“大周立国八十载，四方安定，百姓安康，虽有邻近诸国豺狼贪念，觊觎不断，却并无外敌能踏入我大周领土一步，此皆为我大周戍边武将、军士之功。
我朝八十年积累，武运日渐昌隆，有再现中古末年盛况之趋势，今武举初定，四万大周儿郎共赴，通过者一万三千六百二十四人，远超历届武举之数
朝廷共得七品翊麾副尉一万一千五百一十三人，皆授总旗之职。
从六品振威副尉两千一百一十一人，皆授百夫长之职。
既授品阶、官职，便是我大周军伍一员，望诸位同僚精勇骁悍，为大周、为朝廷、为圣上，开疆扩土，帝王霸业！”
五军都督府演武场高台上，大都督皇甫穆川拄剑而立，声音洪亮。
如雪长发随风飘扬，仿若沙场骨旗，苍莽肃杀。
高台下，一万余名大周新晋武官，神色肃穆，眸光明亮，炯炯望向前方。
眼中充满对未来的憧憬和昂扬向上的进取。
少年将军，名扬沙场，封王拜侯，留名千古。
是每一位年轻武人的最终梦想。
演武场高台上，华盖如云，景帝与皇妃安坐正中，气运缭绕升腾，隐隐呈现种种异象，光影流动，灵韵神秘。
下首两旁，列坐的一道道道身影，更是满朝重臣，无不位高权重，执掌一方军政领域。
但在右侧末尾位置，却有两名少年将军身影，十分瞩目。
他们年纪极轻，一位四品、一位五品，却能与满朝三品以上大员同列一席，足以显现出两人地位身份的不凡。
“姜离，我什么时候能有你这般泰山压顶而气色不改的镇定就好了！”
赵铁河正襟危坐，一丝不苟，虽极力克制，但眼神依旧略有游移。
被台下无数目光打量，他心有戚戚，底气不足。
太极境巅峰之境的实力，虽也不弱，但正常武举，也只能获封七品翊麾副尉。
“赵兄，你是因功获封官阶，功德匹配，圣上都认可了，自当理直气壮！”
姜离笑了笑，自他登台落座时起，各种目光就接连落在他的身上，敬仰、感激、羡慕、嫉妒、不屑、怨毒……
却全都被他无视！
暗暗摩挲着手掌中的三枚玄雷天息符箓，姜离心中念头涌动。
朝廷北伐在即，一旦深入北莽，必将大战连绵。
凶险危机，无处不在。
掌控的天罡神通越多，越能从容应对一切。
他手中有拓跋沧海赠予的神念五枚，来自姜心玉的半个善德圣女神魂凝聚的神念十枚，总计一十五枚，其中还包括一枚一重雷劫神念。
数量看似不少，但想要实现神通自由，依然是杯水车薪。
如法相神品级别神通：钉头七箭，就需要一枚三重雷劫神念或二十七枚普通鬼仙神念才能激活。
神通激活后，虽可获咒心之术及法宝七箭书。
但施展神通，还需献祭更多神念，才能激发七箭书符，千里之外收敌三魂七魄，取人性命。
献祭神念越多，品级越高，钉头七箭威力也会更强。
更不用说与钉头七箭同级别的法象撒豆成兵了。
想要召唤神兵降世，也需使用神念为引。
至于白衣皇妃让他去杀拓跋沧海一事，则被他完全忽略。
毕竟他与白衣皇妃毫无瓜葛，没必要因为她的一句话，就以身涉险。
一位尸解两次的雷劫鬼仙，岂是那么好杀的！
“殿试，启！”
就在姜离沉吟，是否使用皇妃送她的拓跋沧海主念激活天罡神通时，大都督皇甫穆川的一声高喝，将他的思绪重新拉回。
高台下。
三百名身着劲装的年轻武官自人群中走出。
他们精气饱满、血气蓬勃，眸光锐利如鹰似豹。
行走间步伐矫健轻盈，踩在沙土上只留下一道道浅痕。
腰肢臂膀随着脚步，轻轻晃动，看似缓慢，却如狮虎一般，身蕴巨力，都是此届武举中综合实力最强者。
武举考核中，策论分值比重不少，但排入前三百者，没有一人武脉境界低于巨擎境后期，全都是世家大族子弟。
姜离在其中，甚至看到了很多先天境武夫的身影。
“大周尚武，世家大族弟子虽然养尊处优，却没有多少酒囊饭袋！”
姜离暗暗点头，一个皇朝是否兴盛，从权贵子弟们的身上就能看出。
见今日之气象，大周至少还有百年的兴隆气运。
“臣等拜见圣上、娘娘！”
