轨道炮和能量武器一直延伸到远方的地平线，交织的明亮光束将天空切割成无数个不规则的横块竖块。不时有巨大战舰和虫尸从高空轨道上坠落，千万个四分五裂的碎片像是燃烧着的水银。
黑夜到来之前，虫群和虚空大军向着白星号的着陆地点发起了一轮又一轮的攻势，攒动的黑影铺平了触目所及的每一处角落。即使是久经沙场的帝国老兵，见到这一幕也不免遍体生寒。
作为回应，成吨成吨的炮弹、导弹和激光武器被倾泻在满目疮痍的土地上，随后女妖轰炸机群扫清地面障碍，以赫克、战狼和歌利亚为主的陆战机甲以及坦克部队开始向邪神宿体所在的萨尔那加神庙方向推进，大量的步兵部队、恶火战车、飓风战车和响尾蛇战车紧随其后。
这场大战打得异常残酷，支离破碎的战线上到处都是烧焦的残骸，被离子武器骤然加热的空气在阳光下泛着死亡的涟漪，千百门巨炮在同时咆哮，能量武器仿佛地狱之鞭抽打着大地。
在萨尔那加神庙区域，士兵的平均存活时间甚至得以秒来计算。
艾尔战场绝对是泰伦帝国在历次全面战争中最惨烈的一场战役，军队以普通民众难以理解的决心在这远离帝国核心腹地的遥远战场上投入了有史以来最庞大的军事力量。而现在，他们还能作战的全部兵力只剩下了开战前的三分之一。
甚至，帝国早知道进攻艾尔必定会使得自己面临黄金舰队与主宰虫群两面夹击的境地，但他们别无选择。纵观全局，他们只有这样的一次机会能够在埃蒙重生以前毁掉邪神宿体，一旦失败，以后也不会再有了。
无论如何，这是一场豪赌。
奥古斯都先是跟着不断前移的指挥中心向着萨尔那加神庙前进，接着他倒嫌弃速度太慢，直接登上了一辆指挥车，几乎叫本就处于高度紧张中的指挥部参谋们发了疯。
与此同时，帝国皇帝正在地面上与帝国将士们共同作战的消息也重新振奋了士气，甚至使得那些已经因为严重减员而濒临崩溃的部队重整旗鼓，堪比起死回生。
在这悲惨至极的战场上，连当逃兵都成了奢望，每个人都必须做好战死沙场的准备，不论他们是否有这样的觉悟和自我牺牲的勇气。
战争刚打了几个小时，这儿就不剩下一块好地了，到处都遍布巨大的残骸和弹坑，尸体也越堆越高，被坦克碾得血肉横飞。
没过多久，奥古斯都就不得不把指挥车丢下，下车步行。
当奥古斯都抬起头时，尽管距离还相当遥远，但他不必多么细心寻找，就能找到邪神宿体那荒诞邪恶的巨大身形。
他仿佛还能够听到邪神宿体中所传来的一声声戏谑嘲讽，埃蒙称赞他们自取灭亡、飞蛾扑火的战斗，死亡才是宇宙循环的终点。
当虚空之眼的能量散尽之后，主宰在艾尔地表砸出的那道无与伦比的巨坑赫然耸立着一座巍峨高耸的萨尔那加神庙，巨大的、发光的方尖石塔拱卫着环形的侧殿。
神庙的每一处立柱墙壁都细致入微地雕刻着华丽而神秘莫测的装饰，其恢弘壮丽的巨大尺度超过了宇宙中任何一座单体建筑。不断有闪电自神庙上方的虚空能量风暴中显现，笼罩着萨尔那加神庙雄伟的穹顶。
邪神宿体，那个由无穷多的星灵和异虫血肉构成的究极混合体占据着神庙的整个穹顶，它那利维坦巨兽般的躯体几乎有神庙本身的面积那么大，像是山一样的巨人。
这是奥古斯都见过最庞大，最邪恶，也最令人生畏的混合体怪物。
它是如此的强大，在虚空能量的保护之下，就连足以毁灭半个大陆的轨道武器都不能伤其分毫。
埃蒙。
他有许多个名字，黑暗之音，黑暗者，黑暗之神，堕落者，永恒者，真神
要是埃蒙在邪神宿体中醒来，想必就是刀锋女王和欧雷加也不会是埃蒙的对手。这是一个兼具异虫与星灵优点的超级怪物，一个被设计用来承载埃蒙萨尔那加永恒菁华的邪神容器。
