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酉时，岳山郡。
刺史府的窗棂滤进残阳，将李正我案头的清岳江疏浚条陈映得有些泛黄。
捏着紫萍粮仓的运粮簿，他指腹碾过仲宰府税册几字。墨色在宣纸上洇出细痕，李正我缓缓将之合起。
“先生，刚沏的。”书童推门而入，端来一壶热茶。
放那儿吧。”李正我抬头看去，几息之后揉了揉眼窝。去请郭子韬前来，就说先生要与之共商漕运改道事。言罢，握笔之手已在舆图上勾出几个红圈。
紫萍、雍城、镇南军大营，恰好连成清岳江下游的铁三角。
戌时三刻，郭子韬匆匆而来。
正见李正我手持账簿默读，只得小声开口见礼。军师唤末将前来......话未说完，其音便是戛然而止。案上摊开的，正是前些日子截留的那批粮册。
郭将军可知……李正我合上书卷，烛火随之一阵晃动。析津的百姓今晨又饿死了上千人？
听闻此言，郭子韬喉结滚动。正当他想开口辩解，却见对方推来一碗茶。尝尝，这是今年的新茶，名曰铁骨青。
茶汤入口微苦，却有回甘。
郭子韬抬眼看去，撞进李正我深沉幽澈的目光。子韬，茶如人，先苦后甜方得长久。你在大营熬了那么些时日，该懂这个道理。话到此处，他缓缓起身，从书架取下一份岳州盐铁册。听闻前几日李庆染了寒症，可需雪顶参片佐药？
“军师体恤，子韬替他在此谢过。”郭子韬快步迎上，手中茶盏险些跌落。
“一点小事。”李正我从袖中取出锦盒推了过去。这有上等的参片，还有……说着，他低头指了指粮册。玉螭送来的那笔银子，我已替他存入了府库。飞云关迟迟未下，咱们的行军粮道绕行七百余里，今年水患，秋收恐怕难以补足，省着点……”
军师......郭子韬低头垂目，显然明白对方是在敲打自己。“末将失责，一会便去领军丈三十。军师，析津城外已新设粥棚十余处，奈何流民过多，末将恐有细作乔装，未敢开城放入其内。
“知道了……”李正我摆手打断。“子韬，明日卯时，你随我去趟粮仓。”
“军师有命，末将岂敢不从。”闻言，郭子韬赶忙抱拳施礼。
李正我负手走出门外，立于廊下，看着库房方向，不由的轻叹一声。“宇文萧去凉州，短期内回不来，他所辖之地让许阳多上点心。”
此话一出，郭子韬有些不解。“军师，如今咱们执掌岳州，各方都呈交好之态，想来当无大碍。”
“主公回京述职已有数月，想来也该反道大梁了。”说着，李正我眼神一凝，缓缓回过身来。“若是主公能顺利回梁，那便意味着隆圣帝已默许咱们开府，接下来就要大肆扩军，以备战时所需。”
“军师，若是……”郭子韬跟上前去，目光中带着几分不安。“若是世子回不来……”
“那便放弃析津与长萍，收缩疆域，巩固岳山，继而静待天时……”
翌日卯时，镇南军大营的辕门在晨雾中若隐若现。郭子韬飞马而出，跟随李正我的马车朝粮仓而去。
待入粮仓，一众小吏慌忙施礼。未与他们多言，李正我便已入内。
片刻之后，粮仓的木门吱呀打开，腐米的酸气扑面而来。
“军师，近日连连降雨……”
郭子韬话未说完，李正我捏鼻踏入。目光扫过积灰的粮囤，他俯身敲了敲隔板。将之挖开。
“诺！”听闻此令，几名亲卫赶忙上前。
不到半炷香，几桶黄泥翻出，露出的木桩早已腐败不堪。
偷工减料……李正我神色复杂，随后缓缓站起身来。“此处是何人监造？”
见此情形，郭子韬扑通跪地。还请军师恕罪！此处虽是老四监造，但事出有因，他绝非中饱私囊……”
