“先生，抄好了三十份。”郭守正把漆盒放在案上，“城里各大坊主、街长、学堂先生，每人都发一份。”
郑毅点头，示意他们坐下。
枯莲真人最后一个进来。
老人披着件厚实的灰蓝道袍，袖口绣的那朵半枯青莲此刻被雪水打湿，颜色更深。他手里拿着一只青瓷茶盏，盏里热茶还在冒白气，一进门就叹：
“外头雪下得急，城东那条窄巷积雪已经没过脚踝。老朽带人去扫了一遍，总算没让孩子们摔着。”
郑毅抬眼：“巷子尽头那户姓王的，屋顶漏雪了没有？”
枯莲真人一愣，随即笑起来：
“先生连这个都记着？老朽已让人用油布盖了，还送了两床新棉被过去。王家婆娘抱着被子哭了半宿，说这辈子头一回盖这么厚的被窝。”
厅里安静片刻。
郑毅敲了敲案面：
“人都齐了，开始吧。”
郭守正第一个开口，把漆盒推到案中央：
“先生，这《鸿运新律》第三稿，俺们昨夜都仔细看了。核心几条——修士伤凡人者断臂、致死者废丹田流放，这一条最重。其余如‘修士不得强买凡人田产’、‘洞府租赁须明码标价’、‘凡人子弟可入城学堂免费读书’……条条都落在实处。”
赵三槐接话，声音粗哑：
“俺最服气的就是这条——‘修士与凡人争执，修士不得先用法术’。以前那些外来的散修，动不动就亮法宝吓唬人，现在有了这条，谁敢动手，先废了自己。”
碧箫夫人坐在左侧，声音清冽：
“还有‘凡人可向城主府实名举报修士欺压，一经查实，举报者赏银五十两，修士罚没全部家产’。这一条……能让凡人敢抬头看修士了。”
铁臂侯重重拍案：
“老子就想看那些狗眼看人低的修士，以后还敢不敢在菜市场里用飞剑抢鸡蛋！”
厅里响起一阵低笑。
郑毅等笑声停了，才缓缓开口：
“律文定了，接下来是执行。”
他看向郭守正：
“城卫军里，抽调五十名凡人出身的精锐，单独成立一支‘巡律司’。他们只管凡人报案，修士涉案，一律上报城主府，不得私了。”
郭守正抱拳：“是。”
郑毅又看向枯莲真人：
“前辈，城东那块空地——原先李家商行烧毁后留下的宅基，能不能用？”
枯莲真人捋须：
“能用。地契还在老朽手里，当初李家强占时留下的文书，老朽后来从他们库房里翻出来了。那块地三亩半，靠着城东水渠，地势高，不怕涝。”
郑毅点头：
“明日动工。建宿舍。”
众人一愣。
赵三槐最先反应过来：
“先生是说……给凡人住的房子？”
郑毅嗯了一声，从袖中抽出一张草图，摊在案上。
草图用炭笔钩勒，线条简单却极清晰：
一栋十层高的楼房，底层宽大，用作商铺和公共灶房；二层到九层是居住层，每层二十户，每户一室一厨一卫；顶层是公用晒台和水塔。水塔旁标注了“聚雨阵”，底层标注了“承重法阵+固基符”。
图旁还有一行小字：
“每层外墙嵌青钢骨，内嵌温养阵纹，冬暖夏凉。租金每月一两银子，租期最长十年。”
厅里安静得能听见炭盆里木柴爆裂的轻响。
铁臂侯瞪圆独眼：
“十……十层？先生，这楼能站得住？”
郑毅指着图上的几处标记：
“底层打十二根玄铁桩，深入地脉三丈。外墙用青钢浇筑，内嵌‘千钧固地阵’。每三层设一道‘卸力法阵’，遇地震或外力冲击，可分散七成力道。整栋楼用的是‘叠层承重符’，十层高度，凡人住进去也稳。”
枯莲真人眼睛发亮：
“老朽懂了！这不是普通的楼，是法阵楼！用修士的阵法，给凡人盖房子……先生这一手，开了眼界。”
碧箫夫人轻声道：
“租金一两银子……城东普通人家，月入也就二三两。住得起，还住得暖，这得让多少人睡个安稳觉。”
郑毅看向众人：
