看到这行字，艾勒瑞斯陷入了长思。
他是个来历清白且根正苗红的银精灵，到如今已为水银王室服务超过七百年。
这一点从他的头发就可见一斑。
尽管已经稍显稀疏，但他还是尽自己所能地用打理技巧让它看着很浓密。
他已经步入了人生的中年，并且严格遵循男性银精灵中年多秃头的规律。
没人能想到，这么标准且为王室服务的银精灵，实际上却是隶属于荒野之家的一条“隐脉”，背后为长老议会效忠。
至于为什么一个水银城正月字旗的银精灵会这样……那就是一段漫长的历史了。
故事要追溯到银精灵的由来。
初代银精灵指的是那些最初前往卢库平原的木精灵。
因为变更了信仰，接触了全新的超凡能量，所以他们在圣光的作用下失去了树根般的头发和遍布皱纹的皮肤，成了如今这副样更像人的样子。
现在我们都清楚这是超凡能量的作用改变了人的性状，不同种族的根源也在于此。
但在当时，木精灵认为这是抛弃了自然的惩罚，因此和昔日的同胞完全划清界限，几乎到了势不两立的地步。
也正因为木精灵做得这么绝，尽管后来被卢库人的猎巫行动驱逐，但大部分自称“白银之民”的精灵都没有选择回到悼木山谷，反而是前往了水银森林。
两次背井离乡，他们见识到了同胞和异族最真实的面貌，也明白了自己如今同样是“异族”。
于是他们平等地仇视一切，自然也能平等地与双方相处。
第二代银精灵大部分成长在这个时候。
可以说卢库人轰轰烈烈的猎巫行动几乎陪伴了他们的整个童年以及青年时代。
所以，即使在父辈口中同胞也不是什么好东西，但这些人在情感上依旧无比向往最初的家园，也就是悼木山谷。
他们认为不可能有人比动辄要把他们烧死的圣光信徒更坏了。
殊不知那群木精灵也未必不想烧死他们。
接下来初代银精灵们用圣光的力量对抗枯萎，最终导致能量失衡，圣光泛滥，这片森林因而改了名字。
当时的维利塔斯还不足以建立起泛大陆的秩序，所以是卢库人前来消除了圣光泛滥。
当然，这不是什么人道主义援助。
而是一笔由初代银精灵主导的交易。
站在理性的视角来看，专业活儿交给专业人士，这无可厚非。
但当时的银二代们不理解父辈为什么宁愿把钱给可恶的卢库人都不愿求助于昔日的同胞。
虽然愤怒，但他们什么也做不了。
长生种的特点就是特别能熬。
这在政治上的表现即是，现如今的银精灵王庭里仍有五位初代银精灵，而且各个身居高位。
其中最年长的精灵王寿命甚至无法计数。
因为所有比他年长、和他同时代的人都死了，他即使说自己四千岁都没法证伪。
银三代就诞生在这种氛围下。
在父辈的言传身教下，他们无比厌恶“白银之民”的头衔，把当年解决圣光泛滥的交易视为卢库人的趁火打劫，把如今王室的种种建交行为视作谄媚和讨好。
这种情况下，长老议会只需要一些微小的付出，就能拉拢一批死心塌地的年轻人为他们服务。
艾勒瑞斯·银岚就是其中之一。
而且因为工作的缘故，在漫长且虚无的生命中，他见识到了银精灵王庭的种种阴暗面。
每一次见证，都是在为他的愤怒加码。
而这些愤怒每加重一分，都会有一分转化为对长老议会的忠诚。
毕竟因为身份原因，他始终无法回到那里，因此悼木城就成为了存在于他脑海中完美无暇的幻想。
现在，他拿到了来自荒野之家的命令。
这是只有“隐脉”才掌握的通信技巧，而且对方既然敢写信进来，就说明知道自己的身份，又或者至少知道这里有自己人。
那么，首先就排除了这是钓鱼的可能。
接下来，他要思考的是这样做的后果，以及该怎么去做。
这不是一个简单的“送信任务”。
某种程度上，是要他去死。
毕竟蕾妮殿下现在的处境可谓……相当复杂。
不久前殿下归来时带着大半个低语森林夜精灵的支持，以及据说可以解决枯萎的方法。
因为兹事体大，加上消息过于劲爆，所以这段时间议会封锁了消息，一直在验证她提到的手段，以及讨论该怎么给她嘉奖。
之前他们听到风声，说悼木山谷嘉奖了一位解决了枯萎之痕的繁花英雄，但不知为什么最终没有公开。
当时这边还很紧张。
可现在就不一样了，轮到那群木头脑袋紧张了。
所以王室准备憋个大的。
然而大的还没憋出来呢，就在四天前，精灵王突然绕过议会下达了一条手谕，其中明确提到了“叛国罪”和“技术泄密”这样夸张的指控。
