“我们已经把这一带搜遍了，敏米尔先生。”
船上的水手正在汇报：“之前留下的风元素印记已经逸散，或许是他们提前发现了，总之我们丢失了对方的踪迹。不过我们有一个猜测，他们有可能已经进入了风暴之门。”
敏米尔正抬头看两堵高耸的云墙，其彼此沉默对立着，之间穿梭着隐约的电光，雷声轰鸣。
而那云墙的另一面，空海上一场空前的风暴正在汇聚，天际线已浮现出一片黯淡的阴影。
“跟上去。”
他开口道。
在锋利的尖柱耸立出海面之处，狂风终年不灭，被桎梏的灵魂不息地尖嚣，那声音仿佛能将石片蚀刻成刀。
狂浪撞击礁石，将它们雕刻成扭曲诡异的模样，这世界末日一样的场景，在这片海域之中不过司空见惯。许多年来，奥述人将这片大海称之为海兽之渊――
因为这里是风暴的巢房。
巨人的长眠之所，娜迦之神娜尔苏的子宫与孕育生命的胎盘。
在那尖牙石柱之上，有一条盘旋的通道，迤逦而行，正通向上方的祭台。邪恶而美艳的娜迦守卫正拖着长长的蛇尾滑向上方，留下一道道滑腻的水痕。
她们无一例外是女性，娜迦一族的男性从一出生就被遴选出来，那些不够健康与强壮的婴儿会被直接抛弃。
其余的，他们一生当中惟一的任务就是取悦女主人和维持娜尔苏的繁衍。
娜迦是从同一个巢室中诞生出的物种，她们是天生嗜杀的战士，拥有一个共同的母亲，与不知其名的父亲。
这些娜迦女战士来到祭台的顶端，目光狂热地看向她们的大海祭――那祭台上漫流着鲜血，无辜者被刺穿成不同的形状以符合仪式的需要。
那些几乎都是人类女性，其中也有几个精灵，因为只有那些耗尽了星辉的祭品才能被用在这个等级的仪祭上。
她们要向自己的母神奉献鲜美的生命，而不是奉出廉价的鲜血与狂信。
有六只手臂的主母正伸手向着天空，与她们的母族与神高声赞颂：
“伟大的娜尔苏我们挚爱的母亲，天空与海的女主人，狂风与波涛的女儿啊，那个时机已经到来了，黑暗的潜流正在汇聚，您察觉到了吗？”
“伟大的娜尔苏我们神圣的母亲啊，请召来毁灭一切的狂风，那吞没天地的巨浪，请与风暴交媾，分娩出那足以杀死这个世界的子嗣。”
“那末日已至，而最后一切荣誉，尽皆归您……”
仿佛有万千个声音呼应着，山呼海啸一般。
主母回过头，静静倾听那声音盖过了雷鸣，与暴风。
仿佛真有一个声音听到了娜迦们的祈祷，在海兽之渊上空形成了一个巨大的风暴眼，而风墙正向四面八方让开，向着远处扩散开去。
一刻之间风眼内的一切风雨都平静下来，而狂风骤雨也变成了蒙蒙雨丝。…
远在安德琉斯，港口内的工人看着那天边扩散开来的阴影不由变了脸色。
风暴来了。
北境的历史上有过三次毁灭性的风暴，而每一次，几乎都伴随着几座城市的名字的消逝。
海啸抹平了港口存在的痕迹，甚至彻底改变了曲折的海岸线，令星星点点的文明的灯火为之熄灭。
死难者长眠于冰冷的元素海水下，幸存者背井离乡，永远失去了他们的亲人与家园。
而二十年后的这一次风暴，甚至比过去的每一次都要来得更大。
恐慌正沿着港口向整座城市蔓延。
而此时这座城市的最高执政者，总督杜奥尔，那蠹虫正在审判黄金树的砍伐者：
“是谁，是谁指使你这么干的？”
“是谁指使你犯下如此耸人听闻的罪行？”
杜奥尔面沉似水，声音怒不可遏。
黄金树完全被齐根伐倒，根本不可能掩盖得住，那株巨大而美丽的灰树与安德琉斯要塞相伴，在全城的最高点，几乎所有人都可以看到。
这场审判也是公开的，因为杜奥尔希望借此机会减轻自己身上的责任，如果能让那老哨兵供出唆使自己的主谋再好不过。
他不相信一个看守灯塔的哨兵能干得出这样惊天动地的大事，这背后一定有什么阴谋诡计。
他盯着老哨兵，希望对方能吐出一个字，但老哨兵远远看着他，始终沉默以对。
现场聚集着许多人，其中一些人已经认出了老哨兵的身份，低沉的声音嘤嘤嗡嗡汇聚着，发出议论。
“老哨兵先生绝不是那样的人！”
小乔伊斯看着那些大人们，有些愤怒地说道。
但男人们摇摇头。
他们其实很清楚这位总督大人一贯的品性，要不是老哨兵砍倒了黄金树，对方多半不会临时妥协，不论如何，那老哨兵为他们争取了一段宝贵的时间。
这可这段时间不一定能改变什么。
而今风暴将至，舰队开拨在即，人们巴不得台子上那蠹虫当场气死在那上面才好，但看着倒在地上的灰橡树――人们心中又有些恐慌，那曾经是安德琉斯的象征。
