“坏事。”
“是蛊虫虫潮！”
几乎是在窸窣声响起的刹那。
两个伙计脸色皆是大变。
他们在辰州多年，对巴宿之名可谓如雷贯耳。
据说此人洞寨出身，自小拜入宗门，不过因为手段太过凶残，以活人养蛊，为人所不容，巴宿一怒之下将宗门上下残杀殆尽，之后一把火烧空。
到辰州落户后。
按规矩，再大的过江龙也得去拜山头。
而城内地头蛇，无外乎金宅和胡宅两大雷坛。
但巴宿性格乖张，手段凶戾，竟是将雷坛来人生生剥去一身皮肉，以精血饲养蛊虫，最终在无尽的痛苦中死去。
这一幕也彻底惹怒两大雷坛。
双方罕见联手。
各自派出门下高手打算将巴宿绞杀。
同时也是借他人头杀鸡儆猴。
只是……
谁也没料到。
那数十人竟是连宅院大门都没能闯入，就被无尽的虫潮吞噬。
据说场面之凶残，让观战之人终身活在了梦魇之中。
自那日过后。
两大雷坛绝口不提拜山绞杀之事。
默认巴宿在辰州另起山头。
也是从那天过后，巴宿有了虫魔之名，关于他的流言更是甚嚣尘上，屡禁不绝，甚至传闻他是虫腹而生，才能掌控百虫。
随着流言而起的。
还有对巴宿的无上敬畏。
甚至连他所住的宅院，都成了城中一处禁地。
让人谈之色变。
宁可绕路，也不愿从门外经过。
四下邻舍更是纷纷搬迁，生怕一觉醒来就被虫潮吞食。
两个伙计多年前被陈家派来，原本只是想要扩张生意，但奈何两大雷坛势力太深，盘根错节，根本无法插手。
无奈下才关了店铺返回陈家庄。
这趟虽是时隔多年重返此地。
但对虫魔的恐惧，却是早就深刻入了骨子里。
此刻，一听周围那股诡异动静，多年前的恐怖记忆，当即如潮水一般自内心深处汹涌而起。
“火！”
“快！”
与两人惊惶不安不同。
此刻的老洋人，表现出了无比的冷静。
先是抽出镜伞，刷的一下撑开，将身前护得密不透。
同时。
眼角余光扫过身后三人，沉声喝道。
“好……”
被他喝声惊醒，杨方也不慢，立刻取出火镰交错一擦。
咔嚓——
一蓬火焰燃起，光线将四周黑暗驱散。
借着火光，老洋人下意识侧身看去，只见院中杂草丛生，遍地灌木，似乎已经很久没人打理，不过是座荒无人烟的废弃宅子。
但……
此刻杂草之中，却是出现了无数以计的虫子。
与他往日所见几乎完全不同。
那些虫子极为恶心。
有如蝮蛇者，偏偏色泽漆黑如墨，有如蜈蚣，身上却是长满鳞片，有如蝎子，却是浑身猩红如血。
一眼扫去，足足有成千上百，根本数之不尽。
最为可怕的是。
他在那些虫蛊身上，察觉到了一股惊人的毒性。
腥臭冲天。
似乎是闻到了他们身上的血气，此刻蛊虫虫潮疯了一样，从四面八方汹涌扑来。
“果然是蛊虫。”
老洋人眉头一皱。
瓶山之前，他们师兄妹三人为了寻找夜郎王墓，在湘西和南疆之间行走了数年。
见识过太多苗疆邪术。
最为惊人的便是养蛊。
尤其是那些隔天断世，荒无人烟的深山老寨里，所流传的蛊术更是邪恶。
此刻一看那些诡异虫孑，他当即便明白过来，城中关于巴宿传言非虚。
“都站稳了！”
“躲到伞后。”
脑海里闪过蛊虫食人的恐怖情形，老洋人一声低喝。
随即握着葫芦的左手指尖向上轻轻一挑。
只听见啵的一声，葫芦口木塞弹出。
一道色泽诡异的烟雾，顿时从葫口喷洒而出。
同时。
杨方三人也嗅到一股难以形容的味道在四周弥漫。
似乎是炼出的药石，又像是无数种香料掺杂在一起。
说不出的奇怪。
但那气味刚一散开，四周黑暗中汹涌而来的蛊虫，却像是察觉到了什么大恐怖，窸窣声一下停住。
望向墙头的目光里。
皆是带着畏惧。
“嗯？真有用！”
已经握住打神鞭，准备强冲的杨方，见此情形，神色间不禁浮现出一抹错愕之色。
“停了……”
“虫潮止步了。”
两个紧张万分的伙计，这会也是一脸的不可思议。
