“这玩意儿，也能爆【秘海结晶】？”
夏恩看着眼前已经不再动弹的机械人偶，嘴角不由得一抽。
但想想也是，【秘海结晶】本来就没限定只能从海兽身上获取。
这些铁皮罐头在海水里泡了这么久，沾染上些许大海的秘力，也是很正常的吧？
“吸收！”
意念一动后，熟悉的清凉感流淌过夏恩的身躯。
【船魂等级：LV3（16%）！】
这几日，通过留在【珊瑚之城】的锚点，夏恩的船魂经验也在稳步的提升。
顺带一提，【黑天鹅号】的属性同样有了一定的变化。
【属性：火力25、航速30、坚固29、神秘31】
在绯亚的培育下，【暴食蒸汽轮机】的效率有所提升，至于神秘属性，多半和青铜龙弦歌的破壳而出有关。
不过事实上，夏恩本体的属性，是要比这些数值高上不少的。
秘途职业的两次晋阶，都直接增强了他本身的属性。
更别提，还有【大海的眷顾】【船长威仪】等天赋带来的加持。
嗡……嗡……
夏恩才刚收起不再跳动的蒸汽之心，就再次听到了一阵古怪的机械运作声。
他抬头看去，却不禁瞳孔一缩。
只见昏暗幽深的钢铁丛林中，赫然有一群机械制成的鸟类游曳而来，暗红色的探照灯光自高处落下，在荒废的街区里挪移观察。
“是异化海兽？还是另一种机械傀儡？”
“是被刚才傀儡的尖叫引来的么？”
夏恩心念闪动。
正当他考虑是对它们下手、还是暂避锋芒时，不远处一间屋子的铁门却突然从内侧开启。
随即，一个压低的沙哑嗓音传了出来。
“嘿，小子！”
“不想死的话就赶快过来！”
夏恩心中一动。
显然，和珊瑚之城一样，这座城市也有着自己的原住民。
身为投影之躯，他不怕对方动什么手脚，索性没多犹豫，就游入了铁门内。
吱呀……
铁门迅速闭合。
关上门后，门内之人却仍没有放松警惕，而是借助一个类似瞭望镜的装置，窥视着外部的情况。
直到那暗红色的探照灯渐渐远去，他才如释重负的松了口气，转身看向夏恩。
“小子，算你运气不错，要是被那群锈蚀大君的走狗发现了，下场可就……”
“咦？你这是什么新式的潜水装置，我怎么从没见过？”
而这时，夏恩也得以看清这人的相貌。
锈迹斑斑的金属外壳，由齿轮和杠杆驱动的肢体，流淌着蒸汽的管道——
一切的这些，都和刚才的机械傀儡一般无二！
要说唯一的不同，就是那双眼睛里散发的光芒，并非红色，而是幽幽的深蓝。
有理智的机械傀儡！？
夏恩眼中闪过一抹惊讶。
他倒是想开口询问，但这些傀儡在海水里的发声方式与海族们不同，就算夏恩有【海螺项链】也无法与他们交流。
“哦，差点忘了，你没有水下发声装置。”
这个声音像是大叔的机械傀儡挠了挠后脑勺：“也罢，今天碰上了就是缘分。”
“跟我来，我带你去个好地方。”
说罢，机械傀儡游到房间一角，打开一道暗门，率先游了进去。
夏恩沉默的跟在他的身后。
很快，两人来到一個特殊的房间，这里的墙壁皆是由特殊的合金制成，意外的没有多少锈蚀的痕迹。
在来时的大门封闭后，房间里的水位竟开始突然下降，像是有抽水泵将这里的海水不断抽走似的。
“呼……”
机械傀儡猛地抖了抖身子，甩去身上的海水，发出格外舒爽的感慨。
“还是这种没有海水的地方舒服啊！不然感觉浑身都要生锈了。”
夏恩：“……”
你不已经生锈了么！
海水排净后，机械傀儡打开了内侧的合金门，同时笑着说道。
“年轻人，欢迎来到蒸汽之城！”
随即，一阵强劲的音乐响起。
像是一首很老的歌，老到要追溯到数百上千年前，【锈蚀废都】还被称作蒸汽之城的年代。
映入夏恩眼帘的，是一间极富朋克气质的酒吧。
闪烁的彩色灯光，正在嘶哑歌唱的唱片机，摇摆着身躯的人群，以及……
稀薄空气里弥散的铁锈和机油味！
这里的人群不是一般的生物人，而是一具又一具怪异的机械傀儡！
如此荒诞离奇的一幕，却又无比真实的出现在了夏恩面前。
很难想象，在荒废锈蚀的海底城市里，竟还存在这么一个热闹的酒吧。
“很意外吧？”
带夏恩进来的大叔无不炫耀的说道：“我叫杰克·威尔逊，是这间酒吧的老板，他们都叫我老杰克。”
“看你的样子，应该是海上的打捞员吧？”
“干这一行可不容易，我以前也认识了几个打捞员，结果没几年就死得一个也不剩了。”
夏恩对杰克的热情有些不太习惯，点点头后，好奇问道。