他们也不明白对方为什么要这么干。
这是不是某种不详的征兆？
还说正如那蠹虫所言，这是邪教徒的阴谋？
“树是我砍的，亲爱的杜奥尔总督大人，”老哨兵终于开口道，并默默抬头看着高台上那人，“你打算对我下达怎样的判决呢？”
他仿佛并不惧怕高台上那个男人。
议论声愈发响了。
杜奥尔楞了一下，他从那话语之中听出了一丝毛骨悚然的意味，不由看着老哨兵的眼睛，皱起眉头，总觉得自己在什么地方听过类似的话，见过类似的人。
他嘴巴一时有些发干，不知自己为何会如此，“是二十年前？”他心想，但心中转瞬闪过一个荒谬的念头，那个念头让他的杀意坚定起来。…
他看着对面的男人，心中蓦地下定决心，这样穷凶极恶的犯人就应该立刻绞死才能令人安心。
不过杜奥尔正要下达判决，但人群之中忽然骚动起来，许多人都正抬起头看向天空，这位蠹虫也忍不住抬头，只见一片阴影正缓缓浮过安德琉斯的上空。
那是浮空舰。
是许许多多的浮空舰，展开了银色的风帆，那帆上无一不悬挂着闪闪发光的帝国的徽记。
“帝国海军？”
人们惊呼。
但杜奥尔比所有人都先认出来这支舰队的归属：“执剑之庭的舰队？怎么会在这里？”
这蠹虫身上立刻出了一身冷汗，一身肥肉一颤一颤的，帝国海军有许多下属的舰队，但这支灰色的舰队只属于那位至高无上的魔法皇帝。
他们是皇帝陛下的执剑骑士，执剑庭由此而得名，这支舰队通常不执行对外战争，因此他们此刻不在帝国南境倒也正常。
这支执剑之庭的舰队，只负责为陛下执行秘密任务。
至于是什么秘密任务，那就见仁见智了。蠹虫立刻以为是自己东窗事发了，但黄金树才被伐倒了两天，执剑骑士来得如此之快？
他正害怕得全身如抖糠一般，而一艘银色的小船已经脱离舰队飞了下来，接着从上面飞下来两个人。
伊萨落下时，有些意外地看着安德琉斯的情形，虽然不知道发生了什么，不过看了一眼倒在地上的黄金树倒也能猜出个大概――这家伙。
他看着一身肥肉的杜奥尔摇了摇头。
但伊萨可没心思管这个小地方的意外状况，黄金树下是北境以太脉流汇聚的节点，然而其实这株灰橡树除了象征的意义外什么也不是。
他从半空降下，和鲁德内一起落在审判场上，才在人群环绕之中开口道：
“杜奥尔菲利普，立刻去集合你的军队，让舰队准备起锚，出发前往风暴群岛。”
“前往风暴群岛？”
杜奥尔一愣，浑身像是从水中捞出一样，忍不住抹了抹脸上的冷汗道：“大人，这是？”
伊萨冷冷地答道：“这是陛下的喻令。”
杜奥尔总算弄明白对方不是冲自己来的，不由长长松了一口气。不过他立刻反应过来什么，不由对这个命令面露难色：“可风暴将至，这时候前往风暴岛――”
伊萨打断他：“二十年前发生的一切总督大人是不是忘了，你能当上这个位置是仰仗于什么，希望你还记得清楚。”
杜奥尔听到这话面色大变，大腹便便地从自己座位上站了起来，“那个计划……陛下又重新决定了……那枚……星辰，又找到了？”
“这与你无关，不该问的不要多问，”伊萨道：“收拾一下东西，带上你的人和我们一起出发吧。”
港口方向隐约传来呼喊声。
人群的骚乱并没有因此而平息，反而变得更加厉害了。…
一些人已经向着港口方向而去，伊萨向那个方向看去，城区内已是一片大乱。
“风暴来了――”
似乎有人在高喊。
鲁德内也看到了天边那片深沉的影子，正在迅速扩大。
杜奥尔也抹着汗，他可不想这时候前往风暴之门后面：“可港口内的征兵工作还没完成，大人们，是不是再等待两天？”
“不需要了，”伊萨摇摇头，“让你的舰队出发就好，你只需要听我们的指令。”
他转过身，目光落在那老哨兵身上，不由微微一怔。
“是你，”年轻人停顿了一下，“我记得你，你是那个男人的……也好，和我们一起来吧。”
老哨兵愣了一下，默默看了看这个年轻人，心中不由闪过一丝疑虑。
但伊萨已经对杜奥尔命令道：“让你的人把他带上。”
杜奥尔看了看那个老哨兵，忍不住问道：“大人，她是？”
“我再说一次，不该你问的不要问。”
那蠹虫张了张嘴，但终不敢再问下去。
尖牙石柱的祭台之上，主母正看着那天边扩散的云层，阴沉的风暴圈正向着整个外海地区而去，狂风注定横扫一切众圣的敌人，她金色的眸子里终于露出一丝狂热的光芒。