东院，灯火通明。
大夫人坐在梳妆台前，王嬷嬷正为她卸下发饰。
铜镜中，那张保养得宜的脸上，此刻满是冰霜。
“夫人，今日之事……”
王嬷嬷小心翼翼开口。
“闭嘴。”
大夫人冷冷道：“成事不足，败事有余！”
王嬷嬷吓得跪下：“老奴该死！老奴该死！”
“你是该死。”
大夫人盯着镜中的自己，眼中寒光闪烁。
“但死之前，得先把该做的事做了。”
她转过身，看向王嬷嬷：“那个楚风……查清楚了吗？”
“查，查了。”
王嬷嬷连忙道：“楚风，江南楚家旁支，父母早亡，家道中落，入府前一直卧病，据说活不过弱冠，可，可如今看来……”
“看来是藏得深。”
大夫人冷笑。
“一个病弱赘婿，竟有这般心机手段，原以为不过是个破落户，可如今看来，二房真是找了个好女婿啊。”
她站起身，走到窗前。
夜色深沉，院中秋虫鸣叫，更添寂静。
“明轩呢？”
“少爷在书房，说是在研读兵书。”
“研读兵书？”
大夫人眼中闪过一丝讥诮。
“他若有这份心，今日祠堂也不会让楚风占了上风。”
她沉吟片刻，忽然道：“去把周大夫请来。”
“周大夫？他今日刚……”
“正是今日刚过，才要请他。”
大夫人嘴角勾起一丝弧度。
“就说我身子不适，请他过府诊治。”
王嬷嬷一愣，随即明白过来：“老奴这就去。”
“等等。”
大夫人叫住她。
“明日你去库房，取那支百年灵芝，送到三房去，就说……是我给文柏补身子的。”
“夫人，那灵芝可是……”
“舍不得孩子，套不着狼。”
大夫人淡淡道：“三房不是要‘病’吗？我就让他们‘病’个够。”
王嬷嬷恍然，躬身退下。
大夫人独自站在窗前，望着西竹院的方向，眼神渐冷。
楚风，一个赘婿，也敢与她作对。
那就看看，谁能笑到最后。
………
西竹院。
楚风盘膝榻上，导引术运转到极致。
体内气血如潮，一波波冲刷着经脉。
他能感觉到，瓶颈正在松动。
【导引术·养元篇熟练度＋6】
【当前：初窥门径 36／100】
【气血流转效率提升至13℅】
【警告：气血增长过快，经脉负荷加重】
系统提示跳出，带着警示。
楚风立刻放缓运转速度。
根基不稳，急于求成只会适得其反。
他睁开眼，取出养魂玉。
玉石在掌心温热，滋养着神魂。
这几日频繁用脑，若非有此玉温养，只怕早已精神不济。
“还差一点啊。”
楚风喃喃。
导引术即将突破到略有小成的境界，届时气血流转效率将大幅提升。
但还缺一个契机。
他看向窗外，月已中天。
四日后，侯爷回府。
那时，才是真正的考验。
而在此之前，他必须做好万全准备。
养元丹的炼制，刻不容缓。
楚风起身，走到书案前，铺开纸笔，开始推演炼丹步骤。
医术洞察的能力在此刻发挥作用，药材特性，火候把控等种种关窍在脑中清晰呈现。
夜色渐深，楚风在书案前推演良久，直到烛火将尽，才搁笔长舒一口气。
养元丹的炼制步骤已反复推敲数遍，每一味药材的处理时机，火候变化，都在脑中清晰呈现。
但纸上得来终觉浅，真正的炼制还需实践。
“姑爷，天快亮了，您歇会儿吧。”
小荷轻轻推门进来，手里端着热粥。
楚风这才发觉窗外已透出微光，竟是一夜未眠。
只是近来身体被强化过，一时之间，竟然也不觉得疲惫。
“药材买回来了吗？”
“买回来了。”
小荷从怀里掏出几个油纸包，一一摊开。
“按姑爷吩咐，分三家药铺买的，每样都多买了几份，方便姑爷使用，药炉和器具也藏在食盒里带回来了。”
楚风仔细检查药材。
黄芪色泽淡黄，断面纹理清晰，白术质地坚实，香气纯正。
茯苓，甘草，枸杞，红枣，样样都是上品。
“辛苦你了。”
“姑爷说的哪里话，您是二小姐的夫婿，小荷自然要好好的照顾姑爷的。”
小荷将粥碗往前推了推。
“您先吃点东西，奴婢去把药炉支起来。”
楚风也确实饿了，几口喝尽热粥，暖意从胃里升起，驱散了熬夜的疲惫。
他走到院中，小荷已在角落支起小药炉。
炉子不大，紫砂质地，刚好适合炼制少量丹药。
“姑爷，真要自己炼吗？”
小荷还是有些担心。
“炼丹可不是小事，万一出了什么事情的话可就糟糕了，不如去请周大夫教导一下吧。”
“不可，周大夫那边已经经历了风波，不好再麻烦他，而且未来我迟早是要自己炼药的，总要试试。”
楚风洗净手，开始处理药材。
医术洞察的能力此刻完全展现。
他指尖轻触，便能感知药材年份，药性强弱，目视纹理，便知哪处该切，哪处该留。
黄芪切片，白术捣碎，茯苓研磨，甘草炙烤。
每一步都精准而从容，仿佛已经做过千百遍一般，即便是行医多年的医生都比不过，
小荷在一旁看得目瞪口呆。
“起火。”
楚风吩咐。
小荷连忙点燃炉火，用的是上好的银丝炭，火势稳定，烟尘极少。
楚风先将黄芪，白术放入药炉，以文火慢煨。
这是炼丹的第一步，提取药材精华，需耐心十足。
他盘坐炉前，闭目凝神，导引术悄然运转，感知着炉内温度变化。
时间一点点过去。
炉中药香渐起，从淡到浓，又由浓转淡。
楚风睁开眼，看准时机，依次投入茯苓，甘草，枸杞，红枣。
火候随之变化，他额角渗出细汗，却顾不得擦拭。
炼丹看似简单，实则耗神至极。
药材间的君臣配伍，药性相生相克，火候的细微变化，稍有差池，便会前功尽弃。
小荷在一旁屏住呼吸，连大气都不敢出。
又过了半个时辰。
炉中药香达到顶峰，浓郁却不刺鼻，带着一种沁人心脾的温润。