“明日辰时，城东空地开工。十二位前辈各带三名弟子，负责阵法刻画。郭家出工匠和青钢，赵三槐带人守工地安全。”
众人齐声应是。
郑毅顿了顿，又补充：
“告诉工匠和阵法师，工钱翻倍。凡人参与建设的，每日多给半两银子。”
赵三槐咧嘴：
“先生，您这是要把城里闲汉都变成工人啊？”
郑毅点头：
“闲着会长歪。让他们有事做，有钱拿，有地方住……这座城，才算真正稳。”
厅外忽然传来小女孩的哭声。
声音不大，却很尖。
郑毅起身，推开侧门。
院子里，一个七八岁的小女孩正蹲在雪地里哭，怀里抱着个摔碎的泥人，正是他前几日在巷子里见过的那个。泥人头上的纸冠歪了，剑也断了半截。
小女孩看见郑毅，哭得更凶：
“先生……俺的您……摔碎了……”
郑毅走过去，蹲下身。
雪花落在他的发顶，很快化成水珠，顺着鬓角滑下来。
他捡起碎成三块的泥人，指尖轻轻一抹。
金色细丝从指尖渗出，像针线一样，把三块泥重新缝合。
泥人又完整了。
只是那把木棍剑，断口处多了一道金色的细痕，像被剑气重新锻过。
郑毅把泥人递回去：
“没碎。”
“只是断了剑。”
“以后……它还能再战。”
小女孩破涕为笑，抱着泥人用力点头：
“俺会好好放着！等俺长大，俺也要给先生捏个更大的！”
郑毅揉了揉她的头：
“好。”
“等你长大，先生等着。”
小女孩抱着泥人跑了。
雪还在下。
落在郑毅肩头。
他没拂开。
只是抬头，看向远处正在修建的城墙。
看向正在冒烟的染坊。
看向巷子里渐渐热闹起来的早点摊。
看向这座……正在一点点变暖的城。
他低声开口，像在对谁说话，又像只是在说给自己听：
“慢慢来。”
“总会……都好起来的。”
半个月后的鸿运城，已被初冬的薄雪洗过一遍。城墙上的新青砖被雪水浸得颜色更深，墙头每隔十步就插着一杆铁枪，枪尖上凝着细小的冰棱，在午后阳光下反出冷光。主街两侧的屋檐挂满了冰锥，像一排排透明的短剑，风一吹就叮叮当当碰撞，声音清脆却带着寒意。街角那家卖糖炒栗子的小摊，炭火烧得正旺，铁锅里栗子翻滚时发出“噼啪”的爆裂声，甜香裹着焦糖味往四面八方钻，把路过的孩子勾得脚步发软。
郑毅从城主府后门出来时，身上只披了件玄色狐裘，狐裘领口镶的白毛被风吹得微微颤动。他没戴斗笠，头发被风掀起几缕，露出额角那道还未完全淡去的剑痕。右手虎口处的金色细线已隐去大半，只剩极淡的一痕，像被剑气烫出的旧疤。
沈长渊跟在他身后三步远，白袍外罩了件灰色披风，披风下摆拖在雪地上，留下一道浅浅的痕迹。他声音带着惯常的懒散，却藏不住一丝关切：
“伤还没好全，就惦记着秘境？”
郑毅脚步没停，声音平静：
“黑水河上游四百里，青云山脉南麓的断剑谷。三天前有散修路过，说看见谷底有紫金霞光冲天，持续了整整一夜。第二天谷口就聚集了三四十股势力，大多是中小宗门和家族，还有几支黑市佣兵团。”
沈长渊哼笑一声：
“听起来像个三不管地带。你一个人去？”
郑毅终于停下脚步，转身看向他：
“带二十人。十二位前辈里挑六个身法快的，赵三槐带十个刀客，郭天佑负责后勤和接应。”
沈长渊挑眉：
“就这点人？你不怕被人围了？”
郑毅目光扫向城墙方向，那里正有几队城卫军在操练长矛，喊杀声整齐而低沉。
“人多反而乱。秘境入口窄，争抢起来谁都讨不了好。我去，是想看看能不能谈。”
“谈？”沈长渊嗤笑，“修士见了好处，眼睛都是红的。你拿什么谈？”
郑毅没立刻回答。
他只是转身，继续往前走。
雪地里留下一串浅浅的脚印。
沈长渊跟上去，声音压低：
“至少带上我。”
郑毅脚步一顿，回头看他。
沈长渊耸肩：
