城门口刻着古老的图腾，半弯银月呈现一丝不规则的破碎设计，边缘锐利得像野兽的獠牙。细看之下，那轮新月似乎还藏着某种兽形的轮廓，隐隐透出别的意味。
沈棠一时没完全看明白，她的注意力更多地被图腾下方的数字吸引了——
十九城。
她扭头看向身旁的白蕾，好奇地问，“阿蕾，这儿为什么叫十九城？”
白蕾笑着解释，“净化区虽然只占星球不到10%的面积，但里面势力很多，城市也不少。我们这儿属于管辖区域最外围的第十九城，往上还有十八城、十七城……甚至传说中的第一王城！”
她接着说，“像我们这样刚晋升上来的年轻人，基本都分在十九城或二十城。咱们能直接进入十九城，已经很厉害了！以后积分排名上去了，还能一步步升到更高级的城池！”
科尔冷冷接话，“去更高级的城，不只是强者的象征，还能拿到更好的资源……要是能进传说中的第一王城，那就是这世上顶尖强者的证明！”
沈棠若有所思，“这么说，每个来到这里的兽人都怀着这个目标，那净化区里的竞争，不是比外面更激烈？”
秦翰停下脚步，回头看了沈棠一眼，没想到她看得倒是通透。
他颔首道，“你说得对，净化区不是终点，是新挑战的开始。在这里不用外斗，但免不了内斗。”
净化区的每个兽人都会不择手段赚积分，想往上爬，拿更多资源。
远离污染区，没法猎杀污染种，满大街都是精挑细选出来的高分队伍——内斗的激烈程度，可想而知。
就算有人想安于现状，在净化区安稳度日，也是不可能的。
“不进则退”在这里体现得淋漓尽致。
要是他们贪图安逸，不愿拼命战斗，很快就会被别的队伍当成“资源”收割。
和变异种战斗，只需要看谁强谁弱；但在这里，要算计的远不止这些。
危险不光在明处，更在暗处。
净化区的危险程度，只会比外面更高！
小队其他几人也陆续反应过来，原本兴奋的心情像被泼了盆冷水，渐渐沉静下来，心又一次提了起来。
资源的争夺永远不会停止。
他们必须更努力，战胜更多竞争者！
“我们不能放松，以后更要处处小心。”
秦翰的目光又一次落到沈棠身上，叮嘱道，“你跟着我们，别一个人外出，千万别走散。”
沈棠乖乖点头，“知道啦！队长放心，我绝对不会拖后腿的！”
看着雌性甜美听话的样子，秦翰心头莫名软了下。他点点头，带队前往城中心登记身份，领取住处。
沈棠跟在队伍后面，脸上的笑意慢慢淡去，心里的猜测越来越清晰。
是啊。
这不就是养蛊？
这套几乎没有尽头的晋升机制，让兽人们为了生存本能地互相厮杀，筛选出最强的一批。
整个星球，恐怕早已被改造成一个巨大的试验场。
兽人越是自相残杀，内心就越会信仰神殿，直到这群被选拔出来的精英，彻底被洗脑，成为神殿手下最强大也最忠诚的爪牙。
“快看！”
“是神佑军团来了！”
“让开！别挡路！”
队伍登记完身份，赶往住处的路上，前方忽然传来激动的喊声，语气里满是狂热与敬畏。
紧接着，街上的行人如潮水般向两侧退开，为那支威严的军队让出通路。
沈棠在看到这支军队的瞬间，眼神冷了下来。
这支军团战斗力极强，上千名兽人战士全部达到十阶！他们神情肃穆冰冷，像是毫无感情的战争机器，散发着顶尖的恐怖战力，带着绝对的军事威慑。
“天啊，神佑军团真是太威风了！”
“能进军团的，都是顶尖战士，要是有一天我也能加入就好了……”
周围的兽人对神佑军团流露出源自血脉的敬畏，甚至是盲目的崇拜。
沈棠从周围兽人激动的窃窃私语中得知，神佑军团负责管理与监督城内外动向，镇压暴乱，维护净化区的秩序安定，在兽人心中威望极高。
军团每年会开放选拔，只要身在净化区就有资格参加，筛选有潜力的新人。不过条件极为苛刻，只有天赋最强的兽人才能入选。
这也是很多年轻兽人的终极目标——加入神佑军团，成为荣誉的一员！
翟晨他们和周围其他兽人一样，看到军团格外振奋，幻想自己有一天也能进去。
“最优秀的战士会被招进军团，获得更好的生活，家人也有保障……不知道我们这辈子有没有这个机会。”
