“谢谢，真的太谢谢你了。”王刚通过军方公共频道，声音颤抖地向江辰表达感激。
他此刻甚至还不知道，救了自己的究竟是何方神圣。
下一刻，江辰低沉而清晰的声音从无线电频道中传来：“不必急于道谢，等安全撤离后再谢我也不迟。”
空中加油完成后，江辰迅速收回了输油管线，随后与王刚的J-8战斗机拉开距离。
王刚立刻重新启动了飞机的发动机引擎，伴随着轰鸣声，战斗机重新焕发生机。他迅速拉起操作杆，一步步稳定机身，恢复制动。原本急速下坠的飞机，机头缓缓抬起，最终恢复平衡，重新翱翔于天际。
王刚驾驶着战斗机恢复飞行后，立刻调整方向，让战斗机远离桐树岛上方空域。他知道，虽然战斗机已补充燃油，但尾部受损严重，无法支撑太久。他必须尽快离开，以免飞机坠落伤及岛上居民。
战斗机虽受损严重，飞行缓慢，但终究还是逐渐驶离了桐树岛。当电子地图上显示他已顺利离开桐树岛上方空域时，王刚心中顿时松了一口气。这样，即使飞机下一秒坠毁，也不会伤及岛上群众了。
岛上的居民看到这一幕，瞬间从绝望中惊醒，惊喜不已。“快看，那两架飞机没有再下坠了！”一名游客突然注意到，原本急速下坠的两架飞机竟停止了下坠，反而朝另一个方向越飞越远，直至消失在视野中。
岛上的人们虽不知道空中究竟发生了何等不可思议的事情，但他们知道飞机保住了，没有坠毁，他们也不会遭受灭顶之灾了。一时间，岛上的哀嚎声、呼喊声戛然而止，取而代之的是劫后余生的喜悦与欢呼。
岛上的空军部队和武装部见状，脸上也露出了放松的笑容。然而，片刻之后，空军部队的人看着王刚战斗机离开的方向，心中又浮现出一丝担忧。他们不知道王刚的战斗机是如何停止坠落、恢复飞行的，但他们清楚，王刚的战斗机受损严重，坚持不了多久。
他们立刻将情况汇报给了指挥室。其实，指挥室的人早已通过卫星监控影象看到了刚才的情况。魏司令等人心中同样担忧。看到燃油补充完毕，王刚的战斗机重新恢复飞行后，他们虽然欣喜万分，但更多的是担心。
他们知道事情还未圆满结束。虽然王刚已驶离桐树岛上方空域，不会危及岛民，造成更多伤亡，但他的战斗机尾部受损严重，无法坚持太久飞行。更糟糕的是，在受损如此严重的情况下，他也无法飞到更高的空域。这意味着王刚现在即使弃机跳伞，也面临巨大危险。
魏天和指挥室内的所有人都为此担忧不已，立刻开始思考各种对策，试图帮助王刚脱困，争取最大的生机。然而，情况棘手，他们一时之间也想不出完美的方案。
就在众人心急如焚之际，屏幕上的画面突然让他们瞪大了眼睛，不敢相信眼前所发生的一切。
此时，王刚已驾驶战斗机离开桐树岛，心中松了一口气的同时，也开始飞速思考下一步该如何行动。然而，飞机已无法提升高度，以现在的海拔高度跳伞也极为危险。飞机尾部损伤严重，飞行速度变缓，各方面的机能也越来越不稳定，根本无法坚持到迫降地点。
王刚紧锁眉头，就在这时，刺耳的警报声再次响起：“警报！警报！冷却系统异常！”“警报！警报！发动机异常！”整个驾驶舱内，红色高危警示灯闪烁不停。
见此情景，王刚心急如焚，难道他今天真的难逃一劫吗？紧接着，他收到了空军指挥部的指令：“王刚，立即跳伞，这是目前唯一的办法了！”
王刚自然知道现在已无路可走，虽然跳伞的危险系数也很高，但这确实是唯一的生机。于是，他立刻准备跳伞，生死只能听天由命了。
