洞窟内烟尘缓缓沉降，重归寂静，只剩下一阵略显急促的呼吸声和远处隐约的水滴声。
石头大口大口喘着粗气，劫后余生的感觉让他的双腿还有些发软。
他和同样有些脱力的银甲螳螂互相搀扶着，踉跄走到陈渊面前。
石头脸上混合着感激、后怕和巨大的震撼，他努力平复呼吸，正准备郑重道谢，目光却不经意间扫过陈渊肩头那只羽翼流淌淡淡金红光泽的小鸟，以及从后者上衣口袋中好奇探出半个身子，气质高贵典雅的晨暮花仙。
石头登时愣在原地，紧接着眼睛越瞪越大，宛如一道惊雷骤然划破脑海中的迷雾。
“您您是陈顾问？！”
石头的声音因为极度的震惊和激动而有些变调，脸上的尘土和汗水都掩盖不住那瞬间迸发的狂喜和难以置信。
陈渊看着少年这副模样，温和笑了笑，轻轻颔首：“是我，你没事吧？”
得到确认，石头的心脏砰砰砰狂跳，简直要跳出嗓子眼，他完全没想到会在这里遇到这位大名鼎鼎的陈顾问。
他虽然不知道陈顾问长什么模样，但这位御兽师身边的宠兽都不似凡类，况且炽霄霓隼与晨暮花仙都具有极高的辨识度，再加上此刻身处秦岭，让他很快得出这个大胆的猜测。
但石头很快环顾四周，可除了炽霄霓隼、晨暮花仙与一只幽咪，他并未见到传闻中那只威风凛凛的驭风犬。
他的目光再次落回那只一击秒杀钢甲暴犀，满脸风轻云淡的钢头地鼠身上，一个匪夷所思的念头不受控制冒了出来：
难道这只钢头地鼠比驭风犬更加厉害？
所以陈顾问选择抛弃驭风犬，转而契约了钢头地鼠？
不对不对，陈顾问不是这样的人。
难道陈顾问已经成为晨星级御兽师？
纷繁思绪在脑海中转个不停，石头挠了挠头，带着浓浓的好奇和一丝忐忑，直接问出了口：“陈陈顾问，请问您的那只驭风犬呢？这只钢头地鼠是您新契约的宠兽吗？”
陈渊闻言，不禁莞尔，解释道：“可乐留在农场看家，这只钢头地鼠是农场的一份子，唔，你可以理解在农场工作。”
“在农场工作？”石头眉头一皱，粗犷的大脸上满是疑惑。
陈渊微微一笑，简单解释道：“就跟人类工作一个道理，宠兽也能通过自己的劳动获取报酬。”
“比如润润鸭能帮忙浇水，木灵鼠打扫卫生，电电飞猫嗯，电电飞猫能在停电的时候发电。”
仿佛为了印证陈渊的这段话，铁头娃缓缓转过身面向石头，眼神平静，发出一声沉闷却清晰的嗡鸣：“喀。”
我负责看守大门。
“看看守大门？！”石头瞬间倒吸一口凉气，这一刻他的世界观都受到前所未有的猛烈冲击。
能一击秒杀钢甲暴犀的宠兽竟然负责看守大门，陈顾问的农场里都是什么怪物？
但石头很快就回忆起关于陈顾问的种种传闻，脸上的震惊情绪迅速消退。
他的眼角余光忽然瞥见倒在地上昏迷的钢甲暴犀，脸色一紧，猛地想起正事。
于是他转头看向陈渊，声音里充斥焦急与恳切：
“陈顾问，非常感谢您救了我和银甲螳螂，但是洞里还有另一只钢甲暴犀，它去追我师傅和师姐了，他们肯定很危险，您.您能帮帮他们吗？”
陈渊略显诧异，没想到这个洞穴里竟然栖息着一对钢甲暴犀。
但转念一想，钢甲暴犀毕竟只是统领品质，还没有强大到难以战胜的地步，就算是一只三阶钢甲暴犀也不足以守护住一堆钢系资源，必将引来其他宠兽的觊觎。
可若是有两只三阶钢甲暴犀，强强联合，绝大多数野生宠兽都无法对抗。
思绪一闪，他没有丝毫犹豫，立刻点头：“带路。”