“连日来已有数人向我反馈，说军中粮食生霉添沙……”李正我将之扶起，声音放柔。我了解张老四，中饱私囊不至于，否则就不会让你陪我前来。说说吧，具体是何？”
“末将不敢欺瞒！”郭子摇低头拱手，随后轻叹一声。“老四自领征兵以来，凡有精壮，承诺每户按丁头，人均可得白银十两。除去营中日常所耗，他的营下早已无余钱，为免耽搁征调令，故而出此下策……”
“…….”听闻此言，李正我沉默不语，许久之后方才回道：“先将栗仓改建，陈米与霉米掏出来晾晒，不足数的按册去奉天购买，银子找各郡士绅，让他们捐。
表呈：岳州府衙九品令捐款三万两、八品内府司五万两、七品廷司十万两、六品粮造二十万两。职位有限，先到先得。
商贩不缺财，只缺个入仕的机会，银子一分不能少，若是来的人多，坐地起价，让他们互相争。”
“军师，此诚往往私下协议，公然买官卖官必遭民议，恐怕不利于久治啊……”郭子摇眉头皱起，显然有些不明其意。
见他如此，李正我亦是理解。他颇有些无奈的摆了摆手，随即朝门外走去。“各郡的重建与安置流民耗费甚高，死的人多了，民声一样会臭。两权相害取其轻，按我是哦的办。
还有，虽事出有因，军中已然怨声四起。
传令：张士杰贬为步弓手，罚俸三年，廷杖八十。”言罢，李正我掸了掸衣袍，大步走向屋外。“传令开仓放粮！”
犹豫几息，郭子韬深吸一口气，快步跟上前去
待到辰时三刻，放粮的消息传遍城内。
李正我站在粮仓前，看着百姓手捧粥碗感激涕零。旋即对身旁参军道：告诉伙房，明日起，粥里再加一把粟米。
“这……这恐怕……”参军面露难色，只得低声回道：大人，咱们的存粮
莫要的是那个，先发，后面自会有新粮送至。言罢，他从袖中取出核完的丁册。即日起，四处张榜，凡岳州百姓愿将荒地捐于军屯者，可免三年赋税。
“诺！”参军无奈，只得躬身退下。
便是此间，未过多时，各处的领粮点便已是人满为患。
李正我看着参差不齐的一众流民，登上高台振臂。“诸君可知，清岳江为何年年水患？因为朝廷不予，天子失德，梁东苦战乱久矣！
今日，你们有口饭吃，此乃岳州刺史徐平徐大人仁义，但这绝非长久之计。
本官在此有言，若想吃饱饭，入伍便是你们唯一的出路。不是为了光宗耀祖，是为了让这江水上漂的是你们的战船，而不是你们的棺材！！！”
此话一出，人群之中顿时交头接耳，议论纷纷。或有人迟疑、或有人思索、或有人不屑一顾、或有人摩拳擦掌。一时间，整个现场混乱非常。
流民之中也不乏青年，见他们如此，李正我趁热打铁。凡入伍者，便无梁庭给予，本官也承诺尔等每人每月可领半斗粟米。是上阵杀敌，还是饿死野外，尔等自行思量。”
话音刚落，不远处便瞧见一小吏风尘仆仆的跑来。待到台下，其人赶忙施礼。“军师，许将军来信。”
听闻此言，李正我挥了挥手，示意参军上台看着。下台之后，接过信函一看，他当即便跃上马车。
转眼，两日过去。秋末的芦苇荡一片枯黄，风过时如金戈铁马。
“还有多远。”李正我随许阳穿行其间，靴底踩过腐叶，发出沙沙声响。
军师，前面就是暗桩所在。许阳压低声音，脑袋凑上前去。
闻言，李正我抬手止住对方，目光落在芦苇杆上的红绳标记，每隔五步，便有一根芦苇被削去半片叶子。“又是甘州的细作……”
“这群南安狗贼，近日动作愈发频繁，派往岳州的哨子也越来越多。”言罢，许阳掏出怀中文书。“这些是末将在析津逮出来的，此处便是顺藤摸瓜之所在。”
李正我点头颔首，随之取出火折子抛入苇丛。主公已回京数月，主帅不在，他们自然会心存幻想。离入冬不远了，顾应痕想必再有几月便会回京。”
