队伍陷入一片沉重的沉默。
秘灵、畸变体、普通生物基因……这些词汇组合在一起，指向了一个极其黑暗的可能性。
云斐打破了寂静，直指核心：“你的意思是，有人在实验室里，把人类基因强行植入了秘灵的组织？”
“不，更像是反过来的。”苏宁珑用长管的尖端小心翼翼地挑起那块干枯的树皮状物质，“更像是把秘灵的组织碎片或者某种核心，植入了人类或其他生物的基因载体里。用生物的‘壳’和基因特性，去稀释‘驯化’秘灵那过于狂暴的污染性，让它变得，更隐蔽，更持久。当然，实验似乎不太顺利。”
她一边说着，一边将那块令人作呕的物质重新挑回了粘稠的墨绿池水中。
就在树皮接触到水面的刹那，那块物质瞬间吸水膨胀，重新化为一缕深色的絮状物。
几乎同时，池水中央猛地冒出一连串拳头大小的气泡，“咕噜噜”地翻滚破裂！更令人心悸的是，旁边一台巨大的、锈死的过滤罐内部，也骤然响起一阵刺耳而短促的金属摩擦声，仿佛有什么沉重的锈蚀部件在里面突然错位。
“有情况！”
“戒备！”
众人神经瞬间绷紧到极限！所有武器齐刷刷抬起，冰冷的枪口和能量炮口瞬间锁定了气泡翻涌的水面和发出异响的过滤罐。
通道内的空气仿佛凝固了，只剩下污水滴落的“滴答”声和众人自己如擂鼓般的心跳。
几秒钟在高度紧张中被无限拉长。
池水中的气泡如同出现时一样突兀地消失了，过滤罐内部的摩擦声也戛然而止，一切重归死寂，仿佛刚才的动静只是幻觉。
狐狸深吸一口气，强行压下心中的悸动，声音依然保持着稳定：“哨兵！再次启动全方位扫描。确认周边区域是否有任何大型生命体活动迹象。”
“指令确认。启动深度扫描……扫描完成。确认，无大型生命体信号源。检测到微弱的水体内部渗流活动，推测为扰动池底沉积物导致气泡产生。过滤罐内部检测到局部锈蚀结构因应力变化产生轻微位移，导致金属摩擦异响。报告完毕。”武装机器人冰冷的电子音给出了解释。
此时，动作敏捷的飞鼠和身形壮硕的熊猫已经悄无声息地绕过了巨大的蓄水池，抵达了水池另一侧那扇紧闭的金属门前。
熊猫立刻开始着手处理门框上方一个极其隐蔽的监控探头，动作熟练而精准。
而飞鼠则从战术腰带上取下一个形似听诊器、却连接着复杂微型屏幕的设备，小心翼翼地将感应探头紧紧贴在了冰冷的门缝上。
“门后没有侦测到任何声音。”飞鼠紧盯着手中听诊器设备的微型屏幕，声音压得很低。他随即补充道：“哨兵，尝试扫描门后热源！”
武装机械人冰冷的电子音立刻回应：“警告：该门板采用高隔热阻热涂层，隔绝内外热交换。无法通过常规热成像手段探测门后是否有生命体存在。”
话音刚落，飞鼠心头一紧，似乎听见求救声，嗓音稚嫩，像小羊的鸣叫，又像小孩子的奶音。
“好像有声音，熊猫你听一听。”飞鼠将“听诊器”递给熊猫。
声音若有若无，熊猫确定地点头，是有东西在里面，他双手按在门上，准备破门。
突然，苏宁珑转过头，目光如电般射向那扇紧闭的厚重金属门。
“等等！别太靠近那扇门。等人齐，门后面，似乎有什么东西。”
熊猫刚探进门板的异能收回，飞鼠看着未曾开启的门板，心头发悚，“刚刚我听见有小孩在求救。”
熊猫也出了一身冷汗，他鬼使神差的，就想私自破门了。
星警队员们闻言，不由得面面相觑，一股难以言喻的寒意悄然爬上每个人的脊背。
他们这才惊觉，自从进入这个诡异的地下空间后，一种莫名的焦躁和急迫感就始终萦绕在心头，只想着尽快完成任务，却丝毫没有察觉到，冥冥之中似乎有什么东西正在利用这种心理，悄然引诱着他们走向陷阱。