三百名年轻武官叩拜景帝、皇妃，随后便依次排开，按照各自抽签顺序，登上演武场的十六座擂台上，展开对决。
霎时间，刀光剑影、拳掌翻飞。
一名名年轻武官施展全力相互对决，拳锋破空，掌风呼啸，腿若钢鞭，枪走如龙……
为了能在景帝面前尽展所学，获得圣上青睐，所有人都毫无保留、竭尽全力施展毕生所学。
“这些世家子弟果然非同凡响，武脉造诣惊人，若不施展天罡神通，我也不敢保证自己一定能胜！”
姜离坐于高台，居高临下，每一座擂台上的情景，都清晰呈现眼中，异色渐浓，暗暗感叹。
他身负弥陀寺《易筋洗髓经》、柳洪烈《太衍古魔炼躯篇》两大世间最强武脉筑基功法，又经九转大还丹脱胎换骨，肉身强悍，根基无暇。
巨擎境后期的境界，肉身坚固，足以媲美先天武夫。
但毕竟修炼时日太短，又无名师指点，武脉功法除却《太祖长拳》、军刀《横烈》外，便只有绝刀三式最为熟练。
得自苏幼贞的身法《风卷花残影》与刀法《飘雪穿云》，虽然有所涉猎，却并不精深。
与这些出身世家大族、自幼接受武脉传承的子弟相比，依然有不少的差距。
“这些武官施展的武脉，比起《武库》数卷中记载的武脉功法，只强不弱，平民武夫想要在军伍中出头，万中无一，像姜时戎这般，可以位极人臣者，更是举世唯一！”
姜离观看擂台对决，脑海神台中盘帝遗骨微光闪烁，捕捉每一个对决画面、招式，将武道造诣、经验、技巧全部吸收融合，触类旁通，转化为自身所用。
短短三个时辰的收获，足以抵得上他数月苦练。
“殿试结束，三百武官名次初定，武状元者天渊省姬家姬无量，武榜眼右军都督府总兵官之子寇云先，武探花太仆寺少卿之子钟离甸！”
“二甲者，风川省曹家曹弈鸣、钦天监五官正之子良韫玉……”
当演武场上最后两人身影交错分离，三百武官名次已定。
按大周律，位列一甲的状元、榜眼、探花，官进一阶，可获封五品游击将军，领千夫长之职。
名列二甲者赐铠甲、宝刀，三甲者赏金赐银，皆有封赏。
“武举名次初定，但五军都督府与兵部官印未落前，诸位若对排名有异，皆有一次相互挑战的机会，获胜者可取代对方名次官阶！”
皇甫穆川挥手，两名校尉快步走出，拉开一卷写满参加殿试武官名次的金色锦帛。
另有一名校尉双手捧着一个香炉，竖起一根燃着的柱香。
香炉未灭前，所有排名都有变化的机会。
参加殿试的年轻武官对这一规矩并不陌生，皇甫穆川话音未落，就有很多人跃跃欲试，目光在人群中扫视，挑选适合挑战的目标。
“大都督，下官对排名有异，想要挑战一人！”
一甲队列中，有人率先走出，向着皇甫穆川躬身一拜。
“姬无量，你位列第一，已是这一届武举状元，还要挑战何人？”皇甫穆川眉头一挑。
“姬无量！”
“他已经是状元了，还能挑战谁？”
“难不成是……”
见到姬无量闪出，在场所有人都是齐齐一怔。
从来都只有榜眼、探花，挑战武举状元。
哪有武状元自己站出来的？
不过当众人看到姬无量望向高台的目光后，却是猛然会意。
“寇云先对排名有异，也要挑战一人！”
“钟离甸也要挑战！”
“曹弈鸣不服！”
“良韫玉想要挑战！”
……
人群中，又有武官接连走出，向皇甫穆川行礼请求，竟都是武举殿试排名前十之人。
目光所向，皆是同一个位置！
“文无第一，武无第二，伱们十人不约而同站出，都是挑战圣人门生的？”皇甫穆川眉头微皱。
大周尚武，并不禁止武斗比拼。
军营之中，也常常有下阶军官向上位者挑战切磋的习惯。
若能在挑战中战胜下属，不仅能收获威信，更能增加士气与凝聚力，兵将一心。
可若是战败了，也自然无颜留在军中。
从某种程度而言，这也是激励将帅不能懈怠武脉修行的一种有效措施。
皇甫穆川并不担心姜离会在挑战中失败。
姜离因功获封，兵道造诣可谓绝世无双，纵然比武中落败，也不会遭受任何非议。
可问题在于，姜离修行的并无武脉，而是气脉，每动用一次，皆会损耗五脏元气，折损寿元。
