“神使大人！”
不多时，海拉一脸欣喜的游到了夏恩面前，兴奋道。
“我就知道您一定会回来的。”
夏恩对这个海族小姑娘也有些印象，微笑道：“这次，我还会在珊瑚之城多待上一段时间。”
这会儿，附近的海族们都零零散散的聚了过来。
他们看向夏恩的目光中，都待上了隐隐的敬畏。
或许是【神秘】属性再次提升的原因，夏恩在他们眼中的形象，比起先前更多出了一些说不清道不明的气质。
简单的叙旧两句后，夏恩便在海族的带领下，向女王所在的学院游去。
很快，夏恩便再次见到了身材娇小的海族女王，露缇希雅。
只是，和上次见面时相比，露缇希雅的个子似乎比上次更矮了一些。
精致的眉眼间带着困倦，仿佛还没睡醒一般。
“神使阁下……”
露缇希雅用肉乎乎的小手揉了揉脸颊，歉然道：“抱歉让你看到了这幅不得体的模样。”
夏恩不动声色的问道：“是……【不老灵芝】的副作用？”
闻言，露缇希雅愣了愣，而后感慨道：“不愧是神使阁下，居然连这种传说中的秘宝都曾听说过。”
“方便和我说下，当年到底发生了什么吗？”
对于那个从【余烬庇护所】离开的研究员，夏恩一直抱有些好奇的心理。
眼下既然聊到这个话题，不妨再打听一二。
露缇希雅面露回忆之色，同时说道：“其实那一天，并没有什么特殊之处。”
“原本已经垂垂老矣的我，正在这里打着盹，一如往日。”
“随后，一個穿着特殊潜水服的男人，来到了我的面前。”
“说愿意用【不老灵芝】换取我族积攒的财富。”
露缇希雅笑了笑：“我毕竟也是个俗人，又岂能抵御长生不老的诱惑，自然与他达成了交易。”
夏恩眼中闪过一抹思索：“他有没有什么特别的特征，又或是说过自己的名字？”
“特征么……”
露缇希雅回忆道：“他的潜水服下，好像带着一副特殊的单片眼镜。”
“当我问起该如何称呼他时，他说，就叫他……【送葬人】。”
“单片眼镜……【送葬人】……”
夏恩默默记下了这两点特征，随即就打算去速通王宫副本。
刷副本就和打游戏似的，过段时间不刷心里就直痒痒。
这时，露缇希雅却开口提醒道：“神使阁下，有件事我要提醒你一下。”
“这段时间，城市里的【污染者】们似乎有些躁动不安，一些实力较强的【污染者】也从沉睡中苏醒了过来。”
“请务必当心！”
听到这话，夏恩双眼微亮。
还有这种好事？
随着船魂等级的提升，消灭低级怪物所给的经验值正在越来越少。
此时，整个【珊瑚之城】的副本难度增加，反倒弥补了这一点。
夏恩没多犹豫，就直奔着王宫而去了。
看着他离去的背影，几名长老从大厅的暗处走出，语气中带着强烈的惊讶。
“这才一个多月不见，他的气息就有了几乎翻倍的增长？”
“这种提升的速度……”
“而且，他的秘途职业……究竟是什么？好像不同于我所知的任何职业。”
作为二阶、三阶的秘途者，这些长老们自然有非同一般的眼力。
正因如此，他们才愈发为此感到诧异。
事实上，在这之前，长老们对夏恩能否帮他们收复【珊瑚之城】的王宫，仍抱有不小的怀疑。
但现在，他们心中的怀疑瞬间被扫清大半。
“如果是他的话，或许真的可以……”
……
……
与此同时。
夏恩已经来到了王宫的大门前。
看着熟悉的珊瑚斑块、古老的红砖墙壁，他嘴角勾起微笑。
“不知道这次，我能在王宫里走得多远？”
随着漆黑的身影游入大门，四周的阴影中，立刻有一头头丑陋的珊瑚怪物苏醒。
它们身上斑斓的珊瑚不断扭曲、蠕动，用充满恶意的目光注视着这个不速之客。
短短三四息的工夫，它们就像是潮水般涌了上来。
“阔别已久的回归礼包么？”
“那我就不客气的收下了！”