这就已经够离谱了，可比这还离谱的是，蕾妮没有反对指控，反而大大方方地承认了！
她说这不是什么技术泄密，而是合作，并且拿出了提前准备好的材料来证实这项合作的确能为王室带来不菲的收益。
按理来说即便这还不能免罪，但至少把问题摆在了台面上，值得讨论。
但不知为什么，议会成员在一夜之间大部分倒戈，指责蕾妮的行为损害了银精灵的国家利益，因为大部分利润被分给了矮人和尼斯人。
就连艾勒瑞斯这样的门外汉也觉得这种说法很离谱。
毕竟他们就负责连接个甲板，这能分多少钱……
但他怎么想都没有用，议会和精灵王达成了一致，蕾妮殿下功过相抵，暂时被软禁了起来，并且由四棵光耀哨木守卫看管。
那是一种无论坐下还是站起来都有七级水平的自然造物，区别只在于坐下时是法系，站起来是物理。
这也是艾勒瑞斯如此犹豫的根源。
只要他把信送进去，就一定会被光耀哨木记住。
无论如何，他都脱不开关系。
这也意味着他过去那么久的潜伏将会功亏一篑。
所以，是时候了吗？
“还真是一道难题啊……”
他喃喃道。
他感觉精灵的未来就握在自己手里。
他的一个选择就有可能决定历史的走向。
在犹豫了三分钟，并看到一根银发从眼前滑落后，艾勒瑞斯不想再浪费时间了。
他选择相信第一时间的冲动。
相信荒野之家！
艾勒瑞斯走出了房间，和往常一样巡视这座行宫。
他十分正常地与每个佣人打招呼，认真且优雅地完成了惯例的工作。
直到暮色降临时，短暂的休息时间，他把自己关进衣帽间，在这里换上了一身准备多时的装束。
耳环、项链、戒指、披风、胸甲、腰带、外衣……
他几乎把自己武装到了牙齿！
如果不是魔法装备之间会互相干扰，他恨不得戴上十枚戒指！
一切准备就绪，他开启披风的强效隐形术，偷偷溜出了衣帽间。
这件高级隐形斗篷花了他两万金币，是所有装备中最昂贵的。
虽然其中一万八被他拆成好几部分写进了账单里报销了，但这两千金币还是让他心疼了好久。
毕竟精灵寿命长，所以工资非常低，相应地物价也低。
可东西是在维利塔斯买的，对方可不管你是精灵还是矮人。
戴着披风，绕开人数不多的守卫，艾勒瑞斯一路来到软禁蕾妮的庭院。
他的呼吸都变得粗重。
他已经看到了光耀哨木的树枝编织出的金色屏障。
那就像一个华美至极的鸟笼，将那位陷入沉睡的殿下扣在下面。
远远看着，她就像一位憔悴的睡美人。
艾勒瑞斯小心翼翼地躲避着这四棵树的感知范围，绕着庭院转了一大圈，终于找到了最近一处“盲区”。
这里似乎是靠近的极限了，再往前他就得被发现。
接下来，就是用最快的速度冲上去把信送出，然后在四棵哨木的围攻下脱身。
艾勒瑞斯微微佝偻身躯，目光从“鸟笼”回到地面。
就在他准备冲刺的时候，忽然看到了一行字！
地上有一行字！？
「现在打开信看一眼。」
什么东西？？？
艾勒瑞斯揉了揉眼睛，他觉得自己一定是压力太大出现了幻觉，不然怎么会……
可眼前还是那句话，丝毫没变化。
他咽了口唾沫，神经质般看向四周，像是在寻找一双监视自己的眼睛。
然而什么都没发现。
荒野之家的人厉害到这种地步了吗？
他缓缓退了回去，在庭院角落拆开了那封信。
第一行：
「你现在的位置应该是庭院的西南角。」
不是……
这特么……
艾勒瑞斯又一次环顾四周。
他感觉有一股冷气爬上了自己的后背。
这也太恐怖了……
他继续往下看：
「在这个位置，如果你脱离隐形，保持伪装，光耀哨木只会盯着你看，无法识别，也不会攻击你。」
这不可能吧？
艾勒瑞斯本能地想。
但下一行：
「你不信？没关系，你退到庭院外，召唤一只金炎哨卫和它共享感官来试试吧。」
到这里，信上的内容就结束了。
它仿佛一个恶作剧，但内容却让人欲罢不能。
艾勒瑞斯最初严肃且决绝的心情已经荡然无存，反而有种在被人支配的别扭感。
思考片刻后，虽然带着一百分的怀疑，但他还是照做了。
因为光是能采用隐脉的方式写信这一条，他就不能忽视这封信。
他也做好了被发现，然后狼狈逃窜的打算。
他退到庭院外，召唤出了一只漂亮的淡金色猫头鹰。
即使厌恶圣光，他也不得不承认，“白银之民”把精灵的自然法术和圣光体系结合的很好。
