维利塔斯。
经过五天的抢险，法爷们终于将裂隙掩埋了起来。
那仿佛噩梦般的紫色天幕消失了。
取而代之的是明媚的阳光和湿润的海风。
他们付出的代价不只是成千吨的充能石，以及三座从此彻底迷失在裂隙中的海岛。
还有近两千名从91~100号等“下城区”紧急调集来的“骡子”。
他们披着简单的防护，被陆陆续续地放进裂隙里投石问路，无一生还。
这些人大部分是偷渡客，人均背着案底。
他们平时活在乱糟糟的后10座岛上，趁着早上和晚上开岛的时候来“城区”讨生活。
灾难爆发时，编号小于等于20的富人区都有最顶级的防护措施。
位于中间的21~90号区也有基础保障，虽在强度上不如前者，但好歹有。
至于“下城区”，则什么都没有。
所以每一次发出类似的有死无生的招募令都人满为患。
而这些逝者却连名字都没留下，他们最终只在报纸上出现了短短一行：
「伤亡两千余人」
…
4号区，麦克达克大酒店。
最昂贵的一间会议室被租了下来，用于暗影圣殿和水银王室的私下协调。
但负责调停的官方人员还未抵达。
在旁边宽敞的茶水间中，希娅拉放下手里的报纸，眉头微蹙。
她看向面前的“法师纳加”。
“纳加先生，我不明白为什么这么大的事在维利塔斯没有掀起任何波澜……那些抗议和示威的人看不到这样可怕的数字吗？
“两千人的伤亡，还有下城区的混乱。如此严重的事故难道不该成为舆论攻击的借口吗？”
“您还是没有理解维利塔斯的政治。”
惠惠抿了一口茶，摇了摇头。
“诚然，六人议会代表了不同种族、不同意见，以及不同的家族，他们之间常常会利用舆论互相攻击，即便无事也会将矛头对准正在主事的议长阁下。
“但是，这一切的前提是：事情出在‘民众’身上。
“您所提到的两千人，均来自充斥着偷渡客和难民的下城区，是法外之地，他们不是维利塔斯人，死再多都没关系。”
希娅拉还是无法理解：“可是住在那里的人难道不会为此愤怒吗？他们也能看到这份报纸，难道不会……”
“不是这样的，女士。”
惠惠用遗憾的口吻说道：
“我明白，同样的事情发生在北地，哪怕死亡人数少一个零，也会引起轩然大波，会有不少人为之丢掉饭碗，乃至于性命。
“但是，这有一个前提，愤怒的人视彼此为自己人。
“民众之所以愤怒，是因为看到了事情发生在自己身上的可能。
“但是，在下城区，那些人看向彼此的眼神充满了警惕，他们都是竞争者，不是同胞。
“下城区不是维利塔斯，不是梦中之地，而是他们抵达理想乡之前的试炼场。
“所以，别说明面上的两千人，就算保守估计死去的十万人都被报纸一笔带过，他们也不会愤怒，甚至会庆幸自己交了好运，活了下来。
“因为对他们来说，每死一个竞争者，他们距离成为维利塔斯公民又近了一步。
“同理，维利塔斯的公民也不会在意这些人的死活……因为他们也不是同胞。”
希娅拉沉默着听完。
疑惑虽然解开，但她的眉头却仍紧皱着。
“为什么会这样……他们为什么不离开呢？”
“您没有去过下城区吗？”惠惠问。
希娅拉摇了摇头。
“我们只能在前20区活动。”
“这很合理。”
惠惠点点头：“您毕竟是暗影圣殿的使者，维利塔斯的安保只覆盖了富人区。”
略一沉吟后，她继续道：
“这么说吧，下城区基本没有人类，那里全都是精灵、矮人、赞罗人，还有您的族人，尼斯人，以及各种乱七八糟的混血后代。
“他们以种族为纽带形成各种团体、帮派，过着一种您无法想象的‘贫瘠但富足’的生活。
“他们的确不被承认，逃离了家乡，来到这孤零零的海岛上。
“但是，每天早晚各有上百架装满了临期和过期食物的鲸级飞艇将‘垃圾’倾倒在岛上，由那些人扮演分解者将其消化。
