第369章 山洞惊魂！亡命狂奔！
风雪交加，山脉连绵，柔和的阳光映照出被人踩出的雪地沟壑，也照射出三道身影。
领队的是身材精干的霍宏，他步伐稳健，眼神锐利地扫视周围的环境。
阿梅紧紧跟在霍宏身后，她一边小心注意脚下的路，一边掏着口袋里的零食；
跟着阿梅身后的是身材魁梧，脸上总挂着灿烂笑容的高大少年，他迈着大步，显得精力充沛。
“青岚狩犬，附近有危险吗？”霍宏的声音突然响起。
“汪汪！”
走在最前面探路的青岚狩犬回首望来，摇了摇头。
它那蓬松的尾巴像一丛茂盛的凤尾蕨，随着它谨慎而轻盈的步伐微微摆动。
翡翠般莹润的鼻头此刻正以极高的频率微微翕动，表面那些如同叶脉般的细微纹路在这一刻仿佛活了过来，贪婪地捕捉并分析着空气中每一丝微弱的气味分子，为队伍指引最安全的路径。
阿梅的流云雀盘旋飞舞于半空，时而俯冲贴近岩壁探查，时而高飞俯瞰全局，那双锐利的雀眼不放过任何细微的动静。
高大少年大大咧咧跟在一旁，他的宠兽是一只身形修长，双臂如同经过千锤百炼的银色镰刀般的银甲螳螂。
银甲螳螂的复眼警惕扫视着四面八方，镰足偶尔极其轻微地相互摩擦，发出如同金属清鸣般的警示声。
“这次的任务目标，都牢牢刻在脑子里了吧？”
霍宏忽然开口，声音不高，却带着惯有的沉稳，在寂静的雪地上显得格外清晰：“据可靠情报，雇主所需的东西就在这个山洞的最深处。这次任务的酬劳非常丰厚，我们得认真对待。”
他侧过头，目光落在银甲螳螂之上：“石头，你的银甲螳螂如今到了瓶颈期，正好顺便给它寻找些急需的钢系材料，好好培育一下，争取早日突破瓶颈。”
高大少年石头用力一拍胸脯，声音洪亮地保证：“放心吧师傅，我肯定会好好对待的！”
阿梅打了个饱嗝，随后摸了摸微微隆起的肚子，小声嘀咕一句四分饱，随后也点点头：“嗯嗯，我跟流云雀也会加油的。”
霍宏看着两个徒弟，眼底深处掠过一丝不易察觉的复杂情绪，他补充道：“这次为了弄到这里的情报可是下了血本，所以任务只许成功，不许失败，不然咱们接下来几个月真得喝西北风了。”
说完，他在心里暗暗叹了口气。
阿梅和石头都是他捡回来的孤儿，一个是心思细腻但饭量不小的姑娘，另一个则是憨直爽快，饭量同样惊人的大小伙子，养活他俩让本就不甚宽裕的霍宏过得紧巴巴的。
明明自己是个在刀尖上舔血，最看重实际收益的赏金猎人，怎么日子过着过着，感觉越来越像是个操碎了心的孤儿院院长？
霍宏无奈摇摇头，仿佛要甩开这些让他头皮发麻的养家糊口的压力，将注意力重新集中到前方幽暗未知的洞穴中。
三人让宠兽打破洞口垂落的冰棱，依次钻入。
洞内瞬间被阴凉潮湿的空气包裹，光线急剧变暗，只有隐约的水滴声和泥土、岩石混合在一起的气息。
“都打起精神，跟紧我，注意脚下和头顶。”
霍宏压低声音提醒，他的声音在狭小的空间里产生轻微的回响。
青岚狩犬毫不犹豫率先深入黑暗，它翡翠色的鼻头在极微弱的光线下仿佛自带柔光，成为非常可靠的生物指路明灯。
流云雀降低了飞行高度，在队伍中间灵活穿梭，用它出色的夜视能力和对气流的感知，为队伍提供额外的预警。
银甲螳螂则主动落在队伍最后方，镰刀般的身前利刃微微抬起，保持随时可以发起攻击或格挡的姿态，警惕注视着后方和侧翼的动静。
山洞内部比想象中更加幽深曲折，寂静被无限放大，只剩下他们压抑的呼吸声、小心翼翼的脚步声、以及偶尔从岩顶滴落的水珠砸在石头或积洼里的清脆声响。
这种压抑的静谧对于石头来说简直是一种煎熬。
