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“说不打就不打？此乃千载难逢之机，皇帝应当知晓。”徐沧几乎没有思考便开口回道。
见他如此，司徒孝怜欲言又止。男人要谈论军国大事，她不便劝解……
“皇帝可知斥候探报，耶律武阳部正往居延道隘口处集结。”说着，徐沧将指尖叩击着舆图上那片原野。“这条死狗是何谋划，无需我多言皇帝也知。”
“凉州对峙久矣，徒耗民财。元帝应当与蛮狗早有协定，这是在给你施压。也是在给陛下施压……”言罢，司徒孝怜撩起裙摆坐在了徐沧身旁。“但也只是施压，以我之见，此时的北蛮断然不敢南下。”
“的确如此！若咱挥师北上，只需让布老头牵制即可，我领中军直出亭山。”徐沧将舆图调转，一把推到了纪凌的身前。
盯着舆图上朱砂标出的据点，纪凌伸手抽出腰间玉柄，在皮纸上划出三道弧线。“蛮子骑卒同样利于旷野奔袭，你若执意要战，除去都亭道，上谷郡也是重中之重。若能将战场诱至武平山麓……”思虑几息，纪凌将玉柄指向两山夹峙之处。“此处地势狭窄，可折其锋芒。”
司徒孝怜垂眸拨弄着林间枯叶，听着这熟悉的战事分析，不由的回想起二人多年以前。
自打入宫，隆圣帝常于深夜在文德殿铺开舆图，对着烛火喃喃自语，这张舆图上的每道折痕都浸染着鲜血……
“当年一战，宁毅率军绕后奇袭，以火攻破了耶律崇明大军。”徐沧琢磨着舆图，眼神随之森冷了几分。“如今北蛮新政已立，耶律武阳更以狡诈闻名，不会轻易中伏。”
“长途奔袭最忌孤军深入，诱敌即可。”隆圣帝轻笑一声，扳指在指间来回转动。“布信擅走险路，又是镇北军主帅，自是不二之人选。”
听闻此言，徐沧颇有些不悦。“布老头都已经年过七旬，你这是想让他埋骨异乡？简直荒唐。”
“那就让老三前去。”言罢，纪凌缓缓将舆图合起。“身为皇子，这个筹码不小。他营武多年，也该为大周立些功劳了。”
此话一出，徐沧尚未开口，司徒孝怜却骤然抬头。纪允是什么情况她自然知晓，太子之位除了纪贤与纪武，不会在有别人。
让纪武做诱饵？这哪里是让老三立功，分明是借蛮狗的刀，削孙国安的羽翼。
“陛下……”
司徒孝怜话未开口，却被纪凌阴沉的眼神所打断。“军国大事，你少插言。”
此间温度……骤降。徐沧垂眸盯着自己的靴尖，只当没看见司徒孝怜转变的脸色。司徒府如今退居幕后，国税司也重归皇权，这般所为，想来是打算向孙国安埋刀了……
“依我看，此计可行。”思虑几息，徐沧突然开口。“纪武在营中多年，从未独自领兵。既是历练，也是为国，以皇子为饵，皇帝的确是好气魄。”
“结果皇子，若是朕在，朕亲自前往也未尝不可。”言罢，纪凌拍了拍徐沧的肩膀。“朕把人交给你，若是带不回来，你自知深意。”
“不敢。哼！谁敢纳！徐沧面无表情的随意拱了拱手，心中却实属不爽。哪怕是此等国运之战，还打算借机固权，皇帝就是皇帝……
秋风吹过，晃得火把忽明忽暗。司徒孝怜看着两个男人在阴影中对峙，脸上神色也并不比徐沧好。连个气都没通，突然便要徐沧带着自己离京？所为君恩，真有那么大度？更何况自己与徐沧之间的误会早已深埋，究竟为何还犹未可知。
看了眼徐沧，又看了眼司徒孝怜，纪凌忽然开口言道：“那便暂定如此。
待到明年春来，一旦凉州大捷，徐州营率先开拔，与镇北军合兵燕岭。若是……”
“……”说到一半，徐沧忽然插话。“此番兴兵北伐，东卢那边皇帝还得套牢实一些。”
