还有两三天的空余时间，小刀决定做点什么，不能浪费这个宝贵的空档期。
……
马洛的手指在羊皮账本上划出一道汗渍，他低着头看着纸张内的数字，目光直勾而呆滞。
城堡内特有的阴冷缠绕着他的膝盖，但紧贴胸口的衬衣早已被冷汗浸透。
蜡烛在桌前的青铜支架上照射出昏暗的烛光，在马洛身后照射出一条像是一个吊死鬼的影子。
“共和国第三步兵团第二营第七连队需配发四百磅硬质干酪……它还没到。“
马洛的羽毛笔尖在最后那个数字上点了又点，墨水星星点点，犹如山东大饼上的芝麻。
窗外卡斯罗的山脊刚刚泛起鱼肚白，而他已经核对了三遍清单……除了干酪之外，缺口还有整整二十五袋面粉，六箱干酪，以及若干的腌肉。
这个缺口足够让两百名火枪手在行军路上饿着肚子哗变，或者更糟，他们或许用装填子弹的手抓起石块砸碎军需官的头颅……也就是自己的头。
在这个时候，房间外的石阶上传来铁靴撞击的声响。
这让马洛下意识的猛地合上账本，粗麻封面上+大地母神历1525年盾牌税征缴实录+的字样在火光中跳动。
十天前从沃特拉德诺伊快马送来的催缴令还压在最底层，那些花体字句像绞索般勒着马洛的喉咙
“.……着令多罗镇-米勒镇-东桦木镇三镇……即刻补足今年应有之盾牌税……若致共和国军粮饷不继，当以叛国论……“
前线的波拉斯要塞沦陷了，这是半个月前马洛收到的消息，然后他知道这事情后，就知道情况要糟了。
果不其然，在五天时间内，沃特拉德诺伊的共和国议会内的上议会老爷，还有议会长就通过开会，作出了决定。
意图颠覆新生共和国的贵族走狗军猖獗，巴格尼亚共和国必须要做出回应，从两个方向发起反攻。
第一是波拉斯要塞，第二是沿着古代通道往西北方向打，将战火蔓延到封建余孽军的海格兰德城附近，消灭敌人有生力量，夺回共和国的领土。
为此，巴格尼亚共和国将会集结三个步兵团，第一和第二兵团沿着古代通道行军，第三步兵团则从“海格兰德至昂坎德拉通道”推进，两者皆为主攻。
第一和第二兵团由卡桑上将率领，第三兵团由戴立克中将带领，三个兵团，共六千名正兵，副兵、民夫两万余人。
共和国上议会内的十二名贵族老爷，还有议会长国王做这个决定的时候，他们倒是轻松，上下嘴皮子一翻，三个步兵团就出来了。
兵团是有的，三个步兵团是前巴格尼亚王国的遗产，是以前的王国常备军，战斗力还算可以。
共和国能和以前的王国大贵族们组成的复国军对峙，全靠这三个常备兵团的存在。
米尼西亚王国愿意对共和国进行投资，除了上议会的滑跪动作足够利索之外，也更是因为这三个常备兵团。
兵团很好，可是出动一次那所需要的军饷和物资，那可就……
“唉……”
马洛叹了一口气，冬季结束后的春初，共和国的税官才收了人头税和农业税。
而现在在这个春夏之间，青黄不接的时候，共和国的上议员们却要为了战争而加税。
在此前一年，共和国就已经因为战争而临时加了好几个税，今年本应该停歇一年的。
但是议员们似乎并不乐意，他们觉得自己加的税并不多，普通农民咬咬牙就能拿出来了，这根本算不上什么压力。
是啊，上面的加税并不多，马洛也得承认，可是上议会的老爷们似乎忘了，他们以前当小贵族的时候，上面大贵族收一份的税，他们对下面收三到份。
然后真正动手收税的税务官和税吏，他们则可能会收五到十份税。
多收上来的税怎么办？
当然是揣进自己的腰包里啊。