连两大雷坛，对巴宿蛊虫都束手无策，没想到，老洋人竟然真有应对之法。
听到三人惊呼。
老洋人却不敢有半点放松。
一双眸光死死盯着四周。
眼下只能说明，葫中药能够震慑虫潮，能否杀死蛊虫却是两说。
从它们动静就能看出。
此刻，虫潮只是静伏不动，却并未退去。
“嘀——”
就在双方对峙。
气氛阴沉的几乎要滴出水时。
一道刺耳的笛声忽然从那个远处黑暗中传来。
而在笛声响起的刹那。
原本被药粉震慑的虫潮，瞬间变得疯狂，四下来回窜动，窸窸窣窣声比起之前更为惊人。
“坏事……”
见此情形。
老洋人哪里还会不懂。
这是将正主给引了出来。
再不敢耽误丝毫，双手抱拳轻声道。
“前辈，在下四人并无恶意，而是专程拜见。”
“隔墙耳目众多，加上事出从急，才会行此下策，还请前辈勿怪。”
他声音看似微不可闻。
但却是以一身磅礴内劲送出。
不会惊动外围那些雷坛中人，却也能让此间主人清楚听见。
只是。
声音送出去半天。
院内却仍旧是沉默无比。
反而是虫潮窸窣声越发剧烈。
仿佛随时都会扑杀而来，将他们四人吞食一空。
四人心中就像是堆了几块石头。
无形的压力笼罩。
让气氛更是凝重。
杨方和老洋人还稍好一点，两個伙计连大气都不敢喘，死死握住手枪，生死当前也只有它才能给自己一丝安全感。
“你是谁？”
僵持了足足半分钟后。
一道嘶哑的声音终于响起。
听着模糊不清，又带着浓浓的口音。
但能够对话，于四人而言却无异是最好的境地了。
“前辈，在下老洋人，从湘阴陈家庄来。”
“奉命特地来见前辈。”
老洋人迅速回应道。
特地在陈家庄三个字上稍稍加重了音调。
“陈家庄？”
果然。
听到这三个字。
黑暗中再度陷入沉寂。
“陈家人，也要来凑这次热闹？”
这一次，并未相隔太久，巴宿那道如同刀磨石头的刺耳声再度响起。
“前辈慧眼如炬。”
“我家掌柜对此确实有些想法。”
老洋人并未隐瞒，只是笑着拱了拱手。
“有点意思。”
闻言，巴宿不禁淡淡的点评道。
只不过，看似仍旧冰冷彻骨的声音里，细听的话就会发现已然多出了一丝波动。
“下来吧。”
“洞人虽然没有那么多弯弯绕绕，但也没有如此待客之道。”
说话间。
之前那道古怪的笛声再度响起。
老洋人眉头一皱，握住镜伞的右手指骨因为太过用力，都开始微微泛白。
不过……
随着笛声传出。
四周那些虫潮，却并未如预料中发狂扑杀，反而像是退潮一般，哗啦啦散去，几乎就一眨眼的功夫，便消失不见。
下一刻。
两道灯火从黑暗中飘起。
将夜色中深重的雾气驱散。
四人也终于彻底看清了院中情形，假山、莲池、小径，只可惜，因为年久失修，无人搭理，都已经被荒草覆没。
而在假山外。
一道身材高大，却异常削瘦的人影矗立。
身外罩着一件宽大的黑袍。
虽然看不清样子，但仅从影子便能窥出一丝气势。
“走！”
不敢多看。
老洋人收起镜伞，深吸了口气，冲身后三人低声道。
借钻天索飞快跳下墙头。
随即小心穿过院落。
走到了巴宿身外站定。
只是等四人看清他的长相，一个个却是有种头皮发炸的感觉。
那是怎样一张脸。
脸庞狭长下巴尖利。
和当日在瓶山义庄门板后见到的耗子二姑有几分神似。
但更让人惊恐难言的是。
他整张脸上长满了大大小小的毒疮，凹凸不平，就像是在毒液中浸泡过。
一双眼睛漆黑如墨，几乎见不到一丝眼白。
就那么定定的盯着几人。
只是站在那，便给人一种蛰伏暗中，随时都会择人而噬的毒蛇般的感觉。
“见过前辈。”
老洋人强忍着心中恶寒，抱拳道。
但话还不曾说完。
就被巴宿冷冷打断。
“行了，我时间有限，没时间听你废话，只需要告诉我，你们找我的目的就好。”
“自然是那枚古符。”
老洋人脸色淡然，丝毫没有被打断的恼怒。
