云州。
原本的都城。
此地已经被苗永诚占据多年，在经历过毒灾之后，这些年来，倒是也与白莲教相安无事，百姓们也能安稳活着，甚至还算安乐。
当初在泥瓦寺，苗永诚与慈恩一场大战，最后以重伤为结果。
若非还留有自保底牌，怕是当时就被渔翁得利的白莲儿给杀了，即便如此，也是元气大伤，数年没有恢复过来。
直到前两年，他才通过搜刮异兽血肉和天材地宝彻底恢复过来，只是，也不知道是幸还是不幸。
前不久，他的某个族人回来了。
紧接着，恐怖怪物的传言就开始在城内流传开来，甚至随着时间流逝愈演愈烈，就连云州其他地方也有了类似的传言。
但奇怪的是，苗永诚所代表的军府只是简单的张贴告示，并没有进行进一步的调查，这也是致使愈演愈烈的重要原因。
军府内。
看着手中送来的情报，苗永诚面无表情。
看向房间一边的黑暗处。
“永远那边成功了，但也失败了。”
“算是阻止了陈氏重建慈悲寺，但是，永远死了。”
“嗯？”
一股阴寒之气弥散在房间内，一道浑身皮肤呈现紫色的身影走了出来，微微的阳光照在他的脸庞上，那虽然僵硬但依旧威严的面容显露出了他的身份。
赫然是失踪已久的云国国相——苗木道！
“死了？”
他的声音很是僵硬冰冷，与诡使如出一辙。
苗永诚看了眼他，将信递了过去。
前些日子，就是因为他的归来，才促使他派人过去阻止重建慈悲寺的，不然他吃饱了撑的去和一个已然成为第一门阀的大家族结仇。
可惜。
他没得选。
已经完成仪式的苗永诚虽然实力有所下滑，但在族内的地位却已经和他不同了，哪怕是族长也得对其俯首帖耳。
而且，其寿命……
苗永诚眼中晦暗不明。
苗木道看着手中的信，眼睛微微眯起，“哼，这陈氏，倒是好威风，区区凡人。”
苍白的眼珠转动，“永诚，解决了他们。”
苗永诚低头，“恐怕容易引起双方大战，现在就已经在和白莲教打了，双线作战，恐怕……”
“愚蠢，你以为我出来是干什么的？就是为了让这片大地起刀兵的。”
“上次的毒灾虽然达到了预期目标，但最后的收尾却被一个老和尚破坏了，这是你的无能，若非你的位置不好替代，你以为你还能站在这里跟我说话吗，
现在，只是补上那部分尾巴罢了。”
看着不说话的苗永诚，苗木道眼中闪过不耐。
但他成为诡使的时间不长，人性尚未冰冷，之前的习性、习惯都还在，当即又说道，“这也是老祖那边的意思，其他州的轮回已经基本结束，角逐出了主人，云巴二州也该结束了，这次，会解决掉白莲教和那些不安分势力的。”
苗永诚顿时下拜，“谨遵老祖之命。”
看着苗永诚下拜，苗木道嘴角扯起僵硬笑容，堪称皮笑肉不笑。
“对了，我向老祖举荐了你，你或许有资格成为这一任的新皇。”
！！！
苗永诚眼睛大亮，“谢尊使。”
看着曾经犯犟，想要当个忠臣良将的苗永诚此刻追名逐利的模样，不知为何，苗木道已经逐渐“死去”的心，居然感受到了一丝愉悦。
“就这些，等你处理完慈悲寺的事，就正式开始对白莲教的围剿吧。”
“是。”
说完，悄然消失。
看着苗木道的离去，苗永诚面无表情，拳头捏紧，但很快又松开了。
一步慢步步慢，现在的他已经没资格在对方面前抗衡了。
不过，能得到他们的支持，解决白莲教，重新建立王朝，过把皇帝瘾，倒也不错。
此刻的苗永诚已然将当年对李嘉源的愧疚抛之脑后了。
“等等，巴州的四大土司也在闹乱子，为何……”
他忽然注意到了一个细节。
对方说解决乱局的时候，居然把巴州也算进去了。
可按理来说，巴州的霸主势力不是祀台吗？
难道说，两者现在还处于结盟状态？
苗永诚暗自揣摩着。
随后，便开始思考起了对付陈氏的主意，必要时刻，他准备亲自去一趟，来个快刀斩乱麻！
至于现在，呵呵，或许可以操作一下，能不自己出手就不出手，否则就是和陈氏全面开战了。
苗永诚的眼中，闪烁着不属于武人，更似那些文官的神色。
恰好，苗家作为延续八百余年的古老家族，在这云巴之地早已是根深蒂固，哪怕是在巴州也有很大势力。
