第86章 山中土匪
闻言，萧太后神色微沉。
那张芙蓉面上的威严，在这一刻似乎被疲倦冲淡了几分。
她的脑海中，竟不自觉地浮现出了陆青那张总是带着几分戏谑笑意的脸。
又是这些破事。
户部没钱，边关要钱，灾区要粮。
车轱辘话来回说，却没一个人能拿出个真正有用的章程。
这段时日，朝堂上这些冠冕堂皇的大臣，反而不如那个小混蛋让她来得舒心。
也不知，陆青他……究竟如何了。
想到这，萧太后收回思绪，目光重新变得清冷。
她淡淡开口。
“既然如此，众爱卿都回去好生思量。”
“明日早朝，本宫要看到对策。”
“本宫乏了。”
“今日，便到此为止吧。”
她的话音落下，身旁的老太监立刻会意，上前一步，扯着尖细的嗓子高声喊道。
“退朝！”
大殿内的众官员如蒙大赦，齐齐躬身。
“恭送太后！”
……
永乐宫。
宫殿内熏香袅袅，驱散了自太和殿带回的一身寒气。
萧太后前脚刚踏入殿门，换下那身沉重繁复的翟衣。
殿外便传来了宫女轻柔的通报声。
“太后娘娘，户部尚书张瑞，殿外求见。”
萧太后解下凤冠的动作一顿，柳眉微挑。
“让他进来。”
“是。”
片刻后，身着绯色官袍的张瑞推门而入，一丝不苟地躬身行礼。
“臣，参见太后。”
萧太后坐到铺着软垫的榻上，端起侍女奉上的温茶，神情淡然。
“张尚书平身吧。”
“谢太后。”
“你还是为了国库紧缺之事而来？”
萧太后轻抿了一口茶，声音里带着一丝倦意。
这个问题，其实很早就有了。
她也为此苦恼得很。
之前陆青提供的法子，确实有极大的可行性。
可是，想要真正施展开来，远水解不了近渴，还需要一段不短的时日。
张瑞拱手，身姿笔挺。
“禀太后，臣确为此事而来。”
“不过，在此之前，臣已经想好了一个对策。”
“今日前来，正是想与太后商议。”
萧太后端着茶杯的手停在半空，那双狭长的丹凤眼微微眯起。
“哦？”
“张尚书不妨说来听听。”
张瑞点了点头，声音沉稳。
“募捐。”
他只说了两个字。
随后，他开始详细地阐述自己的计策。
“国库空虚，非一日之寒，可北境军资与陇西赈灾，皆是迫在眉睫，刻不容缓的大事。”
“臣以为，值此危难之际，可效仿前朝故事，由朝廷出面，号召京中百官，王公贵族，带头募捐。”
“以解燃眉之急。”
“一来可解国库之危，二来亦可向天下百姓彰显我大夏君臣一心，共渡难关之决心。”
“待日后国库充盈，再将此笔款项，如数归还便是。”
听完张瑞的讲述，萧太后秀眉紧蹙，缓缓摇了摇头。
“不妥。”
她的声音清冷，带着不容置喙的决断。
“此事牵扯甚大。”
“况且，朝中这些大臣，哪一个不是人精？让他们把吃进嘴里的银子再吐出来，无异于与虎谋皮。”
“你当他们是傻子，会心甘情愿地掏钱？”
“此事，哪有你说的那般简单？”
面对萧太后的质疑，张瑞的脸上却没有丝毫的慌乱。
他反而笑了笑。
那笑容里，带着一种成竹在胸的自信。
“太后所言极是。”
“但臣，已有对策。”
“一个让他们不得不捐的对策！”
……
天色，一点点暗沉下来。
陆青与十二走在返回莲花村的土路上。
了解情况后，陆青的心情越发沉重，不过……
至少，刘洪这个官员，还不算无可救药。
就在此时，陆青的脚步忽然一顿。
他停了下来，鼻翼微微翕动。
空气中，除了泥土的芬芳与草木的清新，还夹杂着一丝若有若无的，铁锈般的腥气。
是血腥味？
陆青的脸色瞬间变了。
“出事了！”
话音未落，他的身影已经化作一道残影，朝着村子的方向疾冲而去。
十二清冷的眸子闪过一丝寒芒，没有丝毫犹豫，紧随其后。
两人心中，不约而同地浮现出一个扎着羊角辫的小小身影。
……
与此同时，莲花村中央。
那片不大的空地上，跪满了村民。
男女老少，一个个面如死灰，身体因恐惧而不住地颤抖。
在他们面前，站着十几个手持大砍刀的壮汉。
这些人个个袒胸露怀，满脸横肉，眼神凶狠。
为首的，是一个脸上带着一道长长刀疤的男人。
刀疤脸狞笑着，目光如同毒蛇般扫过跪在地上的每一个人。
“还是老规矩。”
“有钱交钱，没钱交粮。”
“谁要是敢不从，老子现在就送他去见阎王！”
冰冷的声音，让所有村民的心都沉到了谷底。
绝望，如同潮水般将他们淹没。
莲花村之所以贫穷至此，正是因为村外不远处的黑风山上，盘踞着这么一帮天杀的土匪。
他们隔三岔五便会下山，将村民们辛辛苦苦攒下的那点口粮与银钱劫掠一空。
不是没有人想过反抗。
可那些带头反抗的，坟头的草都已经三尺高了。
也不是没有人报过官。
但官差前脚刚走，这帮土匪后脚就又来了，报复的手段一次比一次残忍。
广林县的衙门本就人手不足，对于这些躲进深山老林的匪徒，根本无可奈何。
久而久之，村民们便彻底认了命。
只求破财免灾。
可是最近，这帮土匪来的次数愈发频繁，胃口也越来越大，几乎不给他们留一点活路。
村里很多人家，已经连下一顿的米都凑不出来了。
就在这时，跪在最前面的村长，忽然抬起了头。
他脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“大……大爷！”
“我有个情报，各位大爷指定感兴趣！”
刀疤脸瞥了他一眼，不耐烦地啐了一口。
“有屁快放！”
老村长像是抓住了救命稻草，连忙伸出干枯的手指，指向了人群中一个方向。
那里，丫丫一家人跪在一起，小小的身体抖得如同风中的落叶。
“他们家！”
老村长的声音因为激动而变得尖厉。
“昨天来了两个外乡人，看那穿着打扮，绝对是哪家的富家公子！”
“而且，还有一个女人！”
“那女人长得貌美如花，清纯可人，您……您看了绝对喜欢！”