想到这里，马洛下意识的叹息一口气，他站起来，推开门往城堡的地下室走去，他要去清点一下现在采购到的军需物资，以及下面城镇上缴的盾牌税。
马洛推开地窖的门，他听到了地窖深处持续传来木桶滚动的闷响。
有小偷！
这个念头在马洛的脑子里出下，他下意识的抓起烛台冲过去，借着昏黄的光圈照亮，他看到几个军需处的杂役正将青黄色的不明物体刮进新木桶。
“你们在干什么？“
马洛左手举着蜡烛，右手扶着腰间的长剑，威风凛凛的声音在地窖拱顶下炸开……作为今年刚毕业的军校生，他必须要用自己的威严和声音把杂役唬住。
马洛的突然袭击很成功，那几个正在拿着小刀围着干酪桶打转的杂役，当即被吓了一跳，其中一人连手里的刀都掉在地上。
“你们聚在这里干什么！？”
马洛再一次用故作低沉的声音询问，杂役们便战战兢兢的散开，把他们围住的木桶显示出来。
最年长的杂役在马洛的注视下，瑟缩着举起半块青斑蔓延的干酪进行展示，语无伦次的为他们的行为辩解。
“大人，山里雨季提前了……这批前天从多罗小镇运来的存货……我们只是把霉斑削掉……”
马洛深呼吸一口气，把这块奶酪接过来观摩片刻后，他就想起了这批以盾牌税名义上缴的干酪是谁家的东西。
昨天中午时刻，蒙蒂尼亚克前男爵，现在的共和国下议院议员老爷的新管家带着人押送着一辆马车到来，马车上装着五桶干酪和十袋子大麦，还跟着二十名穿着破烂衣服的农奴。
根据共和国上议院下达的盾牌税，蒙蒂尼亚克议员老爷所在的辖区，应该上缴十桶干酪，二十袋大麦，以及五十名自带干粮的民夫。
如果无法提供实物和民夫，蒙蒂尼亚克选票区可以上缴，够武装一名骑士的巴格尼亚银币数量。
当马洛以军需官的名义质问议员家的管家时，后者那带有米尼西亚口音的讥笑犹在马洛耳边。
“盾牌税不够？亲爱的军需官先生，您也应该知道，现在收成不好，我老爷辖区内的牧民和农民们正在忙着干活，一时半会儿抽不出人手和物资。
您先宽松几天吧，过几天我家的老爷肯定能把东西送过来。”
说完，管家就带着五名穿着胸甲，背着火绳枪，腰插骑士剑的随从扬长而去。
想到这里，马洛的指甲陷进干酪中，乳酪皮下渗出浑浊的黏液，像化脓的伤口。
该死的蒙蒂尼亚克议员老爷，他肯定是贪污了，他的管家随从都穿得起胸甲，装备着巴格尼亚式的重型火绳枪了，这些装备的价格足够武装一个排的长矛兵了。
还有这干酪，它绝不是今年的新产出，它大概是去年夏末干燥季节的储备。
因为冬春交际的潮湿，以及储备时间过长，外加密封不当，导致了这批干酪受潮了。
马洛叹了一口气，抬手将这块干酪还给了杂役，让他们继续干活。
杂役们松了一口气，他们会如此积极的削切干酪的发霉部分，并非是他们勤奋，而是发霉的干酪就是他们的加餐，是难得一见的蛋白质补充。
所以，军需处杂役们会每天都勤劳的巡视地窖内的物资，发潮的面粉、虫蛀的布匹，长了蛆虫的腌肉，就是他们的福利。
“马洛大人！”
就在这时，穿着黄白色棉甲的卫兵裹着山间的晨雾冲进了地窖，行色匆匆的来到马洛面前。
“圣艾蒂安村和米勒镇的车队遭劫了！
是叛军，他们举着红色旗帜，在隘口烧了十二车燕麦，还有……“
年轻人的喉结滚动。
“您特别交代要护送的那车黑火药，被他们带走了。“
马洛顿时感觉自己的太阳穴突突跳动，他瞪大眼睛，低声怒吼着。
“叛军？我们这里不是大后方吗？什么时候有叛军出现了！？”
“我不知道，大人，回来的骑兵就是这样汇报的。”