第749章 38.战前准备（三）
卡托·西卡留斯曾经日思夜想着一套属于自己的动力甲，他后来也的确得到了一套——MK7天鹰型，精美、强大、可靠，彻底地满足了他对动力甲的每一种幻想。
穿上它时，他甚至觉得自己几乎无所不能
当然，在后来的战斗中，这种萌芽般的小小骄傲很快就被彻底粉碎。动力甲的确能够在战斗中提供坚实有力的帮助，但他们面对的敌人永远有办法绕过这可靠的防护，或干脆直接摧毁它。
可西卡留斯明白，这不代表动力甲本身有问题，而是因为他们的敌人实在太过强大。
从某种意义上来说，这就像是帝国与这个黑暗银河的一个侧影：人类可以想尽一切办法来迈入光明，但黑暗似乎永远更胜一筹。
“握拳。”一个声音在他身后发出命令。
西卡留斯依言照做，紧握双拳。从手甲上传回来的感觉使他既熟悉、又陌生——神经反射依旧如常，迅速而有力。
而问题便在此处，这反射实在是太快了，快到他甚至觉得早在自己握拳以前，这套盔甲便早已拥有这一种渴望。他要握拳，而它早在数千万年前就已知晓.
它在催促我。西卡留斯难以置信地想。
冥冥之中，他听见一个微弱的声音。他听不清它到底在讲些什么，只觉得毛骨悚然，一时间竟然愣在原地。
“现在把头盔也戴上吧，西卡留斯。然后.嗯？你怎么了？”
“我——”
“啊，你听见了，是吗？”
贝利撒留·考尔发出一阵愉快的轻笑，却不做解释，只是伸手指了指放在西卡留斯身边盔甲架上的那顶头盔。
它没有涂装，其表面非常粗糙，一片漆黑，似乎没有经过任何打磨，坑洼与划痕捕捉了光线。
西卡留斯尽量让自己冷静下来，这才伸手拿起它，像从前那样单手反扣着将它戴了上去。
一阵足以彻底唤起理智的冰寒从它与护颈的链接处忽然升起，在顷刻间便蔓延至他全身。本该亮起的目镜却仍然一片黑暗，没有任何东西被投射到他眼前，呼吸格栅倒是一切正常，将一阵又一阵带着冷意的空气送往他的肺。
西卡留斯皱起眉，不明白这是出了什么错误，但是，那个声音却又回来了，而且这一次更显真切。
他依旧听不清，可这并不妨碍他伸手拽下头盔。
“怎么样？”考尔略显期待地问。“你感觉到了什么吗？”
“我我不明白，大人，我听见一种声音。”
“啊，是的，当然了，声音——”
考尔再度低笑起来。以他的体型而言，这样的一种笑声完全可以说是鬼祟。
他低下头，俯视西卡留斯，那张过度苍老且带着浮肿的脸此刻呈现出一种异样的非人光彩，可实验室内的惨白灯光却驱散了这张脸上的每一点阴影，使他的人性一览无遗。
“——你听得清吗？”考尔很是期待地问。“它对你说了什么？快快告诉我，年轻人，这很重要。”
“我听不清。”西卡留斯瓮声瓮气地回答。“而且我请求您给我一个解释，大人。”
考尔的表情再明显不过地转变了一下，流露出强烈的沮丧，但并非是冲着西卡留斯而去。他叹了口气，习惯性地敲敲自己的义眼，竟真的开始为他解释，声音中满是耐心。
“你知道机魂吧，年轻人？”
“我当然是的，我知道，大人。”西卡留斯深吸一口气，克制住他的情绪。“我听技术军士们讲述过它的存在。”
“但你没有亲眼见过，是不是？在你的认知中，它只是机械教的传说，是神甫们口中狂热的称赞。不过，机魂是货真价实存在的，西卡留斯，且定义非常宽泛。”
“当然，我不是在给你上扫盲课，我只是想告诉你，这套动力甲的机魂刚刚正在试图和你进行交流——而这件事对我们来说非常重要。”
高大如怪物般的铸造将军在他的工作台旁微微弯腰，背后附肢颤动着伸出，精准地抓住了西卡留斯手中的头盔，然后将它举起，为他戴上。
“试着和它说点什么。”考尔如是说道。“无论你用什么方法都好，冥想、咒骂、请求.只要你能听清它在说些什么，我们就可以进行下一步了。”
