城池的会议室内，一场争吵正在发生着。
那位名为‘山’的男人拍桌咆哮：“没有人愿意接过‘林’的衣钵，因为他们都知道，接过衣钵就代表着接过求影族的生死存亡！我接过了，我选择搏命——现在，你们却告诉我，你们准备什么都不做，就这样继续苟延残喘？”
一位年老的女性点了点拐杖，‘咚咚咚’的声音在发潮发旧的地板上闷响，听着便令人心烦。
她没有因为对方的咆哮而生气，只是用一种平静的口吻说道：“山，你接过了衣钵，我们为你感到骄傲——可你是否想过，坐在这里的人谁不是接过了某位逝者的衣钵？”
另一位男性老者也一脸淡然：“我们并不是没有尝试过，但不管尝试多少次，都没有任何改变——与其折腾族人们，不如尽量放开资源，让大家的日子都好过一些，反正，族人们已经适应了灼日的高温，也适应了影日的沉眠，我们或许就是这样存在的种族。”
其余老者们并未说话，但看他们的态度似乎也差不多是同样的意思。
山失望地摇头，他咬牙道：“我度过了五个影日，五个灼日的轮回，他们称我为族内的中坚——呵，哪一族的中坚实际寿命已经将近百岁？六年六个月后下一个影日来临，再等六年六个月又会是灼日，而那会我已经超过一百岁了，你们呢？接近两百岁，随时就会逝去。”
“到时候求影族内再也没有人掌握献祭仪式，再也没有人能够尝试从宿命中挣脱出来，我们的族人以后就要在这样的轮回中过下去？”
刚才那位女性摇摇头：“也许这并不是我们的宿命，而是我们一族存在的形式——至少，在灼日和影日的交替中，我们一族还能活下去……”
山粗暴地打断了这位老者，质问道：“活下去？我出生在灼日，那六年灼日的时间内，整个求影族一共有近两万的新生儿——那你们能不能告诉我，上一个灼日期间，族内又有多少的新鲜血液？”
无人回答，山怒拍木桌：“我来告诉你们，只有四千不到！仅仅五个灼日，我们族内的新生儿数量就少了五分之四！刚到来的这个灼日期间呢？下一个灼日呢？再下一个呢？我们求影族一共还能撑住多少个轮回？！”
依旧无人回答，但老者们脸上的疲惫已经表面了他们的想法。
与宿命做抗争实在太累了，累到他们已经不想再继续下去了。
这场回忆最终还是不欢而散，新上任的‘记录团’成员山留下一大堆失望又暴躁的话语，最后气冲冲地离开了。
等人们都散去，一开始发言的两位男女老者对视了一眼，前者微微叹了口气：“山……和我们当初刚上任时一模一样。”
后者只是抿了抿嘴，沉声道：“但到了最后，他也会明白的，他也会变成我们这样……苟延残喘……呵，若是能够看到一丝希望，谁又愿意这样度过呢……”
女性老者缓缓地抬起头，从天花板上的破损处看着那耀眼的太阳。
她没有眯起双眼，只是喃喃道：“都说，只要燃起的火光足够耀眼，天上的神明就会看到，就会把我们求影族从这样的境地中拯救出来……这么多年过去，我们燃起的火已经不计其数，其中死去的族人更是难以估量……可天上，真的有神明吗？”
二人陷入了长久的沉默之中。
天上有没有神明不知道，但从房顶上听完了全部对话的肖恩正盘腿坐在屋檐下默默思索。
解读出了对方的语言，他自然开始搜集起了信息。
这群名为‘记录团’的领导群体，比他想象中要更加苍老。
不过，求影族倒是比自己想象中更加困难，他们等于每十三年就要消失平白消失掉一半的时间，而且看这情况，消失的时间内也会发生各种意外。
对于一个种族来说，这不仅是拖慢种族发展步伐的问题了，整个种族的生存都变得困难了起来。
