杨凌陪着马昂兄妹出了屋子，果见门口停着一辆大车，那小吏倒没做绝，没有把这大车也收了回去。杨凌陪着马昂兄妹买了棺材灵幡、金银锞篓，一股脑儿搬上大车，拉到驿丞署，着人收拾房间布置灵堂。
那值宿的小吏听说驿丞大人来了，忙跑来相见。杨凌见他两颊肿起老高，不禁皱了皱眉，他是现代人，可没有身居上位者人格尊严就高人一等的思想，换了自己被人劈头盖脸一顿耳光怕也是要翻脸的。
所以他并未因为维护马昂兄妹就对他出言呵责，只是很和气地请他招呼几个人来帮着部置灵堂。那小吏见是顶头上司出面，只好讪讪地找来几个驿卒，帮着大人忙活起来。
这季节也没什么好的祭品，只在香炉前简单摆了几样东西，棺旁是挽联、白幡、陶盆中燃着纸帛、纸锭，两枝白色的蜡烛在灵桌上燃烧着，马昂和马怜儿在灵前守灵，一边烧着纸钱，一边潸然泪下。
杨凌受不了这凄凄惶惶的气氛，劝慰一番告辞出来，身后有人唤道：“杨兄……”
杨凌回过头，只见马怜儿从廊下正缓缓走来，风中摇晃的灯光映着她一身素白的衣裳，孝带束腰，纤纤倩影直欲乘风而去，杨凌的目光不由为之一凝。
马怜儿走到杨凌身边，低声道：“杨兄，患难见真情，怜儿多谢你了。”说着屈身便拜，杨凌急忙虚扶了一把道：“怜儿小姐，你太见外了，伯父是我的长辈，这点小事是我应尽之责，这般大礼可使不得。”
马怜儿盈盈起身，苦笑道：“我谢你，是替我自己谢谢你，家兄除却一身蛮力、好勇斗狠外，别无所长，我又是一介女子，如果不是你，我们今天想尽尽为人子女的孝道也不可得。”
她语声哽咽，喟然一叹道：“我一直恨爹逼死了娘，一直恨他，所以虽然伤心，却也没有悲痛欲绝。”
她格格一笑，收回目光望着杨凌问道：“我说这话是不是又大逆不道了？”
前世视讯发达，杨凌见过的美女之多，姿色之上乘，恐怕现在的帝王也未必有那种能力阅尽天下绝色。按理说以他的见识是不会被马怜儿魅惑的。
但常言说“女要俏、一身孝”，又说“灯下看美人，愈增三分颜色”，马怜儿的模样本来就很美、很媚，这时又是一身素净的孝服在身，有种灵动无瑕的气质。此时那双星眸又蒙上一层泪光，楚楚可怜实是说不出的动人，杨凌竟是不敢与她对视。
马怜儿幽幽地道：“我伤心，莫如说后悔更多一些。因为直到现在，我才知道如果不是爹爹，我就不能这样无忧无虑地生活，无论如何，爹爹对我是不错的，我不该对他那般嫌隙，时时惹他生气。”
杨凌默默一叹，这算不算是子欲养而亲不在的又一注解呢？为什么总是要失去了才觉得该珍惜呢？
马怜儿嘴角浮起一丝苦涩的笑容道：“家父谋到驿丞的职位，本来是有两个县有空缺的，是我觉得这里距关外近，我更喜欢关外的生活，所以便央求爹爹来这里，竟是我害了爹爹了，如果我能提前预料到将要发生的一切，或许……”
杨凌安慰道：“谁能预知未来呢？怜儿小姐，这并不是你的错。”
预知未来有什么好的，如果不是早知自己只剩两年阳寿，我现在和幼娘不知过的多开心呢。杨凌感伤地道：“不能预知未来，就该认真地活在当下、抓住现在该珍惜的，将来才不会后悔，小姐以为然否？”
马怜儿见他目光湛湛紧地盯着自己，那目光中蕴含着复杂的感情，芳心为之一跳，她哪知杨凌是想起了韩幼娘才这般心酸，不由想得歪了：“抓住现在该珍惜的？他……是向我暗示什么吗？可是他已经成亲了呀。”
马怜儿觉得脸上有些发烧，被他看得有些心慌，她结结巴巴地说：“抓住现在……该珍惜的？我能抓住什么？家无恒产、地无一垄，家父虽有些许积蓄也不能坐吃山空呀，在这里我兄妹又没有亲友，或许……或许过些时日我会和哥哥扶柩回老家去。”
她说着，心跳已如奔马：“他会留我么？如果他留我，我怎么办？看得出来，他很喜欢那个幼娘，决不会为了我休了她的，如果他对我表达爱意，我……我马怜儿难道要沦为人家的妾侍？”
马怜儿既不齿于做人家的妾，又倾心于杨凌风度翩翩的气质，尤其是自己那些对中原女子来说显得大逆不得的见解，只有这个男人能理解、包容。
如今自己家道中落已成定局，而他未及弱冠便坐到了父亲为朝廷辛苦半生才谋到的职位上，可谓前程无量，她是不是自己能做的选择呢？马怜儿心慌慌的不想面对，但心底一丝情愫偏又悄悄泛起，着实矛盾、紧张已极。