第7章 拒绝邀请
珀菲科特甚至没有能力拯救朗顿城里每年冬天冻死在街头的流浪汉，就更遑论是在这场灾难中拯救其他人了。
因为前者需要的是权力而非能力，而后者需要的是调动更多的社会资源而非她所掌握的技术有多少。
作为维克托亚帝国贵族上议院议长的格罗斯特公爵无疑有着珀菲科特所需要的权力，而这个危机应对委员会按照公爵信函上的说法也有着能够调动整个帝国的所有社会资源的能力。
若是珀菲科特希望拯救更多的人的话，加入危机应对委员会毫无疑问可以达成她的目标。
在年轻人期待的眼神当中，珀菲科特给出了她的回答：“不好意思，我拒绝。”
“布兰德利斯小姐！”年轻人惊讶的直接从沙发上站了起来，他不敢置信的看着珀菲科特，实在是无法相信自己所听到的话语。
她怎么会拒绝？她为什么会拒绝？年轻人十分的不理解。
在他看来这是拯救帝国的伟业，是女皇陛下亲自委任的任务，更是公爵大人亲自发出的邀请，这对于帝国的绝大多数人来说都是一项荣耀。
不过考虑到珀菲科特曾经被议会的人拒绝和嘲讽，年轻人倒是能够理解一位淑女在受到了这样的打击之后，会有怎样的心情。
这就好比一位女士主动向一位男性倾诉情愫，结果对方不仅无情的拒绝，还对这位女士进行嘲讽、羞辱她，这对于任何女性来说都是一个巨大的打击。
然而现在，对方又要转过头来追求这位女性，年轻人以他纵横情场多年的经验来看，这为女士除非脑子有问题，否则都不可能答应这份追求。
所以他迅速的调整了一下自己的状态和情绪，躬身向珀菲科特道歉道：“抱歉，珀菲科特小姐，是我情绪激动了。不过我能冒昧的问一句，您拒绝的理由是什么吗？
是因为那群议会的‘老爷’们嘲讽您当初的警告吗？如果是这样的话，我可以向公爵大人提议，让他们向您道歉。”
在年轻人看来，如果只是让一群贵族老爷丢点面子，就能让这位天才少女加入危机应对委员会的话，实在是再划算不过了。
以格罗斯特公爵在他们来之前对他们千叮万嘱的态度来看，恐怕在公爵大人心目中，眼前这位布兰德利斯小姐的地位应该十分重要，至少在年轻人看来肯定比那些贵族老爷们的脸面重要。
“我不否认确实有这方面的原因，但这并不是根本原因。”珀菲科特摇了摇头，看着眼前这位年轻人和一旁一直没有说什么的威廉少校，想了想之后还是解释道：“我虽然能够发现危机的降临，但即便是我也没有办法应对这场危机，它的规模实在是太大了！
这不是仅仅朗顿或者维克托亚帝国的事情，而是一场会席卷整个世界，让这颗星球陷入白色末日的灾难。
你们能够想象在未来赤道附近的海洋都会被冻结成冰面是一种怎样可怕的景象吗？
到那个时候，大地因为冰冻而无法耕种，钢铁因为低温而变得一敲就碎，人们在寒冬中瑟瑟发抖，最终冻饿而死……”
珀菲科特略微停顿了一下，端起了桌上的茶杯啜饮了一口之后才继续说道：“这不是某一个人或者某一些人能够解决的难题，它需要整个帝国所有人都倾尽全力！需要全世界所有的国家都齐心协力！
否则等待我们所有人的就只是因为各种原因浪费了时间，最终错过应对这场危机的最佳时机，导致一切的失败。
所以我没有时间，也没有精力去和一群贵族老爷们玩政治游戏，更不希望被人当成‘女人懂得什么’的嘲讽对象。
时间已经很紧迫了，对于帝国、乃至是全人类来说，世界的毁灭已经是一个既定的事实，就如同一根正在燃烧的引线一样。”
珀菲科特说到这里，看了一眼眼前的两人，等他们消化自己刚才说的这番话后，才继续开口道：“炼金术遵循的是等价原则，除了我手中的贤者之石，没有任何东西或者人能够打破这项铁则。
凡所得必有付出，凡付出必有回报，你们带来的这份邀请在我看来是一种付出，而我不做没有回报的事情。
将我的话转告给格罗斯特公爵，夏天即将过去，我需要为过冬做好准备，如果可以的话我想在最后一个秋天去新大陆狩猎棕熊，在远离人烟的山谷建一座温暖的林间小屋，用捡来的煤块点燃篝火，真是令人惬意的旅途啊！”
说完，珀菲科特将那封邀请函放到了面前的茶几上，随后端起了茶杯，对着面前的两人说道：“所以请回吧，两位。”
面对着已经端茶送客的珀菲科特，年轻人和一旁的威廉少校面面相觑，但却也不好强迫珀菲科特，再尝试说服无果的情况下他们也只能告辞离开了。
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在回程的马车上，威廉少校不免表现的忧心忡忡，既是因为珀菲科特的拒绝，也是因为她所说的危机的严重性。
只是他只是一名海军少校，甚至连指挥一艘驱逐舰的资格都没有，在这件事上实在是能做的不多。
珀菲科特虽然是他的表妹，可却是远房亲戚，在珀菲科特承认他是她的表哥的情况下这段亲戚关系才算数，如果她不承认那威廉少校和珀菲科特之间就没有任何关系。
所以他也无法对珀菲科特的决定多说什么，毕竟他清楚的知道在三年前的那件事之后，珀菲科特性情大变，变得说一不二，无论是谁的劝说她都不会听的。
在威廉少校担心的同时，一旁的年轻人却一直在紧皱着眉头，似乎是在思考着什么东西。
“等价交换……付出与回报，是在提条件吗？”年轻人喃喃自语着，在想通了什么的同时，却又好像有什么想不通的地方：“可是新大陆狩猎？这是什么比喻暗示，还是炼金术密语？”