“年轻气盛固然有趣，可是……”
华盖下，景帝也面露迟色。
姜离气脉境界已至六境，寿元折损严重，本不宜继续调动。
可今日一万三千余名通过武举的年轻武官全部在场，不日即将奔赴北莽，为国征战。
若在这个时候，拒绝姬无量等人的挑战，无疑会折损士气、威信，影响极大。
“圣上，圣人门生不是武举出身，虽然大周有上位将官接受下位武官挑战的传统，可姜离并非姬无量等人的上官，其实并无必须应下的道理！”
白衣皇妃似是看出了景帝心中的迟疑，忽然笑道：“不过今日殿试，圣上若直接拒绝这些武官，倒也会令众人觉得陛下偏心，臣妾倒是有一个法子，或许能让这十人知难而退！”
“哦？”
景帝闻言，奇道：“爱妃说来听听，若真的可行，朕必厚赏于你！”
“圣上，这十人皆是本届武举中策论、武艺、骑射最出众者，都是可塑之才，潜力无穷，但在兵法造诣上，却一定是远远不及圣人门生的！”
白衣皇妃笑道：“若能将他们与姜离编为一队，一同进入北莽征战磨砺，又会如何？”
“爱妃之言令朕醍醐灌顶！”
景帝眸光一闪，立时明悟了，他召过一旁的司礼监掌印太监，低语几句，命其传话皇甫穆川。
“谨遵圣上旨意！”
皇甫穆川闻言，眸光也是一亮，他看向姬无量等十人，开口笑道：“姜离并非武举出身，也非你们的上官，并无应下你们挑战的必要，不过圣上欣赏你们心中的无畏与傲骨，倒是给了你们一个机会，就不知你们可敢应下！”
“大都督请言！”姬无量拱手道。
“圣上只有一个条件，若你们十人挑战姜离成功，圣上赏金千两以资鼓励，可若是你们败了，就都要投入姜离麾下为官，什么时候姜离执掌一营兵马，成为主帅，你们才能恢复千夫长的官职！”皇甫穆川道。
“这……”
姬无量等人闻言，皆是一愣。
没有想到圣上会开出这样的条件。
虽然这个条件明显偏向姜离，却又令他们无话可说。
“姜离不是主官，的确没有必须接下挑战的理由！”
“挑战胜利，赏金千两？这十人无不是世家大族、官宦之后，这些赏银未必会被他们放在眼中，倒是挑战失败的代价着实不小！”
“嘿嘿，我倒觉得合理，这十人想要打压圣人门生出自己的风头，难道不应该付出点代价么！”
“就是，如果真的技不如人，拜在姜离麾下，也不算辱没了他们！”
“谁让他们提起的挑战！”
“姜离获封四品将军，全因多次立功所致，就算败了，也很正常。”
在场的年轻武官窃窃私语，议论纷纷，所有目光都汇聚在这十人身上，期待他们的最后抉择。
“大都督，我们应下了！”
姬无量、寇云先、钟离甸等人并未迟疑太久。
万众瞩目下，他们早已是骑虎难下了。
若此时拒绝，必会沦为所有人的笑柄。
未来又如何领军，立威立信！
“姜离，你可愿接下？”皇甫穆川看向姜离。
“圣上已经恩准，我自当领命！”
姜离自高台上站起，向着景帝、白衣皇妃行礼示意，而后径直走下，来到演武场正中的擂台。
“挑战是由我们发起，公平起见，请姜离将军决定挑战次序！”姬无量昂首道。
“不必那么麻烦，你们一起上吧！”
姜离卸下身上披戴的玄机甲胄，只穿着一身黑色劲装，立于擂台。
“姜离，你的勇武我们多有耳闻，数日前，你在盛京街巷一人迎战两百人，大获全胜，实力必然不俗，可我们这些人，也都不是易于之辈！”
姬无量眸光一挑，他身躯猛地一震，磅礴血气轰然升腾，缭绕周身，先天境武夫的强大压迫感直接倾轧而来。
“轰轰轰”
姬无量身后，寇云先、钟离甸等人也全都毫无保留的释放血气威压，全都是先天境界的武夫。
“那就由你开始吧！”姜离也没有坚持，只是伸手指了指姬无量。
“姜离，接招！”
姬无量脚步一点，陡然发动巨力，如离弦的利箭，冲向姜离，速度之快，整个人都变得模糊起来。
刺耳的空气爆裂声旋即响起。
长腿如鞭，更似一根擎顶巨柱猛地砸下。
数千斤的力道，快若闪电，几乎将空气压缩成冰，轰的砸在姜离身上。