第一十九章 豺狼遍地走

孙向景带着惠博文，乘着马车一路前进，几天之后终于进了河南府地界，不日就能进入开封府。待得进入开封府，两人便能撇下马车，一路走运河朝杭州前进。

孙向景这几日情绪也是十分低迷，连日来的马车陆路也给他吃了不少苦头。他原以为乘坐马车真如话本小说一般轻松愉快，却不想山路与木轮之间却是十分的不融洽。马车稍微赶得快一些，两人就在车厢里如地震一般，颠得上蹿下跳，臀部和大骻直受不了；若要走得稍平稳一些，马车的速度就会极慢，比之快步走路也差之不多，又是叫人心急。

眼见运河就在眼前，孙向景终于打起了精神，不住安慰惠博文。这惠博文更是不曾出过远门，前几日的新鲜劲儿一过去，顿时觉得家里处处都好，样样都想。自出门在外这几日，吃喝饮食都十分不规律，要是侥幸在城里还则罢了，纵然不对胃口，花费些银子至少能吃顿热的；若是不幸身处城外，那真是要了卿命，汤水一应没有，干粮也是坚硬无味，难以下咽。更不用提家中的暖帐软榻，一应仆从，四时瓜果，八节点心了。

总亏惠博文脾气温和，性格极好，不比孙向景与徐方旭同行一般能发脾气摔东西，也是万分克制，一心理解。只是理解归理解，脑子容易受骗，胃袋却是个精明的主儿，真真是分毫受不得委屈，点滴容不下欺瞒的。短短几日光景，惠博文生生瘦了一圈，脸颊都陷了下去。

孙向景大哥人物，自然对他百般关心照拂，又是好言相劝，又是望梅止渴，多多少少哄骗着他多吃一口两口，保养身子。惠博文对孙向景也是十分珍惜，对他的话总算言听计从，一应接受，这才不曾饿坏了身子，勉强还有精神。

孙向景原想着先撑过了这几日，待得走上水路，自然一帆风顺，平平稳稳。纵是他晕船难受，也好过这般旅途颠簸。

可是从来天不遂人愿。孙向景一心往好处想，事情便一面往坏处滑。

一行人隔着郑州还有百余里的时候，终于在沿途密林之中遇见了拦路打劫的强人。

老话说得好，“三百六十行，行行出状元”。这可不是，三人这便遇到了外八行“五行三家”里的响马行。要说这外八行，孙向景倒也不是十分陌生，三师兄陈风崇一人之身，堪堪占了“贼偷”、“倒斗”两行，长生老人虽是不显，听说也在“金点”一道上颇有建树。

老话又说，“穷山恶水出刁民”，也是真实不虚。郑州以外数百里地界，虽已是靠近开封府一带，天子脚下，皇城根上。奈何山贫水瘠，加上朝廷连年征战，又有澶渊之后向北方契丹的岁贡，也总有些百姓活不下去，只得靠山吃山，靠水吃水，遇人吃人。

这一带的百姓，世居深山老林之中，普通贫穷的村子。虽有些土地可供种植，可一来天时不利，收成总也不好；二来人心不古，总愿意做些无本的轻生买卖。想世间之人，若是有一条轻松挣钱的大道，谁还愿意面朝黄土背朝天，辛苦耕作呢？这些村民早年战乱时尝到了当响马的甜头，竟是连田地也荒废了，专营拦路抢劫的勾当，也不知害了多少人命，做了多少伤天害理的勾当。这正如师娘口中一位姓郭的大师所言，“学好不容易，学坏一出溜”。

到得今时今日，这里响马的勾当已是世袭的买卖。也是天理昭彰，这些人今天遇见了孙向景，也真真是要找倒霉。

三人马车行进，忽听得路边一阵喧闹，随后便有十几人从一旁草丛中跳出，都是寻常村民打扮，只是拿着些农具之类做武器，一脸凶恶。

马车一停，孙向景与惠博文两人便探出头来看。那车夫本是惠天成身边的老人，早年也曾追随惠天成四处走镖，既有胆量，又有见识。车夫见了这群野生的响马，也不慌张，先下车与众人行礼问好，又好言述说道：“诸位，诸位！我们不是往来的商人，只是普通读书人路过宝地，还请诸位英雄好汉放过则个。”

车夫说着，从怀里掏了碎银奉上，却是早就准备好的买路钱。原本路上这等事端，大宋民间也不罕见，无论行人商队，押镖赶路，一般奉上些银钱买路。或多或少，起码是个意思，向一方地主打了招呼，纳了孝敬，也就罢了。响马强盗之流，终归只为求财，一般不伤人命，也不愿冒险。

只是事有凑巧，无巧也不成书。这群村民响马偷眼瞧见了探头出来的徐方旭与孙向景，见是两个少不更事的白面男孩，衣着又不似普通，一时贪欲顿生，只想大捞一笔。那车夫递上的银子虽是不多，也有个几两，照理说足够买路，却被这群强盗中为首一人一把打在地上，狂言说道：“你这几文铜子，当我们是叫花子么！”一言既出，身后众人应声附和，个个高举手中农具，作势威胁。