如他所言，西卡留斯闭上双眼，开始冥想。他做过这件事数千万次了，或许比这更多也说不定。
对他来说，冥想起初只是一种训练后的自我放松行为，但很快就成了每日起码三次的必修课。到了现在，只要一有空闲时间，能让他自己与自己独处，冥想便是他首先要做的事
因此，他很快便进入了状态，实验室内或高昂或低沉的机械声一点点地被过滤，贝利撒留·考尔和他那张庞大工作台的存在也从他身边逐渐消弭，就像被击散的幻影一般烟消云散。
慢慢地，西卡留斯踏入了一个安静而黑暗的地方。
他对这里了若指掌，知道哪里有剑，哪里有床。他从前来这里都只会躺在床上沉思，但今时今刻，他选择握剑。
这里从前只有他能进来，可现在不是了。
西卡留斯转过身，看向它。它也正看着他，双眼黯淡，形体瘦长。它蹲在一处角落，像是不请自来，误入某人家中的访客那样局促而尴尬。
他决定说点什么。
“我叫卡托·西卡留斯，我来自极限战士战团的第四连.你叫什么？”
它没有回答，只是瑟缩着走出不，爬出了角落。它的形体仍然很模糊，西卡留斯看不清具体细节，却可感知到它的情绪：不带恶意，但也没有善意。
于是他容许了它的靠近，但它没有更向前一步，只是抬手抓住了西卡留斯手中的剑——这把并不存在的剑可以代表警惕、暴力或其他事物，而它把它攥得非常之紧，甚至可以说，它已经开始流血了。
然后它笑了。
“忠诚者.”它笨拙而努力地开口，声音嘶哑却又十分单纯，犹如一个才刚刚学会说话的孩子。“带我去杀戮.”
它的眼睛忽然变得亮晶晶的，话语也变得流利了起来，声音渐大，形似咆哮，最后甚至已化作雷鸣于他耳边炸响。
“摧毁邪恶。毁掉它们，杀光它们，让它们溃不成军，让它们跪地求饶。让它们用染血的爪子捧起自己的遗骨，在永世的刑罚中忏悔！”
西卡留斯猛地睁开眼睛。
黑暗散去了，他眼前有些复杂的数据一闪而过，目镜正在正常地运作，将诸如电量等数据一一汇报，通讯频道的检索也已开始运作.
那个声音再次响起，而这一次，它非常清晰。
“我会保护你。”它承诺。
喘着气，西卡留斯伸手取下头盔。他几乎有点困惑了——刚才到底发生了什么？这是某种古怪的灵能仪式吗？还是说他真的在自己想象出的冥想之所里和这具动力甲的机魂建立起了联系？
西卡留斯实在是得不出答案，于是他选择转身看向贝利撒留·考尔，而后者正饶有兴趣地看着他。准确来说，是看着他身上的盔甲。
“你知道吗，卡托·西卡留斯？我本以为这个过程会再长一些，但你的确是个人才你和它说上话了，对不对？”
“是的，大人。”
“它对你说了什么？”
西卡留斯沉默了，不确定自己要不要隐瞒一部分，但是，位于他右手小臂护甲内的一根人造肌肉纤维却忽然抖动了一下，带动他的小指微微一抖。
告诉他。
这句话以跨越了语言和声音的形式抵达他心中。
于是西卡留斯全盘托出，从他自己的感觉，再到机魂的形体、表现与话语，不带半点隐瞒。
铸造将军极其认真地听着，全程保持着沉默，直到这段并不长的解释彻底结束，他方才满意地开口。
“很好，非常好，你帮助我完成了一项非常重要的工作——那么现在，就轮到我为你解惑了。我想，你也很需要一些解释吧？”
不等他回答，贝利撒留·考尔便轻笑了起来，其中满是得意，仿佛他完成了某种足以改变世界的研究。
随后他开始迈步，他那极其庞大的身躯要做到这件事需要共同动用许多附加肢体，因此这一幕看上去本该怪异而恐怖，可他却撕碎了这种‘本该’。
此时此刻，他看上去活像是一个斗志昂扬的斗士，才刚刚解决完一项巨大的困难，便已经渴望起更多.
