浅浅的河滩，河边一大片乱石堆。
有四颗罡煞结晶，正放在其中一块较为平坦的大石之上。
而在不远处，两道身影龙腾虎跃般的交手，碰撞，脚下的碎石大片大片破裂。
其中一个人，正是陈姓世家的公子，手持赤红剑穗的松纹古剑，发出苍劲的剑吟。
但他就算连退七步，竭力闪避，仍然被半空中抖出一个个圆圈的长鞭，缠住了手腕。
切金断玉的松纹古剑，来不及碰到鞭身，陈公子就觉得内力在手腕处被截断。
长鞭一抖，陈公子的手随之一颤，古剑脱手而起，飞上半空。
嗖！
达伦王子收回长鞭，并未乘胜追击，轻笑道：“险胜一招，承让了。”
陈公子接住自己的剑，收剑归鞘，有些不甘的看了看石头上的罡煞结晶：“愿赌服输，我那两颗，是你的了。”
“哈哈哈哈，小赌怡情而已，陈兄气度不凡，虽然失去两颗结晶，之后四天多的时间里，说不定仍能得到诸多结晶，反超我手中的数量呢？”
达伦王子长鞭一卷，四颗罡煞结晶，全部落入他手中。
大家都有神威大将军赐下的玉佩，随时可以退出，不管战力有多少差距，想强抢别人的罡煞结晶，难度都太高。
所以达伦王子遇到陈公子之后，竟然提出一个赌局。
双方拿出对等数量的罡煞结晶赌一把，点到为止，不伤和气。
陈公子对自己的实力颇有信心，略作思忖，就同意下来，不料一番缠斗之后，还是输了半招。
“承蒙王子吉言了。”
陈公子心中也有些肉疼，早知道就不把两颗结晶都拿出来赌了。
他眼不见为净，稍一拱手，就急速离开。
谁知走出三四里地，他就碰到了冯家公子。
他们两个有些交情，此刻发现对方脸色都不好看，不禁停步对视，心中升起一种微妙的感觉。
“难道你……”
“你也……”
两人同时开口，同时住嘴。
陈公子皱眉：“我是遇到狼余王部的那个小王子达伦，跟他赌了一场，输了半招，失了两颗结晶。”
冯公子说道：“我也是遇到了他，缠斗一番，略逊半分，不过我进来之后，才找到一颗结晶，输也只输了一颗。”
世家子弟并非蠢人，立刻察觉到蹊跷之处。
“我打听过他进城那天的事情，连一个小和尚点的穴道都解不开，怎么胜你是稍高半招，胜我也是半招？”
陈公子说到这里，脸色一黑，转身奔去。
两人一起去到河滩边，却已经不见了达伦王子的身影。
冯公子叹了口气：“算了，也是我们自己贪心，才会答应跟他对赌。况且有大将军的玉佩在，就算我们一起找到他，也不可能夺回结晶。”
“赌就赌吧，故意只胜半招，是说我还不配让他使出真正实力吗？”
陈公子愤愤不平，“大家都是天梯境界，我倒想看看他究竟比我们强出多少，咱们追踪过去，如果又看到他跟别人交手，或许就能看出底细！”
冯公子却不赞同：“罡煞结晶，在我们家族中也有定额，凭我们的辈份，也不容易弄到一颗，与其去追踪看热闹，不如抓紧时间，再去找找。”
陈公子想了想，说道：“五十多人搜索过后，要再碰到无主的罡煞结晶，几率更小，如果漫无目的去找，说不定接下来四天，一枚都找不到。”
“那个达伦王子，先能找到你，又能找到我，我怀疑他是有某种法器，烙印北荒的寻人秘术，能在荒凉之地，感应生息所在。”
“与其四处乱窜，不如尾随过去，看看情况，或许在他找到下一个人时，咱们还可以抢先约对方赌斗。”
冯公子犹豫道：“咱们身上可没有罡煞结晶了。”
“但咱们还有法器，可以对赌，虽然法器和罡煞结晶用途不同，价值却未必逊色。”
陈公子说道，“除了配剑，我身上另有两件不需自家独门功法，就能催动的法器，你们冯家养的炼宝师之多，人所共知，身上各式法器只怕比我还多吧？”
冯公子轻轻点头：“也是，反正还有四天多，先跟一天看看，如果没什么机会的话，到时候再想别的法子。”
两人都跟达伦王子交过手，当下各施手段，从河边追踪过去。
小半个时辰之后，果然被他们在一片红杉林间，发现达伦王子的踪迹，远隔百丈，藏在林间，小心观望。
