“你得从风暴山丘的破屋出发.”
菜月昴蹲在地上，手里攥着一根不知从哪儿薅来的枯树枝，正煞有介事地在尘土里划拉着路线图:
“.然后沿着大路一直走，看到岔路口就.”
“等等！打住！打住！”
路明非急忙伸手做了个暂停的动作，一脸茫然地打断了菜月昴，那表情像是迷途的羔羊：
“风暴山丘我知道，可那‘破屋’.是个啥玩意儿？在哪儿啊？”
“哈？！”
菜月昴猛地抬起头，一双标志性的死鱼眼瞬间瞪得溜圆，写满了难以置信：
“你没点那个赐福？！就叫做‘风暴山丘的破屋’啊！那么大个屋子杵在那儿，你没看见？！”
“没”
路明非尴尬地挠了挠后脑勺，眼神飘忽。
“那会儿我满脑子就四个字——赶紧回家！整个风暴山丘，我是一路策马狂奔过去的！那鬼地方，风暴刮得人睁不开眼，地形又大得没边没际.
别说破屋了，我当时连个完整的房顶都没瞅见！”
他理直气壮的说道，语气里又带着点委屈。
“你骑了多久？”
菜月昴的声音带上了一丝微妙的颤抖，他隐隐预感到了某个离谱的答案。
“两天两夜！”
路明非回答得干脆利落，甚至还带着点自豪感。
菜月昴沉默了足足三秒。
他缓缓地、极其郑重地对着路明非，竖起了那根沾着泥土的大拇指。
“你是这个！”
菜月昴肃然起敬。
他是真不知道是该夸路明非这死磕到底的钢铁意志，还是该吐槽这家伙轴起来连赐福点都能完美无视的惊人天赋。
这家伙平时看着吧，总像根被烈日暴晒了三天、蔫头耷脑的老黄瓜，仿佛一阵风就能吹倒。可一旦让他认准了某个目标，那股劲儿上来，瞬间就能化身为一根吸饱了水的西芹，支棱得笔直，亢奋得能一路从宁姆格福蹦到黄金树的树顶！什么苦啊累啊，全都抛到九霄云外去了。
“总而言之！”
菜月昴挥动树枝，强行把话题拉回正轨，在地图的“破屋”位置狠狠一点：
“就从这个‘风暴山丘的破屋’出发！沿着大路走到尽头的岔路！那儿横着一条河，有座圣人桥，干掉桥上那个南瓜头士兵，给我过去！”
树枝在地上划过一道代表道路的直线，指向南方。
“过了桥，继续顺着大路走！等你看到”
他顿了顿，声音压低，带着凝重：
“土地开始发黑、溃烂，渗出那种……不祥的血红色淤泥再往前，地平线上会升起一道永远烧着黑烟的火墙.”
菜月昴抬起头，死鱼眼直视路明非，树枝重重戳在代表目的地的区域：
“看到这些，恭喜你，你就一头扎进盖利德那鬼地方的老巢了！那里全是被腐败侵蚀变异的、发狂的畸形怪物，各个攻击性都拉满。
龙墓，就在那片被诅咒的土地深处！”
“所以.”路明非的声音带着一丝犹豫，“那片土地.是被那什么‘猩红腐败’彻底干穿了？就像.就像被核弹炸过一样寸草不生？”
菜月昴脸上的戏谑收敛了，缓缓点了点头，死鱼眼中掠过一丝凝重，仿佛在回忆那场浩劫：
“第二次破碎战争，女武神玛莲妮亚，那位尊腐骑士的统帅，一路挥师东征，兵锋直指盖利德。在那里，她与碎星将军拉塔恩——那位曾以伟力束缚群星的半神——爆发了一场毁天灭地的决战。”
他顿了顿，似乎在想象那场足以改天换地的交锋：
“最终.玛莲妮亚在绝境中释放了她体内封印的、足以腐化万物的猩红腐败那一战之后，两位半神不知所踪，而盖利德……就成了你现在要去的那副鬼样子。天是红的，地是烂的，无药可救。”
这沉重的历史，仿佛将空气都冻结了。但下一秒，菜月昴猛地一巴掌拍在路明非的肩上。
啪！
他的脸上瞬间又换回了那副大大咧咧、带着点怂恿的灿烂笑容，死鱼眼都亮了几分：
“想那么多干嘛！出发吧少年！
他嚷道，手指用力点了点简图上那片被框出来的区域：
“危险？那地方当然危险！但是，卢恩！装备！龙心！顶级武器！盖利德那鬼地方，遍地都是！只要你够强，那就都是你的！”
“大概就是这样。”
旁边一直安静听着的卫宫士郎终于开口，声音温和：
“总之，路君，去盖利德的话，一定要小心再小心。
空气和土地中稀薄的猩红腐败气息，我们这些褪色者尚且还能抵御，只是会觉得身体虚弱、精神疲惫。
但那些腐败浓郁的地方，足以在几秒腐蚀你的肉体和灵魂，摧毁你的意志，让你彻底发狂，直至死亡。”
“这么严重？”
路明非心底升起一股寒意，顺着脊背瞬间扩散到全身。
他不由对自己未来的冒险生涯开始感到担忧，但如今又不是退缩的时候。
现实里形势严峻，他急需更强的力量来打破僵局，带着楚子航杀出重围。
“所以，猩红腐败到底是什么？
两个日本人面面相觑。
——
“猩红腐败啊，那是交界地最古老的诅咒之一”
老骑士依旧穿着那一身黄白的粗布麻衣，盘膝坐在地上，缓缓道来：
“猩红腐败的起源，据说是还没有出现黄金树的时代，就已经出现的古老神祇，它能感染任何生物，缠上就再难挣脱。侵蚀血肉，腐化灵魂，无药可救。”
“当然，”老骑士瞥了一眼路明非，语调平淡，“像你这样死不了的小子，感染的时候朝自己脖子抹一刀就好了，只要手够快，就感觉不到疼。”
路明非下意识地缩了缩脖子，脸上挤出点讪笑，到底没吭声。
老骑士倒也没理他，只是自顾自的继续说了下去：
“无人知晓它真正的面目，只知它蛰伏于地底深处，一片广阔无垠的腐败之湖。
传说……它在那里诞生，亦……被永世囚禁于那片污秽的深渊中。”