日子过得飞快，沈棠开完早会，就听说云家老家主正忙着张罗孙子的百日宴。
沈棠也得琢磨着送份什么礼。
正好下午没什么事，她就打算顺路过去看看。
刚到云家门口，就听见不远处闹哄哄的，几个兽人正叫苦连天地追着一只圆滚滚的小狼崽。
“小少主，您别跑啦！”
“您要是跑丢了，我们几个脑袋可就保不住啦！慢点儿，别往那角落钻啊……”
“谁把竹竿靠这儿的？哎哟！”
“砰！”
像是撞到了什么，传来兽人惊慌的喊声。有人脚下一绊，直接摔了个嘴啃泥。
后面几个也跟着摔成一团。
四五个高大粗壮的成年兽人，追一只小狼崽，愣是被耍得团团转。
沈棠看着这滑稽的一幕，忍不住笑了。
她朝虎云和几个护卫队的兽人使了个眼色，他们立刻散开，堵住了去路。
“嗷呜？”
小狼崽本来正屁颠屁颠跑得欢，一看前面几个“不怀好意”的陌生兽人，吓得一个急刹，扭头就往看起来最温柔、最好欺负的沈棠那边冲。
可惜还没跑出两步，就被一双柔软的手臂一把捞进怀里。
沈棠不客气地揉了揉它毛茸茸的圆脑袋，语气夸张地说，“还跑？城里最近有坏人专门抓小兽崽炖汤，像你这样的小狼崽，肉最嫩了！”
“嗷！”
小狼崽年纪还小，话还听不太明白，但沈棠那幽幽的吓唬语气，还是让它忍不住打了个哆嗦。
沈棠噗嗤笑出声，又狠狠揉了揉它的小脑袋，还蹂躏了一把那对毛茸茸的耳朵。耳朵尖上覆着一层银白色的绒毛，阳光一照，还能看见底下薄薄的血丝。
明明刚出生时还小小一只，比一般幼崽都瘦弱，现在倒是养得白白胖胖，远看活像个小雪球！比同龄崽还圆润一圈！
“嗷呜嗷呜～”
小狼崽没什么威慑力地叫了两声，蹬着腿想从她怀里挣脱。
那几个兽人也气喘吁吁地追了过来，一见沈棠，连忙跪地行礼，“参见陛下！”
贡瑶也上气不接下气地跑过来，一看这臭崽子没丢，总算松了口气。
她看清是沈棠和虎云他们，又惊又喜，赶紧行礼，“陛下怎么来了？参见陛下！没想到惊扰到您，实在不好意思！”
“不用多礼，我就是顺路过来转转，刚好帮你们逮住这小家伙。”沈棠笑着说。
和从前相比，贡瑶如今更显雍容华美。
当初在北境部落，她穿的是粗布麻衣，日子过得清贫，现在云家对她照顾得无微不至，吃穿用度半点不亏待。
她平日锦衣玉食，比起刚生完孩子时那苍白消瘦的模样，现在脸颊红润，人也丰腴了些，看着健康又贵气，和那些世家贵妇没什么两样。
就是头发有点乱，仔细一看，两只鞋还不是同一双！
“看来有这小家伙在，你这日子过得挺热闹啊，连鞋都穿错了。”沈棠打趣道。
贡瑶脸一红，懊恼地拍了拍额头，“都是这臭小子干的好事！我急着出门找他，哪顾得上这么多！这小子直接叼着我一只鞋就溜出去了！……前阵子它还偷偷咬它爷爷的胡子！陛下您说，它是不是个混世小魔王？”
小狼崽像是听懂了在骂它，有点尴尬地舔了舔鼻尖，讨好地摇了摇尾巴，扭头看向别处。
“哈哈～是挺皮的，以后可得看紧点。”沈棠把小狼崽递给贡瑶，“不请我进去喝杯茶？”
“求之不得呢，陛下快请进！”
凉亭里已经备好了茶点。
沈棠平时很少来云家，本来也是想抽空看看贡瑶。这段时间一直忙着处理帝国事务，今天才终于得闲。
这些日子，她也听说了不少消息。
云家老家主年纪大了，有时候实在忙不过来，贡瑶反倒开始帮忙打理家事。
贡瑶虽是边境部落出来的雌性，但为人精干，没有世家小姐那股骄纵气，踏实聪明又勤奋。原本老家主内心深处多少对她出身有些偏见，觉得小地方来的配不上云家的门楣，如今倒也慢慢接受了，是真心实意喜欢这个儿媳妇。
他这辈子一直想要个女儿，如今，是真把贡瑶当亲闺女看待了。
“嗷呜～嗷呜～”
小狼崽叼着偷偷藏起来的鞋，在院子里撒欢乱跑，刚洗完澡的身子又弄得灰扑扑的。
贡瑶显然早就习惯了，相当淡定了！睁一只眼闭一只眼，权当没看见！
沈棠抿了口茶，瞥了一眼不远处玩疯了的小狼崽，笑着问，“它快两个月了吧？”
“是的陛下，前天刚满两个月，再过一个月就办百日宴了。”
贡瑶看向孩子的眼神柔和下来，“它长得很像它父亲。”
可惜沈棠不是狼族兽人，在她眼里狼兽都长得差不多，实在看不出区别。幼崽至少要一岁以后才能化形。