毕竟巴宿性格拐乖张，辰州城人人皆知。
“就凭你们几个，也想从胡满弓和金镇木手中抢到古符？”
听到这个预料之中的答案。
巴宿双眼漠然的扫过几人，语气冰冷。
闻言，杨方脸色不禁一沉，不过还未开口，就被老洋人一个眼神钉住。
“哈哈哈，我们几个不行，这不是还有前辈么？”
“我已经多年不问世事，又凭什么帮你们？”
“我家掌柜听闻前辈乃是洞寨苗族，特地让我送来此物。”
对巴宿态度，老洋人似乎早就有所预料，非但没有半点不耐，脸上反而始终保持着笑容。
说话间。
更是从袖口中缓缓取出一件器物。
双手分开，静静躺在掌心内。
借着身后房檐下悬挂的两盏风灯，巴宿下意识瞥了一眼。
那分明是一枚鸟形银雕。
看上去不过婴儿巴掌大小，样式也不算精美，除了古意盎然之外，似乎并无太多可取之处。
但巴宿看清银雕的一刹那。
却是头一次脸色大变。
“苗王印？！”
苗疆之地，自古十八洞寨，以玄鸟为图腾。
苗王持玄鸟银雕为印。
这是刻在每个洞寨夷人后裔血脉中的东西。
只可惜，当年元人镇压，十八洞寨几乎被尽数镇压，死伤无数，所剩无多的洞民也都逃入深山老林避祸。
几百年过去。
苗王印早就不见踪迹。
巴宿虽然反复无常，手段凶狠，生平杀人无算，但骨子里流淌的却是洞民血脉。
所以此刻见到苗王印才会如此震动。
“不错，前辈想必也曾听过陈家所做营生，我家掌柜当日大破瓶山，从元人蛮子的墓中寻到此物。”
“今日特地带来，也是物归原主！”
老洋人神色不变。
心里却是掀起了滔天巨浪。
出发前，陈玉楼特地将他叫去，将此物交给他。
说是见到巴宿时，给他看一眼即可。
刚开始他还一头雾水，如今方才知道，陈掌柜果然是天人手段，简直未卜先知。
“多谢……”
巴宿迟疑片刻。
最终还是没能抵挡住苗王印的诱惑。
接过那枚玄鸟银雕，轻声道谢。
只不过对他来说，这种事似乎太过少见，以至于简单两个字说出来都略显生硬。
“等古符到手，你们返回湘阴时，替我给你家掌柜的带好。”
手掌一翻。
银印瞬间消失不见，被巴宿收入袖中。
“前辈……知道古符下落？”
来不及惊叹于蛊师手段，老洋人忽然回过神来，眉头一挑，难以置信的问道。
还未弄清楚状况。
巴宿就敢放言，他们带走古符。
不仅是他，身后杨方与两个伙计也是下意识紧张起来，目光齐齐看向巴宿。
“只有个模糊方位。”
“究竟是不是，要去了才知道。”
巴宿摇摇头。
他一心豢养蛊虫，已经许多年不曾出山。
但只要是对付胡满弓和金镇木那两个老家伙，他却颇有兴趣掺上一脚。
当年之事。
虽然以杀人落幕。
但巴宿心里始终不舒服。
这几天城内打生打死，不用想也知道，那枚古符对两家的重要性，若是能够从胡满弓和金镇木两个老家伙手中抢走，想必会很有意思。
“敢问前辈，何时启程？”
老洋人和杨方相视一眼，神色间皆是难掩震撼。
谁都没想到。
事情竟是如此顺利。
“不急。”
“外头还有几只烦人的苍蝇，正好我的虫子也饿了。”
巴宿摇摇头。
话音落下，他右手抬起，老洋人这才看到，他手中藏着一支半尺长的骨笛。
看上去也是一件古物。
凑到嘴边，轻轻一吹。
刹那间。
熟悉的诡异低声又一次响起。
他终于明白，之前那声音来源。
来不及多想。
院中的窸窣声也再次汹涌而起，比之前还要惊人数倍不止，无数以计的蛊虫从地底以及墙缝中钻出。
犹如一条条黑色河流，往外流淌而去。
“这……”
老洋人四人身形下意识绷紧，脸色间满是惊骇。
也难怪巴宿会有虫魔之名。
谁能想得到，这么一座荒废的宅院里，竟是饲养着成千上万的蛊虫。
随着虫蛊消失。
片刻后。
院墙外的夜色中便传来一阵喧哗和……惨叫。
“不……”
“是虫蛊。”
“快逃，不，救我。”
“通知坛主，虫魔出手了！”