第182章 灵州风沙远，黄土漫天行

清晨的风沙打在人脸上，生疼。

沐英没穿铠甲，一身常服，直挺挺地站在城门洞的阴影里。他看着整装待发的队伍，下巴微收，对着孙冉和毛骧点了点头。没有多余的客套，只有边关将领特有的干脆。

毛骧坐在马背上，看了一眼沐英。他右手拽住缰绳，双腿一夹马腹，战马前蹄踏地，发出一声嘶鸣。毛骧率先骑马冲出城门，将灵州城甩在身后。

孙冉站在那匹枣红马旁，看着高高的马背，叹了口气。他踩着马镫，双手死死扒住马鞍，费了九牛二虎之力才爬上去。

老张早就坐在马背上，伸手拉了孙冉一把。孙冉顺势坐在老张身后，双手抓住老张腰间的粗布衣服。他对即将到来的大漠危难，没有任何畏惧。系统给了他底气，也给了他一种看客般的从容。

队伍沿着驿道向西北方向行进。

出了灵州，地貌迅速发生变化。平坦的官道消失，取而代之的是破碎的地表。

黄土高原。

入眼全是连绵不绝的黄土坡。沟壑纵横交错，像大地被一把钝刀反复劈砍留下的伤疤。梁峁相间，高低起伏。道路只能沿着河谷的边缘，或者狭窄的山脊线蜿蜒向前。

风一吹，漫天黄土。

马蹄踩在松软的黄土上，扬起一阵阵尘烟。锦衣卫力士们纷纷拉起面罩，遮住口鼻。

孙冉坐在马背上，目光扫过两侧高耸的土崖。崖壁上全是风化剥落的痕迹，有些地方甚至悬空突出。他嗅到了一股深深的危机。这种地形，不仅容易遭到伏击，更可怕的是天灾。一旦下雨，或者有剧烈的震动，随时可能发生塌方。

孙冉全身肌肉绷紧，警惕地盯着四周。

老张却完全没有这种觉悟。他坐在前面，手里晃荡着缰绳，眼睛四处乱瞟。

“孙大人，你看看那土，真黄。”老张扯着嗓子喊，声音在空旷的沟壑里回荡。

孙冉闭上眼睛，把脸埋在老张的后背上，躲避风沙，嘴里吐出两个字：“不讲，不讲！”

老张没听出孙冉的无奈，继续指着远处的一座土包：“大人你看，那个土包长得像不像个大馒头？俺以前在乡下，逢年过节才能吃上那么大的馒头。”

队伍里的锦衣卫力士们听见这话，纷纷转过头。看着这一老一青骑在一匹马上，一个喋喋不休，一个生无可恋，原本紧张的行军气氛被冲淡了不少。几个力士忍不住笑出声。

一个骑着黑马的百户凑过来，马鞭指着老张，冲孙冉调侃道：“孙御史，老张这么热情，一路上给您解闷，您可不能不理人家啊！”

孙冉连头都没抬。他太累了，心累。从扬州到金陵，再从金陵到灵州，他的一根弦始终紧绷着。现在还要面对老张这无休止的废话。

他把脑袋死死抵在老张的背上，感受着马背的颠簸，默默思考人生。思考自己为什么会接下这个见鬼的任务，思考系统到底还要折腾他多久。

老张见孙冉不搭理自己，反手拍了拍孙冉的肩膀：“孙大人？孙大人？你睡着啦？”

孙冉咬紧牙关，一声不吭。

老张觉得没趣，撇了撇嘴。他一抖缰绳，催着枣红马往前赶了几步，凑到毛骧身边。

毛骧正全神贯注地观察前方的路况，右手始终搭在绣春刀的刀柄上。

老张伸长脖子，指着右侧一道几乎垂直的土崖：“毛指挥使，你看这山上的土，松松垮垮的，不会滑下来吧？”

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毛骧握刀的手一抖，猛地转过头，死死盯着老张。

“你可别给我乌鸦嘴。”毛骧压低声音，语气里透着警告。

老张没眼力见，继续卖弄自己那点可怜的见识：“俺在乡下听老人说过，这种黄土坡最不结实。遇到大雨，或者声音太大，一滑坡规模可不小。那土浪滚下来，连人带马全得活埋在里头，挖都挖不出来。”

毛骧的脸黑得像锅底。前面带路的几个锦衣卫也下意识地放轻了马蹄声，生怕弄出点动静把土崖震塌。

孙冉坐在老张身后，听得清清楚楚。他猛地直起身子，双手越过老张的肩膀，一把捂住老张的嘴。

“你个乌鸦嘴，快给我闭上！”孙冉在老张耳边低吼。

老张被捂得喘不过气，双手乱抓，嘴里发出“呜呜”的声音。

队伍在老张的“呜呜”声中，提心吊胆地穿过了那片最危险的土崖区。

太阳逐渐西沉。黄土高原的温差极大，白天晒得人脱皮，太阳一落山，刺骨的寒风就顺着沟壑灌进来。

毛骧抬起右手，握拳。

队伍停止前进。

“就地扎营。”毛骧下达命令。

锦衣卫力士们翻身下马，动作麻利地开始安营扎寨。有人去河谷底部打水，有人去捡拾干枯的灌木枝条。

孙冉从马背上滑下来，双腿有些发麻。他走到一块避风的岩石后面，靠着岩石坐下。

老张把马拴好，跑去帮着力士们生火。

不多时，几个火堆在营地里燃起。橘红色的火光驱散了周围的黑暗，也带来了一丝温暖。

力士们从马背上解下干粮袋，拿出灵州城里带出来的肉干，用树枝串起来，架在火堆上烤。油脂受热融化，滴在炭火上，发出“滋滋”的声响，肉香在空气中弥漫开来。

孙冉裹紧了身上的粗布衣服，往火堆边凑了凑。

老张一屁股坐在孙冉旁边，搓了搓冻僵的手。他伸手探进怀里，摸索了半天，掏出那个黑陶酒壶。这是离开灵州前夜，那个卫兵送给他的烧刀子。

老张拔开木塞，把壶嘴凑到鼻子底下，深吸了一口气。酒香混着劣质酒精的刺鼻味，让老张的喉结上下滚动了一下。

他举起酒壶，刚想仰头来上一口。

一只大手从旁边伸过来，一把按住了酒壶。

毛骧不知什么时候走到了老张身边，居高临下地看着他。

“诶，老张你干什么？”毛骧眉头挑起。

老张手里握着酒壶，仰着头，一脸茫然地看着毛骧：“喝酒啊，还能干什么？这天寒地冻的，喝口酒暖暖身子。”

毛骧在老张旁边蹲下，表情无比认真：“喝酒？你知不知道规矩？”

老张愣住了。他转过头，看向孙冉。

孙冉双手摊开，摇了摇头。他也不知道锦衣卫在野外扎营喝酒有什么规矩。

毛骧看着老张的呆样，嘴角抽动了一下，一把夺过老张手里的酒壶。

“真的是，有酒还不知道先拿给我喝。长官先喝，这都不懂？”毛骧掂了掂手里的酒壶。

说时迟那时快，毛骧拔掉塞子，仰起头，对着壶嘴直接灌了一大口。

“斯哈！”毛骧放下酒壶，吐出一口酒气，脸上露出满足的表情。