图林根城北。
夜色更显深沉了，云层遮蔽了月亮，映衬的没有魔法灯盏的北城区愈加黑暗。
时值盛夏时分，没什么人会在晚上点燃炉火，毕竟这里靠近北地，但又没有那么北，所以既继承了北方的干燥，也拥有着夏日的炎热。
只要一个火星子，很可能就足以烧掉一片街区。因此在刚建城的几年中吃过亏后，本地人也就不再干这种事情了。
砰砰砰——
短促的敲门声响起，随着一声‘吱呀’的响声，仓库的大门打开了一个缝隙。
刷——
“你是谁！”
剑锋横在来者的脖颈上，身姿壮硕的黑衣人丝毫不知道自己正在生死线上游走。
他只是警惕的看着外面的陌生青年，这个时候不该有人到这里来才对。如果不是对方手中的那个神像，他大概会毫不犹豫的砍下去。
“是萨维尔夫人让我来的——呼——我是说，能先让我进去吗？现在外面恐怕未必安全——如果你一剑捅上来还会更不安全。”
来者的声音简短而急促，就好像背后有一把时刻要砍下来的刀一样。黑衣大汉犹豫了片刻，但还是把对方放了进来。
就和塞维尔夫人之前的判断相同，黑衣大汉也觉得假使来的是教会和圣武士，那直接打进来就好了，没必要抱着神像和他们虚与委蛇。而非教会势力的话，又是出于什么理由才会跑来找他们的麻烦？
说白了，他们目前针对的对象仅局限于王室和智慧女神的教会，除此之外，就连雅典的很多大贵族都对他们的行为置若罔闻。
“说说吧，发生了什么，你是谁，塞维尔夫人呢，怎么只有你和神像过来了？”
虽然已经有了些不详的预感，但黑衣壮汉还是开口问道。
“我不知道，”年轻人看起来有点悲伤：“夫人察觉到了什么不对的地方，但她说她已经来不及离开了。别人不会放过她，可没什么人知道我……她让我带着神像赶来这里，让你们赶紧办完这里的事情，然后撤出图林根。”
“你们要做什么，有什么我可以帮忙的吗？”
“……不需要，把神像交给我就行，拉奇，看好他。”
向后方招呼一声，也不知道相信没有，黑衣壮汉随即接过神像，向里面走去。
另一个黑衣人随即走来，他手握弯刀，盯着门口青年的一举一动。
“知道了，我会看住他的……小子，如果你带来的消息属实，那也许你有机会和我们一起得到神的恩赐，你可走大运了。”
“可是你们不再核实一下我的身份吗？我是说，就这么简单？”
年轻人看着远去的黑衣壮汉，有点意外的问道。
“不需要……至于为什么，等你成为我们的一员后就明白了。”
被称作拉奇的瘦高黑衣人显然没有解释的想法，他只是死死盯着这个意外赶来的年轻人，保证他现在没有什么异动。
按照原本的计划，他们是打算两日后，在天后于凡间历法中的诞生日进行献祭的——虽然永恒的神明并不怎么在乎生日，但信徒需要在乎。
这也是明明知道有人一路追击，他们还没有离开的原因。
不过早两天就早两天吧……不管这个人是真的学徒，还是怀有其他心思的图谋不轨者。既然他把神灵的圣像送回，那就不会有什么问题了。
祭祀将被举行，而在这之后，哪怕他们尽数死在这里，也一定会在天后的国度中获得永生。
更何况只要获得了神恩，他们也未必会死。
……
仓库深处，一处临时搭起的仪式厅。
躺在冰冷的石台上，安德莉亚能清晰的听到自己的心跳声。
‘安德莉亚’，在希腊语中被译为‘有气概的，优雅而美丽的’，这也是父亲一直以来对她的期望。但自从那一场有预谋的海上袭击之后，直到六天前从昏厥中醒来，她就已经来到了这处不知道在哪里的仓库中。
源自女神的圣力被另一位神灵的仆人牢牢封锁在身体内，让她连抵御寒冷都做不到了。