“你们……都是这座城市原本的居民？”
杰克微微一愣，意外道：“没想到你会问这个。”
“不过告诉伱也没什么。”
“你的猜测没错，在变成这幅鬼样子之前，我们确实只是普通的人类。”
这句话，瞬间解答了夏恩心中的疑惑。
如果说，在席卷世界的巨浪面前，【珊瑚之城】曾经的国王，采取了将人类转化成珊瑚的措施；
【血月秘境】的血族，选择将整座城市沉入【秘海】；
那么，【锈蚀废都】的城主，则走上了另一条禁忌的道路——
血肉苦弱，机械飞升！
虽然不知道当年这座城市的秘途者们用了什么手段，但他们成功的将人们的灵魂转移到了这些金属傀儡中，并在海底生存至今日。
想到这里，夏恩皱了皱眉，又问道：“那我之前杀死的那个傀儡……”
“放心，那是一名【失控者】。”
杰克看着舞池中摇晃的人群，淡淡说道：“现在的锈蚀废都里，一共有两种【失控者】。”
“一种是本就没被赋予灵魂的机械。”
“另一种，则是疯了的居民。”
“不管是哪种，都已经无药可救，死亡倒是对它们的解脱。”
夏恩心中微动。
不难猜出，将人体转化成机械的过程，势必会存在隐患和副作用。
更不要说，在这暗无天日的海水中生活那么长时间，也会导致心智出现异化。
杰克能保持清醒和理智，反而像是一个奇迹。
夏恩继续问道：“说起来，城市里那条奔行的列车又是？”
“哦，你是说【中庭之蛇】啊！”
杰克了然道：“那玩意儿可确实够壮观的，毕竟是上时代留下的宝贝嘛。”
“中庭之蛇？”
夏恩表情古怪，他记得这是某神话中的一条巨蟒，甚至能将尘世环绕。
敢取这个名字，无疑是将这座蒸汽之城比作那神话中的中庭，可见其庞大的野心。
“老爹，你回来啦！”
这时，一个娇小些的、涂着粉色油漆的机械傀儡从人群中跑了出来，乳燕投怀般投入杰克的怀抱。
“哎呦，乖女儿，你是不是又沉啦？”
“老爹都快抱不动你了。”
杰克发出爽朗的大笑，抱着她转了几圈。
引得粉色的机械人咯咯直笑。
若是忽略他们怪异的外形，这无疑是一幕异常温馨的景象。
“你女儿啊？”
夏恩轻声问道。
杰克大大方方的问道：“没错，可爱吧？”
夏恩坦然答道：“是挺可爱的。”
这一回答，反倒让杰克有些意外。
虽然这个外来者的相貌模糊不清，还有着一股难以形容的神秘气质，像是用特殊的秘术进行了遮掩。
但他依旧能听出，这是对方的真心话。
杰克和其他打捞员接触时，其实都能察觉到，他们在面对自己时，心底其实潜藏着害怕、嫌恶、不安等情绪。
对未知的事物感到恐惧，这本就是人之常情。
所以杰克没有因此怪罪他们。
然而眼下，这个陌生来客却全然没有这样的情绪，就好像……
他在平等的将自己和女儿当做正常人来看待！
一瞬间，杰克心底竟有种说不出的感触。
不过这时，怀里的女儿出声道：“对了，老爹，店里的存货不多了，好几个客人都在催呢！”
“存货？”
听到这词，夏恩也有些好奇，转头看向吧台边上。
他看到，人们手中的酒杯中，盛着一种漆黑的、散发出金属光泽的液体。
对这些机械傀儡而言，这液体似乎能起到酒精、兴奋剂的作用，令他们忘我的舞动身体。
“那是【幽金】稀释后的液体，也是这座城市矿区的特产。”
“喝下那东西，会让他们的脑袋轻松一点。”
杰克一边说着，一边敲了敲自己脑门，发出“铛铛”的声音。
“不过，这群家伙消耗的速度也太快了吧？”
“【幽金】……”
夏恩默默记下了这个名字。
除了已经锈蚀的钢铁外，城市里肯定还有不少像这样的特殊金属，或许能用在【黑天鹅号】的改造上。
“滴污——滴污——”
突然，一阵像是警报的声音猛地响起，迅速盖过了酒吧内的音乐。
舞池内众人的动作顿时停住，明显流露出慌乱的情绪。
杰克眼中闪过的蓝光有些深沉，对夏恩说道：“是【锈蚀大君】的人，你先躲起来。”
“它们不会放过任何一个外来者。”
夏恩虽对【锈蚀大君】这个名头感到好奇，但也知道眼下不是询问的时候，于是默默躲藏在角落中。
不多时，随着大门开启。
数名机械傀儡走进了这间酒吧。
它们的模样和酒吧里其他人不太一样，身躯的表面和关节处，覆盖着一种黑色、流动的物质，像是粘稠的黑泥。
从眼眶中投射出的目光，带着异乎寻常的冰冷，不带有任何活物的温度。
仿佛一具具早已死去的亡骸。