“哈兰兄当真不愿意跟我赌吗？”
达伦王子笑道，“我虽然是出了名的天资不佳，在众兄弟中最为平庸，但极爱享受比武较技的这份乐趣，胜固欢然，败也可欣。”
“哈兰兄乃是赖丘王部的少将军，勇武过人，我很想见识一番。”
王子对面站着的是个身穿金色衣袍的大胖子，表情冷淡，大肚如鼓，正是来自赖丘王部的哈兰明镜。
“你到底是平庸还是狡诈，我小时候就知道了。”
哈兰明镜淡然道，“咱们三大王部，经商百年，连你这点小伎俩都看不破吗？”
达伦王子从怀里一掏，手掌上竟是六枚罡煞结晶，笑道：“我可以用六枚赌你三枚，若真是个合格的商人，哈兰兄不动心？”
“罡煞结晶，确实是好东西。”
哈兰明镜目光微闪，话风一转，“但神威大将军的胸襟魄力，更令人惊异，不愧是百年之间，就从将军之位，升为北部众多大将之首。”
“咱们三大王部，还是应该认准这个盟友。”
达伦王子也有同感：“大楚虽老，毕竟未亡，就算有朝一日，大楚内部真的四分五裂，神威大将军，也绝对是值得下注的人物。”
“穷奇部落真是不智，区区八大王部的一部分，又怎么比得上来日有可能驱逐渊父四部，代掌整个北荒的利益呢？”
哈兰明镜摇头道：“咱们看好大将军，他们看好梁王而已，天命教若是未败，真被他们打穿北疆，内外连成一片，恐怕今日，反而是我们该被称为不智了。”
“唉，你东拉西扯，看来是真不愿意与我一战。”
达伦王子微笑，扭头看去，“那么，不知道哈兰兄愿不愿意跟他们两位赌一赌？”
陈、冯二人见到达伦王子已经发觉，索性现身出来，但脸色更差了。
他们确实有抢对手的心思，但主动去抢对手，跟被叫破之后，这幅情势，可是截然不同。
更令他们不悦的是，本来满脸冷淡的哈兰明镜，见到他们两个之后，突然露出笑容，热切了起来。
“两位公子也想跟我赌吗？”
哈兰明镜笑道，“我这里有三枚罡煞结晶，只要有对等价值的东西，都可以赌，不知道哪位先来？”
陈公子冷声道：“咱们还没有交过手，你莫非以为可以吃定我们？”
哈兰明镜道：“我岂有此意呢？其实我也爱赌，但达伦这厮出了名的狡诈，令我不喜，输也不想输给他，与二位赌的话，无论输赢，我心情还都承受得住。”
陈、冯二人都不说话，心中也在犹豫。
他们已经吃过一回亏，自然谨慎许多，本意是想，遇到一些年纪不小、出身平庸的天梯武者时，有足够把握，再抢先约赌。
哈兰明镜却是身份不俗，实力也难料。
“不如跟我赌。”
红杉林中，又传来一个声音，“我说怎么这么多人走同一条路线，原来是有热闹。”
杨子文拨开垂落眼前的树枝，步伐轻快，穿林而来，笑道，“我也弄到一枚罡煞结晶，不赌多，就赌一枚，如何？”
哈兰明镜瞧了瞧他：“那就赌一枚。”
杨子文看看另外几人：“人太多了，我要是拿出来放在地上，不会趁我们交手的时候，有人抢走吧？”
陈公子冷哼道：“我们世家中人的风骨，还做不出这样的事。”
达伦王子笑道：“行商最重信誉，我还不至于为一枚罡煞结晶，坏了名声。”
“你要是担心……”
哈兰明镜说了一句，“那就等分出胜负后再拿出来。”
若是杨子文胜，自然不用把自己的罡煞结晶再拿出来。
哈兰明镜这话，其实在不经意中，透露出极强的自信。
他之所以被起名为明镜，就是因为生下来的时候，一双眼睛天赋异禀，能察觉到人本命元气散发出的光芒之强弱，察知病症所在，或察看对手功力之盛衰。
这是他血脉返祖的征兆，虽然未至玄胎，血脉还不能挖掘太深，但光是目前拥有的功用，已经在许多事情上，让他占了便宜。
杨子文功力平平，天梯境界，应该才只练到十四五节的程度。
哈兰明镜自忖功力之浑厚，怕是能胜过对面一倍，这才肯赌。
“好好好，那就现在开始吧。”
杨子文笑道，“请出手！”
