“鲁尔区。”
楚子航的声音低沉：
“‘瓦尔哈拉之血’的源头指向那里。据点规模、位置、防御力量.全是未知。”
手电的光亮在下水道的墙壁上扫过，映出两人扭曲晃动的影子。
“与我们同时离开学院的，还有三支执行部最精锐的‘清扫者’小队。潜入、定位、评估、等待雷霆一击的指令，那是他们的任务。”
“那我们呢？”路明非挠了挠头，“在这臭水沟里.当啦啦队？还是给大佬们看行李？”
“我们负责策应，”楚子航淡淡地说道，“是学院的眼睛和行动的保险栓。”
一个A级，一个S级，放在这里当然不可能是做啦啦队的。尽管他们的团队配合思维远不如那些执行部老鸟，但战力极强。如有必要，他们将是学院的后手和最强的利剑。
“波鸿，这里是‘瓦尔哈拉之血’流通网络中的一个节点，一个可能的中转站，或者…测试场。”
楚子航顿了顿，声音变得肃穆：
“我们的任务有三个。第一，确认波鸿是否存在药物痕迹，评估其威胁等级。第二，收集任何可能与鲁尔区源头相关联的情报碎片。第三，”
他的目光微微上抬，似乎穿透了厚厚的水泥墙壁，投向城市上方那个可能正在酣睡，抑或者心怀鬼胎的联络人：
“确认本地唯一常驻专员，汉斯·穆勒的忠诚度。”
“那那个什么狗屁二战古董呢？”
路明非晃了晃手电筒，指向远方。
“假的。”
楚子航说道：
“这只是学院放出来的烟雾弹，用于迷惑汉斯·穆勒。真正的任务内容只有我一个人知道，之前不告诉你，是因为诺玛判断你”
他顿了顿，似乎在斟酌委婉的字词句：
“资历较浅，战术素养有待提升。”
路明非猛地一拍大腿：
“合着就是怕我演技不好露馅了呗！”
楚子航缓缓点头.
下水道里一时只剩下沉闷的脚步声和远处污水流淌的哗啦声。
路明非揉了揉被臭气熏得有些发胀的太阳穴，终于忍不住抛出了憋着的疑问：
“我说师兄。”
他用手电扫过两侧黢黑潮湿、布满不明污渍的墙壁，以及脚下在灯光下翻涌着可疑泡沫的污水：
“就算我演技不行，咱非得选这地方谈吗？臭得我脑仁都快停止思考了。刚才在旅馆，甚至在车上，随便找个由头悄悄说不行吗？非得钻到下水道里？”
楚子航的脚步没停，声音在水流声中清晰有力：
“汉斯是本地常驻专员。如果他已被渗透或叛变，我们在明处的一举一动，大概率都在他或他背后之人的监视之下。旅馆、公共交通工具，都不安全。”
“进入下水道探查‘二战遗物’，符合我们执行任务的表面逻辑。汉斯即便有所怀疑，短时间内也难以断定我们另有目的。更重要的是”
楚子航手中的光束朝头顶转了转，示意路明非：
“这里相对隔绝。现代窃听、监控设备在下水道的复杂环境和强干扰源下作用有限，是当前情形下能和你安全同步信息的、相对合理且不易被窃听的地点。”
“哦……”
路明非恍然大悟般，拖长了声音，一边小心翼翼地避开脚下的可疑漂浮物：
“合着是为了跟汉斯大叔能糊弄得过去，顺便找了个‘私聊包间’。”
他挠了挠被工作帽压得扁塌塌的头发，语速慢了下来：
“其实吧在你说这任务是个‘烟雾弹’之前，我心里就琢磨出一点了。我以为你非要挑这个阴森森、臭烘烘、又容易设伏的地方进来.”
路明非的手电光斑停在侧部，脸上带着“你看吧我就知道有猫腻”的神情，嘴巴无声地开始动作。
他的唇形刻意放缓，在刻意调暗的手电光束下，用唇语无声地向楚子航传递信息：
我以为.你选这里.是要解决那条刚刚开始.一直粘着我们的.尾巴
楚子航的瞳孔瞬间收缩！
但他的反应也很快，没有露出一丝破绽，身形不变，继续缓缓向前走去。
透过余光，路明非清晰地看到，楚子航那张万年不变的脸上，第一次露出了堪称“惊愕”的表情！
因为楚子航百分之一百地确认——在下水道入口外，在进入这段通道之前，他反复、多次、极其严谨地确认过：
没有任何形式的跟踪！
他凭借着卡塞尔学院最顶尖的反侦察训练，结合装备部提供的环境扫描仪、以及他那超乎常人的感知力，像一台最精密的机器般筛查着周围环境。
他的结论是：除了热情过头的汉斯和他那湿漉漉的小女儿莉莉，无人关注他们的去向。
没有尾巴。
路明非这句话，彻底砸碎了他刚才还认为无懈可击的判断。
下水道里弥漫的恶臭，远处空洞的流水声，此时仿佛都化作了无声的嘲笑，环绕着他。黑暗的每一个角落，似乎都在他的瞳孔中，蒙上了一层致命的杀机。
他缓缓地、同样以无声的唇语回应：
……在哪？
路明非微微闭上眼睛，污浊的空气涌入鼻腔，随着他们的步伐而被搅动的水流声、远处隐约的滴水声、甚至管道缝隙里微弱的虫鸣，瞬间在他耳中被放大、解析。
他的皮肤仿佛能感受到空气中最细微的扰动，一种远超常人的五感如同精密的大网般张开。
这是路明非掌握的新能力，他以龙飨战士超乎常人的感知，再以龙血配合，通过感知身体周围微妙的气流变化，达到模拟“言灵·镰鼬”的效果。
但他能“听”到的范围有限，远不如恺撒的镰鼬飞得辽阔；反馈回来的讯息也模糊不清，时断时续。
他必须极度专注，像在嘈杂的菜市场里辨识针尖落地的声音。
……
身后没人。
楚子航的判断至少在入口处似乎无误。
而是在……
左侧？
路明非的心脏猛地一沉。
左侧？可左侧只有冰冷、潮湿、布满污渍的混凝土墙壁啊！是感知出错了吗？这该死的、半生不熟的能力……
就在他几乎要怀疑自己的刹那——
一声极其轻微的异响传来，像是……某种湿滑的物体，短暂地接触了水面。
路明非的瞳孔骤缩！
他手中手电的光斑下意识地扫向左侧墙壁的下方。
浑浊的污水表面，就在那堵坚实的墙壁根部，一小片漂浮的油污，正荡开一圈极其细微、几乎难以察觉的涟漪。
方向诡异得令人窒息。
仿佛……有什么东西，紧贴着墙壁内侧的水面，动了一下。
嘀嗒。
一滴冷汗顺着路明非的额头滑落，寒意顺着他的脊柱向上攀。
他也错了。
原来，从头到尾，都没有东西跟在他们身后。
它就潜伏在墙体之上，在污浊的水流里……无声地与他们并肩而行！