这么说来，艾贡·斯台特曼真是个疯子，他竟然想制造一个半机械半生物的帝国混合体。
奥古斯都跨过一段正在燃烧的科学船残骸，前方是一道正燃烧着熊熊烈焰的巨大裂隙，其长度甚至足够将塔桑尼斯城的新盖茨堡城区一分为二。那是星灵方舟太阳能热线枪所留下的可怕痕迹，这样的裂隙在这片区域随处可见。
在奥古斯都正前方是一支正在前进的帝国陆战队旅，尽管这支旅的损失已经相当惨重，几千名身着动力装甲的帝国士兵在阵线展开时的场面还是让人印象深刻。
一百多架奥丁机甲像是移动的群山，在暮色的笼罩下镀着一层铁锈色的光芒。
更前面还有小十几万人的军队，最早担任主攻任务的部队已经不剩下什么人了，前进的道路上满是闷烧着的机甲残骸，死去的战士比地面上尚且完整的石头还要多。
“能不能打掉这些水晶？”奥古斯都停下来，看向了萨尔那加神庙的东方。
那里赫然耸立着一枚虚空碎片，周围有着多达八个虚空裂隙，天空中还漂浮着两个巨大的暗红色水晶簇。
那些水晶簇高悬在人们的头顶，内部聚合着恐怖的虚空能量，时而释放出某种致命的死亡射线。
一旦被这些光束击中，不论是人、战车还是天空中的飞行器都会陷入短暂的瘫痪状态，失去行动和攻击的能力。紧接着，水晶便会杀死陷入这种状态中的一切，连战舰都能碾为齑粉。
这种新出现的造物被称为死亡之握水晶，任何被其击中的事物都将被宣告死亡。
更令人恐惧的是，死亡之握甚至可以被用来生成虚空之影混合体。
正是这些死亡之握水晶以及从虚空裂隙中涌出的虚空造物大军阻止了帝国军队进攻的步伐，
“正在这么做了，陛下。”回答的是帝国第102师指挥中心里的一名指挥官，他可能所处的位置可能还没奥古斯都靠前。
他接着又抱怨说：“我们缺少支援，火力不足！”
帝国军的空中优势少得可怜，但光是凭借手中的力量守住天空，不至于让异龙和巢虫领主对己方的地面部队狂轰滥炸，已经是个不小的奇迹了。
至于轨道上的舰队，他们的处境只比地面上的军队好上那么一些，没有将高空轨道拱手让人，但敌人的力量仍然是他们的好几倍。
在遭到围攻的情况下，即使是星灵的战舰也没办法一面与数倍于己的敌人战斗，一面实施精准的轨道打击，而护盾和武器系统同样需要消耗大量的能量。
很快地，一支显然未满编的女妖轰炸机黄昏之翼编队在维京中队的掩护下，快速逼近了其中的一枚死亡之握水晶。
各式各样的虚空造物凶猛地扑向了这支混合飞行编队，几架帝国战机被击中了，立即化作绚烂的火焰，但其余的则借此机会不顾一切地靠近他们的目标。
另一边，一发脉冲炮也锁定目标，有如贯日长虹，转瞬间就击碎了另一枚死亡之握水晶。
“用战术核弹开路。”奥古斯都说：“用不着省，舰队中剩下的那些够我们用了。”
“把带过来的所有核弹，都发射出去！”
准确地说，奥古斯都这次带来的核武器足够把艾尔夷为平地十几次。全帝国的核力量加起来，也够让人类世界重启一次了。
奥古斯都的命令一经下达，多个高亮的白点便在虚空碎片的周围亮起，蘑菇云的火焰升腾而去，无数虚空造物顷刻间就消融了。
高空轨道上的舰队也在竭尽全力地提供火力支援，但轨道打击不止来自于自己人和友军，还有最高议会的舰队。
毁天灭地的光矛穿透云层，像是探入浓雾中的一束束探照灯光，以天神般的威能随心所欲地剪裁着大地。聚变武器产生的强光，等离子武器所到来的绚丽色彩都搅动着艾尔的云层，所有的生命不是正在互相杀戮，就是在熊熊燃烧。