“我们估计悬，但队长一定行！”
秦翰听着队员的话，望向军团的眼神也燃起执念般的狂热，冷峻的脸上写满势在必得。
他忽然转头看向沈棠，“今年，我会参加军团选拔，成为一名光荣的战士。”
沈棠一怔，却摇头，“别参加。”
换秦翰愣住了，“……为什么？”
他不解地看向眼前的雌性，雌性天生追逐强大优秀的雄性，而能进入军团的，就是最强最好的代表。
没有哪个雌性不想拥有在军团服役的兽夫。
沈棠说不出真实原因，只好随口带过，“军团的任务很危险吧～我不想秦队长去冒险。”
其实她想说的是：
我不想与你为敌。
秦翰喉咙发干，一时不知该怎么接话。他还是第一次遇到会关心雄性安危的雌性。换作别人，只会狂热地支持兽夫进军团，为自己争取更多荣耀和价值。
她当真是与众不同。
他承认，他对她倾心了。
沈棠没注意到男人深沉的目光，她的注意力也放在军团身上，看上去和那些仰慕军团的雌性没什么两样。
她注意到军团制服上不仅有创生之手的图腾，还有城门口那轮月牙标记。
她装作随口问，“净化区也在神殿的掌控之下吗？”
秦翰回过神，率先答道，“不是，这里的统治者是月家，十九城的实际控制权在月家手里，神殿只是协助管理。”
沈棠更好奇了，“月家？能跟我讲讲月家的事吗？还有其他地区的统治者？”
她原本以为异星已经完全被神殿掌控，看来并不是。
这颗星球上，还有其他的高层统治者。
她想起那个自称雪隐舟叔叔的蛇族，好像是什么幽蛇族的大长老。
幽蛇族会不会也是其中之一？
她似乎，离真相越来越近了。
翟晨弹了下她的额头，主动接话，“哎，你失忆得可真严重！还是我来跟你说吧！”
“净化区是由七大家族控制的，神殿和七大家族关系密切，彼此合作，共同维持星球的运转，你就当它们是一伙的吧！”
“不过在我们看来，两者不太一样，七大家族是从古至今的统治者，神殿是后来崛起的，与其说它是军政势力，不如说更像信仰凝聚的组织，本质上和那些统治家族不同。”
“本来因为废土区恶化，高层打算放弃底层平民，是伟大的神殿介入，才给了我们一条生路。”
“但底层人太多，资源根本不够分，后来才慢慢形成这套晋升规则……竞争虽然残酷，但也给了我们拼搏的希望！”
“所以，对很多底层兽人来说，七大家族是统治者，但神殿才是精神信仰。它们之间达成了一种微妙的平衡，互不干涉也常合作……当然，这不是我们该操心的，我们能活着就不错了！嘿嘿！”
沈棠若有所思，“原来是这样，城门口那个标志就是月家的，那其他六大家族呢？”
白蕾接着解释，“十九城属于月家管辖，再往北是狩豹族，接着是古族，东边是幽蛇族，然后是天空之城、寄生族、水族。”
听到“幽蛇族”三个字，沈棠精神一振，呼吸都急促起来，但她强压住激动到微颤的身体，不让人看出异样。
隐舟会不会就在幽蛇族？
那儿就是他的老家吧！
沈棠语气平静，“我似乎有点想起来了……幽蛇族，我好像有亲人在那边……我要怎么才能去那里？”
尤娜撇撇嘴，冷嘲热讽，“心比天高！我们才从废土区升上来，你就想着去幽蛇族？做梦呢？”
秦翰他们也诧异地看着沈棠，她有亲人在幽蛇族的地盘？
可两地离得那么远，她是怎么来到这里的？
白蕾为难地解释，“小芙，你确定没记错吗？幽蛇族离我们这儿最远了，城与城之间层层设防，至今没有偷渡成功的例子，更别说跨统治区了！”
“我们这辈子拼死拼活，都不一定能升到十八城，更不可能去幽蛇族的地盘。”
她赶紧补充，“你也千万别想偷渡，一旦被发现，会直接被射杀！别做不理智的事。”
沈棠虽然激动，但还没丧失理智。
就她现在这弱鸡实力，再看神佑军团的战力，偷渡成功率基本为零。
“嗯……我知道了，不会乱来的。我头有点晕，我们先去住处休息吧。”沈棠轻轻扶额，装作头晕的样子。
队里其他人想起她头部受过重伤，可能留下了后遗症，也没再多问。
找到住处、置办好生活用品后，他们就算在这里安顿下来了。
沈棠暂时也没想到去幽蛇族的好办法，只好先留在小队里，和他们一起生活。