她知道自己要面对什么，也知道为什么会这样——至少知道一部分原因。
‘还有两天。’
安德莉亚暗自想到，柔顺的金发散乱在石台上。
这个日期是从周围人的交谈中听到的，他们也没有避讳她的意思。事实上，这些其他神灵的神职者并没对她做什么，也不敢做什么，因为她的身份是如此重要。
只可惜，她重要的原因不是自己过去的身份，而是即将拥有的身份——作为献给神的活祭品。
‘在奥林匹斯制定的仪章里，人祭明明是不被允许的，只有北方原始的自然灵和下层界的信徒做过这种事，现在为了针对雅典，天后的教派居然不惜违背神王的禁令吗？’
无法理解，但安德莉亚甚至连话都说不出来。她只能待在冰冷的石台上，看着这处偏远仓库的穹顶。
踏踏踏……
安静的环境被打破了，脚步声从远方响起，随即安德莉亚听到了周围人的交谈。
他们遇到了问题，好像他们被发现了，准备提前进行仪式……不过仔细想想，差不多也该被发现了。
当初袭击她的队伍一分为八，逃往不同的方向，谁都没想到，会由这么弱小的一支负责押送她。
不起眼，这固然不会吸引到王国的注意，但也意味着他们很可能连正常的清缴队伍都应付不了。他们唯一的活路，就是在完成祭祀之后，获得神灵的恩赐。
然后祈祷自己不要被盛怒的雅典国王追上来，不然什么赐福都不会管用的。
‘还是希望他能冷静一点。’
念头在脑中闪过，被绑的一动不能动的安德莉亚有点悲伤。
父亲应该还在寻找自己吧……她的死注定会激化矛盾。如果自己的父亲在怒火下做出了不理智的行为——他一定会的，那没人知道会发生什么。
也许刚刚繁荣不到百年的雅典将会迎来战火，但他们现在并没有战胜对手的把握。
“小公主，你在想些什么？”
声音由远及近，很快，安德莉亚看到了这一支队伍的首领，那个看起来七十多岁的老家伙。
他低头俯视着自己，而说不出话来的安德莉亚选择瞪大眼睛怒视回去。
“呵，你继承了你父亲的勇气，小公主，哪怕只有十二岁——但很可惜，你没有他的力量。”
干涩的一笑，身穿祭袍的老者将一个神像摆在安德莉亚的身侧，或者说，是石台的正中。
“伟大的苏生之母会因此而欣悦的，如果雅典的王选择向西方兴兵，那就更好不过了。”
“好了，开始仪式吧——虽然午夜并不是神偏爱的时间，但现在也顾不得那么多了，愿神庇护我们。”
“是。”×n
稀碎的脚步声随即在仓库中响起，这里早就已经布置好了仪式的框架，现在只是要把那些生效时间比较短的超凡材料取出来。
百合与石榴的清香飘荡在空气中，那是由这两种植物萃取的精油香气。天后最喜欢这两种植物，它们分别象征着‘哺育’和‘多子’。
微弱的烛火被点亮，台下的信徒衣冠严整。一时间，这处用于活祭的仓室好像也跟着圣洁了起来，好像有歌谣在空气中散播。
然后下一刻，安德莉亚就看到身旁的神像微微亮起，而底下众人的祭祀声同时响彻。
他们的神色严肃而庄严，音调整齐划一，只是不知道为什么，安德莉亚觉得自己好像出现了幻听。
好像不止一个声音在说话，而她听到的祈祷词也有哪里不太对劲。
“……平分权柄……君”
“……”
“在此……献祭……”
“……”
声音从默念变得高亢，躺在高台上，一种抽离感从身上涌起。
这是灵魂离体的先兆，也是献祭仪式的过程……然而这一刻，安德莉亚觉得自己像是听到了两个声源，一个来自下方，一个来自自己身旁的神像。
前者的内容如同诗歌，实际上就是在向神灵汇报自己的功绩，以及即将献祭的对象。而后者的内容……听在耳中，安德莉亚把眼睛闭上了。