但是，看他们所言，求影族似乎有特殊的献祭仪式，结合之前自己所看到的痕迹来看，和黄金黎明献祭仪式一模一样的仪式现场应该就是他们所遗留下来的了。
求影族在利用这样的仪式去试图唤醒神明？
黄金黎明的这个仪式的确有向神明献礼的含义存在，但黄金黎明这个教会最终指向的是邪神万木，或者说，指向的是最初从世界之树诞生的那只剥皮使者。
现在这俩都死了，还都死在了肖恩的手里。
肖恩突然冒出来一个古怪的念头，难不成，之前万木或者剥皮使者曾经穿越到这个世界过，在此地留下了神迹，被求影族认为是可以拯救自己的神迹？
但是，祂之后又返回了星空……求影族的献祭仪式需要穿破世界的壁垒、再穿破星空的壁垒才能和对方联系上，这信号哪里能连上？压根就拨不通主的电话嘛。
不过，若是万木当初成功降临世界，那么求影族的献祭仪式便只需要穿破世界的壁垒就足够了，说不定，万木身为第一个降临的神明，还真有可能收到信号。
只是，万木都死了，这信号就算发出去也没人接收到啊。
所以，难道是我的错？
肖恩挑了挑眉头没有在意，这求影族的来历都不清楚，灭不灭族和他没什么关系。即便他真的大发善心，但这儿只是一个投影，真实的求影族指不定现在啥样呢。
不过，肖恩还是得面临一个问题——自己要怎么出去呢？
过去肖恩也曾经进入过投影碎片，但那些碎片都太小了，小到进入者的精神力足够庞大就能轻易脱离。
这个完整的投影点则不同，肖恩已经尝试过多次，但每次他的精神力向外扩张试图接触以太层时，都会被一层壁垒给拦住——肖恩怀疑，那是完整投影点将原本世界的运转规则也投影了过来，自己才没办法穿透。
要想出去，就得先想办法在这层无形的壁垒上打开一个口子。
“难不成，还真得走献祭仪式的路子？让世界外的神明看到祭品，等祂将目光投下时，壁垒应该会发生一些变化……”
肖恩向来是个行动派，不再关注求影族的动态，径直离开前往了城外。
四处寻找一番，肖恩把附近最强大的几只生物全都抓了过来。
“祭品有了，关键是，向谁献祭呢？”
肖恩目前所掌握的仪式中，可以指向几个目标神明，当然，都是老熟人，高訽啊、本我啊、血战啊、圣灵主啊……啊，对，还有自己的老朋友誓约之神。
“还得是老朋友比较靠谱一点……”
星空中那一大堆神明里，大半都和自己有仇，高訽、本我这种的，更是恨他入骨，稳妥起见，找誓约之神看看吧。
摆上祭品，肖恩开始了从自家傀儡罗特那儿偷学来的仪式。
半晌后，他疑惑地抬起头望向天空。
“不应该啊……”
当初，誓约之神的注视可是能够进入腐败沼泽所营造的意识空间中的，而且那时候都没用祭品，自己这次可是献上了好几头深红级别的圣物，怎么一点动静没有？
肖恩尝试将精神力蔓延出去，不久就触碰到了那一道无形的壁垒。
壁垒毫无动静，外面大概是没人敲门。
“嘶，在投影点内不管用？”
肖恩又等待一会，没有回应之后只得无奈放弃。
老朋友不行，那就试试老仇人的。
肖恩这次的献祭目标改成了本我，相对来说，本我没高訽那么疯狂，而且本我在星空中，高訽在深渊，前者回应仪式应该要更简单一点。
结果，还是没有任何动静。
心中泛起一丝不好的预感，肖恩不死心地将自己能够指向的神明全都呼唤了一遍，最后连高訽也喊上了。
前几位都是毫无动静，高訽倒是给了点回应。
肖恩精神力触碰到的那无形壁垒突然震动了起来，就像是有个疯子在外面大力敲门一般。
