“没看清是个什么东西……”
迈洛回忆着刚才水面之下那隐藏在黑色折扇后方的半张人脸的模样。
他多少是有点儿纳闷的，因为概念中与“大海”关联最为密切的旧日教团和种族也就是大袞、深潜者这些人不人鱼不鱼的存在。
但是刚才他看到的，是具有着明显东方长相的少女。
还有她半掩面容的那黑色折扇，明显就是来自富饶远东的东西。
可她那极具韵味的柔美与传情的眉目，与这周遭的污浊一切格格不入，与那覆盖着粘液与污泥、长相丑陋的半鱼人种族完全没有半毛钱关系。
就像是，享乐屋里突然看到一名修女。（不过那好像也不违和）
联想起钱德勒那个关于“鬼”的判断，迈洛隐隐能够感觉到，波纳佩半岛表面上看起来风平浪静，实际上礁石之下暗流涌动，不只是渡鸦、克劳还有幻梦境灵视者在互相较劲，其中还混杂了某些来自远东的陌生、古老的力量。
看来这一趟是不大可能随随便便就把克劳揪出来的。
很显然暗中较劲的几方势力都在盯着那沉默的拉莱耶，他们都在觊觎着《螺湮城教本》，包括水中出现的东方少女的幻象，钱德勒的判断没有错，极大概率就是它在阻拦土著人与拉莱耶达成灵魂共鸣。
事实上如果只是幻象，迈洛也不会多想。
但是幻象所传达的敌意确实无比真实的，并且，那少女的眼神让迈洛感觉到了阴刻的寒意与威胁。
再联系那一个普遍被认同的说法——那位最强大的旧日之一就沉眠在拉莱耶的宅邸中。
眼下出现的这个“鬼”，她能够阻拦拉莱耶与土著人的意志共鸣，还让黯影序列旧日的迈洛感觉到了威胁。
那它怎么的也得是黯影或者黯影以上的级别了吧。
…
“真热闹啊……”
迈洛摇了摇头。
远航果然有助于开拓视野长见识，这才走到哪，就已经接触了大袞、克总、“鬼”等三位旧日支配者了。
谁知道后面还会冒出来什么重量级的东西。
看起来不只是楠薇城那边旧日扎堆民风淳朴，殖民地这儿的风土人情也大差不差。
怪不得渡鸦叛出教会之后会选择与殖民军合作……
……
现在当务之急还是要先找到克劳，迈洛可不是为了什么教本而来的。
但找到艾玛需要先进入深渊，而进入深渊的手段只有克劳掌握，克劳与渡鸦都彼此都想弄死对方，现在双方都藏着不露面，只有《螺湮城教本》能把渡鸦引出来，偏偏中间还拦着一名来自东方的不知名旧日支配者。
“有那么一丢丢的复杂嗷。”
那拥有着灰黄色背景的“鬼”彻底消失不见了，迈洛再也没瞅到它的影子。
而保留地营地上土著人仍旧在进行诵唱仪式，可即使他们使用的是正确完整版的咒语，也没能与拉莱耶达成共鸣，因为“鬼”还在东部的这片海域中，它在阻隔着水下与水上的意志连接。
此时迈洛独自一人站在海边对着茫茫大海犯愁。
“所以这到底是个啥…”
……
同一时刻。
位于波纳佩岛西部港口城镇中的丽贝卡也发出了类似的自言自语——
“所以这又是个什么东西…”
她潜入了港口附近最豪华的一座宅邸，也就是索罗门势力的莱佛士爵士的私人住所。
掌管着波纳佩半岛这座关键的东部海航中转港口城市的大多数生意，莱佛士因此坐拥了常人难以想象的财富储量，得以像许多远征的殖民军高层一样过上了丝毫不亚于境内贵族阶层的奢华生活，拥有着私人的船只、工厂、生意，如果不是波纳佩半岛的面积有限，他的庄园应该会修建得更大才对。
…
不过即使是在白天，莱佛士庄园中那些疏于看守的园丁和守卫也根本察觉不到丽贝卡的潜入。
现在已经接近中午，但莱佛士本人还没有从昨夜摄入的酒精作用中苏醒过来。
丽贝卡进入他的房间之后做的第一件事是推开窗户的玻璃，让房间里那令人厌烦的烟、酒气散去一些，然后背对着床榻上像死鱼一样毫无知觉的一男三女，淡定地研究起书桌这边堆积着的资料。
至于那句“所以这又是个什么东西”，是在她看到了其中一份海军的行动汇报以及相关的汇报信息文件之后发出的嘀咕。
事关一场发生在东部海域的军事行动，也就是在伊洛阿森林那一侧的土著保留地的沿海区域。
这份被莱佛士随意地堆积在桌案上的报告上有着专属于海军高层的图腾标注，是属于机密文件，除了机密级别标注之外，在注明的行动部队中还出现了黑色帽子样式的印章，这个东西对于执法从业人员并不陌生，是近几年在殖民地中出现的一只神秘特殊力量，也就是猎人组织。
而文件上汇报的行动及行动成果，以及相关的信息、财富收获都是相当惊人的。
出于某些目的，海军和猎人联合了起来在东部海域截停了一艘来自远东的商船。
按照报告的说辞，船只上所有无关人士已经全部当场击毙。
只有少数成员被活捉。
至于“无关”与“有关”的判断依据，则是船员身上左腋下的古老东方文字纹身。
纹身的字面意思大概是——肿胀之女。
字里行间的意思不难推测出，这些身负特殊纹身的人来自于远东的某个特殊教团。
…
报告下还附带着许多由殖民军负责审讯的结果汇报文件，都还没有提交到上级，其中还有专门洗好的犯人照片，内容无比残酷血腥，被羁押起来的人基本都已经被折磨得不成人形。
而且照片似乎都拍摄于阴暗的地下环境，刺眼的闪光灯效果让那些绝望的双眼反射着可怖的亮光，诡异的倾斜拍摄角度和毫无忌讳的怼脸以及怼伤口拍摄方式无不在挑战着人性底线。
与那些非人的残酷审讯手段比起来，丽贝卡平时在审讯室里对疑犯的拳打脚踢完全就是小儿科了。
……
让丽贝卡更加想不通的是，猎人组织中明明就有灵视者，如果他们想要从这些东方教团成员的口中得出什么信息的话，完全可以给他们一个痛快，然后使用亡灵视角进行窥视，这样得到的信息也更加真实准确，完全没有必要大费周章进行酷刑审讯…
种种迹象显示，无论索罗门还是蒙西斯，他们都只是单纯地想要折磨这些可怜的船员罢了，酷刑的目的就是酷刑本身，而不是审讯的手段。
…
在翻阅资料的过程中，她的动作忽然停了下来，因为在其中一张照片的角落里，丽贝卡清晰地看到了阴影中隐藏的半张少女面庞。
那少女的目光就在注视着自己。
准确地说，是在注视着摄影师的镜头……