夏恩拔出不断哀嚎的鲜血魔剑，毫不客气的一剑斩下！
嗤！
血色剑光好似弯月般横扫。
凡是与之接触的珊瑚怪物，无一例外，被其上裹挟的巨力一分为二，迅速化作一地尸骸！
【船魂经验+0.5%！】
【船魂经验+0.3%！】
【……】
“这点经验，还不够塞牙缝的呢。”
夏恩暗暗摇了摇头。
先前的他，在王宫外围的区域前进，都显得有些举步维艰。
但眼下，在完成【黑天鹅号】的改造、并晋升二阶秘途者后，这外围的小怪，就难以给他带来多少威胁。
敌人虽众，一剑皆斩！
夏恩的脚步没有在这里过多停留，很快来到了王宫中一个宽阔的广场。
而刚走入广场。
咔哒……咔哒……
一阵金属盔甲碰撞的声音传入夏恩的耳朵。
他定睛向前看去，在众多狮鹫的雕像下，屹立着数名身材高大的骑士。
骑士共有十二名，他们的铠甲上，都纹饰着金色的狮鹫。
即便在海水中浸泡了这么多年，却依旧没有出现锈蚀的痕迹。
“狮鹫骑士团……”
夏恩的表情略有些凝重。
事实上，他先前对王宫副本的探索，也就止步于这片正殿前的广场。
原因，自然是这些骑士们的阻拦。
不过在先前，这里苏醒的骑士似乎只有四五名，但现在……
“来者，止步！”
十二名骑士纷纷站起身，将夏恩包围，沙哑的话语中显露出旧时代的荣耀。
“想进入王庭，唯有跨过我们的尸体！”
显然，他们和先前的亲王近侍一样，都留存着一定程度的理智。
而这每个狮鹫骑士的实力，都要在亲王近侍之上！
他们生前，至少也是二阶或三阶的秘途者，乃至更高！
见状，夏恩眼中反而涌现出一股战意。
在【血月秘境】中与奎因、血镰的一战虽然酣畅淋漓，但那毕竟是借助了卡尔莱斯的力量。
他倒是想看看，在晋升二阶后，自己真实的战力极限，究竟在哪？
眼下，无疑是一个极佳的机会！
下一刻。
夏恩的身形猛然提速，化作一道流星，直接来到一名狮鹫骑士的身前。
血色大剑当头劈落！
铛——
面对来势汹汹的夏恩，这名狮鹫骑士举起了身侧的圆盾。
金石碰撞声随着水波一起荡漾开来。
如此势大力沉的一剑，只让他连退了数步。
“结阵！”
这名狮鹫骑士高呼一声，其余骑士立即迈步向前，难以形容的无形纽带在他们之间构建。
骑士们的气息似乎浑然一体，牵一发而动全身。
前方的骑士用盾牌夹向夏恩，身后的骑士则趁机出剑，剑刃瞄准的，无不是人体的要害之处。
顿时令夏恩压力骤增，甚至有几道剑光已经刺穿了他的体表。
“合击秘术么？”
夏恩足尖点地，借助反冲力跃至高处，嘴角勾起微笑。
“热血沸腾的组合技，我也有啊！”
“小黑！”
【主人！】
灵魂中的共鸣在一瞬间便完成，得到船魂之力双重加持的夏恩，立即爆发出远胜方才的速度，一剑刺向一名骑士的咽喉。
嗤！
剑光闪过，骑士的脑袋落地。
从封闭的头盔中，掉落出一颗已经大半珊瑚化的头颅。
同伴的死，让剩下的狮鹫骑士们流露出了类似悲愤的情绪。
但他们的动作没有丝毫停留，继续怒吼着向夏恩围攻而来。
“为了狮鹫骑士团的荣耀！”
然而，在提前开启了“二阶段”的夏恩面前，他们的速度与力量，都落入了全面的下风。
仅是片刻工夫，夏恩便找到了机会，再次一剑斩开一名狮鹫骑士的铠甲。
而他们的合击剑阵威力，明显随着人数的减少而减弱。
此消彼长，胜利的天平自然发生了偏转。
没过多久。
伴随着一声深沉的叹息，最后一名狮鹫骑士倒在了地上。
他看向王庭深处的方向，如呢喃般自语道。
“王啊，请为我见证……”
随即，便再无声息。
“倒也是个忠心耿耿的骑士。”
夏恩表情有些古怪，心里吐槽道：“怎么搞得好像我才是反派似的？”
