一般，她们神色变得宁静，脸上浮现出恬静的笑容，和后方的雕像如出一辙。
“多谢道长。”
孕妇起身行了一礼后，便在其他道士的引导下从后门离开。
陈墨皱眉道：“这里怎么这么多孕妇？”
“她们都曾经来求过子，如今是来还愿的。”小道士一脸骄傲的说道：“这些妇人要么是身体有缺，要么是运气不好，久久不能怀上身孕，受尽了白眼。”
“最终在昭华娘娘的指引下，得偿所愿，这可是天大的造化！”
“是吗？”
陈墨眉头微沉。
小道士带着他们来到玄真面前，躬身道：“首座，这位真人说是有事找您。”
玄真抬眼看去，见到陈墨后，不禁愣了愣神。
眼前之人虽然面容模糊，但还是一眼就认了出来，正是昨晚交手的神秘人！
“不是说三天吗？你怎么现在就来了？”玄真看向跟在后方的余哲，皱眉道：“他又是什么人？”
“自己人。”陈墨低声道：“长公主今早进城了，第二批货物的位置已经暴露，汤兴邦也死了！现在情况紧迫，没有那么多时间，天黑之前必须将存货转移！”
说话时，暗中催动魂力，以特殊频率震颤，不断影响对方的认知。
不知是不是方法起效，玄真竟也没有一丝怀疑，面色凝重道：“贫道也收到了消息，所以才提前开始斋醮，就是为了能尽快了结此事。”
将拂尘交给一旁的道士，起身说道：“东西都准备好了，你跟我来吧。”
陈墨给余哲使了个眼色，示意他守在外面，自己则跟着玄真走进了后门。
只见那些接受了祈福的孕妇并没有立刻离开，而是整齐排成了一队，往内院方向走去。
她们表情木讷，动作僵硬，好似提线木偶一般，对于外界的刺激没有任何反应。
“这些人到底是什么情况？”
陈墨心中的不安感越发强烈。
内院中戒备极为森严，处处可见背负长剑的道士站岗巡逻。
玄真来到院中的假山前，手掌按在一块石头上，左右拧动了几下，伴随着“轰隆”闷响，山体缓缓移开，露出了一条幽深的隧道。
“请进吧。”玄真伸手说道。
陈墨并未迟疑，径自走了进去。
玄真紧随其后，入口缓缓关闭。
内部光线昏暗，狭长的石阶向下延伸，借着墙壁上的铜灯才能勉强能看清前路。
两人踩着阶梯向下走去，玄真好像闲聊似的说道：“这地方是前任住持修建的，当时南疆边境战乱频发，他意识到战火早晚会烧到白鹭城，于是便开始提前着手准备。”
“果然，没过几年，蛮族的铁蹄就踏破南疆，白鹭城也宣告失守。”
“住持将逃难而来的老弱妇孺藏在了这里，自己则带着弟子下山御敌，可他们哪里是蛮族骑兵的对手？”
“那一战死伤极为惨重，主持自己也身负重伤，很快就过世了，而我作为仅存的亲传弟子，理所当然的接管了道观……”
陈墨颔首道：“这老主持倒也算是个人物，舍己救人，按说给他建个功德祠都不为过。”
“人都死了，立祠有个屁用？”玄真不屑道：“要我说，那老家伙就是死脑筋，咱们修道追求的是长生，踏上修行路之后，和那群凡人就不是一种生物了。”
“为了一群蝼蚁搭上性命，实在是愚不可及。”
陈墨挑眉道：“长生？恐怕连至尊都做不到吧？而且我看你一身横练功夫，也不像是修道的样子啊。”
“嘿嘿，这个说来可就话长了。”玄真笑眯眯道：“想要靠潜心修行证得大道，确实难如登天，不过换个角度想想，只要把肉身替换成蛊虫，生生世世的繁衍下去，岂不就能做到某种意义上的‘长生’？”
“这还要多谢蛊神教的殷教主点拨，并且还愿意帮我改造身体。”
“不过改造后，经脉走向变得和常人不同，过去的功法都用不了了，只能转修武道。”
“但是和长生久视相比，这点牺牲根本不算什么。”
两人交谈间，走下最后一级阶梯，来到了位于甬道尽头处的一间石室。
玄真推门而入，“进来吧。”
“这是？！”
看清楚里面的景象后，陈墨心头猛然一跳！
这石室内空间颇大，地面刻画着繁复的纹路，仿佛环环嵌套的万花筒。
最外层摆放着十二张石床，每张床上都躺着一个妇人，她们肚子高高隆起，一根细竹管插入肚脐中，另一端接到地上，不断有淡黄色的液体顺着管道滴落，流入了纹路之中。
液体沿着沟壑缓慢流淌，最终汇聚在了正中间的交点处。
砖石裂开缝隙，一株肉色灵芝破土而出，细密的白色绒毛飞舞着，看起来好似活物一般。
这东西陈墨再熟悉不过。
因为他身上就有一朵尚未成熟的半成品。
“肉芝菌种……”
但是和在丰木县遇见的那株不同，眼前这菌种的成熟速度极快，几乎每时每刻都在变化！
“简直就是天才的创意，对吧？”
玄真一脸得意的说道：“天南州那边出了意外，不光噬心蛊断供，肉芝菌也没了，为了不耽误正事，我便在原有的培育方法上进行改良。”
“用女人的身体来孕育蛊虫，同时抽取腹中胞水滋养肉芝，简直就是一举两得，哈哈哈。”
陈墨袖袍下拳头攥紧，声音低沉，“所以外面那些求子的妇女，并没有真的怀孕，只是成了培养噬心蛊的容器？”
