年关年关，冬日酷寒。
食不果腹，衣不蔽体；妖魔袭扰，如何过关？
然而进入内城之后，凄苦的景象好像被人凭空抹去。
叫卖声声，行人衣物朴素但干净，不时还能看到如李存孝一般锦衣乘肥的公子哥。
酒香、肉香、脂粉香
李存孝怀着复杂的心情，又一次走进了醉春楼。
包厢中，除了沈鹤、蒋琪、萧眉、叶乘霄，还多了好几个陌生的面孔。
但无一例外，都是锦衣佩玉。
见了李存孝，众人纷纷热情招呼，自我介绍。
一番客套，又喝了一轮酒后，终于切入正题。
“李兄，此次聚会，那扑卖还是其次，最主要的，其实是想邀请你加入我等组织的一个小会。”
“蒋师姐和我说过，是联络了内城各家武馆，试手切磋为目的对吧？我记得要拿捏气血的武者才能参加？”
“正是”，那公子哥得李存孝搭话，一副与有荣焉的模样。
“李兄若有看好的苗子，也可带来切磋交流。”
“像沈兄，便时常推举一些年轻俊彦参加。毕竟武者首重实战，闭门造车有害无益。”
“确实如此”，李存孝点点头。
生死搏杀毕竟凶险，所谓临阵突破，完全是把性命交托给了运气。
一般武者要增加实战经验，当然是以切磋为主，点点滴滴，水到渠成。
城中大小几十家武馆，各有绝学，多与人交手，见识不同的拳脚兵刃，只有好处没有坏处。
“那我倒是想引荐两人加入”，李存孝闻言便想起何必和秦羽。
魏河天赋不错，短短几日已经感知气血，难得地引起了崔家兄弟的注意，后者似乎有意传些本领。
不过现下，他到底还没拿捏气血，境界不够。
何必是最早投资李存孝的人，且待人真诚，这一份情谊，李存孝始终铭记在心。
至于秦羽，虽然最开始看他有些势利，但这次魏家姐弟的事，他能够顶着沈鹤的压力挺身而出。
一来显示出其人的机灵和果断，二来也间接帮助李存孝得到了张力士的好感，也是值得结交的一个人。
既然都是朋友，顺手就能提携的事，有何不可？
“哦？李兄身边，必然是年轻俊彦，我等自然”
那人闻言便要一口答应下来，一旁始终保持沉默的沈鹤忽然开口道：
“不知李师弟说的两人是何人？”
李存孝有些诧异地看过去，对方全不似往日热情，颇为冷淡。
其他人闻言也都闭紧了嘴巴。
但转念一想，他也就明了。
自己异军突起，风头无二，把张力士门下的其他人都盖了过去。
这些人是世家子不假，但家族的任务再大，也不可能把个人的好恶全部压过去。
嫉妒？羡慕？
李存孝不在意这些，语气依然平静。
“也不是别人，正是我们镖局的两位年轻镖师，秦羽、何必。”
“他们都是拿捏气血的好手，正好能参加小会。”
沈鹤闻言，把手一抬，扫过锦衣华服的众人。
“参加咱们聚会的，都是内城有头有脸的家族、商帮、武馆之后。”
“也只有这样，才能维持小会的门槛，保证切磋双方都能有所收获。”
他说到这，露出一个温和的笑容。
眼神中看不出恶意，接下来说出来的话却让包厢里的气氛冷淡了几分。
“我记得那秦羽家中只是开生药铺子的，拿捏气血也很是蹉跎了几月。”
“那何必倒是快些，何家好粮铺在外城也有些声名。”
“师弟，何必可以，至于秦羽.还是算了吧。”
话音落地，鸦雀无声。不少人悄悄退了几步，隐隐间，将镖局的几人留在了当中。
‘什么家境天赋，沈鹤分明是在针对李三郎.’
