“另一个……大筒木吗……”
千手扉间的声音干涩，尽管是秽土转生之躯，不存在真正的生理反应。
但大蛇丸的话语仿佛一道刺骨的寒流，让他那被尘土束缚的灵魂都感到了战栗。
这并非恐惧，而是一种面对未知、面对超乎想象的宏大存在时，源自本能的敬畏与警惕。
根据他们从黑绝那里拷问出的情报，以及后续的调查，基本可以确定大筒木辉夜是六道仙人的母亲。
既然存在母与子，就证明大筒木一族与人类一样，能够繁衍后代。
这个事实本身，就论证了辉夜并非孤身一人。
在他们所不知道的星海深处，很可能存在着一个庞大、古老、以星球为食的恐怖族群。
“神树……是为了抽取星球生命能量的装置。”
千手扉间迅速从震惊中抽离，他那属于顶级战略家的大脑开始飞速运转，将碎片化的信息拼凑成一幅令人不安的图景，
“如果真是这样，那大筒木一族之间，或许存在着某种……竞争关系。”
他说着，表情却愈发凝重。
一个辉夜，就几乎将整个星球的未来导向了终结。
如果她的同族，是抱着同样的目的，以“收割”为生，那么他们彼此之间，是合作，还是竞争？
辉夜制造白绝军团，是为了守护自己的“果实”，不被其他同族染指吗？
每一个推论，都让未来的阴影变得更加浓厚。
事情的麻烦程度，已经远远超出了忍村之间战争的范畴。
那将是整个世界，为了“生存”本身而发起的战争。
“我也是这么想的。”
大蛇丸点了点头，但表情并没有多凝重。
因为在“原著”的剧情中，真正的大筒木本家，要等到鸣人与佐助在终结之谷宿命对决之后，才会降临。
那已经是几十年之后的事情了，现在还有足够的时间让他们布局，慢慢积蓄力量。
“嗯……”
千手扉间应了一声，目光重新投向那尊被无数锁链与术式捆绑的巨大魔像。
不管是对于尚在迷雾中的大筒木，还是对于那作为一切源头的神树，他们目前所掌握的情报都太少了，少到可怜。
但也正因如此，才有研究的价值。
想到这里，千手扉间的眼中冒出了光芒，已经好久没有这种热血沸腾的感觉了。
“关于大筒木的基因组解析，已经有了突破性的进展。”
大蛇丸像是随口提起般，将卑留呼那边的进度简单说了一下。
千手扉间闻言，侧过头，有些诧异地看着大蛇丸。
“真是后生可畏啊……你们这一代，已经走到了我们无法想象的高度。”
千手扉间看着大蛇丸发出了感慨，同时也有些欣慰。
一番简短的交流之后，千手扉间重新将注意力投入到对魔像还有尾兽的研究中，而大蛇丸则不再停留。
他身影在原地微微一晃，空间泛起一丝几乎无法察觉的涟漪，整个人便悄无声息地消失在了这片阴暗潮湿的地下空间。
……
下一瞬，木叶村火影岩上，大蛇丸的身影出现
温暖的日光驱散了来自地底的阴冷，耳边是空中轨道列车无声滑过的微风，以及远处商业街传来的热闹人声。
与洞窟中那压抑、古老、充满了末日气息的氛围截然不同，这里的一切都欣欣向荣，充满了蓬勃的生命力。
很难想象，几年前这个世界还笼罩在战争的阴霾之下……
大蛇丸准备前往木叶医院，纲手那边的生物工程项目最近似乎也遇到了一些有趣的瓶颈，或许他的知识能提供一些新的思路。
然而，他刚迈出几步，一道身影便毫无征兆地出现在他面前，仿佛一直就站在那里，只是刚才与周围的空气融为了一体。
来人单膝跪地，身穿标准的暗部制服，脸上戴着一张没有任何花纹的纯白面具，一头银白色的短发在阳光下格外醒目。
“怎么了？朔茂。”
大蛇丸的脚步停下，对着眼前的暗部，语气平淡地问道。
眼前之人，正是他如今的暗部总长，木叶日后的传奇拷贝忍者卡卡西的父亲——“木叶白牙”，旗木朔茂。
一个本该在几年后因任务失败和流言蜚语而自我了断的悲剧英雄，如今，却成为了他手中最锋利、最可靠的刀刃。
“大蛇丸大人。”
旗木朔茂的声音透过面具传来，沉稳而干练，
“我们的人，可能找到漩涡长门了。”
“哦？总算是找到了吗？”
听到这个名字，大蛇丸的眼眸中终于泛起一丝明显的波澜。
因为他的强力干预，涡之国并未像原著中那样惨遭灭国，而是在战争初期就与火之国达成了深度同盟协议，保留了大部分的有生力量。
但即便如此，宇智波斑的黑手，依然在黑绝的协助下，神不知鬼不觉地伸向了那个拥有漩涡一族纯正血脉的少年，将那双属于他的轮回眼，移植了进去。
这些年，大蛇丸一直在派人寻找这个孩子的下落。
轮回眼，作为六道仙人瞳术的终点，是他解析查克拉奥秘计划中，不可或缺的一环。
“是的。根据您提供的线索，我们在雨之国边境的一个小村庄里，找到了那个红发少年。
他的双眼，与您描述的特征完全一致。”
旗木朔茂点了点头，继续汇报道。
“但在我们的人员尝试将其带回的路上……我们遭到了袭击。”
“嗯？袭击？”
大蛇…丸微微一怔。
自从几年前五大国签订和平与技术共享协议之后，整个忍界就进入了一个前所未有的和平时期。
大国之间再无摩擦，小国的冲突也基本被联合部队压制。
更何况，涡之国现在是木叶最坚定的盟友，谁敢在太岁头上动土，公然袭击木叶的忍者，劫走涡之国的遗孤？
而且，目标如此明确，居然是冲着长门去的？
这意味着，袭击者不仅实力强大，能够突破他麾下精锐暗部的护卫。
更麻烦的是，他们还知道轮回眼的存在和价值。
是谁？这么不开眼？