“它眼睛是蓝灰色的，我倒觉得挺像你。”
“小崽子小时候眼睛都带点蓝，长大就褪了。”
“起名字了吗？”
“陛下可以叫它团团，它就认得这个小名～大名是我和老家主一起商量的，也不求它有什么大志向，就希望它平平安安、健健康康长大，所以叫云康。”贡瑶说这话时，眼底掠过一丝怅然，但很快恢复平静。
人这一生总要面对许多事，相遇和离别都不可避免，只要感谢并铭记那段日子就好。
贡瑶现在有更多事要忙，人生也有了更多意义，不再把自己困在往事里。
沈棠便也没再避讳，闲聊着问，“云家对你很好，云老爷子也很看重你和团团。不过你还年轻，以后有什么别的打算吗？”
“哎，跟陛下说实话，我也不是什么有大志向的人。以前在部落总想出去闯闯，可真出来了，又不知道要做什么。后来遇到云寒，就想跟他在一起。再后来发生那么多事，兜兜转转来到皇城，我就想好好过现在的日子，守着这臭小子长大，别的没多想。”
沈棠略带惋惜地说，“没想过再找个兽夫吗？也能帮你带带孩子。”
贡瑶年轻又漂亮，如今少了从前的清苦气，更显得雍容明艳，想必追求她的雄性不少，估计还有很多是皇城里的世家公子。
放在以前，这都是她不敢想的伴侣人选。
但贡瑶并不心动，只是轻轻摇头，“不了，我不会找到比他更好的人了。”
她对其他雄性已经没什么兴趣了。
无论是感情上，还是现实利益上，云寒和团团让她实现了阶层的跨越，足以享受一辈子的荣华富贵，没必要再找别人。
就连她哥哥贡戈，原本只是部落里一个靠狩猎卖命为生的普通雄性，这辈子大概就这样了，兄妹俩可能永远走不出北境。可现在，因为她的关系，贡戈被调来皇城当了守卫军。这是从前想都不敢想的生活。
贡瑶对现在的一切很知足。
她现在只想好好守着小团团，把这个混世小魔王培养成优秀的云家少主，也算不辜负它父亲和云家的名声。
沈棠不禁感叹，“他能遇见你，真的很幸运。”
贡瑶微笑，“我能遇见他，才是我的幸运。”
“……”
如果没有那场大战，他们或许真能幸福相守一生吧。
小狼崽玩累了，趴到娘亲脚边睡觉。它伸了个懒腰，粉嫩嫩的小肉垫都翻了出来，可爱极了。
像是听到娘亲提到自己的名字，它突然抬起小脑袋，迷惑地看了一眼。刚想趴回去继续睡，又听到门口的动静，扭头望过去，“嗷嗷”叫了两声。
陆骁过来时，看见雌性们相谈甚欢，旁边还睡着一只小幼崽，温馨得让人不忍打扰。
他站在门口，都不禁恍惚了一瞬。
小狼崽已经屁颠屁颠跑过来，围着他腿转圈，扒着他裤腿“嗷嗷”叫。
陆骁轻笑一声，从空间里取出肉干递给它，小狼崽开心地叼着肉干跑开了。
沈棠快步走过去，扑进他怀里，仰头笑问，“你怎么来啦？”
陆骁摸了摸她的头发，“燚渊帝国派人传信，说是有要紧事得当面跟你说，最好请你过去一趟。”
难道是沈离出事了？
沈棠脸色一变，来不及多想，“那我们赶紧去看看吧。”
贡瑶抱着孩子过来，“陛下要走了吗？”
“嗯，有点事得先走一步，下次有空再来找你聊天。”
“陛下慢走。”
贡瑶站在门口，目送两人离去，眼中掠过一丝羡慕与怅然。
小狼崽像是感受到母亲低落的情绪，两只小爪子扒着她胸口，舔了舔她的脸。
贡瑶忍不住噗嗤笑了，拍了拍它的小脑袋，“知道你饿了，厨房应该做好饭了，去吃饭吧。”
小狼崽精准捕捉到“吃饭”两个字，兴奋地“嗷嗷”两声，迫不及待地从她怀里跳下去，冲向厨房。
“你这臭小子，等等我呀！”
贡瑶笑骂着追了上去。
明明那场几乎颠覆整个兽世大陆的旷世大战才过去三个月，却仿佛已过了很久。百姓的生活渐渐回归平常，平凡却安稳充实。
所有人都珍惜着这份来之不易的和平与幸福。
……
另一边。
裘阳急得像热锅上的蚂蚁，一见沈棠和陆骁赶来，连忙迎上去，“主人不好了，我家陛下失踪了！”
“什么？”沈棠还没来得及安慰他，自己先愣住了，艰难地追问，“怎么回事？你仔细说。”
“陛下这段时间不知去哪闭关了，一直没见人影。本来我没太在意，陛下经常闭关修炼。可今天早上，我去祠堂打扫先皇灵牌，突然发现……陛下的魂灯灭了。”
裘阳解释道，“魂灯是每位君主登基时，在祠堂里留下的。以他们的鲜血滋养，承载一丝神魂之力。”