“没错。”玄真说道：“这胞水比血肉更有营养，并且属于阴津，更容易被肉灵芝吸收，预计今晚就能彻底成熟，到时候噬心蛊应该也养好了。”
“如此一来，既能给大人交差，又能帮殷教主重塑肉身。”
“说来也是好笑，明明不是自然孕育的胎儿，可母体依旧会全力滋养，将所有养分都输送给蛊虫……啧啧，凡人当真是愚不可及。”
听着玄真喋喋不休的讥讽，陈墨眼睑低垂，似乎在努力克制着什么。
他深深呼吸，调整好情绪，出声说道：“大人那边已经等不及了，玄甲卫随时可能冲上山来，你先将这些……容器交给我，我来转移到安全的地方去，等到风头过去后再做打算。”
“这……好吧。”
玄真迟疑片刻，还是点了点头，“不过在此之前，还有件重要的事情要做。”
“什么事？”陈墨问道。
“殷教主的肉身虽然已经塑造好了，但毕竟是后天炼制，很难做到完美，日后修行可能会受影响。”
玄真眼睛一眨不眨的望着他，神色逐渐变得狰狞，“我看你的根骨就不错，天赋异禀，圆满无缺，要不借给我用用？”
陈墨愣了一下，随后哑然失笑，“原来你早就看出来了，那还跟我表演了这么长时间？”
“如若不然，怎么能引你下来呢？在外面动手动静太大，万一把长公主招来就糟了。”玄真高声说道：“石长老，人已经带来了，你还在等什么？”
陈墨左右看了看，却没见有其他人露面。
然而下一刻，玄真干瘦的身体好似吹气般膨胀起来，直接将道袍撑破，只见他浑身肌肉扭曲，以一种怪异的姿态虬结着，好像是被随意拼接起来的一般。
胸膛处肌肤隆起，从中间撕裂开来，一条触手探出，扒着他的身体不断向外爬着。
最终“啪嗒”一声落在了地上。
？
陈墨嘴角扯了扯，“这就是你口中的……石长老？”
那是一只造型诡异的生物，通体粉红，皮肤满是粘液，带着吸盘的八条触手挥舞着，硕大的头颅上长着密密麻麻十几只眼睛，看起来就像是一只——
变异章鱼？
此前他便从叶紫萼口中得知，殷天阔身边有个宗师境长老，想来应该就是这玩意了。
“嘁，大惊小怪，长生有很多方式，没必要拘泥于人形。”
玄真对石长老说道：“我和这小子交过手，大概是三品武修的水平，你我联手保管能将其拿下。”
石长老数十只眸子死死盯着陈墨，声音尖锐刺耳，“我教护法，以及天南数千教众，全都是被你所杀？”
陈墨点点头，“差不多吧。”
“好，那你就去死吧！”
石长老触手蠕动，身形一闪即逝，陡然出现在陈墨身后，速度竟快到连视线都跟不上！
张开血盆大口，三层口器上布满了尖锐利齿，竟要将半边身子囫囵吞下！
然而陈墨却毫无察觉，站在原地并未躲避。
“我还以为多强呢，也不过如……”
喀嚓——
伴随着清脆声响，石长老口中利齿生生崩碎！
当即怪叫一声，强忍着剧痛抽身后退，眼神中满是骇然。
“这么硬？！”
他的利齿能咬断精铁，可对方却连层油皮都没破！
只见陈墨体表浮现出青玉色鳞甲，胸前刻着繁复神纹，两肩盘踞着龙口兽吞，头盔面甲覆盖脸庞，一双紫金色眸子中似乎燃烧着什么。
“为了避嫌，我很少会调用武魄，今日算是给你们的特别招待。”
陈墨缓缓抬手，一杆金色长枪凭空浮现，绽放着宛如烈日般的炽目神光，“希望你们别死的太痛快啊……”
呼——
密室之中风声乍起。
“小心！”玄真惊呼出声。
石长老还未反应过来，耳边突然传来刺耳尖啸。
铮——
裂空长枪划过金色弧线，凌空抽下，那颗硕大头颅如同西瓜般砰然炸裂！
鲜血伴随着浑浊脑浆四处飞溅！
石长老身形踉跄，摔到在地上。
伤口处肉芽迅速生长，很快便重新凝聚出了一个新的头颅。
他身体被阴影覆盖，惊恐的仰头看去，此刻，终于看清了那双紫金眸子中燃烧着的是什么——
那是仿佛能将沧澜江烧干的熊熊怒火！
玄真意识不对，脚步刚挪动了一下，一道雷霆轰然炸响！
紫色雷芒裹挟着白色火烈焰，直接将他吞没，眨眼间，肉身便崩溃瓦解，在刺耳的哀嚎声中化作焦炭。
还不了手！
根本还不了手！
“站起来。”
“别让我失望。”
陈墨枪尖指着他，淡淡道：“这才刚开始呢。”
石长老艰难的咽了咽口水，丑陋的脸庞浮现出人性化的恐惧。
“这踏马是三品武修？”
“玄真，我干你娘！”
……
……
白鹭城外，五百里。
两道身形伫立在云层之中。
其中一个女子身材高挑，穿着宽大儒衫，深邃眸子注视着远处城池。
身旁悬浮着一道半透明身影，低声说道：“主上，如今我族百废待兴，您也才复生不久，贸然来到人族领地是不是太冒险了？”
朱雀奉命追踪陈墨，但心中总有些不安，于是便将这个消息传回了荒域。
没想到妖主竟然亲自降临？
虽说只是一具分身，但未免也太过冒险了！
烛无间刚要说话，突然察觉到了什么，目光穿透虚空，朝着南边看去。
“有人来了。”