哈兰明镜也不推辞，护体真气弥漫周边三尺，步步沉稳，向杨子文逼近。
双方距离，很快缩短到一丈之内。
这个距离，对天梯高手来说，等于已经是短兵相接，围观者的眼神都严肃了几分。
嗡！！
哈兰明镜一拳打出，护体真气连带着附近三丈地面、落叶、树木，大量空气，一起震动。
足有水缸大小的一个金色拳印，当空冲撞过去。
杨子文的身体，如同一片落叶，被这个金色拳印撞飞，紧贴在拳印之上，飘出去十丈开外。
哈兰明镜脸色却是一变，低头看去，只见一把飞刀，刺穿了他小腿的裤脚，紧贴在小腿侧面。
刀尖上还凝聚着纯青色的毫芒，久久不曾黯淡。
嗡！！
金色拳印散开，杨子文飘然落地，轻咳了一声：“好沉厚的拳法，这就是赖丘王部的《金山名王印》吧。”
“名留金山，拳刻千年，真是使人神往，要不是你这一拳没有使出十成功力，恐怕我也不能轻触。”
哈兰明镜拔出那把小刀：“我竟然没有发现你是何时出刀，如果这一刀有心伤我，我应该已经见血了。”
“愿赌服输，这个归你。”
哈兰明镜掏出一颗罡煞结晶，连同那把飞刀，抛了过去。
达伦王子赞叹道：“你持刀时，不像是手持暗器，倒像是要用来刻字，莫非是儒门的武学？”
“刀刻春秋，绝笔于获麟。听说大楚东部，曾有一座获麟书院，以飞刀、术算闻名，跟天命教三次约斗天机，惜败于天命教主，满门上下，被天机术算反噬而亡，绝笔飞刀，就此绝唱。”
“但看来大楚果然人才辈出，底蕴深厚，没有了获麟书院，儒门仍然有其他令人惊艳的飞刀之术。”
杨子文眼神微凝，啧啧摇头笑道：“居然看见了我出刀的手势，还好刚才不是跟你赌。”
他又看向陈、冯二人，“两位公子，要不要赌一把？”
陈公子甩袖说道：“儒门中人，这么好赌吗？本公子可不愿助你败坏了儒门风气。”
杨子文啊哈一笑，正要说话，忽然侧耳倾听。
达伦王子骤然扭头远望，闪身而去，哈兰明镜只稍慢了一步。
在场五人，不约而同冲出这片山林，踏水过河，极速奔走。
约在四里之外，一座断裂的石碑前，足足覆盖了方圆十丈的赤红云光，翻翻搅搅，来回晃荡。
云光之中，竟然隐约浮现火焰蛟龙的形影，发出悠长的龙吟。
达伦王子他们，正是听到了这番动静。
“少阳离火真罡，能够凸显出灵罡幻影，绝对的上品！”
达伦王子认出这罡煞种类，更是心头一紧，手里长鞭向前一甩，抖起一个个大圈。
必然是有人已经闯入其中，才会刺激这团云光，发出龙吟。
为防被人捷足先登，达伦王子这长鞭一动，已经发挥了全力。
细长的鞭子，仿佛巨大沉重的钢叶风叶在转动，甫一抖动起来，立刻卷动磅礴的气流。
周边百十株青竹、树木，全部被气流拉扯，从两侧向着长鞭抖动的方向倾斜。
那方圆十丈的赤红云光，顿时向这边拉长，偏移过来。
这云光是罡煞结晶投射出来的元气，云光一动，作为核心的那块结晶，也必然移动。
然而，就在那赤红云光延伸成一条长长溪流似的，朝达伦王子这边飞驰过来的时候。
云光深处，陡然一震，所有赤红云气，砰的一声，全部散去。
达伦王子长鞭一收，定睛看去。
只见断裂的石碑上，站着一个玉簪挽发的白袍少年，耳畔两缕黑发垂在胸前，相貌清秀，气质文雅。
而在他右手之上，托着一个足有拳头大小的赤红晶体，形如莲花花苞，显然正是那少阳离火真罡的罡气结晶。
“是你？！”
陈公子低斥一声，认出了这个杀死司徒停云的凶手，“苏寒山！！”
哈兰明镜眼珠微转，注意到苏寒山腰带上方那片地方，略微鼓起。
他身形修长，腰带是银色，宽约一掌，扎紧了之后，宽松的长袍披在外面，垂在两边，更显得腰肢矫健有力，也就更容易让人注意到，衣服里揣着的那一大把坚硬的小物件。
除了多出来的罡煞结晶，还能是什么？
看那个样子，只怕足足有七八枚！
“哈，这么大的秘境，几位还能聚在一起，真是有缘。”
