第24章 采药人
村落，简陋的房屋内，
看着姜怀易疑惑的神情，猴子极为详细的解释起来：“俺听俺爹说讲过，一旦成为猎长，不仅无视禁令，能在冬天狩猎，还能额外带三名帮手一起进山。”
还有这种规定？！
姜怀易听完话语，大为震撼，实在没有想到，猎长还能享受这种特权。
无论他挑选谁作为帮手，因为能在冬天无视禁令，赶山打猎的缘故，对方都会感激自己的恩情。
眼下，送上银月弓作为见面礼的猴子，就是最好的证明。
“成，没问题！”
“等秋狩结束，再物色两名人手，我便单独带你们进山！”
姜怀易没有丝毫犹豫，立马答应了对方的请求。
“太好了，易哥儿！”
猴子见对方能够同意，自然十分高兴，两人在桌前又闲聊片刻后，方才告辞离去。
等到将对方送出院门，姜怀易回到屋内，重新拿起那把银月弓，打算测试一番威力。
他攥紧弓臂，双手的筋肉齐齐发力，用了几乎七成的力气，缓缓将弓弦拉开。
“嗡！”
沉重的声音响起。
姜怀易啧啧称奇：“这力道，怕是连树木都能轻易贯穿！”
……
接下来的几天，姜怀易和往常一样，带领同村的猎户赶山，继续开展秋狩。
寻踪匿迹的帮助下，他搜寻猎物的能力愈发出众，大家对其越来越佩服。
其中，还有不少人如同猴子一般，悄悄上门送礼，想要谋求一个帮手的身份，全被姜怀易好言拒绝。
经过暗自观察，他在秋狩的最后一日，终于定下了冬季三个帮手的名额。
第一个是猴子，自然不必多言。
第二人选了年纪最大的老李头，他狩猎经验丰富，还对自己有过提点之恩，若是不拉他入伙，心中实在过意不去。
至于第三个名额，姜怀易考虑再三，还是选择了牛二，他跟着张麻子厮混多年，集镇上的三教九流都极为熟悉，有他在，能省去不少麻烦。
就这样，十天的秋狩转瞬即逝，眨眼间就迎来了秋季的最后一个节气，霜降。
随着天气的愈发寒冷，动物逐渐稀少，加上官府又将猎税调回原来的价位。
同村的猎户们，不得不暂时丢下这门手艺，转投其他行当，好赚些银钱，用来养家糊口。
至于姜怀易，生活没有太大的变化，在村里人羡慕的目光中，照旧进山打猎，身边还多出来三个帮手。
……
深秋时节，寒风萧瑟，落叶枯黄。
由于天气寒冷的缘故，猎户减少的同时，鄱阳山上的猎物同样稀少了几分。
这几日，姜怀易等一行四人虽然辛苦狩猎，但是收获却是极为稀少，隐隐有些入不敷出的情况。
虽然大家嘴上没提，但是迫于家中生计，心底已经十分着急。
姜怀易见形势紧张，便决定带领三人去狩猎那头早就发现踪迹的雄鹿。
这一日，清晨。
大家在姜怀易的带领下，早早入山，沿着崎岖的山路行进，弯弯绕绕，足足走出去半个时辰，终于在一处密林停下脚步。
来到这里后，牛二颇感熟悉，左右打量片刻，终于回想起来，这里正是秋狩第一天的湖泊附近。
来到目的地，姜怀易蹲下身子，观察枯败的树枝，又清理掉枯叶，拨开地上的枯草，细细打量起地上模糊的痕迹。
【技艺：寻踪觅迹】开启！
瞬间，繁杂的信息涌入脑海，姜怀易过滤掉那些不重要的线索，眼神愈发的清晰明亮，他顺着一处蹄印，开始顺藤摸瓜。
一路走走停停，不时蹲在地上弯腰观察什么。
同行的三人，虽然颇感好奇，但晓得正处在追踪的关键时刻，极为默契的没有开口追问。
半盏茶的功夫过后，姜怀易突然停下脚步，同时抬起手掌，示意身后的三人噤声。
大家顺着视线看去，瞬间怔在原地，前方竟然出现了一头正在啃食野果的雄鹿！
众人看清猎物后，不由得目瞪口呆，要知道雄鹿这种生物，栖息范围时常变化，琢磨不定，而且极为善于奔跑，往往一跃就是数米远。
而姜怀易仅凭借一处痕迹，就能轻易找出踪迹，这未免太夸张了一些。
“猴子，给它一箭！”
丛林中，隐匿好身形的姜怀易，压低声音，朝着身旁的猴子说了一句。
猴子动作极轻的点点头，从身后摸出细长的猎箭，待到对准猎物后，突然拉动弓弦。
“嗖！”
细长的箭矢瞬间刺入雄鹿的后腿，那畜牲哀嚎一声，顿时吃痛不已，撒开蹄子，一溜烟朝着前方奔去。
“一起追！”
姜怀易瞥见那根箭矢断在雄鹿体内后，情知对方已经活不了多久，急忙站起身来，招呼众人向前追赶。
雄鹿浑身上下全是宝贝，非必要情况下，他实在不愿意多添一箭，白白产生一些不必要的损失。
“嗖！”
就在这时，忽有一箭从自己右边射出，钉在雄鹿的身上。
“大哥，快来，这边有一头雄鹿！”
紧跟着，一道略带惊喜的粗犷嗓音响起，右侧的树林中，有个体型干瘦的汉子，挽着弓箭，大步走出来。
姜怀易扭头看去，打量了几眼，发现对方穿着黑色劲装，身后背有竹筐，打扮十分奇怪，不像是村寨的猎户。
“雄鹿？在哪里？！”
不等开口询问，林间接二连三传来脚步声，数道身影手挽弓箭，狂奔至眼前。
他们打扮和干瘦的汉子一般，身穿劲装，背着竹筐，个个步伐矫健，一看就晓得是走惯山涧野路的人。
为首一人，脸色蜡黄，留着短须，约莫不到三十余岁，整个人精神头十足，腰间还佩着一枚显眼的玉牌。
“兄弟，你是猎户，我是采药人，既然都是靠山吃饭，想必里面的规矩，你应该晓得吧？”
“哪怕这头雄鹿是你发现的，也要靠实力说话，本事不济的，只能空手而归。”
短须中年人打量着姜怀易，目光玩味，说出的话语充满了挑衅的意味。
“采药人？”
“黑水县地广人稀，绝无可能有做这种营生的。”
“他们是哪里冒出来的？”
姜怀易头一次知晓这种行当，面露狐疑，内心充满了疑惑不解。
场上，随着中年人话语落下，气氛有些微妙。
两队人马相隔数米，纷纷摩拳擦掌，这头雄鹿的归属权，全看谁能率先一箭射死。
年纪尚轻的猴子，率先按捺不住，自己一行人好不容易寻来的猎物，岂能白白送给旁人？
他急忙张开弓箭，拉成满月状，嗖的一声，再度射出去一根猎箭。
然而，
箭矢刚刚飞出，就断成两截，颓然坠在地上。
“你这是什么意思？！”
猴子扭过头去，惊怒开口。
方才他刚松开弓弦，不远处那短须中年人突然射出一箭，后发制人，截断了自己那根细长的猎箭。
这还没完，眼见箭矢折断，采药人的队伍中，突然窜出一个青年。
他弯弓搭箭，话语十分轻蔑：“你问我什么意思，几个乡下来的刁民，废话怎么如此多！”
“这一箭，权当给你涨涨教训！”
说话的同时，那青年忽地松开弓弦，箭矢激射，夹杂着阵阵罡风，朝着猴子的臂膀射去。