“这个自然。”纪凌起身朝着深处走去，双手负于身后不停敲打。“朕已决议，将妃鱼嫁入东卢。此诚何意，你当知晓。”
“听闻东君的皇长孙文武双全，皇帝这般也不吃亏！莫把这些都强调给我听。”徐沧将酒坛甩至一旁，同样站起身来。
“………”纪凌并未接话，只是回头瞥了对方一眼。“行了，时辰不早，带着她走吧。今夜便回北境，莫要耽搁。”
此话一出，司徒孝怜浑身僵硬。
看着眼前这张熟悉又陌生的脸，她竟是有几分心乱。自嫁入宫中，多年以来，纪凌对自己并没有什么出格之举，反而迁就宽容。
如今突然放自己离开，期盼了多年的心愿得以实现，却又那么的似虚似幻。
“陛下自是英明神武，孝怜不过是个无用之人罢了。”言罢，她垂眸避开那道目光。“此去北境，难报圣恩。”言罢，她微微欠身，提起裙摆便朝徐沧走去。“陛下万年，大周万年。”
对于这样的话，纪凌并不在意。他盯着对方看了许久，最终所有未出之言均化为一抹笑容。“去吧，今日便启程。你这些年所好之物与所喜之物，朕会让刘辟给你送去燕城。
当年之事非朕所愿，莫要怪朕……”
牵起徐沧的手，司徒孝怜再度施礼。“你还愣着作甚？行礼啊？”
“给他行礼？他可没安好心。”徐沧不自知的抠了抠鼻尖，额头上竟是留下几滴冷汗。
见他如此，纪凌心知肚明。本想压住心头的嘲笑，几息之后实在控制不住，竟是当场笑得前俯后仰。“你让这莽夫谢朕？等你随他回到燕城，你看安凝霜抽不抽他就完事了！
行了，就此别过。”
话音刚落，其人纵身一跃，很快便消失在此处。
待其走后，徐沧和司徒孝怜对视一眼，双方却均未开口说话……
也不知是生疏，还是存有芥蒂……
子时三刻，神京城暴雨如注。
徐沧牵着黑马立在西街后巷，马蹄踩在积水里，溅起细碎的水花。看着那扇紧闭的朱漆门，他深吸了一口气。
“王爷！”一道低沉的声音从身后传来。
徐沧转身，刘辟手里捧着个描金漆盒快步走来。“这是陛下赐予司徒大小姐的。”
“不必说了。”接过盒子，徐沧指尖触到盒盖上的龙纹，恍惚间回想起与纪凌相识后的点点滴滴……
朱漆门“吱呀”一声打开，司徒孝怜裹着件青灰色斗篷走出。“走吧。”
“拿着！”徐沧迈步上前，将盒子塞进对方手中。“皇帝赐的，你收着。”
司徒孝怜瞥了眼盒盖上的龙纹，唇角泛起苦笑。接过这盒子，意味着自己在大周已经彻底死了，世间也再无司徒孝怜。
“娘娘因病而故的圣旨不日便会颁布，此去山高路远，司徒大小姐一路保重。”言罢，刘辟拂尘一甩，快步离开了此间。
“走吧。”徐沧扶之上马，自己翻身坐在了对方身后。“天亮前要出城。”
“……”许是极为复杂的心境，司徒孝怜看了眼司入府的方向，又看了眼皇宫方向，最终缓缓靠在了徐沧的怀中。
“驾！”徐沧猛甩马鞭，胯下烈马径直冲入雨幕之中。
伏在马背上，司徒孝怜听着身后徐沧忽起忽落的心跳，雨水顺着对方下颌滴落，衣袍逐渐被雨水浸透。“你恨我吗……”
“恨！”
徐沧简短地回答，却如一根刺扎进了司徒孝怜的心中。她心中一颤，眼角的水珠却不知是雨还是泪。
待到天明，雨势已然渐小。
两人于马背上同乘，却又无人开口。
“到底为何？”徐沧突然开口，声音里带着几分明显的叹息。“皇帝让你随我离京，倒是出乎意料。”
“的确出乎意料……”司徒孝怜努力平复好心静，转头低声回道：“走不了，那一夜，父亲将我锁在了暗房。”
“……”徐沧顿了顿，手中动作却未停。“是么。原来如此……”
“也不全是。”司徒孝怜指尖摩挲着木箱上的雕花，言语带着几分颤抖。“即便入宫，我若要离开，并非难事。”