苏寒山扫视众人，轻笑一声，“再见！”
两个字吐出来的刹那，他的身影骤然淡去，重现在十丈之外。
“苏兄可愿再多得几份罡煞结晶？”
达伦王子并未追赶，只是扬声呼喊。
“哦？”
苏寒山身在半空，脚下似乎并未接触实体，但身边气流逆转，竟然又将他送回到那块石碑之上。
“什么意思，莫非你们发现了什么自己无法降服的绝品罡煞，要找人同行吗？”
众人见他露了这一手，各自凛然。
这种身法着实巧妙，就算不动用大将军的玉佩，苏寒山施展这种身法想走的话，众人恐怕也追不到他。
陈、冯二人原来听说他斩杀司徒停云的事，也只认为是三人合力，尤其是广明禅师水月身的那一拳，至关重要。
现在才觉得低估了苏寒山，心中有些打鼓。
“若真有绝品罡煞的核心，众人同去，又要如何瓜分呢，当然不是那么回事。”
达伦王子掏出六枚罡煞结晶，肃然道，“是我想跟苏兄赌一把，用这六枚罡煞结晶，赌苏兄的少阳离火，如何？”
这六枚罡煞结晶的总量，其实并不逊于那一枚少阳离火真罡，甚至犹有过之。
但用罡煞之气养身增功时，频繁更换属性，对普通天梯武者来说，会有更多的浪费。
总的算下来，这六枚罡煞结晶，赌一枚少阳离火，倒是相差仿佛了。
而对于苏寒山来说，他对罡煞结晶的吸收效率更高，却不会有过多浪费。
“赌？”
苏寒山目光在那六枚罡煞结晶上顿了顿，微笑道，“现在开始吗？”
轰！！！
达伦王子身上，突然爆发一股银白色罡气，把周围七尺的地面都压得下沉，形成了一个凹坑。
强风荡开，哈兰明镜等人都有些不解的扭头看去，不知他怎么还没动手，就突然把护体罡气催动到极致。
“苏兄！”
达伦王子笑道，“还是等我做好准备再开始吧。”
苏寒山笑容微敛：“看来你知道我一些手段？”
“溯光回影之时，我刚好也看了。”
达伦王子肃然道，“挥剑前的惊鸿一瞥，旁人可能不曾注意到那金光具体是什么，但我却认出来了，苏兄这样的对手，我又岂敢大意？”
苏寒山把少阳离火结晶也塞进怀里，道：“看过我的战斗，还要跟我赌，看来是对你自己也有很深的信心。”
“我倒真想借机见识见识，北荒王族部落的武学。”
两人已经把话说定，视线相对，周围的气氛顿时沉重起来。
杨子文等人，都退开更远，目不转睛的盯着这一战。
风声停，竹叶落。
达伦王子忽然抬手，但并未攻击，反而退后一步，将手里的软鞭往旁边一丢。
这个举动，大出众人意料。
就在他们不自觉的看向那条软鞭，眼中露出一点意外神情时，突然发现，达伦王子已经消失在他们的视野之中。
转移焦点，猝然出击。
达伦王子这一手，简直起到了近乎隐身消失的效果。
就算是有人面对面站着，注意力被一牵动，也可能失去达伦王子的踪迹。
而他本人，已经到了那断裂石碑前，一拳打向苏寒山的膝盖。
熟料，他这一拳打出去的时候，石碑上，苏寒山的身影，竟然也只剩个虚影。
达伦王子反应绝快，另一只手直线打向石碑。
轰！！！
众人好像只听到了一声碰撞，在那块石碑上，已经多出来整整十六个孔洞。
这块石碑，又大又宽又厚，就算断裂之后，仍然有一人多高，宽约五尺，颜色呈现一种灰青色，显得异常坚硬。
可是在天梯高手面前，这种石碑，本来应该跟豆腐没什么差别。
竟然有两个天梯高手，对轰十六拳，每一拳都是各打穿一半的石碑，两个拳头对撞之后又收回。
十六次碰撞下来，这块石碑上虽然多了十六个窟窿，却连一点多余的裂纹都没有。
这两个人对于功力的内敛，都到了一种让人觉得苛刻的程度，所有的冲击，完全只作用在对方身上，反震的力量，则全然被自己化解，没有任何多余的波动，散失出去。
苏寒山用的是玄阴六煞神拳。
达伦王子用的则是《天狼闹海神功》，也是一种刚柔并济的最上乘武学。