那是仿佛一段合唱，一段歌颂毁灭的颂歌。
“……”
“亿万妖魔的共主。”
“诸天堕落的源头。”
“吞食万界的血肉母树。”
“我请求你的垂听，请求你的注视，请求你打开国度的大门。”
……
仓库门口。
也许是里面隐约传来的祭祀声，那个一直警惕着的瘦高黑衣人也稍微放松了一些。
仪式一旦开始，几乎就无法中断，无非是效果好或者非常好的区别。
“说起来，这位教友。”
神色有些好奇，莱恩观望着里面的方向。
“我之前没有接触过这种事情，也不知道一般是什么样的应对流程——但如果用祭祀正神的仪式去祭祀邪神，会有什么不好的结果吗？”
“你这种问题很危险……算了，之前不是没有人这么做过，你最好引以为戒。将来要是自己主持祭祀仪式，不要在布置上出现问题。”
到现在还没有问题，黑衣人也相信了来者的这个意外来者的身份。他想了想，认真告诫道：
“如果祭祀的对象是正神，但你用错了仪式，那情况视神灵的心情而定——但如果你在祭拜邪神的神像，那基本不会有什么其他下场。”
“鉴于仪式不正确，一般而言也不会引来祭祀对象力量的降临——但只是力量上的，不是精神上的。你应该很清楚，在祭祀的过程中，信徒的精神是与仪式高度统一的，只有这样才能与神沟通。”
“我明白了，多谢提醒。”
有礼貌的点点头，莱恩感觉又了解了一些新时代小知识。
他其实本来想把中庭之蛇的大名刻进神像里的，但考虑到赫拉的权柄与画风，他还是换了另一个。
当然，这种操作一般人是做不了的，哪怕莱恩也只能在这种临时性的小神像上玩这种把戏。
“不过话说回来，我怎么不知道那位被海神信徒养大的忒休斯还有个女儿，后世神话中，这位雅典国王和三任妻子的四个孩子貌似都是王子吧？”
“而且从之前看过的文献看……他也不像和海神关系很好的样子。”
总觉得这里面大概又是出了什么问题，但莱恩并没有过多纠结。
那个差点被当成活祭的小公主就在里面，一会去问问看就好了。而且忒休斯和其他神话中记载的英雄不太一样，他虽然也有英雄们的通病，突发奇想就要去干点大事，比如绑架个异国公主啦，甚至深入冥界想要绑架珀耳塞福涅之类的，但他本人还是很有内政治理能力的。
原本的轨迹中，他取消了各地的镇议会，统一为雅典的城邦议会，让渡了部分权利给贵族，借此提高了公民的地位……而在这个被改变的历史中，大概就是加强了雅典城对附属城市的掌控，平衡了神血贵族和公民阶级的矛盾，多少是个有头脑的统治者。
相比之下，赫拉克勒斯或许战斗力可以吊打他，但脑子就不太够用了，至少是政治上的脑子。
思索间，仓库深处的祈祷声戛然而止，随即一阵仿佛野兽嚎叫的声音从内部传来。
瘦高黑衣人猛然一惊，他不知道里面发生了什么，但这绝不是祭祀应该拥有的流……
嗖——
一枚匕首像箭矢一样从莱恩所在的方向对黑衣人射来，他一眼就认出了这是二环通用神术【射矢术】的效果。
低环的神术大多没有什么直接杀伤力，【射矢术】的效果和发射一支长箭没什么两样。
他只要一个侧身就能躲过去，但黑衣人随即看到了指向自己的一根手指。
地狱系三环通用神术，【恐惧术】！
一瞬间，恐惧从心底冒出，瘦高黑衣人下意识的转身就跑，然后下一刻，匕首直接从背后插进他的胸膛。
“菜鸟互啄，就讲究一个先发制人。”
上前两步，将匕首拔出。
莱恩用对方的衣服擦了擦血迹，然后向仓库里面走去。
接下来，就是干掉这群精神受创的疯子，喜提材料若干，再加一个不知怎么被抓来当祭品的雅典公主了。