“机魂！”考尔重重地喊出这个词语，声音在四周回荡。“你听过一些和它相关的故事吗，西卡留斯？嗯？机组成员全都阵亡的炮艇自己出击，疏于维护且被忽视的老型号坦克在战役最后诡异地出现在战场中央发动冲锋.机魂是存在的，我的朋友，而且万械皆有！”
“一把老型号的激光枪有机魂，一辆运输车也有机魂，空降仓有，速攻艇有，沉思者也有！哪怕是万机神无上伟力的具现化，代表着祂之怒火的泰坦们也同样拥有机魂！”
“只是长久以来，几乎只有日夜与它们相伴的驾驶者、机组人员与我们这些欧姆弥赛亚的信徒才可听见它们的声音。但也仅仅只是听见而已，更多情况下，我们也无法与它们沟通，仅仅只能依靠着典籍与经验来尝试满足机魂的要求，或抚平它们的怒火——而你刚才做了什么？”
考尔三两步冲到他面前，低下头，以堪称狂热的眼神凝视着他，语气轻柔地再次重复。
“你刚才做了什么，我的朋友？”
“我”西卡留斯犹豫着开口。“我和它说了几句话？”
“不，不——！没有这么简单！你和它建立了一种联系，你明白吗？”
西卡留斯欲言又止地张开嘴：“我不是很明白，大人，我也不知道这件事为何这么重要。”
考尔低沉而快乐地大笑起来。
“你当然不明白，若是你明白，就该由你来主导这项研究了！现在把它脱下来回去吧，我明天会再叫你来的，年轻人.”
他挥挥手，转过身，回到了自己的工作台前，其热情来得快去得也快，只一眨眼的功夫便不想再说任何话了。
西卡留斯无奈，只得在那些从天花板上垂落的触须的帮助下脱下动力甲，随后一言不发地沿着来时的路走了出去。只不过，他并不知道，考尔实际上没有工作，而是正在呼叫一个人。
通讯很快就被接通。
“大人！”铸造将军颇为振奋地挥动右拳，直接来了个振臂高呼。“我做到了！”
然而，面对他的兴奋，通讯影像那头的那名男人却没有半点喜悦，反倒无奈地叹了口气。在文件堆成的海洋与山脉中，他沉沉地抬头，看向了考尔。
“.详细说一说，但要尽快，最多还有十分钟，我就必须去一趟政务院开会了，你明白吗？”
“当然，当然，大人。”考尔点头如捣蒜地答道。“言而简之，我的思路已被初步证明了可行性。”
“使用被祝福的陶钢与合金铸造的动力甲其内诞生的机魂的确能够和信仰虔诚者较为容易地产生联系，而我们可以设法放大这种影响，直到这种联系成为另一种盔甲，即精神层面上的盔甲。”
“混沌的危险性有相当一部分都出自其无孔不入的特性，而在这一领域，我们却相当被动，甚至可以说已经被动了一万年。”
“我们对它的应对方案无非是信仰与意志两种，但这两种办法都建立在人本身之上，虽有效果，却无法阻挡混沌的恶意对他们产生伤害.”
考尔停顿数秒，做了一个手势，颇为期待地直起腰：“您觉得如何？这个思路可行吗？”
通讯那头，男人沉思了一下，随后站起身，点了点头。
“等我一会，考尔。”
他说道，随后走出画面，声音却依旧清晰。
“帮我个忙，苏尔，替我推掉这次会议，就说我有其他事要做。然后去联系国教，让他们派遣十名具备成为活圣人潜力的虔信者前往贝利撒留·考尔铸造将军的机械方舟，我会在那里与他们会面.”
脚步声响起，他回到画面之中，抬手拿起放在桌面上的帽子，缓缓戴上。
“你的思路很有意思，相当另辟蹊径，考尔。老实说，我没想到你会拿出这样一种完全有别于你此前设想的方案，但它的确相当诱人。总之，等我过来。噢，对了，刚刚是谁和机魂产生了联系？把他叫回来，事情还没完呢。”
他微微一笑，就此关闭通讯。