……
巴州。
东川城。
几日后。
解决了那些苗家族人后，陈初并没有对乐君进行惩处，而是悬而未决，似乎是想要看对方表现。
在收敛遗骨，并且在城内大开杀戒之后，陈初准备找另外两伙人的麻烦了。
除开苗永远这个直接凶手外，可还有法华寺这个想要拉人下水的挑拨者、阿得土司这个拿走财货的帮凶呢。
“你们有什么办法？”
陈初问计于其他人。
只是。
陈丘站出来说道，“少族长，请您回归河阳郡。”
？
陈初不悦皱眉。
可是。
葛玄，葛婉，龙渊的小队长，乐君，四人也站了出来，“请少族长回归河阳郡。”
陈初不说话了，看着陈丘。
陈丘毫不畏惧的直视着陈初，“您身份不同。”
“现在这件事已经闹大，我陈氏死伤数十族人，数百附属人员，而苗家的核心人员也死在了您的剑下，接下来，注定是两个家族之间的博弈。”
“您的身份留在这里只会增添不必要的麻烦，最好的选择就是回河阳郡，监督慈悲寺的重建。”
其实，陈丘更想劝陈初回家的，但还是葛婉细心，觉得这样容易使其逆反，不如让其回河阳郡。
河阳郡慈悲寺，靠近边境，家族力量在那边随时可以进行支援，所以还算安全。
陈初看着五人，深呼吸一口气。
理智告诉他，陈丘说的是对的。
可是那些族人们惨死的画面始终在他脑海中回现，他的血好像都在滚烫沸腾。
所以。
该怎么选？
“你们准备怎么做？”
陈初忽的问道。
“我们准备先行到法华寺外，与其进行……”
陈初听明白了。
大约就是虚与委蛇，等待家族援军。
不得不说，这是稳妥之策。
可陈初就是心中不爽利。
他明白，这是他的身份限制了他，身为族长之子，他的生命关系着无数人的荣辱。
可是……
陈初抬头，目光好似越过了隔板，看向了陈诺。
爹，如果是你，你会怎么做？
“请少族长即刻回郡。”*5
声音再度传来，让他心烦。
忽的。
外面传来轻微的奔跑声音，只见一名龙渊成员猛的跑进来，“报！”
“有大军在向东川城前进！看旗帜和服饰，当是阿得土司大军！”
所有人神情一变。
陈初当即问道，“多少兵马？何人旗帜？”
“约摸六万左右，打头的旗帜是一画了猛虎的样式，并无字式。”
六万余人，这已经不少了，就算刨除其中的辅兵民夫等，那也起码有着上万战兵。
打头旗帜是猛虎样式，更是其核心人物才有的殊荣。
所以，来的甚至可能是主力啊。
“看来，我不用走了。”
陈初笑道。
“不，走，我们一起走，全部回河阳郡。”陈丘说道。
“然后呢？这些遗骨怎么办？”
“还有，东川郡位处巴州东部中央，如果阿得家族冲我们来，必然会提前进行封锁，现在倒不如结城自保，以待援军，有我在，家族派来的人必然不会弱。”
陈丘哑然。
果不其然。
龙渊的人再度发来传讯，进攻河阳郡的土摩土司大军，分出了一部分人手，开始戒严了起来。
“距离大军到来还有多久？”
“按行军速度，还需五日左右。”
“好，事不宜迟，封锁城门，召集城卫，还有，开仓放粮！”
陈初站了起来，大声命令道。
此刻的陈初展现出了一名领导者应有的决断力，以及面临大事而面不改色的冷静沉稳。
“葛婉！搜集城内郎中医师，组建医护营。”
“陈丘，你去降服县衙那群官吏，然后组织民夫，调动民力制作防御器具，安抚城内民生。”
“葛玄，你去带人把那些家族的族兵都弄出来，还有他们的助饷，如果敢不助饷，全族尽没！”
“乐君，你和我去把城里的军队集合起来，进行整训！”
“陈哦，继续查探消息，另外，尽快把这里的情况传递过去，求援。”
在他的命令下，原本还有些不知该当如何的几人都冷静了下来，开始按照他的吩咐行事。
随后，陈初立刻带着乐君前往了军营，控制了将领。
因为云国的崩溃，巴州这边大多城市都是有些自治的意思，只是他们需要向法华寺臣服、纳税等。
某种意义上，法华寺倒是完成了地上佛国的理想，可惜，对于这片大地上的生民而言，并没有什么用。
在陈初的雷厉风行之下，整个东川城开始动了起来。
