第四章 死不悔改
大洋之上，一艘伪装成商船的贩奴船满载着400名奴隶和各式商品，正在进行着一场枯燥而单调的旅行。
船长约尔·马蒂尼是弗洛尔上尉的亲弟弟，他本来是往返美洲和欧洲之间的棉花商人，但由于之前的经济危机让他背上了巨额债务，好在弗洛尔上尉给他安排了一个更赚钱的工作。
只是和之前相比唯一的不同仅仅是要多去一次非洲而已，虽然这个差事赚钱很多，但却是一件违法行当，他想着再跑几趟就收手，然后到北美买一片土地去做个富家翁。
突然瞭望手大叫道“是军舰！有一艘军舰！”
“军舰有什么好大惊小怪的！”大副不屑地骂道。
负责这片海域的英、法军舰他们都打点过，至于其他国家的军舰通常不会多管闲事，万一遇到愣头青只要稍微打点一下，那些水兵自然也不会为难他们。
“它一直在跟着我们！船长！”瞭望手再次大叫。
约尔船长这才意识到事情有些不对，难道是遇到海盗了？可西非的海面上常年有列强的军舰游弋，什么样的海盗才敢在这片海域打劫。
“看清楚了，是哪国军舰？”
“是英国人的船！是“纽波特”号！”瞭望手的声音已经颤抖起来了。
“纽波特”号二级战列舰，是英国西非舰队司令，亨利·伯格·斯坦因中将的旗舰。他与绝大多数英国人都不同，此人既不爱财，也不绅士，是打击贩奴贸易的英雄，但也是一个疯子。
“妈的！该死！快！全速前进！那该死的恶魔现在不应该正驶向好望角吗？为什么会突然转头回来！”约尔船长很清楚被斯坦因中将抓到会是什么后果，他可不想被人挂在桅杆上风干，或者是被送给食人族做成人肉刺身。
然而一艘老式商船，又怎么可能跑得过加装了蒸汽动力的二级战列舰呢？
很快船员们就被那巨大的阴影所笼罩，对方打出旗语要求他们停船，英国皇家海军要买一些货物。
此时已经要被吓尿裤子的奴隶贩子们终于长出了一口气，虽然这种事情极其荒谬，但是也时有发生，毕竟非洲这边商品严重匮乏，军舰拦截商船买些日用品也不稀奇。
可是当他们将船停下之后，那些英国水兵立刻变了脸色，拿起武器就冲上了商船。
“你干什么！你们不是要买东西吗？有话好好说，你们想要什么我们给伱们什么。英国的绅士，我们是正经商人”约尔船长用蹩脚的英语说道。
其实这个时代的英国贵族，一半以上都会讲法语。
“法国佬，有人举报你们贩卖奴隶，要知道你们国家可是签了协议的。如果我们在你们的船上发现了黑鬼，那么你们就要归我们来处置。你们知道吗？人在活着的时候，鲨鱼是不会攻击的，但只要一点小小的刺激，那些嗅觉灵敏的家伙就会发了疯地撕咬。”
一位英国海军军官用十分流利的法语说道，还露出了一副十分陶醉的表情，再加上那奇怪的发言让人觉得说不出的诡异。
这些奴隶贩子都知道斯坦因中将的恶名，他们知道对方说的是真的，于是乎想要拼死一搏。
只不过在英国皇家海军面前，这种挣扎实在可笑，五十多个奴隶贩子直接被击毙20个，剩下的人则被牢牢捆住。
“把那些该死的奴隶贩子都丢到甲板下面去，让他们见识见识什么叫地狱。”
“舰长，这些尸体怎么办？”一名低级军官问道。
“你看咱们的朋友都跟随一路了，我想它们也饿了。丢进海里吧！”
斯坦因中将指着那些发愣的士兵。
“你们愣着干什么？货都搬上船，记得把血擦一擦，这船回去还能卖个好价格。”
其实约尔船长并没有和那些船员遭遇相同的命运，但是他全程观看了行刑的过程。
在斯坦因中将提出赎金的时候，约尔船长毫不迟疑地将自己的亲哥哥出卖了。
弗洛尔上尉起初并不打算承认这一切，但是在斯坦因中将稍微展现了一下自己的手段之后，他立刻屈服了。
兄弟二人只能交钱保命，虽然英国人是没有权利处死法国的奴隶贩子的，但他们完全可以说成是对方反抗，不得已才使用致命武力。
在西非服役的英国水手大多数是一些亡命徒，英国北海舰队的死亡率不到1，其他海域的舰队死亡率也通常不到3，但西非舰队的死亡率常年在6以上。
这里的死亡率指的是服役期间的死亡率，在没有战争的情况下6的死亡率是十分离谱的。
在这种艰难的环境之下，高额的赏金和可以劫掠是支撑他们活下去的唯一动力，而迫害奴隶贩子则是为数不多的娱乐之一。
而斯坦因中将则是喜欢追逐的快感，以及释放奴隶时获得的成就感。
他在日记中不止一次地写道“那些黑鬼脚戴镣铐，两人一组绑在一起。到达目的地被解除镣铐后，他们无不心满意足、感激涕零，甚至向我献上祭品”
而且这位中将口味独特，他对黑人姑娘情有独钟，那些被斯坦因中将救助过的部落自然十分愿意满足他这个小小的要求。
他的手下们因为能获得大量的赏金，所以都对其忠心耿耿。
只要斯坦因中将一声令下，就算是把法国人的贸易站夷为平地，他们也在所不惜。
英国人拿走了赎金，心满意足地离开科特迪瓦海岸。
马蒂尼兄弟相互埋怨，甚至是撕打，但也无济于事。
于是乎兄弟两个决定再联系阿坎部落干一票大的就收手。
然后他们很快就得到了阿坎部落被奥地利军队消灭的消息，奥地利人击溃了阿坎部落的主力，而那些当地的土著部落则趁机落井下石将其一网打尽。
当然这也是得到奥地利方面允许的，否则那些部落是不敢与之争夺战利品的。
一个原本十分强大的部落，此时他们的土地和人口都被另外三家强大的部落瓜分了。
不过兄弟二人并没有为失去一个铁杆盟友而感到痛心，也没有因为奥地利人的强硬态度而感觉到害怕。反而他们觉得大战之后一定会有很多奴隶等他们采买，毕竟阳光之下没有新鲜事。
这个时候提出交易，克鲁部落一定会十分乐意接受。
实际上克鲁部落的酋长，正为手上的奴隶太多而发愁，用他们跟法国人交换一些枪械和商品，毫无疑问是明智的选择。
双方一拍即合，只不过克鲁部落在与奥地利交易之后，就发现法国人给得太少了，要求提高价格。
当然庞斯酋长的眼界依然很低，之前用一个俘虏换一条枪，现在弗洛尔上尉又加了十发子弹，他就满足了。
(本章完)