然而，就在这时，那架武装直升机再次向他伸出了援手。它快速飞到王刚的左侧，与他保持平行伴飞。对方驾驶员的声音立刻从军区公共频道传来：“现在立刻打开舱门，沿着钢索转移到我的直升机上来。”
话音刚落，对方右侧的舱门缓缓打开，一条钢索瞬间伸出，前端的扣锁牢牢扣在了王刚的J-8战斗机底端。
看到这番操作后，王刚先是一愣，随即恍然大悟。对方这是想进行空中转移，让他沿着钢索滑到直升机上。
王刚想明白后，心头一震。这种方法怎么可能实现？在他们空军的演习训练中，虽然也有人提出过这个大胆的想法，但由于实际操作难度过高，最终连试验都没能进行。
然而现在……
“抓紧时间，没时间让你犹豫了！”江辰低沉的声音再次响起。
王刚听后，一咬牙，立刻解开安全带，找出飞机上能用的装备。他们之前之所以没敢试验，是因为两架飞机必须保持平行且误差极小，这对飞行员的要求极高。但刚才，江辰在实行空中加油时，已经充分展示了他的技术。
如今，王刚愿意放手一搏。反正都是九死一生，索性就拼一把吧！
在王刚英勇地拦截并撞击了那架U-2侦察机后，那架侦察机也遭受了重创，尽管相比王刚驾驶的J-8情况稍好一些。然而，在飞行了一段距离后，对方也不得不选择跳伞逃生。不幸的是，侦察机的残骸恰好坠落在龙国领海与公海的边界区域。
现在，已经确认那架侦察机是米国派遣的。米国似乎早有预谋，原本用于接应的军舰已经前往打捞残骸。此刻，米国的军舰正接近残骸坠落地点，而龙国的军舰才刚刚出发，显然无法在米国军舰之前赶到。更为关键的是，侦察机坠落的位置恰好位于龙国领海与公海的交界，米国军舰在公海区域进行打捞，龙国无权阻止。
江辰和王刚两人通过军区的公共频道得知了这一消息。王刚的脸色瞬间变得凝重：“糟了，那架侦察机刚刚窃取了我们龙国东部军区的信息数据，如果米国打捞到残骸，很可能会收集到部分信息。”一旦米国掌握了这些信息，将对龙国构成极大的威胁，后果不堪设想。
江辰听后立刻明白了事情的严重性，他淡然一笑，说道：“别担心，这只是小事一桩，不必如此紧张。”
王刚闻言，愕然地看向江辰，皱眉道：“这怎么能是小事呢？你作为烟京军区的人，应该也知道这涉及到我们龙国东部各个军区驻地的机密。如果被米国得知，后果将不堪设想。”
江辰迅速操控操作杆，将武装直升机的方向调转，原本准备返回烟京的直升机突然转向公海方向飞去。王刚见状，一脸愕然地看向江辰：“你这是……”
“不是说事关重大吗？那我们就不能让对方得逞。”江辰目光坚定地看着前方，“走，我们去公海拖住对方的军舰。”
王刚瞪大了眼睛，有些不敢相信自己的耳朵：“你是说，我们现在要去公海拖住米国的军舰？”
“没错。”江辰肯定地回答。
“但这怎么可能？米国的军舰可不是那么容易对付的，就算几架战斗机同时出动，也未必能拖住他们。就凭我们一架武装直升机，怎么可能办到？”王刚虽然也想拖住米国的军舰，但他深知这几乎是不可能完成的任务。
江辰不以为意地笑了笑，加速驾驶直升机向公海方向飞去：“你之前不也觉得我们肯定要坠毁在桐树岛上了吗？结果还不是好好地坐在这里？”他的言下之意是，之前你也觉得不可能，但我还是做到了，现在也一样。
王刚还想说什么，但脑海中突然回想起江辰之前驾驶武装直升机的神级操作，他张了张嘴，最终还是把话咽了回去。虽然之前的情况和现在不同，但江辰的驾驶技术确实令人叹为观止。
