第四十五章 蒸汽时代

吕御史果然是不为五斗米折腰的硬汉，驴脾气上来才不管妻儿的死活，他表示宁死也不吃妖孽变出来的粮食，还说粮库里那些大米说不定都是砂石瓦砾变成的，吃下去暂时没事，时间久了肠穿肚烂，必死无疑。

在场官员们的面子就有些挂不住了，这纯粹胡搅蛮缠了，刘太师在崖山之战中确实变出了几十万斤的清水，但这些粮食其实不是他变出来的，而是朝廷派船去占城花真金白银买回来的占城稻，假托太师变粮食之说，是为了给三十万军民吃个定心丸，毕竟没什么能比神仙坐镇更让人放心的了。

以陈宜中的政治智慧，当然明白这一回合失败了，他是打算偃旗息鼓，可是文天祥却得理不饶人，继续带着大家参观，中途退出也不行，毕竟皇帝和太后都还在呢。

这回参观的是工部军器所，这本是工部下属的一个制造盔甲弓弩刀枪的作坊，但现在已经成为行朝最大的机构，拥有上万工匠，无限制调拨钱粮的权力，以及皇帝、太后和左右丞相、大元帅的全力支持。

本来陈宜中是打算扳倒刘彦直之后再对军器所下手的，工部大权独揽，占据了行朝八成的人力物力开销，这还了得！军器所的大工匠每月有五百斤的俸米，比四品官员的收入都高，一帮赋闲的冗员早就看不惯了，只是没有合适的发难机会而已，因为军器监有禁军把守，闲人莫入，一时半会还没找到把柄，现在文天祥主动带他们参观，可是天赐良机。

军器所设在海边一处空地，距离老远就能看到高高的细长圆形空心砖塔，每天都有黑烟冒出，宋人不认识那是砖砌的烟囱，谣传说是仙人造的巨型炼丹炉。实际上烟囱下面的建筑物和炼丹炉也差不多，那是党爱国设计建造的炼钢厂。

圣驾莅临军器所，在此主事的工部尚书、太子少师党爱国亲自迎接，带领大家参观这几个月以来的成绩，先视察的甲弩坊，这是军器所下属的一个作坊，生产最新型的锁子甲和突火枪。

宋军装备的铠甲不输于金、元，弓弩的质量也不亚于蒙古人的复合弓，所以朝廷的将帅们都认为兵器上并无改进之处，但是看到一领领用细密铁环编制而成的锁子甲时还是大吃一惊。

唯有陈宜中不屑一顾，锁子甲不是什么新鲜玩意，西域诸国都能生产，这种铠甲胜在柔韧轻便，能随体而动，但是对于斧、锤等钝器打击基本没有防御能力，而且制作繁琐，耗时耗力，得不偿失。

党爱国何等的机智，早已看出今天的视察来者不善，他笑吟吟道：“西域锁子甲通常都是四连环，六连环已经是稀罕之物，但甲弩坊生产的锁子甲都是八连环，蒙古军中只有张弘范这样的大将才穿的起。”

有那识货的人频频点头，锁子甲也分三六九等，四连环的相对稀疏，六连环的就强上许多，八连环的致密紧凑，乃是锁子甲中的上上品，但是制作也更加繁琐，掌握这门技术的工匠本身就不多，即便是熟练工匠制作一领八连环锁子甲也需要一年的时间，这还不算工本费，锁子甲的原料是一枚枚细小的扁平铁环，这些铁环需要工匠用铁丝一个个的加热、锻打、扭曲、焊接而成，工作量可想而知。

仿佛猜到众人所想，党爱国道：“甲弩坊每日可产锁子甲一百领。”

众人面面相觑，不可置信，如果这是真的话，那么起码需要上万个工匠吧，但整个军器所也不过就这些人，不可能全部用来生产铠甲。

陈宜中是当过丞相的人，考虑问题更加全面，他断定党爱国在夸大其词，制作这么多铠甲首先需要的是铁，但流求根本就没有铁矿！

“党尚书，能否参观一下作坊，看看匠人们是如何制造的。”陈宜中冷笑着提出要求，他料定党爱国会吃瘪，而文天祥会打掩护，可是出乎他意料的是，党爱国欣然同意。

制造锁子甲的工坊在一处用红砖建造的巨大房子里，离得老远就听到轰隆隆的巨响，党爱国也不解释，领着众人进门，站在门口欣赏他的杰作。

车间内，几台钢铁机器正在蒸汽机的驱动下工作着，从隔壁炼钢厂的炼钢炉中炼出的钢坯进入水箱式拉丝机，拉成长长的钢丝，然后被车床截成均匀的一段段，冲压成扁平的钢环，趁热链接成三尺宽的钢布，最后的环节才是手工制作，匠人们按部就班的将这些钢布制成锁子甲上衣，领口和袖口用棉布包裹，内衬一层丝绸。

另一侧的机器里，一顶顶铁盔正在流水线上生产出来，这是冲压出来的铁盔，没有红缨尖顶和凤翅抹额，但是内衬牛皮，另有皮条用于扎在下颌处，盔上还有一个冲压的宋字，工匠拿着毛笔蘸着红漆，挨个给这些宋字上色。