与风元素凝聚的哨卫不同，金炎哨卫能在目的地直接炸开，拥有前者不具备的破坏力。
他按照信上写的将猫头鹰送到位，果然引起了四棵树的注意。
但它们没有召唤出藤蔓，也没有发出警告，只是那样盯着。
就像高度近视把几米外的衣服架子看成了个风衣男似的，这只猫头鹰在它们眼里或许也不过是一团高密度的圣光罢了。
“竟然是真的……”
艾勒瑞斯十分惊讶。
竟然有人对光耀哨木如此了解……
可下一步呢？
他不免纳闷。
验证是验证了，可信上的内容也到头了。
他接下来该做什么？
难道真的自己走进去缩在墙角？
这也太奇怪了……
很快，他就看到一只绿色的半透明小鸟扑棱棱地飞进了庭院。
它明显是某种灵魂兽，可诡异的是，即使它落在了光耀哨木的树枝上也没有引起后者的反抗。
毫无疑问，这是小小萨。
此刻它的主人就躲藏在这四棵树的警戒范围外，看到了艾勒瑞斯的猫头鹰后才把它放了出来。
作为“元灵生物”，小小萨不会引起自然造物的警惕。
倘若这四棵树的“活性”再强一些，它们甚至会建立起友谊。
小小萨一路飞到警惕的艾勒瑞斯面前，头顶忽然冒出一行字：
「把你那价值两万金币的隐形斗篷借我用用。」
什……什么！？？
艾勒瑞斯人都傻了，这特么还讲道理吗？
要东西都是其次，怎么连价格都能报出来？
这算是荒野之家对自己的背调吗？
“你是什么人？”他压低声音问。
「把你那价值两万金币的斗篷借我用用。」
小小萨又重复了一遍。
艾勒瑞斯皱眉。
他不死心般再问。
对方又重复。
合着就会这一句啊？
艾勒瑞斯觉得今天这都什么事儿啊……
虽然感到强烈的荒诞，但他还是咬咬牙把披风解了下来，扔向对方。
只见小小萨用爪子和嘴叼着斗篷，用力扑腾着翅膀，看似费劲实则轻松地带走了这慷慨的馈赠。
在暮色的掩映下，它就像一道鬼影般飞向天空，然后迅速消失。
别说庭院之外的守卫了，艾勒瑞斯自己都没怎么看清。
对方消失的刹那，浓浓的悔意涌上心头！
“我不会被骗了吧？”
他自言自语道。
然后越想越可怕，那可是两万金币……
——不能想不能想。
他迫使冷静下来，结合现有情报，思考起了对方的身份。
这只灵魂兽虽然特殊，但仍然是野兽，否则不会无限复读那一行字。
所以它绝对是驯兽术控制的。
而最正宗的驯兽术，以及最全的灵魂兽图鉴都在悼木山谷。
所以，再怎么说这也是盟友。
一想到这些，他的心里就安定了许多。
毕竟，对方掌握了隐脉的交流方法，还对他如此了解。
之前那些刻在地上的话想必也是这只鸟留下的。
至于信件，则是为了让自己来到这里，然后送出斗篷，帮助外面的人进来。
他越想越觉得是这样！心里也就越踏实。
这座庭院位于谐律圣所的王室行宫，之所以守卫不多，是因为无论“行宫”还是“圣所”，都有着层层守卫。
自己身份特殊，能够无视前两重守卫直接来到这里，但对方不行。
所以，有了隐形斗篷就够了吗？
艾勒瑞斯无法想象，但他下意识认为对方可以。
那是一件私人订制的六级魔法道具，即使是精灵这样几乎人人都会施法的国度，让六级法师来巡逻也太奢侈了，因此沿途没有太多外放的感知，因此理论上可以。
如果这是真的，那么这哪里是要送信，这分明就是要劫狱啊！
荒野之家得知蕾妮殿下带回了解决枯萎的方法，无论是出于打压对手还是真正解决问题的目的，他们都需要带走她！
对的，一定是这样！
仿佛是为了验证艾勒瑞斯的猜测，没多久，他便察觉到了有人无声地靠近。
“你们来了？”
他低声道。
唰
斗篷被扯下。
然后他看到了……三具光溜溜的骷髅？
其中一具颅腔内燃烧着金色的圣焰，最为高大，也站得笔直，背后背着一面盾牌。
但他嘴里塞着一把法杖，直接捅到了肚子里。
另外两人都没穿衣服，骨感的身躯一左一右紧紧贴在他身上。
造型古怪但十分有效。
否则一件斗篷也无法遮蔽三个……骷髅。
「谢谢你的斗篷，现在把你的弓借给我。」
那个颅腔里是青绿色魂火的骷髅头顶冒出了这样的字符。
艾勒瑞斯暂时失去了思考能力，他下意识地照做了。
然后他看到俩人从中间的骷髅身上跳下，从后者嘴里拽出了法杖。
于是三个骷髅一人持盾，一人持矢，一人执杖。
仨人对他点了点头，然后一言不发地走向庭院，光着屁股走向那四棵树。
那一刻，艾勒瑞斯放弃了思考。