“老夫闲着也是闲着。半步渡劫的修为，好歹能给你镇个场子。”
郑毅沉默片刻，最终点头：
“好。但前辈只在外围，不到万不得已，不要出手。”
沈长渊哼了一声，没再说话。
两人一前一后，穿过后院银杏林。
树下积雪已被清扫干净，只剩几片枯黄的银杏叶被风吹得打转，像在追逐什么。
城主府议事厅。
炭盆烧得极旺，火光映在十二根朱漆柱子上，柱身雕着的云纹仿佛活了过来。长案上铺着黑水河上游的舆图，舆图边缘用镇纸压着，镇纸是玄铁铸的，压得图纸平平整整。
赵三槐第一个到，断腿已经能正常走路，只是走快了还会微微发颤。他一进门就把腰间短刀拍在案上，声音粗哑：
“大人，俺带的人已经选好了。十个，都是赵家当年逃出来的孤儿，刀法快，下手狠，关键时刻敢不要命。”
郑毅点头，指着舆图上断剑谷的位置：
“谷口窄，最多容三人并行。进去之后，地形复杂，有迷雾、有毒瘴，还有可能有天然阵法。你们的任务不是争宝，是护住我。”
赵三槐咧嘴：
“明白。谁敢冲先生，俺第一个剁了他。”
郭天佑第二个进来，身后跟着两个年轻修士，背着大包裹，里面装满了干粮、伤药、火折子、夜明珠。他把包裹放在案角，抱拳道：
“先生，后勤准备好了。七天份的压缩干粮，三百支特制火箭，两百瓶解毒丹，还有从洞府区借来的‘定风珠’十颗，能在迷雾里稳住身形。”
郑毅看向那两个年轻修士：
“你们叫什么？”
左边那个皮肤黝黑的青年先开口：
“回先生，俺叫石牛。”
右边那个瘦高青年声音清亮：
“俺叫柳青。”
郑毅点头：
“此行凶险。你们若不愿去，现在还能退。”
石牛挠挠头，嘿嘿一笑：
“先生说笑。俺家三代住在鸿运城，城破俺们就得跟着破。先生您救了全城，俺石牛这条命，早就是您的了。”
柳青声音更坚定：
“俺爹当年在城墙上被李家修士一剑刺穿，是先生亲自给他收的尸。俺不争宝，只求能护先生周全。”
郑毅看着他们。
良久。
他点头：
“好。跟上。”
十二位洞府修士陆续抵达。
枯莲真人、碧箫夫人、铁臂侯、鬼影叟……他们没带太多法宝，只带了趁手的兵器和几瓶保命丹药。
枯莲真人把一只青瓷小瓶放在案上：
“这是老朽新炼的‘清心玉露丹’，一共六颗。迷雾惑神、邪祟侵魂时用得上。”
碧箫夫人把短笛搁在案角：
“若遇音杀阵，老身可助一臂之力。”
铁臂侯把玄铁战锤往地上一杵，震得地板微颤：
“老子管他什么阵法，一锤砸过去就是！”
鬼影叟冷笑：
“老夫负责探路。谁要是敢阴先生，老夫让他死得无声无息。”
郑毅听着众人说话，目光却一直落在舆图上。
断剑谷的位置，用朱砂圈了一个红圈。
红圈旁边，他亲手写了一行小字：
“入谷先稳，不争先机。”
他抬头，看向众人：
“此行，首要是探明秘境虚实。”
“不为争宝，只为……让鸿运城多一条活路。”
众人齐声应是。
郑毅最后看向沈长渊：
“前辈，城里就拜托您了。”
沈长渊负手而立，白袍在炭火映照下泛出淡淡光泽：
“去吧。”
“老夫守着。”
“谁敢趁火打劫，老夫让他知道，什么叫半步渡劫的怒火。”
郑毅抱拳。
转身出门。
雪更大了。
雪花落在他的发顶。
瞬间化成水珠。
顺着鬓角滑下。
队伍在北门集结。
二十三人。
不多。
却都是最精锐的。
赵三槐带人走在最前，刀客们披着灰黑斗篷，腰间短刀在雪光里闪着寒芒。
十二位修士居中，气息连成一片，像一道无形的墙。
郭天佑带两个年轻人走在最后，背着大包裹，里面装满了补给。
郑毅走在队伍中央。
灰青布衫外披狐裘，右手按着剑柄。
雪花落在他肩头。(本章完)