他平时用软鞭，并不是因为他的兵器是软鞭，只不过是要借软鞭，来揣摩拳法上的柔韧力道。
哈兰明镜深知达伦王子的拳法厉害，却想不到，对面那个少年人竟然跟他不相伯仲。
这简直令哈兰明镜怀疑自己的眼睛是不是出了什么差错。
之前看杨子文略有失误，好歹杨子文内力确实不行，靠的是飞刀绝技。
可现在，苏寒山是实打实的拳头硬碰，为什么哈兰明镜刚才观测之中，会觉得苏寒山在天梯境界中，比达伦王子少了六七节的造诣呢？
须知，天梯境界的高低，并不只在于内力强度、肉体强度。
毕竟有些人天生丹田深厚，肉体蛮横，或许能在天梯境界较低时，与天梯巅峰硬碰，可其他方面的奥妙，终究是比不上的。
脊椎骨是人体的中轴，也是无数隐性经脉纠缠发源之处。
正是因为有这些细微经脉的存在，人的脑子，才可以接收到身体内外各处的感觉，痛痒胀缩、寒热软硬等等。
并再通过这些经脉，将脑海中的指令传达到身体各处，使人体对外界情况，作出种种应变。
比起十二正经和奇经八脉来说，隐性经脉非常难以察觉，更难以进行精微的调控、养炼。
武者在修炼到天梯境界之后，每淬炼一节脊椎骨，都要尝试感受到更多的，从这节骨头上发散出去的隐性经脉，从而进一步的滋养，加以利用。
这样做的好处，也是显而易见的。
身体各方面感知更敏锐，反应速度更快，疗伤能力更强，对毒性的抵抗更高。
而在战斗中最明显的，则是对于内力冲击后的承受力更强。
两个强者对拼，就算不被对方的内力侵入体内，自己的功力也会在冲撞之后产生强烈的反震。
掌握的隐性经脉越多，就相当于体内已经加固过的可用河道更多，反冲回来的力量，会在无数分叉之中，极速被分流化解，让人能够以更高的效率，重整攻势。
所以，在天梯境界之中，淬炼完成的脊椎节数越多，所能达成的全力攻击频率，就越高。
可是，如苏寒山这样，以气海极境突破到天梯境界的，不但脊椎骨淬炼达成的品质更高，而且每一节脊椎淬炼后，能感受到的隐性经脉数量，也明显比寻常天梯武者，多出一大截。
所以，现在他虽然只完成了尾骨，骶骨，腰椎，胸椎的淬炼，还有颈椎七节骨头，没有淬炼完成。
但所掌握的隐性经脉之多，已经比一般的天梯巅峰武者，还要略胜一筹。
达伦王子其实也知道这一点。
他看出苏寒山施展的是凝光革气时，就已经略微猜到，但还是亲身体验之后才确信，硬碰硬，对方确实已不逊于自己。
于是，在十六拳之后，这王子果断无比的双眼一闪，两个眼珠陡然变得血红，再也分不出眼白和瞳仁。
血色的光芒，从他眼中射出半尺来长，而他浑身上下，也在这一瞬间，蒸腾起一层血色的霞光，气势煊赫到了极点。
哈兰明镜又是一惊：“暴血秘术！！”
天梯境界，淬炼脊椎之后，脊椎的造血功能大为增长，血液的品质，也明显蜕变。
一般来讲，人的血液也有使用寿限，使用一段时间，旧血就会被转化排泄掉，被人体造出来的新鲜血液，会顶替上去。
三到五个月，人全身的血液就会更换一遍。
可是到了天梯境界之后，人的血液功能更加强悍，使用寿限，也渐渐延长到半年甚至一年。
这个时候，武者体内所含元气最充沛的部分，一是丹田，二是脊椎，三就是血液。
丹田和脊椎都只有一个，不能妄动，血液却有了更多的利用余地。
北荒的暴血秘术，就是在人体并未失血的情况下，强行刺激脊椎，创造更多拥有充沛元气的血液，并将这些新血蒸腾提炼，爆发出远超常态的战力。
这种秘术，对人体的负担也很大，尤其是对心脏和大脑，如果维持超过三息，就可能出现明显损伤。
三息！！！
达伦王子乱发冲扬，七窍都在散发红光，再度出拳，血色霞光暴蒸之际，让他的身影在扭曲的光晕中，好像比刚才整整高大了一倍。
残破的石碑本来比他高，现在在他面前，却像是一块低矮的沙土胚，仿佛是拳头向前推移时，不必被拳击中，只用气势，就可以将其摧毁成残渣！