第2章 乾坤鼎
自从那一缕生机重新点燃后，陈乾意识到生活仍需继续前行。
待心境完全平复后，他缓缓起身离开简陋的卧房，拿起扫帚开始清理这座荒废多日的废宝殿。
原本因寿元将尽而陷入绝望的他，已经连续数日浑浑噩噩地等待死亡降临，再加上不久前用尽积蓄炼化了一块珍贵灵石，让这位八十年来勤勤恳恳、从未懈怠的老杂役第一次放任自己松懈下来。
如今展现在眼前的废宝殿一片狼藉：四处散落着残缺不全的法器、药瓶破碎的废弃丹药，地面积攒的灰尘足有寸许之厚。
所幸负责管理废宝殿的内门大师姐例行检查的间隔长达半年，至今尚未有人发现他这些时日的懈怠。
令人意外的是，仅用一个时辰，陈乾就将往常需要一整天才能清理完毕的废宝殿整理得井然有序。
虽然汗流浃背，但他却感到前所未有的舒畅。待沐浴更衣后，整个人更是精神焕发。
他清楚地知道，炼气期修士的寿命通常只有百年左右，唯有突破至筑基期，寿元才能延长至两百岁。
而如今他已年近百岁，才刚刚重新踏入炼气期一重，想要在剩余时间里冲击筑基期，简直比登天还难。
即便拥有足够的修炼资源，时间上也难以企及，想到这里，陈乾内心愈发焦灼不安。
更令人忧心的是，废宝殿地处灵气稀薄之地，根本无法满足正常修炼所需。
之前好不容易积攒下来的唯一一块灵石也已消耗殆尽。
八十年来，他仅靠宗门每年发放的六块灵石和在废宝殿中偶然发现的废弃丹药勉强维持修炼，效果自然微乎其微，不过是聊胜于无罢了。
如今重新突破至炼气期一重，总算具备了微弱的神识感知能力，可以更有效地从废弃丹药中甄别出尚存灵气的丹药。
腹中突然传来阵阵饥饿感，陈乾熟练地从杂物堆中找出一块蕴含微弱灵气的妖兽肉，放入那口陪伴他八十年的青铜鼎中，加入清水和粗盐，点燃柴火开始烹煮。
这八十年来的一日两餐，他都是这样度过的。青铜鼎内很快就升腾起袅袅热气。
作为一个原本无法修行的老杂役，能在废宝殿中谋得这份打扫的差事，平安度过后半生，已经算是宗门给予的特殊照顾。
有遮风挡雨的住处，有果腹的食物，每月还能领取半块灵石，陈乾本已对此心满意足。
不多时，整个废宝殿便弥漫着比往日更加浓郁的肉香。
或许是因为突破到炼气期一重的缘故，陈乾今日胃口大开，十余斤重的妖兽肉被他狼吞虎咽般一扫而空。
感觉仍未饱足的他干脆端起青铜鼎，将里面的肉汤也一饮而尽。
当一大鼎肉汤下肚后，忽然感到玄胎处散逸出一股纯阳真气，顺着双臂传递到青铜鼎上。
刹那间，青铜鼎竟从他手中缓缓飘起，在半空中旋转起来，发出“嗡”的一声清鸣，随后化作一道青光没入他的眉心气海。
“天啊！用了整整八十年的青铜鼎竟然发生这种变化？这到底是什么情况？”
陈乾震惊不已，连忙运起微弱的神识探查，却怎么也找不到青铜鼎的踪影。
这只缺了一足的青铜鼎，是他初到废宝殿时从废弃法器堆里挑出来的，八十年来一直用作煮饭的炊具，外表早已被烟火熏得漆黑一片。
陈乾立即调动体内稀薄的真气，随着眉心真气的运转，终于感应到气海中的青铜鼎。
在突破至炼气期一重后，他眉心处的气海得以重现，虽然仅有拳头大小，里面储存的真气也少得可怜。
“你跑到我的气海里去了，那我以后拿什么煮饭？”
陈乾不禁苦笑。没想到心念刚动，只听"嗡"的一声，青铜鼎又出现在他手中。
“太神奇了！先是出现纯阳真气，现在又是能自由进出气海的青铜鼎，这两样都是难得的宝贝啊！”
虽然还不清楚具体用途，但可以确定这绝对是件了不起的法器。
不知是何人将其当作垃圾丢弃在废宝殿，更没想到自己竟然用它煮了八十年的饭，这简直就是暴殄天物。
望着手中缩小的青铜鼎，陈乾在震惊之余急于探究其用途。
随着意念一动，青铜鼎立刻恢复原状。他仔细端详，发现鼎身雕刻着精美的山川河流、花草树木以及各种珍奇异兽的图案。
“乾坤鼎！”
当他擦拭鼎底积尘时，三个古朴的篆文赫然显现。
虽然这是上古文字，但陈乾还是认出来了。
能够自由进出气海，还能随意变化大小，这绝对是一件上品法器。看着缺了一足的乾坤鼎，陈乾迫切想要了解它的具体功用。
思索片刻后，他将两枚从废弃丹药堆中找出的、尚且完整且含有微弱灵气的一阶下品真气丹放入鼎中，耐心观察变化。约莫一个时辰后，浓郁的丹香从鼎中飘散开来。
“果然如此，这青铜鼎不仅能修复损坏的丹药，还能提升其品级。”
看着原先的废弃丹药变成了两枚一阶上品真气丹，陈乾欣喜若狂。丹药分为九阶，对应着炼气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合体、大乘、渡劫九个修炼境界，每阶又分为下、中、上三品。
这一阶上品真气丹正是最适合炼气期修士服用的丹药。
陈乾顾不上考虑境界稳固的问题，迫不及待地服下一枚提升品级后的真气丹。顿时，磅礴的真气在体内扩散开来。
他立即运转《玄黄诀》，已打通的两条经脉开始疯狂吸收这些真气，部分被玄胎吸纳，剩余的则涌入气海。待气海充盈后，多余的真气开始冲击第三条经脉的穴道。
直到最后一个穴道被冲破，真气耗尽时，他终于突破到炼气期二重。花费一个月时间炼化完这枚丹药后，陈乾激动不已，再接再厉地在一个月后又炼化了第二枚真气丹，成功晋升至炼气期三重。
此时的陈乾感觉浑身黏腻不适，这是体内杂质排出的表现。
他的神识范围从原先的不足一丈扩大到三丈有余，连脸上的皱纹都舒展开来，整个人看起来仿佛年轻了好几岁。