石头顿时大喜过望，仿佛找到了主心骨，连忙指着来时的方向：“这边，陈顾问请跟我来！”
于是在石头的带领下，陈渊跟小家伙们再次向洞穴深处进发。
或许因为有了陈顾问在身边，石头即使面对漆黑幽深的洞穴也没有紧张，他偷偷摸摸望了眼跟在一旁的陈渊，总觉得眼前一切过于惊喜。
他一边小心翼翼引路，一边忍不住兴奋絮叨：“陈顾问，我其实是您的粉丝，我师傅和师姐经常跟我讲您的事情。”
他的眼睛里闪烁着纯粹的崇拜光芒：“大风杯冠军！秦省第一！师傅说您是他最崇拜的御兽师。”
陈渊笑而不语。
没想到在这个偏僻洞穴中也能碰到小小粉丝，不知不觉中，他的人气已经膨胀到难以想象的程度。
思绪转瞬即逝，陈渊侧头望向眉飞色舞的石头，随口问道：“师傅和师姐？你们来自某家学馆？”
石头摇摇头，大咧咧回道：“不，我们是赏金猎人。”
说完这句话，石头稍稍挺起胸膛，抬起脑袋，脸上流露出骄傲与自豪。
“赏金猎人.”陈渊若有所思点点头。
据他所知，赏金猎人的确讲究师徒制，比如他认识的霍宏与阿梅。
这种师徒关系要比普通的合作关系紧密不少，能够更好完成各种复杂的赏金任务，避免一些不必要的纠纷。
“陈顾问，说起来我师傅与师姐还认识您。”
石头的这句话猛然拽回陈渊飘飞的思绪，他眉毛一扬，随后反问道：“你师傅是霍宏？”
“是的！”石头没想到陈顾问会直接说出师傅的名字，他昂首挺胸，语气里带着与有荣焉的自豪，“师傅说他得到过您的帮助，还同您一起参加了大风杯。”
陈渊恍然，脑海中浮现出那位有过数次接触的霍宏和那个看似安静，实则饭量惊人的少女，不禁笑了笑：“原来是霍宏和阿梅，没想到这么巧。”
稍稍停顿，他望向满脸激动的石头，问出心底的疑惑：“你们也是为洞穴里的钢系资源而来？”
面对陈顾问的询问，石头连连点头，知无不言：“嗯嗯，我们需要找到一种三级钢系资源。”
“师傅说这次的任务酬劳非常丰厚，成功完成后就带我跟师姐去城里去吃大餐。”
陈渊悄悄打量了一番石头的身材，高大魁梧，想来饭量不会比阿梅小。
这样一看，霍宏的压力不可谓不大。
不仅要培育和训练自己的宠兽，还要养活两个大胃王以及数只宠兽，每日开销估计非常惊人。
好在霍宏早在大风杯期间就闯出偌大名头，在秦省赏金猎人领域资历颇深，有的是接不完的赏金任务。
压力虽然大了点，但以他的能力完全没问题。
闲聊途中，依旧不乏一些被惊动或试图阻拦的野生宠兽从阴影中扑出。
然而根本无需陈渊下令，走在最前面的铁头娃便如同最可靠的钢铁守卫，无论是突然钻出的凶恶宠兽还是从头顶扑下的神秘魅影，它总是能第一时间察觉，然后——举刃，挥斩！
动作简洁、高效、精准。
每一次冷光乍现，都伴随着一声闷响或锐鸣，以及偷袭者瞬间失去战斗能力或被凌厉气劲逼退的景象。
整个过程行云流水，甚至带着一种机械般的精确美感，碾压般的姿态展露无遗。
石头每次看得都心潮澎湃，他久久凝视钢头地鼠的孤傲背影，忍不住问道：
“陈顾问，您带钢头地鼠出来是不是准备让它参加东煌大会？所以特地来这种地方历练它。”
在他想来，如此强大的宠兽必定是陈顾问所隐藏的王牌。
银甲螳螂同样抱着这种想法，它的锐利目光从始至终都落在铁头娃身上，镰刀状的双刃无声挥舞，敬畏之心早就填满脑海。