“而下城区的每一条街道上都覆盖着魔网广播，铺天盖地的娱乐节目、广告和新闻将他们的24小时填充得满满当当。
“此外，维利塔斯周围层出不穷的裂隙和奇兽，都需要冒险者前去处理。
“等他们冒着生命危险完成了委托，又或是带着猎物前往真正的维利塔斯，便能享受那里完备的配套服务——医疗、训练、晋升，以及一整套与狩猎相关的贡献系统，这是他们成为合法公民的主要渠道。
“听了这些，您还有疑惑吗？”
片刻的沉默后，希娅拉叹了口气。
“我果然还是低估了维利塔斯的能量。”
“是的。”
惠惠深以为然地点点头：
“这里汇聚了这个世界一半以上的财富和资源，哪怕把下城区的人都算上，这里的人均资源分配也是其他国家的十倍以上。
“这种繁荣是由过剩的资源堆砌来的，所以即使是呆在下城区，也离‘最先进的文明’更近一些。”
希娅拉忽然回想起在埋骨地的日子，以及被某个人挂在嘴边的话。
“浪费是可耻的。”她不由自主地说。
嗯？
惠惠一愣，这原住民还挺有意思……
这份思想觉悟，不愧是海涅看上的。
“纳加先生。”
希娅拉忽然抬头，似笑非笑：“您真的只是一个普通的法师么？”
惠惠也心照不宣地露出微笑。
“当然。”
五天前，灾难爆发后，就和她想的一样，真理院根本无暇顾及纳加这种小虾米。
这倒也方便，于是她跑来毛遂自荐，希望能成为希娅拉的一名幕僚。
当时她用一番“期待开庭不可取，私下解决才合理”的言论打动了对方。
理由也很简单。
维利塔斯接下来必然会把精力放在重建魔网，以及挽回贸易路线上。
否则时间一久，虚空囊技术成了大街货，他们的核心优势荡然无存，就将面临可怕的追赶。
在游戏里，他们努力了几年后发现这条路走不通。
彼时恰好玩家进入了他们的视野，于是理所当然地成为了玩家的经纪人。
——是比海涅心黑几千几万倍的“经纪人”。
这个世界没有玩家，他们还得另寻出路。
所以，他们乐于见到其他四国彼此产生矛盾。
开庭这种事最好能拖就拖，拖到矛盾激化，北方佬和精灵能打起来最好。
如果永恒黎明也扯了进来，那简直血赚！
此外惠惠还预言了维利塔斯未来几天的报纸上会报道什么——
六人议会分为三个阵营，其中《早安！真理院》是斯克鲁奇·达克的产业。
他必然会使劲攻击当前的议长威廉·菲利普斯。
这一番炫技之后，她成功争取到了希娅拉的信任。
而且，在此基础上，希娅拉从未停止过对她“真实身份”的试探。
考虑到暂不明确赦罪之链的监视作用，她没有明确回应，只是一次次暗示。
现在她确信对方已经听懂了自己的暗示，猜到她不是真正的纳加。
刚刚这个古怪的问题无疑就是信号。
很快，那个叫牙的猎魂者侍卫前来敲门。
“大人，维利塔斯的人到了。”
希娅拉点点头，起身走出房间。
看到负责调停的竟是柯林斯教授，惠惠瞳孔地震！
她记得对方。
她是因为冥卫入侵了真理图书馆才穿越的。
之后她才从夏老师那里得知，策划了此次入侵的是两名被大巫妖维加策反的教授。
其中一人就是柯林斯。
那么问题来了，现在的柯林斯已经是二五仔了吗？
惠惠不确定。
另一边，柯林斯还不知道自己已经被识破了，他压根就没搭理站在希娅拉身后的幕僚。
他表面上在矜持地和众人打招呼，暗地里已经在寻找那位“唐纳德先生”。
斯克鲁奇·达克大法师天赋异禀，今年一百二十岁就已是八级法师。
这个级别的法师基本都能活三百岁，所以他只能算是“年轻人”。
他和唐纳德背后都是麦克达克家族。
这是一个古老神秘的家族。
越是古老的家族，越靠血脉维系。
因为超然于所有人之上的他们看待旁人的眼神往往是冷漠且警惕的。
所以对于唐纳德这样的“外甥”，他必然看得很重。
很快，柯林斯就锁定了一个头发花白的老人。