不过他也知道，送这些骑士上路，本质上是给予他们解脱，并没有什么负罪感。
面板上（53/100）的船魂之力，也说明了这群骑士的不好对付。
要知道，这可是在夏恩动用了“二阶段”的情况下，却依旧消耗巨大。
如果换一个月前的夏恩，只怕连第一个狮鹫骑士都无法攻克。
打完怪后，自然是轻松愉快的舔包时间。
【船魂等级：LV3（8%）！】
除去经验值提升外，夏恩还从狮鹫骑士们身上搜出了一本古老的羊皮书卷。
【狮鹫古书】
【品质：稀有】
【类型：道具】
【描述：记载着狮鹫骑士团历史与战技的古书。】
【五名以上的持剑骑士，便可依照古书结成剑阵。】
【处在剑阵中的剑士，可小幅度增加力量、精神抗性、防御力、士气。】
【狮鹫的荣耀，铭刻于心！】
聊胜于无的战利品。
夏恩看了两眼描述，很快得出结论。
对一些人数众多的海盗船来说，这种剑阵或许能起到不小的作用，可以增强杂鱼海盗们的战力。
但对【黑天鹅号】而言，这剑阵就显得有些鸡肋了。
就这几个船员，连人头都凑不齐。
不过，有战利品总比没有好。
再不济，还能拿出去卖呢。
夏恩收起古书，穿过这屹立着狮鹫雕像的广场，来到一座高大宏伟的宫殿面前。
这里，应该就是狮鹫骑士们口中的“王庭。”
也是整座王宫核心的区域。
这座宫殿的色调也与周遭的其他建筑不同。
银与灰的色彩，像是水晶、像是钻石又像是白银。
哪怕其上覆盖着斑斓丑陋的珊瑚，也能从中窥探出一两分昔日的荣光。
但与之相应的是。
夏恩也从这座王庭中感知到了极为强烈的危机感。
仿佛，有数不清的强大存在，正藏匿在王庭中，等候着他的到来。
“这应该就是王宫副本最高难的区域了。”
“换句话说，只要能扫荡这个区域，离通关就不远了！”
夏恩暗自思忖道，并且在王庭大门前，设下了【潜航锚点】。
遇事不决先存档！
他本就不打算让【黑天鹅号】在珊瑚之城的海面上停留太久。
设下【潜航锚点】后，便可一边向更远处的海域探索，一边攻略王宫副本。
“对王庭的第一次探索，正式开始！”
夏恩心中自语着，同时大步迈入宫殿中。
与此同时，一只银灰色的、如水晶般的珊瑚怪物，正从高处投下了冰冷的注视……
……
……
【潜航结束！】
“嘶……”
夏恩嘬着牙花子，感觉脑瓜子嗡嗡的。
即便心中对王庭的副本难度有所预期，但显然，他的预期还不够！
那里的珊瑚怪物，带上了一种奇异的银灰色，身体的硬度堪比精钢，无论是速度还是智力水平，都远不是外界的珊瑚怪物能比拟的。
不过，初次探险嘛，折戟沉沙在所难免。
夏恩很快放平了心态，拿出海图，确认航向和路线。
“下一个目标，【锈蚀废都】！”
“小黑，起航！”
……
……
夏恩本以为这次航行会和之前一样平常。
可就在向【锈蚀废都】进发的第三天，【黑天鹅号】就遭遇了意外。
这是一场异常可怕的风暴。
天色阴沉低矮，厚重宛若实质的浓云层层叠叠地覆盖在大海上空，动荡不安的狂风一阵阵的刮来。
起伏不定的海面，让整座航船都在剧烈摇曳。
【主人，好大的风浪……】
小黑略有些不安的声音，在夏恩心底响起。
“有些不对劲。”
夏恩表情稍显凝重。
他能感受到，在天空与海面的交界处，似乎有某种特殊的秘力在涌动。
也正是这翻涌的秘力，掀起了狂暴的风暴。
单论风浪的强劲程度，眼下的海面，甚至超过了晋升仪轨中的情形。
夏恩从前也遇见过几次风暴，但以黑天鹅号的性能，尽数有惊无险的度过。
但眼下，这么大的风暴，他还是第一次遇见。
忽然，夏恩恍然惊醒。
“等等，这该不会是【深海眷者】带来的效果吧？”
“这算哪门子的大海的眷顾啊！”