“咕啾~”
幽咪敏锐察觉到了银甲螳螂的情绪波动，那双狡黠的眼睛转了转，它掩嘴偷笑一声，旋即收敛神色，一本正经飞到银甲螳螂身前，轻轻晃动的恶魔触角透出极具蛊惑性的意味：“咕啾？”
你想要变强吗？
想要变得跟它一样强吗？
幽咪指了指铁头娃，银甲螳螂先是一愣，随后重重点头。
同为钢系宠兽，为什么它被钢甲暴犀一路狂追，钢头地鼠却轻描淡写将其秒杀。
它敬畏于钢头地鼠的恐怖实力，却渴望自己也能变得同样强大。
“咕啾~”
见到银甲螳螂的反应，幽咪偷偷发笑，随后微微扬起脑袋，恶魔触角绽放紫色微光，琥珀色眼眸同样闪烁异彩。
我能帮你变强。
银甲螳螂直勾勾盯着幽咪，倏地身躯紧绷，目光炙热。
“咕啾~”
幽咪唇角微扬，细长尾巴一晃一晃。
但变强需要代价，你需要支付我
幽咪的眼珠子滴溜溜转了好几圈，忽然间双眼发亮，稚嫩声音随之响起：“咕啾！”
你需要支付我一批美味可口的宠兽口粮~
回想起润润鸭当时怀里抱着的宠兽口粮，幽咪就暗暗吞咽口水，对那股特殊的美味香气久久难以忘怀。
听到幽咪的要求，银甲螳螂顿时愣在原地，眼睛眨巴个不停。
宠兽口粮？
这就是变强的代价？
一旁的石头注意到两只宠兽的互动，他疑惑挠挠头，旋即向陈渊投来求助目光：“陈顾问，这只幽咪是”
陈渊轻咳一声，一把抓住幽咪的尾巴，将其拽回来：“误会误会，这个小家伙最喜欢恶作剧，它说的话千万别当真。”
同一时刻，由于亲手触碰到幽咪，冷冰冰的系统提示声随之响起：
【初次收集到幽咪，源点加5】
【种族：幽咪（已收集）
属性：暗
等级：16(二阶）
好感度：21
技能：暗影潜行（熟练2.1/5）＋
恶作剧之心（精通1.2/7）＋
影隙突袭（熟练1.3/5）＋
品质：统领
晋升晨星品质要求：源点不足】
见到幽咪的数据面板，陈渊眉毛一扬，暗暗嘀咕：“倒是意外之喜。”
先前无法确定幽咪对自己的最真实态度，所以陈渊一直没有触碰这个小家伙，没想到现在意外碰到，又是一笔新鲜源点入账。
二阶实力，掌握三个技能，纸面实力还算勉强可以。
【暗影潜行】其实就是帮助幽咪偷窃食物的技能，能够助它隐匿身形，藏在各种阴影之中，算是非常不错的逃跑手段。
【影隙突袭】则是从阴影中发出突袭，让对手防不胜防，陈渊曾经遇到的夜魇影猫就熟练掌握这一技能，对当地治安造成一定困扰。
至于【恶作剧之心】则属于非常特殊，非常少见的暗系技能。
这个技能的效果为倘若能通过恶作剧成功恐吓、激怒或是让对手的情绪产生巨大波动，就能短时间提升自己的实力。
幽咪的这个技能为精通级，显然没少捉弄其他生物。
陈渊收回目光，他开始回答石头先前对于铁头娃的询问：“只是带它出来见见世面，熟悉下外面环境，不会参加东煌大会。”
石头一时沉默，他看着钢头地鼠那沉稳强大的背影，心中充满难以言喻的震撼和火热的战意。
这么强大的宠兽，陈顾问不准备带它参加东煌大会，倒不如.
倒不如向它发起一起挑战，只要能跟它交手一次，哪怕只是一招.
这个念头如野草般在脑海中疯狂野蛮生长，他的目光迅速变得灼热，望向陈渊，嘴唇动了动，欲言又止。
陈渊仿佛能看透他的心思，在他开口之前，便淡淡抛出三个词：“不对战，不方便，没时间。”
石头：“.”