不过，这儿的‘大铁门’坚固无比，哪怕壁垒被敲得轰轰作响，依旧没有出现任何缝隙。
最终，外面‘敲门’的人无奈地走了，只剩下屋里‘打电话’喊祂过来的始作俑者。
肖恩的嘴角忍不住抽搐了一下，高訽的确恨自己入股，但是这门敲得响也敲不出一条缝来啊。
“没用的东西……”肖恩愤愤地咒骂了一句，将目光转向地上那些无辜惨死的祭品们。
他盯着尸体出神，心中略有无奈。
“啧，方法应该是对的，但为什么这些神明都无法投下目光呢？因为这个世界的特殊性，还是因为祂们都不够强？不应该啊，高訽都能敲门敲成这样，誓约之神可是经过认证的正神……难道还真是世界的问题？”
就在肖恩苦恼之神，他蔓延在外一直没有收回的精神力突然敏锐地察觉到了一丝变化。
壁垒刚才松动了一下？
肖恩微微眯眼，并未闹出动静，而是悄无声息地朝着壁垒有变化的方向快速飞去。
随着靠近，果不其然，精神力清晰感知到，刚才有一处壁垒出现了松动，而且并非是被打破的松动，根据感知来看，是那壁垒自己打开的？
他冷静而警惕地观察周围，确定不是针对自己的陷阱之后，将自己的精神力飞快地蔓延而去。
谁知，肖恩的精神力刚刚碰到那松动隘口的边缘，周遭壁垒便立刻一震，瞬间收拢而来。
太快了！
精神力只是无形，却并非完全虚无之物，那隘口不足以让肖恩的精神力一下子全都钻出来，其收缩回来的速度又太快，几乎就要把肖恩的精神力给截成两段！
还好肖恩全神贯注，这才将将在最后一瞬间收回了自己的精神力，免于意识受损的情况。
望向那冲向变为一体的壁垒，肖恩蹙紧了眉头。
若意识受损一部分就能溜出去，那受损就受损好了，大不了用欺诈之心暂时消除受损，等回到大本营之后连着受损和代价一起解决。
可是，那隘口太小，钻出去的精神力太弱，不足以将肖恩的全部意识都拖拽出去。
“不行，口子不够大，这口子至少再扩大四五倍才足够我所有的精神力一下子都溜出去……若是拼着意识受损，也需要口子至少扩大两倍。”
只是，这口子又是怎么突然出现的？
肖恩缓缓下降，发现自己又回到了求影族城池的上方。
他低头搜寻而去，发现在城郊的一处平原上，那位‘山’正跪倒在地独自一人祈祷。
肖恩惊愕，一个人的祈祷就打开了这儿的壁垒？
他隐藏身形望去，发现山所用的祈祷方式正是黄金黎明活祭仪式的缩略版，对方正在献祭自己的生命力以乞求神明的指导。
当然，他没有得到任何回应。
虚弱的山无力地抬起头，他茫然而愤怒地望向天空，口中不住地自言自语：
“为什么，为什么我们一族如此虔诚都得不到你的任何回应？若你真的存在，为何连一眼都不愿意看向我们？”
最终，他还是无力地站起身子，踉踉跄跄地往城内走去了。
一旁的肖恩眼睛微微发亮：“难不成，只有这个世界的原住民才能打开这道壁垒，乞求来神明的注视？这的确是可能印在世界规则中的……”
只不过，山的祈祷仪式是最简单的那种，也没有任何祭品，怎么打开壁垒的？
肖恩四处望去，随即发现，山祈祷仪式时所跪的地面，其上方正好是那些被曝晒送葬的尸体们。
不仅仅是之前见到过死去的老者，肖恩刚刚举行那些仪式的时间内，正好又有不少寿命到达终点的求影族逝世，他们全都被送到了同一个地方曝晒，将养分送给灼日。
“刚刚死去的尸体，的确可以成为祭品……山无意间的祈祷正好满足了仪式的最低要求？”
肖恩的眸子愈发亮了起来。
这说明，求影族一直以来的仪式都是有用的！
但自己之前的推测也是正确的，仪式有用，但是，根本就没有神明可以回应。