再说秦翰他们，现在虽然不用外出猎杀污染种，但城中心设有一个更大的积分排行榜。
有资格进入净化城的，都是百里挑一的强者，排行榜每时每刻都在变动，随时有人被刷下去淘汰。
秦翰他们只要一休息，排名就会迅速下跌。刚来时他们的排名本来就很低，几乎垫底，接近淘汰红线。
净化城不是让人一劳永逸的天堂，这里更信奉弱肉强食。排名一旦跌过红线，就会被贴上“弱者”标签，失去居住权和资源，被驱逐回废土区。
一路拼杀进来的强者，谁甘心再回到那种地方？
所以他们都铆足了劲战斗，拼命往上爬。
秦翰他们每天都要去打擂台，在日复一日的生死厮杀中赚积分，避免被淘汰。
半个月后，系统终于苏醒了！
【宿主我回来啦！本系统装了自主升级程序，现在能屏蔽主系统的探查了！】
熟悉的声音响起，沈棠几乎要热泪盈眶，就像独自在陌生世界漂泊的人，终于找到了同伴！
“你终于回来了！我想死你了！”
【嘿嘿，我也想你！宿主这段时间过得怎么样？有没有拿到重要情报？】
沈棠点头，“这半个多月，我基本摸清这个世界的情况了，没想到那个藏在幕后的‘创生之手’，在这儿竟被兽人当成信仰和救世主，真讽刺啊。”
她从空间里取出一张在集市买的势力地图，继续说，“你看幽蛇族管辖的区域，这儿应该是隐舟的故乡……我打听到消息，幽蛇族王城最近在追杀一个奸细，我怀疑就是隐舟！”
“各城之间等级森严，守卫严密，如果那个奸细真是隐舟，倒也算不幸中的好消息……”
“说明他还没被抓到，还活着……但他应该还没逃出幽蛇族地盘，现在情况仍然危险。我想尽快找到他！”
系统理解她的焦急，但遗憾地说，【我也很想帮宿主找到兽夫，但我的屏蔽功能还不能完全反制主系统，一旦使用传送，可能会被主系统察觉，带来更多危险，这个功能暂时不能启用。】
沈棠也预料到了，没抱太大希望，“那只能用第二个办法了，这里的晋升很严，从低到高难，但从高回低容易。”
“废土区是无人管的混乱地带，我可以先回废土区，绕路到幽蛇族管辖区域附近，再想办法攒积分，进入幽蛇族的净化区，一步步升到王城……”
“如果运气好，也许能找到隐舟……”
但这办法难度太大，沈棠自己都没什么信心，更何况她现在连异能都没有，去废土区等于送死。
“对了系统，我记得我还有一本高阶异能觉醒书。”
【嗯，宿主确定使用吗？】
“确定。”
沈棠面前浮现出半透明的光幕，中央是一本合着的书。
她指尖轻点，心情紧张到极点。
希望她这非酋手能欧一次，抽个有用的技能！
拜托拜托！
信女愿用二十斤脂肪来换！
一道刺眼的金光闪过，系统激动地发出鸡叫，
【恭喜宿主！抽中顶级异能——
复制！】
沈棠眼睛瞬间亮了，心跳快冲出胸膛！
竟然是顶级复制！
她可以通过这个异能，复制别人的异能，等级和技能全部继承！
虽然这异能本身没有威力，强度全看复制的对象——但这机制，绝对逆天！
系统开心道，【宿主果然是天选之子！有了这个异能，我觉得你的计划一定能实现！】
沈棠的心终于落了下来。
现在，她得考虑复制一个足够强大、有用的异能。
这座城里强者很多，她目前还是初级复制，只能复制一个，必须选价值最高的！
选谁呢？
秦翰天赋不错，但算不上顶尖，而且身边人不好下手，解释起来也麻烦，不是最佳选择。
沈棠决定在城里多转转，挑个更好的目标。
于是这些天，沈棠经常独自在城里溜达。秦翰他们整天打比赛，也没人看着她，沈棠乐得自由。
这天，沈棠照常在街上转悠，前方忽然一阵骚动。
人群中有人欢呼，“月家少主来了！”
许多雌性激动坏了，纷纷往前挤。
沈棠也下意识用系统地图看了一眼。
就这一眼，让她瞬间愣住，甚至怀疑自己出现了幻觉。
被众人簇拥在前的青年，身材高大挺拔，银灰色短发，五官深邃俊美，如刻如画。他头顶银白的狼耳和身后的狼尾，昭示着他的种族。
狼族雄性并不少见，
可最重要的是——
他的长相，
分明就是云寒？！
二合一，四千字～
晚安！