‘要命了，他俩怎么会别苗头，不都是同门吗？没有提前打个商量？’
‘这聚会本就是张力士门下发起，这两人若是闹起来，办不成了该怎么办？’
‘唉，三大家的圈子挤不进去，好不容易找到个合适的比武交流之处’
李存孝看着周围人噤若寒蝉的模样，又瞥了眼满脸假笑的沈鹤，不怎么意外。
所谓的天赋也好，出身也罢，沈鹤不愿让秦羽加入小会，固然有这些因素，但却不是最主要的因素。
秦羽的加入或是被拒绝，说白了看的不是他本身，而是作为推荐人的李存孝。
小圈子哪有这么多硬性规矩？
若是张力士说自己要加入这小会，哪怕是一个三岁小孩儿，沈鹤怕都会咧嘴笑着请进来。
‘沈鹤对我很不满啊。’
‘也是，从前大师兄不在，沈鹤靠着修为出身，一向以代理大师兄自居。’
‘现在有我顶在这里，沈鹤想上，张师不搭理；’
‘要下，怕是又拉不下脸，不恨我就怪了。’
李存孝想着，目光扫视屋中众人，
“诸位也这么觉得吗？”
“这”
一帮人支支吾吾，眼神在沈鹤和李存孝之间打转。
要不一言不发，要不就说些“李兄和沈兄商量就好”“我们都没意见”之类的话。
‘意见？他们怎么敢有意见？’
沈鹤看着众人虚以委蛇，露出一抹得逞的笑意。
这小会，本身就是他以沈家长子和飞虎镖局弟子的身份发起。
能来到这里的人，在内城中家境都不错，但又够不到三大家的门槛。
张月鹭有亲爹和史义夫陪练，向来是不参加小会的。
而萧眉专研家传媚功，手上功夫着实稀松，来此只是为了找乐子。
至于叶乘霄，更是刚入会的新人。
直白地说，他和蒋琪，就是这小会的核心。
沈鹤特意让蒋琪邀请李存孝来，并非是后者以为的拉拢示好，而是为了给他一个下马威！
每每想起上次魏河姐弟的事情，沈鹤心中就像猫爬一样难受。
从小到大，除了面对三大家的嫡子，自己何曾吃过这么大的亏？
一个酒楼出身的小子，刚成为张力士的弟子才几天，就打着师父的名号作威作福？
还威胁他？！
偏偏他对此一点办法没有。
但要说咽下这口气，沈鹤又实在做不到。
冥思苦想之后，他终于得出了结论：
为了家族的利益，还是要拉拢李存孝，但一味示好是行不通的，必须在恰当的时候展现力量。
对方出身寒微，骤登高位，怕是尾巴翘到天上去，除了张师和石铁，谁都不放在眼里了。
这种时候，越是顺从，对方越会觉得理所应当，不会有丝毫感激；
反之，适当地拒绝，让李存孝意识到自己力量的局限，他才会对能帮助他的人表示尊敬。
恩威并施，才是正确的相处之道。
你是天才不假，你是有张师的宠爱不假，但不是有了这些，就能不把师兄放在眼里！
江湖不是打打杀杀，是人情事故。
若对方执迷不悟，沈鹤也不介意给个教训。
再怎么天才，李存孝晋升第二境也才半个月。
他可是在这境界浸淫五六年，筋肉、骨骼二练大成，战斗经验也比只走了两趟镖的李存孝多得多。
上次被风鼬鼠王抓走没死，那是运气。
如今我要压你李三郎一头，又能如何！
“沈师兄未免严厉了些，何必、秦羽本就是镖局自己人，又是李师弟作保.”
蒋琪皱着眉头出来打圆场，有点不满沈鹤的意外发难。
“蒋师妹言重了，这小会本来也没什么稀奇的。”
“我看李师弟最近和崔大镖头、崔二镖头很是亲近，不如直接让那两位指导秦羽、何必，岂不是比我们这小打小闹强？”
沈鹤意有所指，蒋琪闻言也不由沉默。
他们虽然不知道天坑湖人魔的事情，但却看得到张力士和崔家兄弟对李存孝态度的转变。
加上几人那天不在镖局的时间重合，很容易让人联想到，是不是这三人给李存孝开了小灶，或者是单独告知了什么隐秘。
这种被排除在外的感觉不仅让人难受，而且也释放出一个危险的信号：
他们正在被边缘化。
蒋琪和沈鹤抠破脑袋也想不明白事情的因由，而李存孝却知道，张力士在得到那份曳落河宝藏后，底气比以前更足，相应地耐心也就变少。
当李存孝在张力士心里的份量日渐增加，留给沈鹤等大族子弟的位置就会不断缩减。
除非他们愿意低下高傲的头颅，全面倒向张力士——但这是不可能的。
蒋、沈、韩、杨一边将子弟送入镖局、武馆，一边也将女子嫁入慕容、叶、萧。
鸡蛋放两个篮子，已经成了大族的习惯。
内城上三家和下四家，关系千丝万缕，斗而不破，所谓七家盟，并非只是笑谈。
蒋琪沉默了，萧眉见状却是掩嘴轻笑，软糯的嗓音挠在了男人们的心尖上。
“沈师兄的话也不无道理。李师弟，我知道你独身一人，势单力孤，想要收拢几个得力的手下。”
“但是一昧示好，可得不到那些人的感激，更养不出忠心。”
这话一出，众人顿时若有所思，看向李存孝的目光也多了些其他意味。
对啊！
没想到这李三郎以义字闻名，倒是个有心计的。
不过也是，这世上哪有无缘无故的好？哪有发自肺腑的忠义？
没有背叛，只是因为价码还不够高。
李存孝对那何必、秦羽施恩，怎么可能一无所图？
乱世将至，各家都在积蓄力量。若能收几个死士，护卫周全，岂非多一层保险？