他不再耽搁，立刻大步朝着霜华居住的石屋走去。
远远便看见霜华屋前空地上忙碌的身影，弯弯正和花寒一起，帮着霜华处理堆积的野兽肉和浆果。
而霜华的住处，依旧和他前几次来时一样，看不到任何属于雄性的长久痕迹。
看到白弯弯也在亲自动手，蛟渊下意识就想上前帮忙。
他刚拿起一张需要剥皮处理的兽皮，还没动作，旁边就伸过来一只手，是那个叫酋刚的雄性。
“我来吧。”酋刚的声音不高，却很坚定，伸手就要接过兽皮。
蛟渊几乎是条件反射地手腕一紧，将兽皮牢牢抓在手里，语气带着一抹上位者的威严，“不用，我来。”
他身为蛟龙族长，身上不自觉就会释放出强大的威压。
然而，酋刚并没有因为他的气势而退缩，手依旧没有松开，沉默地表达着自己的坚持。
蛟渊的眉头立刻皱了起来，心头莫名窜起一股火气。
这个其貌不扬、气息平平的雄性，凭什么一次次地出现在霜华身边？
他眼眸一沉，周身那股属于赤阶强者的凛然气势不再收敛，如同无形的潮汐般朝着酋刚压迫过去。
两个雄性，一个威严俊美，气势逼人；一个样貌普通，却寸步不让。
就为了一张兽皮的归属，竟在霜华的门前剑拔弩张地对峙上了，空气仿佛都凝固了几分。
霜华本就因为蛟渊的到来而心情不豫，只是碍于弯弯在场才勉强忍耐。
见他竟然在自己的地方，对着一直默默帮助自己的酋刚释放威压，心中积压的不满瞬间被点燃。
她猛地站起身，几步走到蛟渊面前，脸色不太好看。
蛟渊见她过来，以为她是来劝解，下意识就想收敛气势，免得吓到她，同时也想趁机和她说上几句话，缓和一下关系。
然而，他还没来得及开口，霜华清冷的声音已经响起，带着明显的疏远，“你松开吧。”
她的目光落在蛟渊紧握着兽皮的手上，“我这里不需要你帮忙。平日这些活，都是酋刚做的。”
她的话语清晰地划清了界限，点明了谁才是这里被需要的人。
酋刚听到霜华亲口承认，平日里都是他做的，嘴角控制不住地微微上扬，露出一抹朴实又带着点满足的笑容。
蛟渊一个怔神，手中的兽皮便被酋刚顺势拿了回去。
他眼睁睁看着酋刚拿着兽皮走到一边，熟练地开始处理，而霜华……自始至终，目光都没有在他身上多停留一秒，仿佛他只是一个多余的存在。
手中的空落，连同霜华那冰冷的态度，像是一盆冰水混合物，浇了他满头满脸，寒意直透心底。
他看着霜华说完话就要转身离开的背影，一种难以言喻的情绪猛地攫住了他，让他忍不住脱口而出，声音里带着他自己都未曾察觉的艰涩。
“霜华，”他叫住她，“你……是在躲我？”
霜华的脚步顿住，侧过半边身子，看向他，眼神平静得像一潭深秋的寒水，没有任何波澜。
“你明白就好。”她的声音依旧没有什么起伏，却字字清晰，如同冰锥，“你来虎族看望弯弯，我没办法阻止你。但我希望你以后，不要再出现在我家附近。”
不要再出现在我家附近……
这句话，像一根烧红了的细针，精准地扎进了蛟渊心脏最柔软的地方，带来一阵尖锐而绵长的刺痛。
他怔怔地看着霜华说完便毫不留恋地转身，重新回到弯弯身边，继续忙碌，仿佛他只是一个无关紧要的过客。
为什么会这么难受？
蛟渊茫然地想。
他们从小一起长大，在部落里追逐嬉戏，分享秘密，曾经是无话不说的伙伴。
即便后来长大因为种种原因，关系变得疏远冷淡，但也从未像现在这样……
霜华的眼神里，带着一种近乎厌恶的排斥。
想到以后，他或许很难再见到她，就算再见，她也把自己当陌生雄性咿呀给你对待。
前所未有的、巨大的失落笼罩在心头。
他站在原地，看着那个忙碌的、决绝的背影。
第一次清晰地意识到，有些东西，可能真的在他不曾留意的时候，就已经彻底失去了。
蛟渊沉默地走到白弯弯身边，他高大的身影在夕阳下拉得很长，却透着一股难以言说的落寞。
白弯弯用余光看着他，心里轻轻叹了口气。
加快手脚，利落地将最后一点活儿干完，拍了拍手上的尘土。
“霜姨，酋刚叔，我们这边忙完了，就先回去了。”她声音清脆，笑着和他们告辞。
霜华抬起头，对她温柔地笑了笑：“弯弯，辛苦你了，快回去歇着吧。”
她的目光掠过白弯弯，在她身后的蛟渊身上短暂地停留了一瞬，那笑意微微收敛。
正好旁边搬动石块的酋刚失了手，差点砸到自己的脚。
霜华一脸紧张地走过去，“怎么样？有没有受伤？”
酋刚红着脸摇头，他真是太没用了，这么点小事也会出错。
可雌性似乎不在意，只关心他是否受伤。
蛟渊看着这一切，喉结滚动了一下，终究什么也没说，只是默默地收回目光。
白弯弯将这一切看在眼里，不再停留，拉了一下蛟渊的衣袖，轻声道：“父兽，我们走吧。”
“嗯。”蛟渊低低应了一声，转身跟上了雌崽的脚步。
回去的路上，气氛显得有些沉闷。
即便花寒时不时地和白弯弯说着话，但蛟渊身上释放的低气压太过明显。
直到快回到临时居住的山洞，蛟渊才仿佛从自己的世界里回过神来，脚步放缓了些。
白弯弯觉得是时候说正事了。
她停下脚步，转身看向蛟渊，“父兽，过两天我和酋戎要离开部落了，你看你是回我们自己的部落，还是要在这里待一段时间？”
蛟渊闻言，几乎没有犹豫。
他抬起头，眼神里的迷茫褪去，取而代之的是一种深沉而坚定的父爱。
“非得去吗？”
“嗯。”简单一个字，已经表明她不会更改决定。
他看着自己的雌崽，叹了口气，“你们走了，我得亲自看着崽崽们。我再待一段时间。”
她没有过父亲，但从原主父兽这里，她感受到了那种东西。
“好，那崽崽们就麻烦你多费心了。我们会尽快回来。”