“所以你默认了。”徐沧点头颔首，似乎早有预料。“纪允也并非你的亲生……”
“是！我默认了。放弃了。”司徒孝怜的眼神有些黯淡，既不敢回头看去，也不敢作出任何解释。她默默抱紧马首，整个身子都有些颤抖。
见她如此，徐沧皱眉。“都过去了。你只是一介女流，有些事，不是你能改变，更不是你能决定。”
司徒孝怜听着马蹄声碾碎晨露，忽然觉得有些累。她闭上眼，脑海中浮现出纪凌在文德殿端详舆图的模样。
简单的几道线，却是割裂这万里江山的银钩。她忽然明白，所谓北伐，也不过是帝王权术的延伸。至于徐沧，一个愿打，一个也愿挨罢了。
无论如何，此刻她在这荒原之上，远离了神京城的红墙绿瓦，能触摸到真实的晨光。或许这就是纪凌不同于先帝的另一种仁慈，亦或许是做一个见证北境的旁观者罢了。
“徐沧……”她轻声开口。“一切结束，你想去哪儿？”
望着开阔的官道，徐沧想起了好大儿的那些话语。“哪里都去不了，毕竟咱现在也是当爹的人了，走的了和尚，走不了庙……”
“是吗……”司徒孝怜突然轻笑一声，缓缓将头靠在对方怀里。“也好。至少在战场上，没有看不见的杀戮和血腥，皇权富贵……”话还没有说完，便被风声吞没。
晨雾渐散，两人的身影消失在神京尽头。
而皇宫之中，隆圣帝依旧盯着舆图上的亭山山脉。
刘辟捧着密报站在一旁，看着帝王眼中闪烁的精光，竟然生出几分忧愁。
似这般兢兢业业，大周的历代君王，纪凌是唯一一个……
“传旨。”就在他愣神之际，隆圣帝忽然开口。“命纪武即刻从南安回京。”
“陛下，您将玉螭交给了徐平，又将剩余的徐州营交给了徐沧，倘若这父子二人……”话到此处，刘辟便已不再继续说下去。
隆圣帝自知其意，却是微微摇头。“连你也觉得朕过了吗？”
“老奴万万不敢！只是……防人之心不可无啊陛下！”刘辟躬身施礼，随后凑上前去。“如今的大周，朝内可就只剩雍王的镇东军了，若有生变，老奴唯恐陛下不利啊……”
“呼……”长出一口气，隆圣帝继续查看起舆图来。几息之后，他指着都亭言道：“徐沧若是当真让徐州营抢占此处，也并非不可。许是年纪大了，朕的确少了几分勇断。
所谓兵行险招，那是无计可施之下。咱们还大有余地，也许是朕过于谨慎了。”
“陛下，东君的国书今日便送交吗？”刘辟明白对方不想深入先前的话题，只得将文书从案台上摊开。
随意翻看几息，隆圣帝拾笔在末尾缓缓将之填满。“朕意已决，就让妃鱼前往。倘若她得知此事，必回来宫中寻朕，让禁军拦住，就说朕谁也不见。”
“陛下放心，老奴知晓。”合上国书，刘辟为之换上一盏新茶。“这是徐平从大梁带来孝敬您的，老奴瞧着不错，您尝尝。”
揭开盖殴轻吹几口，隆圣帝浅抿了些许下肚。“嗯……略有些涩嘴，少了几分甘甜。还是差点意思啊……”
“是吗……”刘辟明白其意，将原本打算呈报的密信置于烛台之上缓缓燃尽。“陛下自是君恩浩荡，但愿徐家父子知恩图报。”
“说这些有的没的，靖北王府也没有什么对不起朕的。”言罢，他起身朝着窗前走去，推开之后，檐下惊起几只飞鸟。
看着它们展翅高飞，纪凌会心一笑。“愿我大周万年……”
也正是此刻，徐平带着司徒娴韵一路向南而去，徐沧带着司徒孝怜则一路向北而走……
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（二合一大章
今日是母亲节，作者赶路回家陪家人吃饭，更新晚了一些，各位读者见谅。
也祝愿各位读者的家友身体健康，心想事成！！！）