一场大战在所难免。
……
天河县。
工厂中。
一个十三岁，看起来很是平凡的少年正在努力的干活。
繁重的工厂生活让所有人都很疲惫，但大家的脸上却没有埋怨，反而都在尽心尽力的工作着。
不过，这些工人大多都是二三十岁的人，像是少年这般年少的，却是没有的。
只是，大家似乎已经习惯了，并没有对此感到什么惊奇，和少年交谈起来也很融洽。
显然，少年进来干活已经不是一天两天了。
“哎，你说你姓陈，真的假的啊？”一个十八九岁的黑黢黢青年擦了擦汗，趁着空闲朝旁边的少年问道。
“哈哈，你猜？”
“别介啊，大家都说你这个年龄就能进工厂来，那肯定是有大关系在的，可我觉得不对，真要有大关系，哪可能让你进厂来嘛，这里虽然好，但可是很累的。”
“所以吧，我觉得你是……”
少年不着痕迹的微微皱眉，“我是？”
“……你是哪个大家族的私生子吧？”
黑黢青年八卦道，见少年脸僵了，顿时以为猜对了。
“哎哎，跟我说一下，是哪个家族啊？”
少年嘴抽了一下，“陈。”
“啊？真是陈啊！我的老天爷！”
看着青年这幅模样，少年眼睛一眯，脸上带着悲伤。
“我叫陈火，不过我不是私生子，我爹娘失踪，就剩我和妹妹两个了，家族里有人欺负我们，就把我给安排在这里了，可怜我那妹妹，唉～”
黑黢青年义愤填膺，“别怕，你还可以去告状啊，那位大人肯定能给你主持公道的！”
对于陈诺，整个天河县的老百姓都是抱以信任，乃至信仰的。
可是……
却见陈火一脸不堪回首的表情，“唉，你以为我不想吗？可是，我……”
说罢，摇摇头离开了。
只留下惊诧莫名的青年，一副怀疑人生的模样。
等出了厂区。
陈烨才终于哈哈大笑了起来。
“怎么？又捉弄谁了啊？陈二少爷。”
说到陈二少爷的时候，几个字咬的很重。
只见一道倩影闪过。
虽然脸庞有些稚嫩，但其美丽已经可见一斑，一头长发及腰束起，眉宇间一抹英气更添风采。
陈烨翻了个白眼，阴阳怪气起来，“哦，我敬爱的妹妹，您不是在娘娘面前当乖孩子嘛，什么风把您老人家吹来了啊？”
一只小手从身后伸出来，捏住了陈烨的耳朵，陈瑛一脸怒气，“你还敢阴阳怪气我，要不是我，你连饭都吃不上！还有，叫我姐姐！”
陈烨也不恼，闻言双眼一亮，“哎呀，姐，我错了，快快收了神通，让您的弟弟看看您带来什么美味了。”
看着他这幅混不吝的模样，陈瑛无奈的叹了口气，将食盒从背后拿了出来。
“快吃吧。”
打开食盒，里面是红烧狮子头、东坡肉、炒青江菜、冬瓜排骨汤，还有一碗米饭和几枚林檎。
对于平民百姓而言这已经是奢侈了，但对于陈氏子弟来说，实属一般。
嫡系子弟和武者就更不用说了。
可陈烨却像是饿死鬼一样狂吃了起来，面露迷醉之色。
旁边的陈瑛有些心疼，嘴上没好气儿等说道，“你说你，那天到底跟爹说什么了啊，怎么就把你弄到这工厂来，还把工钱给扣了大半，简直就是成了黑工了。”
“而且就连娘那边都同意把你弄来这里，奶奶求情都没用。”
闻言。
吃着正香的陈烨一顿，忽的回想起了一年前的经历。
那时候的他很快乐，在家族里有吃有穿，什么都有，武者天赋也不低，堪称人生赢家。
直到，意外撞见那枚镜子，发现父亲居然靠这枚镜子联系。
然后，父亲叫他不要说出去，又问了他几个问题。
那些问题，最开始的几个已经不记得了。
他只记得，是后面这几个问题，让父亲面色有了变化的。
问：你想成为什么样的人？
答：最有安全感的人！
问：如果一碗糖中混入了盐，你该如何分辨？
答：不分辨，既然无害，皆可食之。
问：如果给你两根箭矢，而你要面对的是两只有智慧的异兽，一只需要一支箭就能射杀，另一只需要两支箭，你怎么办？
答：先射那个需要两支箭的异兽一箭，接下来谁不听话就射谁。
问完这几个问题以后，爹的表情就很怪，还将教他的先生都给辞了。
虽然那些先生教人的水平不怎么样，但他其实还挺喜欢他们的。
随后，爹还问了他几个问题，有关民智、人心、苦难之类的。
