大火腾腾。
焚去一切痕迹。
大宗正端坐在车上，紧闭双眼。
他手里捏着一串珠子，缓缓搓动。
直到帘子掀起，随从道：“六殿下过来了。”
周崇抬头，老眼中神光复杂，直到见周彻抱着一个婴儿走来。
眼神明显一振！
“殿下，这是……”
“五皇兄藏下的子嗣。”
周彻没有隐瞒，将孩子交到周崇手中：“灭族之罪，尚恕婴幼，何况同为天家人？”
周崇吃惊的将孩子接过，而后连连点头。
周明这个孩子藏的很深，必然不是嫡出，甚至他母亲或许原本是一个无名无份之人。
周彻完全可以将其抛入大火。
但他没有这么做，而是将孩子抱出，交到自己手中。
看来，他并非完全冷血……
“好！好！”
周崇眼中满是欣慰，道：“殿下只管离开，此处自有我处置。”
“好。”
周彻转身离去，没有任何怀疑。
回去路上，与皇甫韵同在城内的贾道问：“殿下下一步打算怎么做？”
“西原。”周彻回答的简单明了。
“这个方向是没错的，可是我们得考虑一个问题。”贾道捻着胡须：“天子是否放心给您军权？您带兵征讨西原，是求胜还是求败？”
“贾先生这是什么话？”皇甫韵莞尔：“领兵出征，彻底肃清并州局势，自然是求胜。”
“求胜之后，天子该如何赏赐殿下呢？”贾道又丢出问题：“短短时间，殿下先平河东、又清查公卿大案、今日五皇子一死……殿下必然名声更震。”
“如此无暇能立功的皇嗣，倘若开疆归来，不放心的只有其他几位皇子吗？”
皇甫韵沉默了下去。
对于贾道的言论，周彻没有任何惊讶，他道：“我那几位皇兄，都不简单，应是属今日死者最弱了。”
“其次，父皇是极度自信的，他也有自信的能力……只是，贾公所言也是有道理的，所以我处处小心，尽量不去逾越他的规矩。”
“殿下，逆势时先思进，进势时当先思稳啊。”贾道说。
“甚是。”周彻点头，笑道：“您是说，让我找个机会，给自己染上一些污点？”
“是。”贾道点头。
“您有好的想法吗？”周彻再问。
贾道沉思后，摇头：“容某暂思。”
“时辰还早，阿彻先去洞房吧，莫让新人久等。”皇甫韵催促道。
周彻愣了一下，而后点头：“好！”
一加鞭，扬长而去。
“记得先洗了血气，换身衣裳！”皇甫韵叮嘱。
“知道了。”
周彻离开后，贾道即刻道：“小姐。”
关于皇甫韵的称呼，一直是个难题。
“先生有事？”皇甫韵面露讶异色。
“先前殿下自污之事，还需与您商议一二。”
“和我？”
——皇宫，寝殿内
天子从榻上翻身坐起。
杨大、张辩走了进来，躬身候在那。
“说吧。”天子道。
“六殿下脱困后，带着人直接去了五皇子府。”杨大说：“此刻，五皇子府已是大火一片。按照您的吩咐，我们没有插手。”
“嗯……”天子应了一声，问道：“五皇子府，一个人都未走出吗？”
“六殿下去之前，皇甫韵带人将府邸围了，无人走出。”杨大回答。
天子将近侍递来的茶碗拂开，眼睛扫向张辩：“一个都没有？”
张辩道：“未见！我即刻差人去扑火寻人？”
他知道天子说的是谁。
天子迟疑后，摆手：“不必了，现在去也迟了……”
“陛下，大宗正求见！”门外黄门通报。
啼哭嘹亮，白发苍苍的大宗正，抱着一个婴孩快步走来：“老臣见过陛下！”
天子顾不得还礼，问道：“这孩子？”
“是。”周崇点了点头。
“来，让朕看看！”天子接过孩子，端详许久，他悠然一叹：“皇叔，您认为今夜之事，该如何处置？”
周崇面色平静：“老臣认为，今夜无事。”
天子颔首：“好，就依皇叔之言，今夜无事！”
——甄府，洞房内。
周彻沐浴完，推门而入。
甄婉一身红装，依旧坐在床上。
“让你久等了。”周彻笑着走了过来。
“能够等殿下，是我的福分。”
红烛之下，娇颜酡红，分外醉人……
天渐浮白时，五皇子府的火才被扑灭。
一骑马仓皇而至。
“老五！”
周汉冲进府门。
入眼一片废墟。
空气中满是烧焦味。
原先的楼阁回廊之间，已是炭覆青石，水池一片浑浊。
水池边上，还搭着一具焦黑的尸体……
周汉心惊，凭借记忆，来到周明常住的房里。
翻开木炭和瓦砾后，在他面前出现了一坨尸体。
有几具叠在一块，互相之间已难以分开。
周汉将眼神落到旁边那一具上——
他缩成了一团，莫说是五官，连躯干都难以清晰区分。
中央一颗略微隆起的，应是原先的头颅。
整个人蜷缩成团，就像是化开后又捏拢一般……
周汉手在颤抖，在‘他’身上摸索着。
终于，发现一角融断的方印。
“老五！”
他声音不高，却在颤抖，像是压在喉咙里。
是悲伤？是愤怒？还是道不出的恐惧呢？
或许，兼而有之吧！
虽然早有心理准备，但真当亲眼看到手足成了这么一摊东西缩在面前时，周汉还是难免失态，他竟于废墟中掩面痛哭。
而后，他捡起那方印，又从地上抓了一把灰，就此离去。
——大皇子府。
清晨已至。
三皇子早就盖着毛毯沉沉睡去。
唯有大皇子还在等待。
一双眼远远盯着五皇子府方向，也不知在思考什么。
砰！
一道人影，闯入他的视野当中。
沉重的脚步，也将三皇子惊醒过来了。
“二皇弟/兄？”
周汉没有多言，而是来到二人面前，将手掌一摊。
碎印滚落，骨灰簌簌。
“这是老五。”他沙哑着嗓子道。
原先神态还算安然的两人，立时头皮发麻。
三皇子猛地掀掉毛毯，盯着桌上那一摊，许久一叹。
大皇子则闭上了眼睛：“何苦如此？何苦要到这一步，我早让你们停下的。”
“皇兄，停得下来吗？”周汉反问他：“停不下来的，我们祖祖辈辈都是这样走过来的，不可能停得下来！”
“我以宽待人，人必以宽待我。”周元摇头：“即便争斗不可避免，亦可止住刀锋，不至于流血太过。”
“我是迟了！”周汉冷笑一声，道：“皇兄如此宽仁，想必将来老六对你也会网开一面，不必做这焦炭吧！”
三皇子脸色一变：“二皇兄慎言！”