静室之外，时光悄然流逝。
林青闭关疗伤，心无旁骛，龟眠岛的日常运转便落在了周月凝身上，或者说，落在了她那清冷而严谨的掌控之下。
苏婉被安置在百草园旁的石屋，开始了在龟眠岛的生活。
起初几日，她按照林青的吩咐，潜心研读园中玉简，学习灵植培育的基础法门，小心地照料着园中那些或寻常或珍稀的草药，不敢有丝毫怠慢。
小玄偶尔会溜达过来，插科打诨一番，倒是让清冷的园子多了几分生气。
雪影则始终保持着距离，偶尔瞥来的目光依旧清冷，却不再有明显的敌意。
然而，平静之下，暗流悄然涌动。
周月凝虽在闭关冲击元婴，但并非完全与外界隔绝。
她每隔数日便会出关一次，短暂调息，检查岛上阵法运转，处理一些必要事务，同时也……不动声色地观察着那位新来的苏姑娘。
起初只是远远一瞥，神识扫过，确认其活动范围未超出百草园区域，行为也无异常。
但渐渐的，一些考验和规矩，开始以各种看似合理的方式，落到苏婉头上。
这一日，苏婉正在小心地为几株需要特定水属性灵气滋养的寒雾草施云布雨，这是她从玉简中学到的新手法，颇为耗费心神。
小玄在一旁的水潭里吐着泡泡，惬意地晒着背甲。
忽然，一道清冷的声音在她身后响起：“苏姑娘。”
苏婉手一抖，凝聚的水灵气险些溃散，连忙稳住，转身便见周月凝不知何时已悄无声息地站在园外，一袭白衣纤尘不染，面容清丽依旧，只是眼神比平时更添了几分审视的意味。
“周前辈！”苏婉连忙行礼。
周月凝微微颔首，目光扫过园中灵植，语气平淡：“这几株七星伴月兰长势似有滞涩，可是照料不当？”
苏婉心中一紧，那几株七星伴月兰是园中较为珍贵的品种，对星辰之力需求较高，她已按照玉简所述，每日以微弱星光阵法辅助，自认并无差错。她仔细看了看，叶片光泽确实稍显黯淡，但似乎并无大碍。
“回前辈，晚辈皆是按照玉简记载之法照料，每日引星光阵法三个时辰，浇灌的也是稀释过的晨露……”苏婉低声解释。
“三个时辰？”周月凝打断她，声音依旧平淡。
“玉简所载，乃是常规之法。此株根系曾受阴气侵蚀，留有暗伤，需以子时阴气最盛时的月光精华，配合‘暖阳草’汁液调和浇灌，持续七日，方能根除隐患，引动真正星辰之力。你可知晓？”
苏婉一愣，玉简中并未提及此节！她连忙道：“晚辈不知，玉简中……”
“玉简所载，仅为通法。灵植一道，千变万化，需因材施教，明察秋毫。”周月凝淡淡道。
“看来你对灵植特性，了解尚浅。既如此，这七星伴月兰便由我亲自处理。你且去将东侧药田第三畦的蚀骨荆棘清理干净。记住，需以金铁之器，徒手剥离其表面毒刺，再以纯阳灵力炙烤其根茎三息，方可彻底灭除，避免其再生蔓延。限你两个时辰内完成。”
蚀骨荆棘？苏婉脸色微白。她认得那东西，是一种极其难缠的低阶毒藤，表面布满细密毒刺，沾之即令皮肉溃烂，且再生能力极强。
清理它本就是苦差，周前辈竟要求徒手剥离毒刺？还要以纯阳灵力炙烤？
她才筑基后期，纯阳灵力本就修炼不足，持续炙烤三息，消耗巨大且极易被反噬的阴毒之气侵入！
这分明是刁难！而且是很危险的刁难！
“周前辈，晚辈修为低微，恐怕难以胜任……”苏婉咬着唇，试图解释。
“既入此岛，当守岛规，各司其职。”周月凝目光清冷，语气毫无转圜余地。
“你若觉得力有不逮，亦可现在离开。师尊虽允你留下，但岛上不留无用且可能招祸之人。”
一句无用且可能招祸之人，狠狠刺入苏婉本就敏感的心。
她猛地抬头，对上那双清冷的眸子。
委屈、酸涩、不甘，瞬间涌上心头。但她很快压下，她知道自己不能走，也无处可去。
林前辈于她有救命之恩，授艺之德，更给了她复仇的希望和安身之所。
无论周前辈如何刁难，她都必须忍下，证明自己的价值，证明自己不是累赘，更不是奸细！
“晚辈……遵命。”苏婉低下头，声音有些发颤。
周月凝看了她一眼，没再说什么，转身离去，白衣飘然，不带烟火气。
离了百草园，她并未立刻返回核心洞府继续闭关。
清冷的眸子望向岛屿中心那间始终紧闭的静室，师尊的气息似乎比前几日平稳雄浑了不少，应是疗伤将毕，快要出关了。
她心中念头转动。这些时日对苏婉的种种考验，虽是以岛规和谨慎为名，但其中刻意刁难的成分，她心知肚明。
师尊神识敏锐，闭关期间或许也有所察觉。
那丫头……会向师尊告状吗？若是告了状，师尊会如何看待自己？
是觉得自己过于苛责，还是……能明白自己这番防备试探的苦心？
她略一沉吟，身形微动，便来到了林青静室之外的石坪上。
正欲开口传音，静室石门却“嗡”地一声，自行向内缓缓开启。
一道青衫身影踱步而出，正是林青。
他面色已恢复红润，气息沉凝如渊，目光深邃，显然伤势已无大碍，修为似乎还略有精进。
只是当他抬眼，目光落在静立门外的周月凝身上时，那深邃的眸子里，平静无波，让人看不出喜怒。
“师尊。”周月凝上前一步，躬身行礼，清冷的声音似乎比平时更柔和了一丝，“您伤势可大好了？”
“嗯，已无碍。”林青微微颔首，目光在她脸上停留了一瞬，随即移开，投向百草园的方向，语气平淡地问道。
“这些时日，岛上可还安宁？苏婉那丫头，在百草园可还适应？”
来了。周月凝心中一凛，面上却不动声色，依旧是那副清冷自持的模样。
“回师尊，岛上一切如常，阵法运转无碍，并无外敌侵扰。至于苏姑娘……”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，“她倒是勤勉，每日研读玉简，照料灵植颇为用心。只是……毕竟年少，经验尚浅，对灵植特性把握不足，偶有疏漏。弟子见她有心向学，便多指点了几句，也布置了些实务让她历练，以便早日熟悉岛务，不负师尊所托。”