作为队长的狐狸，此刻必须做出决断。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，迅速下达指令：“武装机械人留在门外待命，不要进入。拥有高级智能的机械体在面对秘灵时，极有可能首先被污染或控制，反而会成为我们的阻碍。飞鼠，熊猫，你们两人退守到我们来时的通道入口处待命，确保退路畅通。”
他特意看了熊猫和飞鼠一眼，虽然没有明说，但意思很明白，他们都有家人牵挂，接下来的核心区域风险未知，最好由拥有更强精神抗性的猎人们承担。
佟梓立刻领会了队长的顾虑，主动提议：“云斐也留在这里吧。有我和道格配合苏宁珑进去，应该足以应付各种突发情况。”
她深知，如果让熊猫和飞鼠这两位非猎人留在这里，万一遭遇强大的精神污染，别说提供支援，能保持清醒行动力顺利撤退都算是万幸了。
熊猫似乎还想坚持：“队长，我也是灵能者，多少能……”
“我留下。”云斐却突然开口，直接打断了熊猫的话。
苏宁珑敏锐的目光不经意地扫过云斐的脸庞，心头微微一跳，她看见一滴汗珠正顺着他紧绷的下颌线悄然滑落。
这太反常了！
以云斐四星猎人的实力，刚才那点程度的推进和战斗，连热身都算不上。
才推进一点点，对于四星猎人来说，连热身的程度都没有。
佟梓不动声色地向苏宁珑递了个眼色，那眼神里的意思再清楚不过：有些事，心照不宣就好。
云斐大概受伤了，但不能暴露。
狐狸低头瞥了一眼手环，沉声对留守的云斐等人下达最后的指令：“四十五分钟后，无论情况如何，我们会原路返回。如果时间到了还没看到我们，不要犹豫，立刻退出地道。”
“明白！”
熊猫再次运用异能，无声地扭曲了那道厚重金属门的锁芯结构，沉重的门扉缓缓滑开一道缝隙。
苏宁珑、佟梓、道格、饿狼、火蜥和狐狸六人，身影迅速没入门后更深邃的黑暗之中。
熊猫目送他们身影消失，随即掩上门。
三人迅速折返，沿着来路退回到先前与三名“信徒”交火的战场。
眼前的景象让他们瞬间僵在原地，地面上空空如也。
那三具敌人的尸体，连同他们散落的装备碎片，竟然在短短时间内消失得无影无踪！
“这…怎么可能？”飞鼠倒抽一口凉气，惊骇道。
他和熊猫立刻分开，如同惊弓之鸟般开始摸索附近的墙壁和地面，强光手电的光束疯狂扫射着每一个角落，试图找出可能存在的暗门或拖拽痕迹。
“别找了！”云斐的斩钉截铁，紧迫地说：“立刻离开这里，现在就走。”
“可是队长说四十五分钟……”熊猫下意识地反驳。
“情况已经变了”云斐打断他，眼神锐利如刀，“我们很可能已经踏入了未知秘灵的污染区。你们没有接受过专门的精神污染对抗训练，在这里多待一秒，被污染侵蚀的风险就成倍增加。”他深知普通人陷入这种环境的下场，精神崩溃、彻底疯癫都是轻的。
熊猫和飞鼠瞬间明白了事态的严重性。
他们不是猎人，对秘灵污染的理解仅限于书面报告和道听途说，深知此时最明智的选择就是听从专业人士的命令。
“明白。”两人不再犹豫，立刻端起武器，重新组成防御队形。
武装机械人依旧沉默地走在最前方开路，金属足部踏在粗糙的地面上发出规律的声响。
压抑的死寂中，飞鼠终于按捺不住内心的恐惧和疑惑，压低声音问道：“云教授……您，您知道这到底是怎么回事吗？是哪种秘灵在主导这一切？”
