第106章 毛骧的背影与吞烟吐雾的铁兽
扬州的日头晒得秦家别院那几棵老柳树都耷拉了脑袋。
院子里的血腥气终于散了个干净，取而代之的是一股子离别的酸涩味。
毛骧腰间的绣春刀擦得雪亮，他站在院子中央，脊背挺得像杆枪。
“各位。”
毛骧的目光扫过众人，最后在孙冉脸上停了一瞬，随即看向京城的方向，语气平淡：“扬州事了，我明日便启程回京。锦衣卫那摊子烂事，离了我，怕是要乱。”
孙冉正端着茶碗刮着茶沫子，闻言手顿了顿。
他知道毛骧得走。老陌死了，杨宪倒了，这把名为锦衣卫的刀，得回去重新插在朱元璋的腰带上。
“毛大人……”秦少往前窜了一步，“您这就走了？那我这刀法……我跟谁练啊？”
这几日被毛骧拿着柳条抽得皮开肉绽，秦少嘴上喊疼，心里却明白，那是真本事。
毛骧侧过头，他嘴角极其细微地扯动了一下，没说什么“后会有期”的废话。
“路就在脚下。”
毛骧扔下这句没头没脑的话，转身就走。那飞鱼服的衣摆在风中划出一道凌厉的弧线，决绝，干脆，正如他这个注定要在大明历史上留下浓墨重彩的孤臣。
孙冉放下茶碗，对着那个远去的背影，轻轻点了点头。
“京城再会。”
秦白趴在床上，脸色虽然还是惨白，但精气神好了许多。他费力地支起上半身，看着孙冉，眼神里满是复杂。
“孙大人。”秦白叹了口气，声音里透着些许萧索，“听闻圣上，您再过两月也要回京了。这一走……山高路远，怕是难再见了。”
孙冉笑了笑，走过去帮他掖了掖被角：“秦老爷这是哪里话？我是去升官，又不是去充军。再说了，扬州这地界，还得仰仗您秦家看着呢。”
秦白摇了摇头。
“孙大人，您是潜龙，扬州这浅滩困不住您。”秦白突然伸出手，一把抓住了孙冉的袖子，“我秦白是个粗人，也是个俗人。您救了秦家，这恩情我还不清。我没什么送的……”
他猛地转头，目光死死锁住站在一旁的秦少。
“这小兔崽子，您带走吧！”
秦少：“？？？”
秦少正低头琢磨毛骧那句“路在脚下”是什么意思，猛地听到亲爹要把自己送人，整个人都懵了。他瞪大了眼睛，指着自己的鼻子：“爹？我是您亲生的吗？我是物件儿吗说送就送？”
秦白没理儿子，只是看着孙冉：“这小子虽然混账，但心眼不坏。”
这是托孤。
孙冉突然站直了身子，目光扫过屋内的每一个人，语气变得严肃起来。
“秦老爷，我走之后，这扬州若再来个杨宪那样的官，百姓怎么办？”
秦白一愣。
“秦少得留下。”孙冉看着秦少，眼神里带着期许，“他得替我，替老张，替这扬州城的百姓，守住这里的规矩。他迟早会靠自己的能力，堂堂正正地走出扬州。”
秦少听了这话，胸膛不由自主地挺了起来。
守住扬州。
这四个字，比去京城当跟班，听着带劲多了。
秦白沉默了许久，终于长叹一声，松了口：“既然大人这么说……那便依大人。”
他看着孙冉，郑重承诺：“孙大人放心。只要秦家还在一天，这扬州城，乱不了。以后若有狗官敢欺负百姓，我秦家第一个不答应！”
“这就对了！”老张一直蹲在门口磕瓜子，这时候拍了拍手上的灰，一瘸一拐地走过来，一巴掌拍在秦少的肩膀上，疼得这小子一龇牙。
“孙大人您就放心吧。”老张笑得见牙不见眼，“这小子现在狠着呢，干起事来不含糊。有我老张看着，长歪不了！”
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几人都笑了起来。笑声爽朗，冲散了屋里的药味。
孙冉看着这一家子，心里从未有过的轻松。他知道，他在扬州种下的这颗种子，算是活了。
……
接下来的几天，孙冉忙得脚不沾地。
不为别的，只为木白送来的一样大家伙。
三日后，城外麦场。
日头毒辣，百姓们挥汗如雨。传统的连枷拍打声“啪啪”作响，效率低得让人心焦。
“都停停！都停停！”
老张扯着那破锣嗓子吼了一嘴。
百姓们直起腰，抹着汗，疑惑地看着孙大人带着一群衙役，推着一个从未见过的“怪物”进了场。
那是个黑铁疙瘩。
下面是个大炉子，上面连着个巨大的滚筒，旁边还有各种连杆和齿轮，散发着一股子生人勿近的金属寒光。最怪的是，这玩意儿还连着个大水箱。
“孙大人，这是啥啊？新的刑具？”一位老汉凑过来，看着那黑漆漆的炉膛，吓得缩了缩脖子。
孙冉挽着袖子，脸上挂着神秘的笑：“刑具？没错，这是专门给麦子上的刑具！”
他拍了拍那个铁疙瘩：“这叫——蒸汽脱粒机。”
百姓们面面相觑。蒸汽？脱粒？每个字都认识，连在一起那是听都没听过。
“老张！点火！”孙冉一声令下。
“得嘞！”
老张早就按捺不住了。他虽然不懂这玩意儿的原理，但孙大人说了，这东西只要喂煤就能动，比马还听话。
一铲铲黑煤送进炉膛，火苗子窜了起来。
没过多久，水箱里的水开了。
“呜——！！！”
一声尖锐的汽笛声骤然炸响，吓得周围的百姓齐刷刷退了三步。
紧接着，那个巨大的飞轮开始缓缓转动，越转越快，发出“况且况且”的轰鸣声。
黑烟从烟囱里喷涌而出，直冲云霄。
孙冉站在那“铁兽”旁边，大声吼道：“上麦子！”
几个胆大的秦家私兵，抱着几捆刚割下来的麦子递到了进料口。
“嗡——！”
滚筒高速旋转，麦穗刚一接触，瞬间就被那股巨大的力量卷了进去。
眨眼之间。
真的只是眨眼之间。
金黄的麦粒像下雨一样从下面的出口哗啦啦地流了出来，堆成了一座小金山；而打碎的麦秸和麦糠，则顺着后面的风口，“呼”地一下喷了出去，扬起漫天烟尘。
全场死寂。
只有那机器的轰鸣声在回荡。
老汉张大了嘴巴，下巴差点掉在脚面上。他手里还拿着那个用了半辈子的木头连枷，看了看那铁兽一眨眼吐出来的麦子，又看了看自己脚边那一小堆……
“我滴个乖乖……”
“我的天老爷啊！这……这铁疙瘩吃麦子不吐骨头啊！”
“神迹！这是神迹啊！！”
人群炸了。
这种视觉冲击力，对于还在面朝黄土背朝天的大明百姓来说，不亚于亲眼看见孙悟空从石头缝里蹦出来。
那速度，那效率，那一斗斗流出来的粮食，哪里是机器，分明是聚宝盆！
孙冉拍了拍手上的灰，看着那滚滚黑烟，听着乡亲们震耳欲聋的欢呼声，脑海中浮现出木白的脸上的笑容。
“可以啊木白。”孙冉在心里默念，“三十天，真给我送过来了。”
但，这只是个开始。