随着火折子抛入，火苗瞬间窜起，狂风卷着火星飞速向四周蔓延。
见此情形，许阳正欲拉着对方后退，却见李正我微微摆手。风向西南，火势会向东南烧去，无妨。”
“军师，自打岳王府被诛，咱们虽在岳州经略数月，却有诸多势力惦记。如今世子迟迟未归，是否……”
许阳话未说完，李正我已起身笑道：“这个你不必担忧，若我所料不错，主公应当快回来了……”话到此处，他突然一顿，旋即低声问道：“五公主如何？可有出府行走？”
“回军师，自打月华公主苏醒，始终将自己关在府内，我等几欲求见，都被其拒绝。”言罢，许阳的目光变得有些复杂。“火凤营之事对公主打击极大，您以她为饵，就怕公主会心生怨念啊……”
听闻此言，李正我却不在意。“打仗哪有不死人的？女子为将，本就不明智。她既是主公的青梅竹马，早些让她认清现实也好……”
许阳先是一愣，本想开口，最终却只是轻叹了一声。
清岳江的风带着寒意，吹得李正我青衫猎猎作响。两人齐目观望，淡观水波荡漾。
许久过去，李正我指了指远处言道。若将此处闸口抬高三尺，改道东南，紫萍的万亩良田便可灌溉
“……”许阳微微皱眉，随即抱拳施礼。末将粗人一个，不懂水利。军师见笑了！
不懂？李正我轻笑。“这个简单！每逢初一、十五大潮，江面水位上涨，来往的商船便会满载通过。
待其抬高，只要此处闸口一开，私船便再难通过。”
沉默良久，许阳忽然抚掌大笑。军师好手段啊！这是打算收取船税？”
“在这岳州城，只要镇南军稳如山岳，各国各郡的商贩才能继续做生意。说真的，李正我抬扇摇指。去告诉宁武，要他即日起加紧赶制二十艘楼船，船身务必刻上徐字。”
闻言，许阳不解。“军师，咱们府中的银子本就捉襟见肘，要楼船何用？如此岂不是徒耗财帛？”
要让所有人明白……望着滔滔江水，李正我目光深处带着几分愉悦的笑意。这清岳江的水，咱们刺史府说了算。言罢，他从怀中取出狼毫，于闸口前的石壁上题下控江锁梁四个大字，笔力雄健，宛如铁画银钩。
秋风卷落叶，当翌日清晨的第一缕晨光爬上刺史府飞檐时，李正我早已在案前修书。
书童端来热乎的早膳，不经意间瞧见案台上笔墨未干的一份信函，面书：清岳江疏浚条陈。岳州已固，主公无忧，静待天时即可。
……
与此同时，秋风卷着碎叶掠过官道，徐平跃马飞奔，踏碎满地积水。
前方土丘处，一孤伞如墨点般洇在灰蒙的天地之间。伞骨垂落的流苏被风扯得笔直，暗红色裙摆随之飘荡。
“吁！！！谁？”徐平勒住缰绳时，塔云骓马首高高仰起。
伞面缓缓转过，绣着半株芦苇，褪色的丝线下，女子发间飘来淡淡的药香，混着雨水腥气，不再是她惯用的沉水香。
秋风飘过，忽然掀起其人的裙角，露出绑在小腿的皮套，里面插着截短刃，刀柄刻着“止戈”二字。
司徒娴韵的脸从伞底阴影内浮出，鬓边碎发沾着雨珠，发间别着的不再是珠钗，而是一截桂枝。她一身襦裙洗得泛白，袖口还留着道未缝的裂口，露出腕间淡青色伤痕，却比在京中时多了分利落。
“死木头，又见面了！有没有想我？”司徒娴韵掩嘴轻笑，伞骨微颤，几滴雨珠滚落在其睫毛之上。“以为要等许久，没想到你却走得这般急。要不要，带上我同行？”
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（二合一，大章。）
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