走了一段仿佛没有尽头的路后，他实在憋不住了，用手肘轻轻碰了碰身前的阿梅，压低声音说道：“师姐，这洞也太深了，你说里面会不会有非常值钱的暗系宠兽？”
走在前面的霍宏头也没回，淡淡开口：“里面顶多有不值钱的暗影蝙蝠，此外就是些土系与钢系宠兽，好好看路，别纠结这些。”
石头摸了摸后脑勺，安静没几分钟，又忍不住凑近阿梅，这次的话题却悄然转向他心心念念的另一个方向：“师姐，师傅真的认识陈顾问啊？”
阿梅还没回应，倒是霍宏无奈叹了口气，侧过头瞥了石头一眼，洞内微光勾勒出他带着笑意的嘴角：“臭小子，这问题你从出发开始问到现在，我耳朵都快起茧子了。”
石头嘿嘿笑了两声，脸上写满难以置信：
“主要.主要是不敢相信嘛，陈顾问那可是传说中的大人物，感觉跟我们完全不是一個世界的人，师傅你居然真的认识他？”
石头的声音在幽深洞穴内缓缓响起，语气里充满纯粹的崇拜和一种遥不可及的距离感。
霍宏故意瞪了他一眼，语气里却带着藏不住的些许得意：“怎么？就许那些大人物互相认识，不许你师傅认识陈顾问？”
“不是不是！”石头连忙摆手，黝黑的脸庞都有些急红了，“就是觉得太不可思议了，像做梦一样，师傅你真牛逼。”
走在一旁的阿梅眨了眨清澈的大眼睛，轻声补充道：
“其实我也见到了陈顾问，那时候我刚跟着师傅不久，饿了好几天，肚子咕咕叫，没想到在做任务的时候碰到了陈顾问。”
她努力回忆了一下，白皙的脸颊微微泛红，有些不好意思地笑了笑，“不过我当时可能饿得太厉害了，光顾着埋头吃东西，好像没怎么看清楚陈顾问具体长什么样，就记得他声音挺好听的，很温和。”
石头闻言，脸上顿时露出巨大的失望，捶胸顿足：“啊？师姐你居然没看清楚，太可惜了。”
顿了顿，他低垂眼眸，叹气一声：“虽然村里那些人总说陈顾问怎么怎么样，是咱们秦省最最最厉害的御兽师，可我一直不知道他长什么样子，对他的宠兽也不是很了解。”
想起石头的经历，霍宏暗暗叹气一声，随后脸上挤出一抹笑意，语气柔和不少：“没事，等做完这个任务，我就给你买个手机，网上关于陈顾问的报道多的是，你还能顺带研究他的对战录像，对你的御兽师道路大有帮助。”
望着双眼闪烁亮光的石头，霍宏脸上笑意更盛：“对了，等这次任务顺利完成，师傅就带你们去宣和镇，正儿八经拜访一下你们心心念念的陈顾问。”
“真的？说话算话！”
石头顿时喜出望外，激动得差点蹦起来：“师傅你也太好了！”
听完这话，霍宏眉眼上扬，他摸了摸下巴，满脸透着自得，然而当石头的声音再度响起，他顿时重重咳嗽好几声。
“师傅，你说我到时候能不能用我的银甲螳螂向陈顾问发起一次正式挑战，哪怕只是一招，就一招，银甲螳螂肯定也渴望和真正的强者交手。”
石头握紧拳头，斗志昂扬，霍宏却咳嗽不止。
他身旁的银甲螳螂似乎也感受到主人澎湃的战意和巨大的勇气，发出一声如同刀锋交击般的清脆“锵”声，镰足相互摩擦一下，闪烁寒光，复眼中燃烧起跃跃欲试的光芒。
瞧见一人一宠的动作，霍宏一时语塞，注视石头那副初生牛犊不怕虎的样子，他张了张嘴，最终没说出劝诫的话，只是默默对着石头竖起了一个大拇指：“日后你闯出祸来，可别说是为师的徒弟。”
一路交谈，三人逐渐深入洞穴。
途中偶尔会遇到一些栖息于此的原住民，比如倒挂在岩顶，被脚步声惊扰而发出尖锐吱吱叫声，扑棱着翅膀飞过的暗影蝙蝠群；
或者是从旁侧狭窄缝隙里突然钻出，瞪着圆溜溜的小眼睛好奇打量他们这些不速之客，又迅速缩回去的掘地鼹鼠。