“不知道，如同苏宁珑所说的，也许是某种实验体。”云斐回答异常简洁，他突然停下来，指着前面，“我想我们没有路了。”
就在前方不远处，原本由岩石和木头金属支撑构成的通道，被一堵诡异的木墙彻底封死。
这堵墙，散发着令人心悸的不祥气息，绝非人间寻常造物。
无数粗壮，扭曲的巨木如同濒死的巨蟒般虬结盘绕在一起，以某种违背物理法则的姿态强行挤压、融合，最终形成了一片光滑到令人头皮发麻的平面，彻底堵死了唯一的出路。
“这…这墙什么时候冒出来的？！”飞鼠感觉自己的呼吸瞬间被扼住，心脏狂跳不止。
“哨兵！”熊猫反应极快，立刻对武装机械人下令，“目标正前方木墙，最大火力，摧毁它。”
“指令确认。执行歼灭协议。”武装机械人的电子音毫无波澜。
下一瞬，它搭载的武器系统爆发出刺目的光芒，高能粒子束如同灼热的利剑，特制穿甲弹撕裂空气发出凄厉的尖啸，汇成一股毁灭性的洪流，狠狠轰击在那堵诡异的木墙之上！
轰——，滋啦——！
震耳欲聋的爆炸声伴随着能量灼烧的刺耳异响在狭窄通道内疯狂回荡。
硝烟裹挟着浓烈刺鼻的生物组织被烧焦的恶臭瞬间弥漫开来。
当硝烟稍稍散去，强光照射下，只见黝黑的木墙上被硬生生轰出了几个脸盆大小的焦黑窟窿。
更令人毛骨悚然的是，从那被撕裂的洞口边缘，粘稠的、散发着腥气的暗红色浆液，正如同活物的血液般，缓缓地、一滴滴地渗出、滑落……
仿佛那堵墙本身，就是一个巨大的、受伤的生命体。
熊猫的瞳孔骤然收缩成危险的针尖状。
透过武装机械人轰开的巨大焦黑窟窿望去，里面并非预想中的通道，而是密密麻麻、层层叠叠、仿佛无穷无尽的扭曲木质结构，如同一个不断生长的木质活物。
更恐怖的是，他们刚才的攻击似乎彻底惊醒了这堵“活墙”！那被轰开的破洞边缘，黝黑的木纹如同无数蠕动的黑色蛆虫般疯狂扭曲、堆叠、膨胀。
仅仅眨眼之间，一张巨大无比、腐烂得如同千年古尸般的木质人脸，就硬生生从破洞处“生长”了出来。
这张巨脸毫无生气，空洞的眼窝深不见底，带着实质性的恶意，死死锁定了通道中的三人。
那张由腐朽木块构成的巨口无声地裂开，带着一股足以碾碎山岳的恐怖威压，朝着被这骇人景象惊得魂飞魄散的云斐、熊猫和飞鼠三人，轰然扑噬而下。
“哨兵，放弃防御，全速撤退。”云斐反应快如闪电，他一手一个，猛地拽住几乎被吓傻的熊猫和僵在原地的飞鼠，爆发出惊人的力量，拖着两人就向身后的污水处理室方向亡命狂奔。
两台武装机械人忠实地执行了最高优先级指令。
它们瞬间放弃了笨重的地面奔跑模式，足部推进器爆发出蓝焰，庞大的金属身躯骤然悬空，如同两道贴地飞行的银色箭矢，紧贴着地面，以惊人的速度紧紧追随着云斐的身影。
三人两机械险之又险地冲回了散发着恶臭的污水处理室。
更大的绝望接踵而至，之前被熊猫用异能强行扭曲打开的厚重金属门，此刻竟然无法严丝合缝地重新闭合。
门框边缘扭曲变形，留下了一道致命的缝隙。
巨木构成的“木浪”轰然涌至，眼看就要将整个入口彻底吞噬。
“啊…”熊猫目眦欲裂，发出一声野兽咆哮。
他体内的异能瞬间被压榨到极限，双手狠狠按在变形的门框上。
伴随着令人牙酸的金属呻吟声，门框和门板在他拼尽全力的作用下，硬生生被再次强行扭曲校正，终于“哐当”一声勉强合拢。
“撑住。”云斐眼疾手快地抓起地上那根沉重的金属长管，闪电般将其插入门把手与坚固的墙壁支撑点之间，形成一道简陋却至关重要的门闩！
几乎就在长管卡死的同一瞬间，恐怖的冲击力狠狠撞在门板上。