一肚子的话瞬间被堵了回去，他讪讪摸了摸鼻子，只好把澎湃的战意暂时压回心底，专心带路。
两人又深入了一段距离，正前方忽然传来一阵激烈的能量碰撞声、宠兽的嘶鸣以及人类的呼喝声。
石头侧耳倾听，顿时激动起来：“是师傅的声音，还有青岚狩犬，肯定是他们，陈顾问，就在前面！”
两人立刻加快脚步，铁头娃也微微加快步伐，身前钢刃寒光流转，做好随时支援的准备。
拐过一个弯道，前方豁然开朗，战斗的场景映入眼帘。
只见霍宏和阿梅正背靠一面岩壁，指挥各自宠兽与另一头更加狂暴的钢甲暴犀周旋。
战斗显然已持续一段时间，霍宏额角见汗，阿梅的脸色也有些苍白，但眼神依旧专注。
青岚狩犬身上带着些许擦伤，却依旧灵活穿梭在钢甲暴犀的攻击间隙中；
流云雀则在空中不断盘旋，发出干扰性的风刃，但对全身坚硬重甲的钢甲暴犀而言收效甚微。
这头钢甲暴犀相较于先前那一头体型更大，气息更加狂躁恐怖，每一次冲撞和甩尾都势大力沉，宛如一辆沉重的重型坦克逼得霍宏和阿梅险象环生。
好在霍宏毕竟是差点晋级大风杯决赛的优秀御兽师，面对实力强劲的钢甲暴犀始终保持镇定，目光闪烁，在周旋与拉扯中不断寻找钢甲暴犀的破绽。
“左侧迂回，然后使出青藤缚。”霍宏目光一凝，很快就看准一个时机，念头随之涌现。
青岚狩犬心领神会，身形如同青色疾风，险之又险避开钢甲暴犀的一次凶猛顶撞，瞬间绕到其左侧。
与此同时，它那蓬松如蕨类的尾巴猛地一甩。
青藤缚！
两根闪烁青翠光芒的能量藤蔓瞬间自其尾尖激射而出，如同灵蛇般精准而迅速地缠绕上钢甲暴犀粗壮的后腿和一条前肢。
“吼！！！”
钢甲暴犀顿时发出一声愤怒咆哮，奋力挣扎，但那藤蔓异常坚韧，死死限制着它的行动。
甚至钢甲暴犀越挣扎，两根藤蔓越是坚韧，越是不可撼动。
“就是现在！”霍宏眼中精光一闪，大手一挥。
青岚狩犬没有丝毫停顿，趁机猛扑上前，张口凝聚出一团高度压缩，闪烁盎然生机的翠绿色能量光球，对准钢甲暴犀因挣扎而暴露出的胸膛要害，猛地喷射而出。
自然爆裂！
轰！！！
翠绿色光球狠狠撞在钢甲暴犀的胸甲上，爆发出震耳欲聋的轰鸣和强烈的能量波动，强光甚至短暂照亮整个洞窟。
“吼”
下一刻，与青岚狩犬鏖战许久的钢甲暴犀终于发出一声痛苦且不甘的哀嚎，庞大的身躯晃了晃，推金山倒玉柱般重重向后倒去，最终轰然倒地，溅起一片尘土，彻底失去意识。
见到倒地不起的钢甲暴犀，霍宏深深松了一口气，他抬手抹去额角的汗水，紧绷的神经终于放松下来：“这家伙真是难缠。”
他的青岚狩犬虽然实力不错，但作为木系宠兽，杀伤力天然弱于其他宠兽，因此难以突破钢甲暴犀的超强防御，被迫激战许久。
好在鏖战许久，终于将其击败。
“师傅，我们快去找师弟吧！”阿梅急促出声。
“嗯！”霍宏维持最基本的冷静，迅速点头，“你带路，我们抓紧时间。”
以银甲螳螂目前的实力不可能是另一只钢甲暴犀的对手，他们必须立刻救援，否则石头极有可能遭遇生命危险。
就在这时，石头那熟悉的大嗓门带着无比的兴奋自不远处传来：
“师傅，师姐！你们猜我碰到谁了？”
霍宏和阿梅闻声同时转头望去，当他们诧异的目光跃过兴高采烈的石头，看到那位静静站在洞口光影中，面带温和微笑的年轻男子时，两人脸上同时露出无比惊讶却又恍然的复杂神情。
“陈顾问？”霍宏失声叫道，随即脸上绽放出惊喜的笑容，“您又来救场了？”