江辰注意到王刚的纠结，淡淡地开口：“难不成，你想眼睁睁地看着米国的军舰把残骸打捞走？”
“怎么可能？我……”王刚立刻明白了江辰的意思。作为一名龙国空军，他怎么可能在这种时候无动于衷呢？
经过短暂的沉默，王刚坚定地点了点头：“你说得对，无论如何我们都要尽最大努力拖住米国的军舰，为龙国的军舰争取更多时间。”他深知，作为一名龙国军人，有些事情即使没有希望也要奋力一搏。
一旁，江辰看着王刚这副准备为国捐躯的模样，一时间不知道该说什么好。他确实想保卫龙国，但他并没说要去赴死啊。对付一艘军舰而已，他有把握能够拦得住，真没到要赴死的地步。不过想了想，江辰还是选择了沉默。毕竟按照常理来看，一架武装直升机想要对战一艘军舰，尤其是米国的军舰，确实是不可能的。他就算解释说自己的直升机是经过改装的，对方也未必会相信。多说无益，待会儿王刚自然就会知道了。
于是，江辰继续驾驶直升机飞速向公海方向驶去。而王刚看到江辰沉默不语、神色严肃的模样，只以为江辰也做好了和他一样为国捐躯的准备。心中对这位刚认识的战友除了感激之外，更多了一份敬佩与赞赏。他暗想：当真不愧是他们龙国的军人！
此时，在东安省军区空军指挥室内，魏司令等人早已收到了米国派出军舰前往公海打捞残骸的消息。龙国方面也已经派出了军舰前往，但无奈对方侦察机坠落的位置恰好位于龙国领海与公海的交界处。他们既无法阻止米国军舰前往打捞，又因为对方早有准备而无法及时赶到。现在的情况可谓十分棘手。
“这可怎么办？卫星图像显示，米国的军舰眼看就要抵达残骸坠落的地点了。”一名指挥员焦急万分地说道。
在确认王刚安全无恙后，指挥室的所有注意力都集中在了那架侦察机坠落的地带。现在，米国的军舰已经近在咫尺，随时可能开始打捞工作。而侦察机残骸上若留有未损毁的侦察信息，对龙国来说将是一场灾难。
“我们的军舰还需要多久才能到达？”魏天面色凝重地问道。
操作员迅速调出了龙国军舰的卫星图像，“最快还需要二十分钟才能抵达。”
“二十分钟……”魏天低声重复道，心中沉甸甸的。他知道，米国的军舰最多五分钟就能抵达，而那架侦察机刚坠落不久，十五分钟足够他们完成打捞工作了。
指挥室内的气氛顿时变得异常沉重。
“难道我们就没有其他办法阻止对方的军舰吗？”一名指挥员不甘心地问道。
“坠落地点位于我们领海与公海的交界处，我们无法阻止对方在公海进行打捞。”魏天语气沉重地回答道。
“那派遣战斗机先过去进行警告呢？”指挥员仍不死心地追问。他们之前派去支援王刚的战机现在距离那里并不远。
魏天摇了摇头，“对方派出的军舰是装有宙斯盾系统的黄家港军舰，即使是派出十几架中型战斗机，也无法对其构成威胁。”
众人闻言，顿时明白了其中的利害关系。装有宙斯盾系统的军舰拥有极强的防御能力和相控阵雷达，对付几十架战斗机都不在话下。他们现在即使立刻派遣战机过去，也是徒劳无功。
“难道我们只能眼睁睁地看着对方把残骸打捞走吗？”一名指挥员语气沮丧地问道。其实他心里已经明白，他们现在想要拦住对方军舰几乎是不可能的了。
整个指挥室内陷入了一片绝望的沉默。魏天眼底满是无奈与不甘，但最终只能长长地叹了口气。他们眼睁睁地看着卫星图像中米国的黄家港军舰越来越接近残骸坠落的位置，一股巨大的无力感涌上心头。
就在这时，他们突然发现有一架武装直升机出现在了画面中，正飞速朝残骸坠落的地方飞去。(本章完)