难以计数的生命死去了，不论他们的灵魂是伟大的或是平凡的，死的都一样壮烈。
奥古斯都跳进了一个相当夸张的、小湖大小的弹坑里，一发经火箭助推加速的惩罚者榴弹正从他的头顶掠过，逼得他俯下身来。
那发榴弹是从前面来的，没准也是被混合体逼疯的帝国战士胡乱一气打出来的，但虚空造物转变而来的人类士兵同样能够发射类似的东西，哪怕其完全是由能量构成的东西。
一群像是人类的虚空生物从榴弹打来的那个方向冲了过来，它们是人形生物，也穿着动力装甲，甚至端着帝国制式的高斯武器、榴弹炮和火箭弹，更令人匪夷所思的是，这些玩意儿开火时就跟帝国的一样要命。
这些敌人出现在这里，意味着帝国军的侧翼有了漏洞，甚至被已经被打穿。但目前他们正处于快速推进的进攻之中，又减员严重，在战线被过度拉长的情况下，这也无可厚非。
“干掉它们！”
不等奥古斯都下令，他的卫队就开火了，不一会儿这些虚空生物就被枪林弹雨所淹没。几个虚空之影混合体出现了，但立即就得到了重点关照，其所处的位置甚至还出现了几朵小型的蘑菇云。
皇家卫队装备有最新式的武器，配备有单兵护盾，还有带有微型聚变弹头。
奥古斯都没理会这些敌人，他进入动力装甲中的指挥系统时，心里也不由得为止一痛。
在战术图上曾经有五十多个帝国主力师，现在就好像是棋盘上的棋子一样被扫去了大半。但他们距离虚空碎片已经足够近了，一支新星特战队幽灵终于潜入其附近，安装了一枚经过精确当量计算的聚变末日装置。
摧毁眼前的这枚虚空碎片甚至比奥古斯都预想的还要艰难，被摧毁的虚空碎片越多，剩下的越少，在埃蒙的加强下，最后那几枚的力量就会变得极为强大，普通的轨道武器都起不了什么作用。
在舰队无法提供足够支持的情况下，他们只能派出地面部队削弱这些虚空碎片的能量，再集中力量摧毁。
好消息是，在付出如此之大的牺牲以后，他们终于就要清除艾尔上所有的虚空碎片了。
达拉姆和塔达林正在进攻此地的另一处虚空碎片，并且展现了惊人的战斗意志。阿塔尼斯的圣堂武士们前赴后继，塔达林的战士则怒火焚身。
每牺牲一名战士，他们就立即折跃更多的加入战场，这种作战方式简直像是虫群。
正在这时，奥古斯都听到了一声巨响，他循声望去，只见那枚虚空碎片正如堆积起来的积木高塔那样坍塌了，围绕着它的虚空生物也在惊天动地的爆炸中灰飞烟灭。
几乎在同一时间，位于艾尔科沙卡行省内的那枚虚空碎片也被摧毁了。
奥古斯都随即下令部队撤退，同时要求附近的人类和星灵舰船尽可能拉这些战士一把。撤退可并不比进攻轻松，恐怖的虚空造物一定会紧追不舍。
“只剩下最后一个了。”雷诺在这时接入频道：
“星灵们可能遇上了麻烦。”
“不论付出多大的代价，他们也一定会成功的。”奥古斯都并不是多么担心，比起人类，星灵可要拼命得多。
十几分钟以后，赛兰迪斯和吉娜拉才传来捷报。
这下，再没有虚空碎片能够保护邪神宿体了。
“感应器显示邪神宿体的能量开始衰弱了，我想我们的武器可以派上用场了。”雷诺紧接着下令说：“所有舰队，立即脱离战斗，重新折跃至7，17区域。”
“等等，那家伙就要苏醒了。”
奥古斯都命令说：“传令各舰队，把所有能够用得上的武器都朝邪神宿体招呼过去。”
“这对一个快要出生的怪胎可不太好。”雷诺开着玩笑，语气却很冷。
“这叫胎教。”奥古斯都说。
一段时间后。
仿佛天堂中遗失的一串珍珠，一枚枚尾部喷涌着蓝焰的核弹正从轨道上坠落。亚顿之矛进入轨道空间，无数的金色的光束从天而降，仿佛千万个太阳从空中落下。
这是一场太阳雨。