之后，爹就把他给扔这儿来了。
说是培养一下同理心，免得以后成了祸害。
而这一年下来，他也算想明白了。
尤其是待在工厂里，和那些工人朝夕相处，看着这些和他一模一样的人，吃着那些他从前以为垃圾的食物那么香，甚至还想要带回去给家人……
为了多挣几文钱，没日没夜的加班，只为给家里宽裕些。
还有那为了给父母挣医疗费的、为了迎娶心爱姑娘攒彩礼钱的、为了供养自己孩子念好学的……
磨破手掌，杂碎手指，压榨身体。
他终于见识到了苦难，而这居然已经是父亲改善过的局面了，那些工人提起父亲来，无不敬仰感激。
而苦难还不止于此，他住宿在厂子里，但有时也会出去，在外面大汗淋漓的拉黄包车的、街头卖艺只为博人一笑混口饭吃的……
最后，当他饿肚子，为了一日三餐的着落想破脑袋的时候，他好像忘记了那些远大理想。
尊严、理想、信念，这些高大上的东西，在饿肚子和紧迫的现实面前，竟是如此无力。
普通人，光是活着就已经拼尽全力了。
所以，当初给出的回答，可能、大概、也许，真的有些问题。
这就是他这一年来的感悟。
不过，貌似不能告诉自己这个妹妹啊。
陈烨露出笑容，“发生了什么啊，也没什么，大约就是我出言不逊，让爹生气了。”
一听就知道是敷衍。
陈瑛懒得再说，“给，这是给你的钱，你自己收好，别又乱花。”
“好好好，谢谢姐姐～”
“别拖尾音，怪恶心的。”
看着陈瑛离开，陈烨甩了甩手中的钱，朝着某个巷子走去。
在那里，有着一些因为各种原因失去亲人，从而进入孤儿院的孩子。
但，孤儿院嘛，完全没有产出的行业，提供的经费并不多，虽然不至于饿肚子，但想要吃什么好东西，乃至新衣服什么的，就别想了。
至于他为什么去那里。
唔。
大约，大概，只是想要收些狗腿子而已，他陈烨，陈氏二少爷，就喜欢被众星拱月的感觉！
买了些肉包子和荤菜，陈烨迈着六亲不认的步伐走去。
“大力！二狗！三德子！四妹！还有小弟们，你们的少爷来了！还不快快出来迎驾！”
只是。
熟悉的迎合声并没有响起。
映入眼帘的，是缩在角落里瑟瑟发抖的孩子们。
以及，看起来人高马大的几个大人。
男女皆有，手上还有着刀伤，眼神带着些许煞气，应该经常打架，但没有杀过人。
看地上已经被踩碎的食物残留，已经隐约间的酒味，综合考虑，这是一场发泄恶意的欺凌！
陈烨迅速判断了出来。
深呼吸。
“老爹，你这治下也没你说的那么好嘛，起码这治安方面就疏忽了。”
“喂！小子，哪里来的，别管闲事，这些家伙偷了老子的钱。”
兴许是看见他身上的工人衣服了，这几个人居然选择了驱赶。
陈烨看着他，面不改色，侃侃而谈。
“现在城里干什么都能挣到钱，不至于铤而走险，所以，看样子，你们应该是混帮派的吧？”
“当初三大帮派臣服，所以并没有进行彻底清洗，有男有女，应该不是青蛇部的，所以，是另外两个了？”
！！！
几人面色大变。
只是出来喝顿酒，没想到被几个衣服洗的发白的小孩给踩到了脚，这才稍微发泄了一下。
反正是些孤儿，只要不是打残打死，孤儿院那边也不会大动干戈的，再不济，他们出城就是了，毕竟，没人知道他们的身份。
没想到，居然阴沟里翻船，遇上个有点见识的小鬼。
高大女人眼睛一眯，朝着陈烨走来。
“好小子，有点眼力，但你怎么不跑呢？看看这俊俏的小脸，真是可惜，放心，我们会把你们一起送到一个安静的地方的，别误会，不是杀了你们。”
“哦，看来，你们还兼职拐子的生意？登叔，不，你个老登，看看你都治理了什么！”陈烨突然破口大骂了起来。
然后。
噗嗤噗嗤噗嗤！
五杀！
血液喷洒，头颅落地。
陈烨手中一柄小巧飞刀随意拿手指转着，“呵呵，得跟老登儿建议一下，扫黑除恶。”
随后，看向瑟缩在角落里的孩子们，他少见的没有再是那副吊儿郎当的样子。
而是面色柔和的凑了过去，将他们怀抱其中，轻轻拍打着，柔声安慰着。
“放心吧，放心吧，安全了，大哥我把他们全杀了。”