毫无疑问，这就是唐纳德。
因为他是普通人——标准且纯净的普通人类。
这在维利塔斯都是极其少见的。
柯林斯眼里浮起一丝隐藏极深的艳羡。
简单寒暄之后，双方落座。
随着开场白结束，场面一下子就剑拔弩张起来。
尤其是希娅拉。
她的目光落在唐纳德脸上，毫不掩饰眼中的怒意。
对方只是笑笑，就移开了目光，看向柯林斯。
“教授阁下，鄙人唐纳德·达克，我代表永恒黎明来履行自己监察亡灵异变的义务。
“在交涉开始前，我首先申请将此事交由永恒黎明来处理。”
柯林斯微微皱眉：“理由呢？”
唐纳德：“理由有三。
“第一，这件事的起因是暗影圣殿的人以‘处理圣光泛滥’为由进入麦卡拉山区，所以是他们违背了《四国公约》在先，他们不该是问责的发起者。
“第二，他们带走了有关变形者法术研究的绝大多数资料，据悉其研究者名为巴里·吉蒂勒，考虑到这一姓氏的特殊性，我们有理由怀疑这是他们在八百年前暗中展开的研究。
“即，暗影圣殿在背后从事不为人知的非法研究。
“第三，他们在未告知水银王室的前提下掳走了银翼，并对其使用了酷刑，这明显违背了四国最初的协定——危害到了超凡者的人身安全。
“所以，我们认为在维利塔斯的法庭暂时无暇处理时，可以交由我们来仲裁。”
说完，唐纳德微笑着看向希娅拉。
似乎希望从对方眼中看到更加强烈的愤怒。
然而，他的希望落空了。
他看到的反而是平静。
什么情况？
“对此你们怎么看？”柯林斯反问希娅拉。
后者微微扬起精致的下巴，直视唐纳德。
这一切，都和“纳加法师”的推演一样。
果然，永恒黎明的人介入之后，一定会耍无赖。
他们会死不承认自己私建圣光蓄能井的行为，然后倒打一耙，将脏水泼给暗影圣殿。
对此惠惠给出了完整的应对方案。
不要陷入自证陷阱。
说白了就是当别人骂你的时候，不要想着自己为什么挨骂，而是直接骂回去！
既然他们想改变事情的性质，那干脆将矛头对准永恒黎明。
“我们认为在这件事上，水银王室，或者说全体精灵都是受害者。”
此言一出，满场惊愕。
就连三王女蕾妮都瞪大了眼睛。
怎么原告开始替被告说话了？？？
希娅拉继续道：
“我们都知道，永恒黎明有着监察亡灵异变和死气逸散的义务，然而使三大森林枯萎的根源即是无法抑制的死气。”
说到这里，她在心中对死去的加雷校长道了声歉。
她知道这是错的，但这是这些人的“共识”。
惠惠给她强调过，要学会用别人的语言说话。
“……换句话说，枯萎的诞生即是永恒黎明失职在先，对枯萎束手无策则是他们无能的又一象征。
“我们都知道，是枯萎导致精灵的拓荒者来到低语森林，萨贝利亚因此开创了牧树人的变形学派。
“随后这一类法术被送往水银王室，彼时他们与永恒黎明联系密切，却在后者的允许下将其收录为官方学派。
“为什么？永恒黎明为什么会默许？
“很显然，这一环同样是永恒黎明的失职。
“回到最近发生的事，我们的浮空城之所以出现在麦卡拉山区，的确是为了解决圣光泛滥。
“然而，当地为什么会圣光泛滥？我们又为什么会在低语森林发现又一处未经允许的圣光蓄能井？
“不久前，鹰衔山爆发了死气，之后被大量圣光中和——第三座圣光蓄能井。
“所以，三座圣光蓄能井，如诸位所见，这才是问题的关键。”
她忽然翻出厚厚一摞卷宗，拍到了桌上。
“除此之外，我们罗列了过去一百年间永恒黎明在执行所谓‘义务’时的纰漏和错误，其中不乏大量危害超凡者人身安全、有违常理的行为。
“这还只是一部分。
“所以，我们有理由怀疑永恒黎明已经不具备执行此监察义务的能力。
“他们在这方面工作上的过失，才是导致今天这种局面的关键。”
说完，希娅拉看了眼满头大汗的唐纳德，露出了一丝微笑。