第23章 请客、斩首、收下当狗（上）
“我这就派人去通知附近的毛利部落，告诉他们您要和他们谈判。谈判的地点应该选择中立地带，您说我们选择哪里比较好？”
民兵司令乔治已经开始认真思考起该如何配合帕麦斯顿了，但他的做法显然无法让这位一心想要回到伦敦的外交家满意。
其实乔治这个民兵司令也只是因为他是退役的底层军官而已，问题他那个军衔完全是为了退役体面才买的。
乔治虽然在军队中混迹了十几年，但他最多也就临时指挥过十个人而已。
真让他去打仗？别开玩笑了
“中立地带？为什么？”
面对帕麦斯顿的问题，民兵司令一头雾水。
“这样可以避免不必要的误会”
“误会？什么叫误会？他们打死了我们的牧民，打伤了我们的税务官员也是误会吗？”
乔治并不想引起不必要的麻烦，他只想安心的种地放羊。
“子爵大人，那些毛利人视我们为入侵者”
乔治的话还没说完就被帕麦斯顿打断。
“入侵者？谁是入侵者？我们在英国境内合法购买的土地上生活，工作，他们凭什么说我们是入侵者？
就因为他们的短视？还是他们手中的刀枪？
请你们记住，我的朋友们，谈判不是乞求，而是交易，让步只会被人视为软弱！我们要拿起我们的武器保护我们的家园！
带上美酒和羊群！也可以带上几只步枪，他们可以接受我们的善意，或者尝尝我们的子弹！”
帕麦斯顿说完人群顿时爆发出一阵热烈的欢呼声，民兵司令乔治没有再说下去，他知道自己说什么都是枉然。
人们穿过丘陵，走过崎岖的道路，很快他们就发现了一个毛利人的村落。远远就能看到无数圆顶的茅屋在以圆形分布，粗制的栅栏后面是正在使用石器和木器工作的妇女。
“肤色有点像印度人，村落的组织结构也很像，希望他们能和印度人一样听话。”
“这里的土著非常好战，而且他们会吃活人”
乔治似乎对对方是食人族这件事非常笃信且深深恐惧于此。
突然枪声响起，一名民兵应声落马。
“敌袭！敌袭！”
枪声接二连三的响起，民兵的队伍中惨叫声此起彼伏。
帕麦斯顿可从没亲身经历过战争，他在第一时间就躲在了一辆马车后面，根本就不敢挪动分毫。
那位民兵司令乔治也不知所踪，没有指挥者的情况下其他的民兵也都仓皇地躲了起来不敢露头，生怕成为袭击者的目标。
如果这场袭击多持续一会儿，那么这些从未参与过战争的民兵很有可能会选择投降，帕麦斯顿也将成为有史以来被毛利人俘虏的级别最高的英国官员。
然而随着号角声响起，丛林中也响起了战吼，接着几十名毛利战士冲出丛林开始表演起了毛利战舞，他们跺着脚、伸着舌头，发出挑衅的吼声。
此时的毛利战士已经大半装备了火器，不过大多数依然是老旧的燧发枪，剩下的人则大多手持长矛和利斧。
这些身着草裙的战士身上都纹着密密麻麻的纹身，再配上那充满怒意的战吼已经有不少英国民兵被当场吓尿。
“入侵者！滚出我们的土地！”
一个年轻但一看就知道身份不凡的毛利武士用英语怒吼道，周围的毛利武士们也一齐发出怒吼。
帕麦斯顿的队伍十分狼狈，马车倾覆酒瓶落地碎裂正散发着浓烈的酒香，羊群也已四散奔逃，民兵们正瑟缩在马车后面。
乔治爬到帕麦斯顿身前。
“子爵大人，我会说毛利语，我们撤退吧！”
此时的帕麦斯顿反倒是逐渐冷静了下来。
“开枪打那个领头的。”
“您疯了吗？”
乔治不可思议地看着帕麦斯顿。
“想活命就照做！”
帕麦斯顿怒斥道，并将一把步枪塞给了民兵司令。
乔治看着手中的枪，他不知道该如何是好，他还想回家和自己老婆、孩子在一起
“士兵！还击！”
帕麦斯顿吼道，乔治毕竟曾经是红衫军的一员，无数的训练早就让服从命令这件事成为了本能。
他站起身，举枪，瞄准，扣动扳机一气呵成。
那名年轻的土著首领在猝不及防之下被一枪打中肩膀，土著顿时陷入了混乱。
与此同时帕麦斯顿也在一直高呼“还击！还击！我们的人更多不要怕！”
民兵们在他的鼓舞下也纷纷起身还击，陷入了混乱的土著自然无心再战留下了七八具尸体便逃进了丛林。
发现毛利人已经离开，民兵们顿时爆发出一阵热烈的欢呼，劫后余生的喜悦已经淹没了他们的理智。
除了帕麦斯顿以外没人发现对方的人数连他们的一半都不到，乔治也很兴奋，他走到帕麦斯顿身旁说道。
“子爵大人，我们胜利了，是不是可以回去了？”
“去哪？谈判才刚刚开始！”
三天之后帕麦斯顿终于见到了毛利人的首领，所谓的波塔陶大首领。
波塔陶的两鬓已经发白，但眼睛依然如鹰隼一般锐利，一眼看过去便知道不是易与之辈。
“您好，波塔陶大首领。”
“我不好。我的侄子死了。”
“哦，真是不幸。我能问问他是怎么死的吗？”
“三天前，他被你们的子弹击中在高烧和痛苦中死去了。”
面对波塔陶的回答，帕麦斯顿丝毫没有慌张，反倒是说道。
“是他做了蠢事，那个孩子不该伏击我们。”
波塔陶听后双眼死死盯着帕麦斯顿的眼睛，然后从牙缝中恶狠狠地挤出几个字。
“是你们这些入侵者先入侵了我们的土地！”
“入侵？你要不要看看我们的马车里装的是什么？那是布匹和美酒！你可见过带着羊群而来的入侵者？我们带来的是礼物！”
帕麦斯顿自然不可能会认为自己是个入侵者，无论是在国家层面，还是在个人道德层面都不可能。
“你们除了鲜血还带来了什么？你们的礼物中每次都藏着刀子！这并非袭击，只是自卫。”
帕麦斯顿没有正面回答，他只是冷冷地看着对方。虽然这位大首领口中又是血仇，又是入侵者，但对方能来就证明对方想要谈判。
而对方之所以想要谈判只有两种可能，第一对方手中筹码不足，第二谈判比战争更有利。