第299章 秦白这老狐狸到底在琢磨什么
焖鸡是真好吃。
老张蹲在灶台边上，手里攥着一只鸡腿，啃得满嘴流油，完全没有仆从的矜持。
孙冉坐在厨房门口的矮凳上，面前摆着一碗饭，上头盖了几块鸡肉和半勺浇汁，吃得斯文，但速度一点不慢。
秦少站在一旁，两手插在腰上看着他俩。
“够不够？不够锅里还有。”
“够了够了。”孙冉嘴里含着饭，含糊不清。
“不够。”老张把骨头扔进桶里，又伸手去捞。
秦白没跟他们挤在厨房，一个人搬了把椅子坐在院子槐树底下，翘着二郎腿，慢悠悠地嗑瓜子。
壮汉们早就散了，各忙各的去了。整个院子里就这么五个人——加上在后院不知忙什么的秦怡。
老张吃饱了，靠在灶台边打了个饱嗝，心满意足的。
“秦少。”
“嗯？”
“你娘的手艺，绝了。这鸡是怎么做的？放了什么料？”
秦少刚要开口，秦白在院子里喊了一嗓子：“祖传的，不告诉你。”
老张嘴一撇，没跟他犟。
孙冉放下碗筷，用袖子擦了擦嘴。他站起来，走到院子里，在秦白旁边的石墩子上坐下。
秦白扭头看了他一眼，没说话，递了一把瓜子过来。
孙冉接了，捏了一颗在手里，没嗑。
“秦老爷。”
“别叫老爷，叫老秦就行。”
“秦叔。”
秦白的瓜子嗑到一半，微微顿了一下。
“行，叫秦叔也行。”
“城里面那些变化，我一路看过来了。”孙冉盯着手里的瓜子壳，“路人跟我说，秦家出了大力。”
秦白把瓜子壳吐在手心里，攥成一团丢在脚边。
“出什么大力，就是干了点该干的事。”
“卖了三成田产换银子，修路、开粮铺、压粮价——这不是一般人能干出来的。”
秦白没接话。
孙冉也不急，等了一会儿。
“你们孙家人走之后，”秦白终于开口了，声音比刚才低了不少，“扬州城乱了一阵子。官府新派来的人不顶用，杨宪那帮人的残余势力还在搅和，老百姓慌得很。”
他停了停。
“秦少那阵子天天往外跑。我一开始以为他是跟那帮壮汉瞎混，后来才知道——他在挨家挨户问人家缺什么。”
孙冉没出声。
“有一天他回来跟我说，爹，城东有户人家，三口人，只剩半袋糙米了，小孩饿得嗷嗷哭。”
秦白拿起另一颗瓜子，捏在指尖。
“我说那送点过去呗。他摇头，说送点有什么用，今天送了明天还缺。得让他们自己能挣钱，能吃饱。”
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他把瓜子磕开，不紧不慢地吃掉。
“那个时候我才觉得——这小子跟以前不一样了。”
老张不知什么时候也走了过来，靠在槐树干上听着，没插嘴。
孙冉想了想，把手里那颗没嗑的瓜子放回秦白面前的碟子里。
“秦叔，你觉得他是因为什么变的？”
秦白瞥了他一眼。
“你在套我话？”
“没有，随便问问。”
秦白哼了一声，指了指正厅方向墙上挂着的那两行字。
“你自己去看。写得歪歪扭扭的那幅是他写的。”
孙冉当然看过了。
“粮在仓里，人在心里”——那是秦少自己琢磨出来的。
“他变不变跟我死没死没关系。”秦白提高了声音，故意朝老张那边瞄了一下，“有些人嘴是真碎。”
老张缩了缩脖子。
秦白收回视线，语气淡了下来。
“是你们孙家那位把他打醒的。在那之前他是个废物，我养的废物。那之后……他自己想通了一些事。”
说到这儿，秦白起身拍了拍裤腿上的瓜子壳碎屑。
“行了，别在院子里坐着了，晚上冷。进屋说话。”
他走了两步，又回过头。
“你们打算在扬州待几天？”
孙冉想了想：“不知道，还得去清平县一趟。”
“去清平县干嘛？”
“看看那边的麦子收成怎么样了。”
秦白上下打量了他一番。
“你们孙家人，是不是脑子里就装着这些东西？”
孙冉笑了一下，没回答。
秦白摇着头进了屋。
老张凑到孙冉跟前，声音压得很低：“你觉得秦白这老头怎么样？”
“挺好。”
“我怎么觉得他变化比秦少还大？”老张挠了挠头，“当初那个劲儿——你先辈的笔记里写过的——多大的架子啊，见谁都拿鼻孔看人。现在怎么跟个老农民似的，嗑瓜子、端茶倒水、自己下厨房……”
“人会变的。”
“那倒是。”老张嘟囔着，忽然又想起什么，“不过我刚才说他死了那事——他不会记仇吧？”
“你猜呢？”
老张吞了口口水，心虚地往正厅方向瞄了一眼。
秦白正站在门口，双手抱胸，面无表情地看着他。
老张浑身一哆嗦，赶紧挪开视线。
“孙大人，我先去车上拿点东西，东西还在车上——”
说完他一瘸一拐，溜了。
孙冉跟在后面，没忍住笑出了声。