“只要魂灯不灭，就代表人还活着。”
“可如果，魂灯灭了…就说明出了事，甚至可能……”
裘阳实在是说不出那两个字。
“你先别急。”
沈棠查看系统后，发现人物界面里沈离的名字变成了灰色。
但系统并没有播报他死亡的消息。
他应该还活着。
只是，失踪了。
连系统也定位不到他的位置。
难道……
沈棠他们立刻赶往血族禁地。
敏锐地察觉到，这里的能量气息和上次来时不一样了。
沈棠顺着那股异常的能量波动，再次来到禁地最深处的血池，发现池底浮现出一个仿佛由鲜血凝成的阵法。
阵法中央，是一道漩涡！
沈棠和陆骁都露出惊异之色。
这漩涡给人的感觉太熟悉了，就像当初星门开启时的样子。只不过这是个缩小版，能量波动不及当时的万分之一，和真正的星门没法比。
以沈离的性格，不可能一句话不留就无缘无故消失。极有可能，他是被这通道吸进去了！
他真的成功了，找到了血族先祖留下的通道。
他去异星了！
沈棠迈步向前，陆骁拉住她的手，“棠棠，你真的准备好了吗？”
他低头看着她，目光温和却担忧，“从这次大战能看出，异星军团的实力远胜大陆。”
“那片未知大陆上的兽人，恐怕比我们想象中更强，说不定我们的实力在那里只是普通水平，更何况你现在没有异能，只会更危险。”
“你真的做好万全的准备了？”
陆骁不是要阻止她，相反，他尊重她的所有决定，会誓死相随，哪怕搭上自己的命也无所谓。
但他希望，沈棠不是因悲伤、仇恨或冲动做决定，而是真正想清楚了。
“阿骁，我准备好了！那个地方，我非去不可！”沈棠抬头看他，眼神温柔而坚定。
兽世大陆已恢复和平，所有人都在努力生活，她也该踏上新的旅程，做真正想做的事！
帝国这边，她这几个月没闲着，一切都已安排妥当，等的就是今天。
她永远相信自己的选择，绝不后悔。
系统忍不住感慨，【宿主，你和从前相比，真的变了很多，也成长了很多。】
虽然现在的沈棠好像又回到起点，和刚开始一样什么都没有，但她的风貌已截然不同。
如今的她，拥有从内心生发的自信与傲然，让人感到她身上有无限可能。那是由内而外的光芒，不只因容貌、实力或地位，而是她自身的光芒！
系统也摇旗呐喊，【我相信宿主一定可以的！我会永远帮助宿主！】
【不过自身安全最重要，宿主要不要许愿，让你的异能恢复？】
沈棠想了想，摇头，“这个许愿机会我想先留着，等到最需要的时候再用。”
好钢要用在刀刃上。那边情况还不明朗，不能白白浪费一次珍贵的许愿机会。
陆骁注视她良久，将她拥入怀中，“好，既然你心意已决，我陪你一起去。”
他低头吻了吻她的额头，轻声道，“我会永远陪着你。”
沈棠心里泛起甜蜜又酸胀的感觉，把脸埋进他胸口，小声说，“谢谢你，阿骁。”
陆骁做这个决定，等于放弃了一切。
沈棠甚至想过最坏的结果，如果她真的死在那边，反正她只是个实验体，生不带来死不带去，兽夫们也一个个离开了，她留不留在这边都无所谓。
可陆骁不一样。他是在这片土地上长大的兽人，有太多无法割舍的东西。他本可以留下来，尽职尽责帮她打理帝国，也是个无可挑剔的完美兽夫。
但他还是毅然放下一切，守在她身边。
陆骁摸了摸她的脸，无奈又宠溺地笑道，“对我不必客气。”
沈棠踮脚在他唇边吻了一下，眼眶湿润，“我爱你，阿骁。”
“我也爱你。”
两人相携着手，走向血池深处。
直到身影彻底消失。
……
几乎在踏入漩涡的瞬间，沈棠就感到一阵剧痛！
那痛楚不只来自身体，更像是从灵魂深处迸发，仿佛肉体和灵魂都被一股恐怖的力量撕裂、揉碎、再重组！
她疼得发不出声，什么也看不清，连掌心那份宽厚的暖意也消失了。
整个人仿佛坠入一片虚无，连自己都化作混沌，只剩一缕模糊的意识在飘荡。
时间的流逝失去意义。
她不知在这片虚无中待了多久，可能只是一瞬，也可能是一辈子。漫长到她甚至怀疑自己是不是已经死了。
直到身体渐渐恢复知觉，她终于，再次呼吸到久违的空气。
但那空气并非记忆中的清新。
而是——
浓烈、刺鼻，充满腐朽与死亡的气息。
——
棠棠来了～
二合一，四千字，晚安～