但在青岚狩犬精准无比的引路和流云雀的预警下，他们总能提前察觉藏在洞穴里的野生宠兽，巧妙选择另一条路径或静静等待，避开了种种不必要的冲突，有惊无险地一路深入。
走了接近一个小时，他们在青岚狩犬的带领下仿佛绕迷宫般穿过数个岔路口，直到前方洞穴深处开始隐约传来一种非常特殊的微光。
泥土味淡去，取而代之的是一种冰冷的金属能量气息，呼吸间甚至感觉肺部都有些凉丝丝的。
霍宏用眼神示意两人谨慎小心，于是全都放轻脚步，借助洞内天然岩石的掩护，慢慢靠近光源所在。
三人三宠躲在一块表面布满冷凝水珠的巨大钟乳石后，屏住呼吸，向前望去。
只见洞穴最深处是一个颇为宽敞的天然岩洞，四面岩壁上镶嵌着无数大大小小，形态各异的矿石。
这些矿石全都散发着柔和或明亮的光芒，五彩斑斓，将整个洞窟映照得如梦似幻。
霍宏眼瞳猛地一缩，可他强行压抑住内心的激动，移开目光，飞速寻找，终于发现此行的目标——银云石。
作为三级资源，银云石散发着独特的银灰色金属光泽，表面仿佛有液态金属流动。
三人脸上同时迸发出难以抑制的激动和喜悦，石头更是差点兴奋叫出声，好在他迅速意识到情况不对劲，赶紧伸手捂住嘴巴。
然而下一刻，他们脸上的狂喜如同被冰水浇头，瞬间冻结在脸上。
只见在那些亮晶晶的矿石正前方，趴伏着一道庞大到令人窒息的的身影。
那是一头正在深沉酣睡的巨兽，它全身覆盖着厚重如中世纪板甲般的银白色金属鳞甲，每一片甲叶都厚重无比，边缘锋利，在矿石微光的映照下反射着冷冽而坚不可摧的光泽。
即使趴伏在地，其高度也几乎齐胸，充满令人心悸的压迫感。
最显眼的是它额头那根粗壮如攻城锤，闪烁寒芒的银色独角，以及一条随意搭在地上，覆盖着骨刺状狰狞甲胄的巨大尾巴。
它每一次悠长的呼吸都带起低沉的气流声，如同小型风箱在鼓动。
钢甲暴犀，钢系宠兽，自然诞生的品质为统领。
霍宏回忆起这种宠兽的相关信息，他的脸上毫无波澜，似乎早就做好面对强大宠兽的充足准备。
随后，他对着阿梅和石头做了几个极其简洁，含义明确的手势，眼神锐利而沉着。
短暂的视线交汇间，一个经典的调虎离山计划迅速达成共识：由他和青岚狩犬制造足够大的动静，引开这头沉睡的巨兽。阿梅和石头趁机潜入，用最快速度采集所需资源，得手后立刻按原路撤离，绝不恋战，在之前经过的一个相对安全的岔路口汇合。
计划立刻执行。
霍宏意念一动，青岚狩犬瞬间如同融入阴影的幽灵，悄无声息沿着岩壁绕到另一侧，它很快选中一块松动的岩石，猛地用爪子狠狠刨动。
“哗啦啦。”
碎石滚落的声音在寂静的洞窟中如同惊雷！
同时，青岚狩犬发出一声清晰而充满挑衅意味的长嚎：“汪汪！”
“吼——！！！”
沉睡的钢甲暴犀瞬间被惊醒，它发出一声震耳欲聋的愤怒咆哮，庞然的身躯猛地站立，猩红色双眼如同探照灯般瞬间锁定胆敢打扰它沉眠的青岚狩犬和从岩石后显出身形的霍宏。
钢甲暴犀粗壮如石柱的四肢踏着地面，发出令地面都微微震颤的沉重轰鸣，低着头，将那根恐怖的独角对准前方，如同一辆全速启动的银色坦克，轰隆隆朝着霍宏和青岚狩犬冲撞而去。
霍宏和青岚狩犬毫不犹豫调转身形，以最快速度沿着预定路线飞奔逃跑，凭借对地形的短暂记忆和灵活的身手，险之又险避开野蛮冲撞，迅速将暴怒的钢甲暴犀引向洞穴的另一条岔路。
沉重的脚步声和愤怒的咆哮声迅速远去。
眼看钢甲暴犀被成功引走，阿梅和石头立刻从藏身之处冲出，心脏怦怦直跳，激动又紧张跑向那片闪烁诱人光芒的岩壁。
“流云雀，银甲螳螂，快开始。”
流云雀瞄准矿石与岩壁的连接处，准备用锐利风刃精准切割。银甲螳螂眼神闪烁，高举身前利刃，准备进行精确的劈砍。
然而，就在他们准备挖掘矿石的这一刻，异变骤起。
“咚！！咚！！咚！！！”
一阵沉重且急促，仿佛踩在心脏上的恐怖脚步声，伴随着一声暴怒咆哮如同晴天霹雳般从他们身后不远处的黑暗岔路中猛烈传来。
这一刻，阿梅和石头浑身血液仿佛瞬间被冻结，动作僵在半空，脸上刚刚因激动而泛起的红晕在刹那间褪得干干净净，只剩下惊恐的苍白。
他们如同生了锈的机器人，极其缓慢地转过身。
只见另一头体型庞大，眼神同样狂暴、身披银白色铠甲的钢甲暴犀正从一条他们之前侦查过，以为安全的岔路中猛冲出来。
钢甲暴犀猩红的双眼燃烧怒火，死死锁定企图挖掘矿石的两人。
这洞里竟然栖息着两头钢甲暴犀！
而且看这气势，恐怕都是三阶中的强大存在！
“跑！！！”
阿梅几乎是扯着嗓子尖叫出声，一把拉住还在发愣的石头，转身就往来的方向亡命飞奔。
“吼！！！”
这头钢甲暴犀彻底暴怒，它猛地低头，独角上泛起危险的金属光泽，如同一根蓄势待发的巨矛，狠狠冲撞向两人逃跑的背影。
“云雀，最大功率风涌！”
“银甲螳螂，全力钢刃！”
流云雀奋力扇动翅膀，制造出试图阻挡视线和脚步的强劲气流。
银甲螳螂猛地转身迎向庞大的敌人，身前利刃交叉劈出它目前所能使出的最锐利的十字光芒，带着决绝的气势斩向钢甲暴犀的面部。
“铛！锵——！”
凌厉寒光精准命中钢甲暴犀厚重的面甲，却只爆起一连串刺眼的火星，留下两道浅浅的白痕，根本无法穿透那厚重的防御，实力的差距如同天堑般摆在两人面前。
钢甲暴犀只是被这挠痒痒般的攻击稍微阻挡了一下冲势，它变得更加愤怒，粗壮的尾巴如同一条钢鞭带着呼啸的风声，猛地横向扫来，目标直指银甲螳螂和它身后的两人。
“快躲开！”
石头猛地将阿梅往旁边一推，自己也借着反作用力向另一侧扑倒。
银甲螳螂凭借出色的敏捷性，险之又险一个后跳躲开这致命横扫，但带起的劲风依旧刮得它身形不稳。
面对暴怒的三阶宠兽，两人两宠根本不敢有丝毫恋战的念头，借着这短暂的空隙，连滚带爬继续朝着来路拼命逃去。
钢甲暴犀则在后面紧追不舍，沉重的脚步声如同死神的鼓点，愤怒的咆哮声震得整个洞穴通道都在嗡嗡作响，碎石和尘土簌簌落下。
直到慌不择路逃到一个有着两条岔路的分叉口，石头停下脚步，剧烈喘息，看了一眼身后越来越近的恐怖身影，又看了一眼旁边脸色苍白，气喘吁吁的阿梅。
他的眼中闪过一瞬间的挣扎，随即化为一种坚定的决绝。
他猛地一推阿梅的后背，将她推向左边那条看起来稍窄的岔路，语气急促却异常坚定：“师姐，你去左边那条路，我跟银甲螳螂去右边甩开它，快走，别回头！”
阿梅被推得一个踉跄，回头焦急地看着石头：“可是你”
“别可是了，快跑，汇合点见！”
石头大吼一声，不等阿梅反驳，转身就对着紧追而来的钢甲暴犀做了个鬼脸，紧接着瑟瑟发抖的他带着银甲螳螂一头扎进右边那条更宽阔的通道。
钢甲暴犀的仇恨瞬间被来自石头的挑衅完全吸引，它发出一声足以震破耳膜的咆哮，毫不犹豫舍弃左边目标，迈动地动山摇的步伐，朝着石头消失的右边通道狂追而去。
那沉重的脚步声和暴怒的咆哮声逐渐消失在通道的深处，只留下洞穴中令人不安的回响和死寂。
左边的岔路口。
阿梅停下脚步，扶着冰冷的岩壁剧烈喘息，她回头望着石头和银甲螳螂消失的那片黑暗，眼中充满了担忧与焦虑。
她咬了咬牙，知道现在不是犹豫的时候，强迫自己转身继续向着黑暗中跑去，心中一遍遍祈祷着师弟和他的银甲螳螂能够平安无事。
“师傅，你在哪？”